Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

Келли с секунду переваривала информацию, затем вскочила на ноги.

– Дедушка, когда объявился взрослый Логан, все были в шоке от его сходства с Вуди. Сенатор не мог отрицать, что Логан его сын, но четверть века назад люди думали, будто это обычное усыновление. Что, если уже тогда кто-то обнаружил правду и решил избавиться от ребенка?

– Я думаю, Бенсон Уильяме знал реальное положение вещей, ведь он занимался всеми делами Вуди, но сомневаюсь, что знала Джинджер.

– Логан не считает Джинджер такой хрупкой, как она кажется. Что, если она тоже узнала правду и вымещала зло на Логане? И однажды зашла слишком далеко…

– Это возможно, – согласился Трент. – Логан исчез в воскресенье, когда у большинства слуг выходной. Джинджер могла заручиться помощью своих детей и состряпать историю о падении в ущелье.

– Жду не дождусь возвращения Луз. Держу пари, она знает правду.

– Дай бог выудить из нее эту правду. Если она молчала все эти годы, уверен, что у нее были веские причины.

19

– Ну, мы пошли. – Дедушка встал и, в сопровождении повеселевшего Джаспера направился к выходу, но в дверях он остановился и обернулся. – Знаешь, Келли, когда умерла жена Тайлера Стэнфилда, ее родители настойчиво утверждали, что ее убили.

– Что ты говоришь!

Хартли, родители Сьюзен, переехали в Седону в последний год учебы Келли в школе. Сьюзен тогда училась в колледже, и Келли видела ее лишь однажды в магазине уже во время своих университетских каникул. Она смутно помнила высокую, необыкновенно красивую блондинку с сине-зелеными глазами, показавшуюся ей очень похожей на Джинджер и Аликс.

– Коронер[4] пришел к выводу, что смерть наступила вследствие естественных причин, но Хартли подняли шум. Второе вскрытие, проведенное в Финиксе, дало такие же результаты: Сьюзен умерла от врожденной болезни сердца.

– Почему родители Сьюзен решили, что ее убили?

– Я сам брал у них интервью. Тогда я подумал, что их подозрения – следствие глубочайшего потрясения – они потеряли единственную дочь. Я сомневался, что кто-то из Стэнфилдов мог убить Сьюзен только из-за ее беременности, но Хартли уверяли, будто Вуди хотел завещать все состояние своему первому внуку.

– Исключить жену и детей из завещания? Кому это могло прийти в голову?

– Не знаю. Ты могла бы поговорить с Лидией Хартли. Ее муж умер, но она до сих пор живет около «Волшебного курорта» на Скалистой тропе.

Пятнадцать минут спустя Келли свернула с автострады на Скалистую тропу. Дай бог, эта поездка будет удачнее предыдущей, хотя шансы застать Лидию Хартли не так уж велики.

Многие местные жители, тем более из такого фешенебельного района, как Скалистая тропа, имеют и другие дома, куда обычно уезжают осенью, и возвращаются в Седону весной. Лидия вполне могла уехать на зиму, но проверить это заранее Келли не смогла: номера Хартли не было в телефонной книге.

Рядом с домом Хартли была созданная самой природой колонна, красной молнией вонзающаяся в синее небо. От волшебной красоты вида захватывало дух. Внимательным взглядом окинув дом, она обратила внимание на то, что занавески в скромном домике были задернуты.

Паркуя машину, Келли изменила свое мнение о финансовом положении Хартли. Дом давно не ремонтировался и не перестраивался – ни один из модных архитекторов не приложил руку к этому строению из местного красного камня.

Дверь Келли открыла пожилая голубоглазая блондинка в бежевых слаксах и малиновом свитере с высоким воротом. Келли никогда не видела Лидию Хартли, видимо, редко бывавшую в городе, и была потрясена ее красотой и – несмотря на простую одежду – элегантностью. Келли вспомнилась Джинджер, только у Лидии было то, чего недоставало Джинджер, – уверенность в себе.

– Лидия, я – Келли Тейлор. Я хочу поговорить с вами о Стэнфилдах.

– Мне нечего сказать.

Горечь была бы слишком слабым определением прозвучавшего в ее голосе чувства. Опыт многочисленных интервью подсказал Келли, что эта женщина даст выход своей ненависти, стоит ее только разговорить.

– Меня послал мой дедушка, – сказала Келли. – Он знал вашего покойного мужа.

Лидия царственно изогнула бровь, и Келли отчаянно попыталась найти более убедительные слова.

– Вы думали, что кто-то убил вашу дочь…

– Сьюзен убил один из Стэнфилдов.

Келли почувствовала, как покрывается испариной. Солнце, хотя и осеннее, показалось жарким, как в середине лета.

– Я хотела бы поговорить об этом с вами. Можно войти?

Лидия отступила, пропуская Келли в маленькую гостиную, и указала на темно-зеленый диван. Женщины сели, и Лидия взглянула на Келли, словно приказывая побыстрее объясниться, пока она не передумала и не выбросила непрошеную гостью из своего дома.

– Вы читали о том, что Логан Маккорд нашелся через столько лет? – Лидия утвердительно кивнула. – Мы подозреваем, что кто-то пытался убить Логана, когда ему было пять лет.

– Они все – исчадия ада. Что им стоит убить ребенка, ведь они убили мою Сьюзен!

– Зачем им было убивать Сьюзен?

– Деньги. Все они – жадные паразиты, присосавшиеся к Вуди. Братец с сестричкой, Бенсон, Джинд-жер – вся свора. Они боялись, что Вуди оставит состояние малышу, которого ждала Сьюзен. – Как только Лидия произнесла имя дочери, выражение ее лица, ее голос смягчились. – Коронер сказал нам, что это был маленький мальчик.

– Неужели сенатор исключил бы из завещания жену и детей, чтобы оставить все внуку? Это кажется несколько странным.

Взгляд Лидии метнулся к большой фотографии на книжной полке. Прелестная девушка в свадебном платье – должно быть, Сьюзен в день своей свадьбы, точная копия Лидии, только моложе и счастливее.

– Если один из них убил вашу дочь, Логан – в опасности, – сказала Келли, надеясь подтолкнуть Лидию к откровенности. Лидия кажется умной женщиной, и наверняка у нее есть более веские причины для своих обвинений.

Лидия снова повернулась к Келли.

– Можете в этом не сомневаться. Помяните мои слова, они убьют его.

– Почему? Логан недвусмысленно заявил, что не интересуется деньгами Вуди.

– Они не станут рисковать.

– Они? Кого вы имеете в виду?

Лидия тяжело вздохнула:

– Хотела бы я знать. Я подозреваю Аликс или Бен-сона, даже Тайлера и Джинджер. Не удивлюсь, если все они в этом замешаны.

– А Вуди? Не может ли он…

– Нет. Вуди никогда не убил бы Сьюзен. – Лидия подошла к полке, взяла фотографию дочери в руки и словно забыла о гостье. Келли не хотелось отвлекать Лидию от воспоминаний, но она тихо сказала:

– Я выхожу замуж за Логана. Если он в опасности, я должна помочь ему.

Лидия внимательно посмотрела на Келли, словно оценивая ее искренность, и Келли стало страшно. Вдруг эта проницательная женщина поймет, что ее брак продиктован лишь расчетом.

Лидия бросила восхищенный взгляд на бриллиант, подаренный Логаном.

– То, что я скажу, должно остаться между нами. Как это у вас, журналистов, называется? – сказала она, снова садясь рядом с Келли.

– Не для печати. Обещаю вам: все, что вы скажете, останется между нами.

– Расскажите Логану, я прошу вас. Он должен знать.

В голосе Лидии уже не было боли. Она говорила с безысходностью человека, безвозвратно потерявшего все самое дорогое в жизни. Ничто, даже сладкая месть, не вернет ей дочь. Келли знала это чувство. Она все на свете отдала бы даже не за возвращение Дэниела, а за одну лишь надежду.

– Я не знаю, с чего начать.

Неужели Лидия колеблется? Неужели хочет что-то скрыть?

– Не спешите. Соберитесь с мыслями.

– Эрл, мой муж… мой покойный муж… всегда хотел жить здесь. Он работал в почтовом отделении в Чикаго и рано вышел в отставку. Мы еле наскребли деньги на этот дом. Сьюзен училась на последнем курсе университета в Иллинойсе. Она получала специальную стипендию.

– Должно быть, она была не только красивой, но и очень умной.

Лидия кивнула, ее глаза засияли гордостью.

– Как она познакомилась с Тайлером?

– Летом Сьюзен работала официанткой в ресторане «Волшебного курорта». Там Тайлер и увидел ее и пригласил на свидание. Они встречались все лето, а потом решили пожениться.

– А как вы отнеслись к этому?

– Честно говрря, Тайлер мне никогда не был симпатичен. Он, по-моему, эгоистичный человек. Меня раздражала его напыщенность, но я помалкивала.

– А как реагировали на этот брак Стэнфилды?

– Когда мы познакомились перед приемом в честь помолвки, Вуди был очень любезен. Джинджер и Бен-сон почти не разговаривали, но у меня сложилось впечатление, что они предпочли бы, чтобы Тайлер женился на дочери одного из их богатых друзей. Аликс все время подчеркивала, что мы ниже ее по социальному статусу. Знаете, всякие двусмысленные реплики, на первый взгляд невинные замечания.

– Она просто стерва.

– Если вам интересно мое мнение, я считаю ее привязанность к брату патологической.