Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

И причинить его матери еще больше боли.

Правда, он ничего ей не должен. Если она хочет закончить свои дни в лагере «Последний шанс», это ее личное дело.

– Если ты никогда не видел свою мать, как ты узнал, что ее жизнь погублена?

Логан бросил на Вуди взгляд, от которого обычно у самых крутых террористов начинали дрожать коленки. Вуди не дрогнул. Интересно! Возможно, его старик гораздо сильнее, чем кажется.

– Просто догадка, – отмахнулся Логан. – Шестнадцатилетняя девушка забеременела, а потом отказалась от своего ребенка. Вряд ли она смогла полностью оправиться от душевной травмы.

Кровь отхлынула от лица Вуди, оставив розовые пятна на побелевших щеках.

– Поверь мне, я понятия не имел, что Аманда была так молода. Она сказала, что ей восемнадцать. Ты знаешь, как это бывает. Она выглядела гораздо старше своих лет.

– Ты был в два раза старше ее.

– Как ты узнал? Мы тщательно скрывали свою связь.

– Ты и не представляешь, сколько может узнать агент «Кобры», – подстраховался Логан. – Когда я родился, Аманде Маккорд только что исполнилось семнадцать. Не нужен калькулятор, чтобы посчитать: в момент зачатия ей было шестнадцать.

Вуди обмяк в кресле, уставившись на краснохвостого ястреба, парящего над противоположным берегом.

– Она была одной из добровольных помощниц моей первой кампании. Такая самостоятельная. Мне и в голову не пришло, что она несовершеннолетняя. Я бы не стал рисковать карьерой, занимаясь сексом с несовершеннолетней.

– И ты молчал все эти годы.

Вуди перевел взгляд на свои итальянские туфли, явно с трудом подыскивая слова.

– Теперь все раскрылось. Они знают даже, сколько лет было Аманде. Они знают все.

Ну, положим, не все.

Вуди откашлялся.

– Логан, мне стыдно за все, что случилось после твоего возвращения. Я позволил втянуть себя в политические игры, потому что политика вошла в мою плоть и кровь. Я даже не поинтересовался твоей жизнью.

Неужели старик расчувствовался?

– Если ты читал статью в «Разоблачениях», мне почти нечего добавить.

– Как ты жил после похищения? С тобой хорошо обращались?

Ни за что на свете Логан не рассказал бы подробности своей жизни этому человеку.

– Я похож на парня, с которым плохо обращались? Глаза Стэнфилда потемнели, но он не отвел взгляд.

– По внешнему виду трудно сказать. Когда я смотрю на тебя, я вижу себя. Однако я ничего о тебе не знаю. Думаю, люди, похитившие тебя, были готовы на все. И если они так отчаянно хотели заполучить ребенка, они должны были любить тебя.

Естественное предположение.

– Они научили меня выживать. Только это важно, в конце концов.

– Ты так похож на меня, сынок!

Ах, как трогательно! Чем не задушевный разговор отца с сыном?!

– Я был простым оклахомским парнем. Приехал в Аризону с одним картонным чемоданом и мечтами. Я много работал… руками. И экономил каждый цент. – Вуди сказал это с такой гордостью, что еще немного, и Логан уже был готов восхититься его успехами. – Меня надули: продали карьер как гранитный… – Вуди хихикнул, смеясь над самим собой, и, словно поддерживая его, в кустах подал голос пересмешник. – А там оказался легко крошащийся глинистый сланец.

Логан уже слышал эту историю о том, как отец изобрел машину, превращавшую бесполезный сланец в отличный наполнитель кошачьих туалетов, и сколотил состояние, но не мешал Вуди сотрясать воздух.

Однако всему есть предел.

– Ты был женат на красивой женщине. Зачем было спать с моей матерью?

– Мой брак с Джинджер не был идеальным. Она эмоционально неустойчива. Ей больше подошел бы чуткий мужчина вроде Бенсона, чем такой мужлан, как я. Аманда Маккорд была очень умна. Вот почему я заметил ее. И хорошенькая. Не такая красивая, как Джинджер, но гораздо привлекательнее. Она была чуткой и обаятельной.

Чуткой и обаятельной? Ну и ну. Эти два слова никогда не ассоциировались у Логана с матерью. Никогда. Однако он готов допустить, что она была такой… когда-то. До Джейка Маккорда и лагеря «Последний шанс».

Если бы Аманда не забеременела, ей не пришлось бы вернуться домой и она не попала бы под влияние своего братца Джейка с его безумными проектами. Каким бы нелепым это ни казалось, но временами Логан винил себя. За то, что родился.

– Аманда была необыкновенной. С такими женщинами мужчина забывает о здравом смысле. Каждый раз, как я вижу Келли, я вспоминаю твою мать. Конечно, тебе проще. Ты не женат, а Келли – совершеннолетняя.

Черт побери! Именно это он не хочет слышать. Он похож на своего старика как две капли воды; живет ради своей работы, как и отец – ради политики. Теперь еще связался с женщиной, к которой его точно тянет… как Вуди тянуло к его матери.

– Я надеялся, что Аманда поступила в колледж на те деньги, что я дал ей. С образованием и ее внешностью она могла бы добиться многого.

Старика хватил бы удар, если бы он узнал, чтг Аманда сделала с его деньгами. Часть их пошла на покупку земли в чертовой глуши, остальное было потрачено на оружие.

– Когда ты исчез, я ждал звонка от Аманды. Твои фотографии были повсюду. Но она не откликнулась.

Интересно. Похоже, его исчезновение заставило папашу попотеть. Правда могла раскрыться, и Вуди получил бы по заслугам.

– Зачем ты хотел меня видеть?

– Хотел узнать о твоих планах. Ты собираешься остаться здесь?

Логан не мог признаться, что его брак с Келли – это лишь возможность для нее усыновить ребенка.

– Многое зависит от Келли. Мы еще не обсуждали детали.

– Надеюсь, ты решишь остаться. Я бы хотел узнать тебя получше.

Слова прозвучали очень искренне, и Логан чуть не передернулся, но сдержался, словно сидел в засаде и от малейшего движения зависела его жизнь.

– Мы с Джинджер приглашаем тебя и Келли на ужин сегодня. Пообщаемся до того, как вы уедете в свадебное путешествие.

Логан достаточно общался с крысами, чтобы мгновенно распознавать их присутствие. И дело не в запахе. Крысы достаточно чистоплотны, если учитывать, что они едят и где им приходится находить пишу.

Крыс выдает их подвижность. Они несутся в одном направлении, пока не учуют опасность, затем резко меняют курс. Именно это происходит сейчас. В последнюю их встречу – после пресс-конференции – папочка был в бешенстве.

Теперь он – само дружелюбие. Почему? Что заставило его так резко измениться?

14

– Это Колокол. – Келли привлекла внимание Логана к светло-коричневой скале необычной куполообразной формы. – Видишь что-то вроде зубца на вершине? Как будто можно взять колокольчик за ушко и позвонить.

– Вижу, но скала Правосудия мне больше нравится. Она гораздо величественнее.

В лучах быстро заходящего солнца пологие холмы и отвесные скалы по обе стороны автострады словно пылали огнем, но сегодня Келли было не до красот знаменитых золотых закатов Седоны. Ее больше занимала неожиданная перемена в отношении Логана к Стэнфилдам.

Логан позвонил ей в редакцию и попросил поехать с ним на ужин к Стэнфилдам. Учитывая его неприязнь к семейству, Келли нашла эту просьбу странной, хотя пора бы уже привыкнуть: Логан непредсказуем.

Ему есть что скрывать. Он рассказал ей далеко не все. Она чувствовала это и хотела заняться продолжением, но сначала ее сокрушила измена Дэниела, а потом поглотили ее собственные планы, связанные с Рафи.

Почему бы не вернуться к статье сейчас? До свадьбы еще целая неделя, а работа отвлекла бы ее от мучительных мыслей.

Келли украдкой взглянула на Логана. Необыкновенный мужчина, и приходится признать, что он волнует ее. Почему она так реагирует на него? Почему позволила целовать? Почему, как наивная девчонка, наслаждалась прикосновением его губ и колючей щетины?

С того момента, как она узнала об измене Дэниела, боль хотя и притупилась, но не прошла бесследно. Наверное, придется мириться с этой ноющей болью до конца жизни. Об эмоциональной связи с другим мужчиной не может быть и речи. То, что она чувствует к Логану, просто физическое влечение.

После гибели Дэниела она и не смотрела на мужчин, но тело ее помнит… и жаждет. Совершенно нормальная реакция здоровой женщины на красивого и сильного мужчину, но ей придется контролировать свои реакции.

Келли повернула дедушкин «Кадиллак» на узкую дорогу.

– «Дорога в неизвестность», – прочитал Логан надпись на указателе. – Подходящее название. Глухие места.

– Большая часть земли принадлежит Национальному парку «Коконино». Закон ограничивает застройку, чтобы сохранить природу. Трудно поверить, как много людей вроде Стэнфилдов спокойно срывают бульдозерами уникальные красные скалы, превращая их в пастбища для своих лошадей.

Келли нажала на тормоза, чтобы не задавить кролика. Зверек перебежал дорогу и исчез в мескитных зарослях.

– Когда Стэнфилды начинали строительство, здесь действительно была глушь. Кто мог подумать, как быстро изменится Седона?