Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

Голубые глаза Джинджер наполнились слезами.

– Ну, я… я подумала, это что-то новое и необычное.

Бенсон коснулся ее плеча.

– Это подают во многих французских ресторанах.

– Если французы готовят бизона, это должно быть очень модно, – сказала Келли Логану.

Бенсон попытался улыбнуться, но улыбка у него не получилась. «Если Бенсон называет это дружелюбием, – подумала Келли, – то у него характер ротвейлера».

Логан невозмутимо продолжал есть.

– Очень любопытно, – заметила Аликс, еще не притронувшаяся к бизону. – В Монтане все это едят.

– Мы в Аризоне, – уточнила Келли тоном наивной девочки.

Вилка Логана замерла над последним куском.

– Очень вкусно и совсем не похоже на то, что я ел раньше.

Джинджер немного приободрилась и бросила взгляд на Бенсона, ища поддержки.

Тайлер отодвинул свою тарелку.

– Логан, похоже, ты можешь есть что угодно.

Логан прожевал последний кусок.

– Точно. Ты бы удивился, узнав, что я ел. Я научился выживать… в любых условиях.

Напряжение за столом стало почти осязаемым. Воздух словно пропитался ядовитыми парами. Вуди свирепо смотрел на близнецов, определенно считая их виновными в том, что ужин не удался. Бенсон положил руку на спинку стула Джинджер.

Келли вдруг захотелось швырнуть свой кусок прямо в самодовольное лицо Аликс, но вместо этого она улыбнулась Логану, опустила руку, чтобы коснуться его колена… и промахнулась. Ее пальцы впились в его бедро в опасной близости от недозволенной зоны.

– Дорогой, помнишь, как мы познакомились на барбекю?

Логан подмигнул ей.

– О да! Ты тогда еще сказала, что я отличный повар.

Аликс попалась на удочку.

– Правда? И что же ты приготовил?

– Ящерицу. На костре из мескитных веток, на медленном огне, – ответила за Логана Келли.

Удар попал в цель и сразил не только Аликс. Тайлер раскрыл рот. Бенсон поджал губы. Вуди нервно вздохнул. Джинджер захлопала ресницами.

Келли решила развить успех и залепетала:

– Логан знает все на свете. Он так ловко потрошит ящериц. Начинать надо отсюда, – Келли ткнула пальцем под подбородком и резко опустила руку. – Кожу надо содрать, пока ящерица еще жива, тогда кровь стечет быстрее. У многих ящериц в основании шеи есть мешочки с ядом. Их необходимо выжать насухо. – Келли сделала соответствующий жест. – И под конец не забудьте удалить внутренности. Вы не представляете, как они воняют.

– Боже милостивый! – пролепетала Джинджер, прижала ладонь ко рту и бросилась вон из комнаты. Бенсон последовал за ней.

– Вы пошутили? – спросил Вуди.

– Нет, это правда. Именно так мы познакомились. Логан поджарил ящерицу.

Вуди уставился на сына широко раскрытыми глазами. Казалось, он хочет что-то сказать, но не может подобрать нужные слова – непростительная слабость для политика.

Большая ладонь Логана устроилась на бедре, вызвав знакомое волнение. Келли уже привыкла к его прикосновениям, и они нравились ей гораздо больше, чем она осмеливалась признаться даже самой себе. Пальцы Логана ласково сжались, и Келли поняла, что он развлекается, как и она.

– Ты научился этому в «Кобре»? – спросил Тайлер.

Логан отрицательно покачал головой:

– Нет. Этому я научился гораздо раньше.

Келли решила, что Логан просто хотел пристыдить семейство за буйволиный бифштекс.

Тайлер не унимался:

– А что было самое экзотическое? Змеи? Тараканы?

Аликс проявила здравомыслие, предостерегающе взглянув на брата. Даже Келли пожалела, что спровоцировала все это. Она не сомневалась, что на долю Логана выпало слишком много испытаний, и не хотела, чтобы эти люди смеялись над ним.

В столовую вернулся Бенсон.

– Джинджер в своей комнате. Она неважно себя чувствует, простите ее.

Вуди кивнул, и Келли решила, что дискуссия на тему выживания закончилась, но она ошиблась.

– Логан, ты хотел рассказать нам о своей самой экзотичной пище, – напомнил Тайлер.

– Если ты когда-нибудь застрянешь на Амазонке, – спокойно сказал Логан, – попробуй оринок-ского тарантула. Он размером примерно с грейпфрут. Освежевать его трудновато, зато сплошное мясо.

Келли растянула рот в идиотской ухмылке, но Аликс вскочила из-за стола. Вуди распорядился принести мороженое, орехи, фрукты и сиропы, чтобы каждый мог сделать десерт по собственному вкусу.

– Не хочу снова рисковать с тем, что заказала Джинджер, – пояснил он, тщетно пытаясь разрядить атмосферу. – Логан, конечно, потребуется время, но я хочу, чтобы ты и Келли стали в этом доме своими, – сказал Вуди, грозно глядя на Тайлера.

– Мы бы хотели присутствовать на вашей свадьбе, – заявил Тайлер.

– Очень хотели бы, – добавил Бенсон.

Келли с изумлением посмотрела на Тайлера. Неужели нельзя обойтись приемом после гражданской церемонии, на котором настоял дедушка? Всю свою жизнь дед учил ее честности, и ложь оказалась более обременительной, чем она предполагала. И то, что этот обман обрастал все новыми элементами, убивало. Келли.

– Брак заключит судья Холлистер, – сказал Логан. – Затем в доме Келли будет прием для ближайших друзей.

– Я бы очень хотел присутствовать, – взволнованно сказал Вуди.

Несомненная искренность, прозвучавшая в его голосе, тронула Келли. Старик действительно хочет наверстать годы разлуки с сыном… и, кажется, не винит Логана в том, что лишился шанса стать президентом.

– Мы будем вам рады, – услышала Келли собственный голос.

Она не посмела взглянуть на Логана. Присутствие на свадьбе Стэнфилдов не входило в их планы. Пустит ли их Трент Фарли на свою землю? Невозможно представить дедушку и сенатора под одной крышей.

– Ты мог бы помочь нам кое в чем, – сказал Логан так равнодушно, словно говорил с совершенно чужим человеком.

Тайлер чуть подался вперед, наверняка полагая, что Логан нацелился на отцовский кошелек. Если бы Кел-ли не нуждалась в помощи сенатора, она бы громко расхохоталась.

– Мы с Келли хотим усыновить ребенка. Нам предстоит преодолеть бюрократические джунгли, включая визиты социальных работников. Если бы ты мог ускорить этот процесс, мы были бы тебе очень признательны.

– Конечно, я сделаю все, что смогу, – не колеблясь, ответил Вуди. Только глаза выдали его удивление. Тайлер не счел нужным быть столь же тактичным.

– Не следует ли сначала попробовать завести собственного ребенка?

– Хорошая идея, – согласился Бенсон. – Слишком рано терять надежду.

– Я никогда не болел детскими болезнями и подхватил свинку уже взрослым, когда был на задании в Чили. – Логан пожал плечами и улыбнулся Келли. – Мне не повезло. Осложнения. У меня не может быть детей.

17

Логан вышел из отцовского дома, обнимая Келли за талию, и повел ее к машине. Когда, по его расчетам, они оказались вне досягаемости возможных подслушивающих устройств и пристальных взглядов, он остановился, обнял ее и прошептал:

– Ты была великолепна сегодня. Просто великолепна!

Келли больше не пыталась высвободиться, но Логан чувствовал легкое сопротивление ее тела. Пусть привыкает. Он собирается часто обнимать ее. Даже странно, как ему нравится просто прикасаться к ней.

Единственное существо женского пола, к которому лишь однажды он испытал симпатию, была девочка в лагере «Последний шанс». Эми так трогательно нуждалась в заботе и любви, но правила Джейка, правила, которым должны были подчиняться все без исключения, запрещали прикосновения. Выпутывайся сам или можешь сдохнуть.

Он никогда не дотрагивался до Эми, пока она не заболела и стало ясно, что она вряд ли поправится. И даже тогда он только раз прикоснулся ладонью к ее лбу, чтобы проверить температуру. Несколько лет он старался защищать Эми, насколько это было возможно, чувствовал себя ее старшим братом. Но в конце концов все оказалось бесполезно.

Покинув лагерь, он никогда больше ни к кому не привязывался. Никаких так называемых «отношений». У него не было ни времени, ни желания.

Теперь все изменилось.

У него полно времени и общее задание с одним из самых интересных – и самых сексуальных – партнеров.

Задание? Что за чушь! Но Келли проглотила наживку. В этом деле почти нет привычного риска. Вряд ли Мигель Оринда, глава наркокартеля, узнает, что Логан в Венесуэле, и пошлет по его следу своих головорезов.

– Великолепна? – прошептала Келли. – Ты шутишь? Никогда не видела более глупого представления. Меня удивила Джинджер. Я думала, она умнее и изощреннее.

– Не стоит ее недооценивать. Думаю, она отличная актриса и вовсю вертит Хейвудом и остальными.

Келли попробовала отстраниться, но Логан не отпустил ее. Ему нравилось чувствовать ее близость. Чертовски сексуальная женщина!

И не только. Он обнаружил в ней качества, каких не ожидал. Нежная с Трентом, уважительная с Умой, со Стэнфилдами Келли превратилась в хитрую лисицу. И бросилась на его защиту. Потрясающе! За всю жизнь его никто никогда не защищал.