Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

– Знают, но помалкивают.

– Что из этого следует? Маккорду есть что скрывать. Поэтому я связался с частной сыскной фирмой в Лос-Анджелесе. Почти все ее сотрудники – бывшие агенты спецслужб с огромным опытом. Они установят подслушивающие устройства и выяснят, что происходит на ранчо Фарли.

Толпа плавно перетекла к распахнувшимся воротам загона. Мужчина взглянул на свои новые итальянские туфли. Господи! Как же не хочется их пачкать, но от него, как и от всех других, ожидается бурное выражение восторга.

– Опозорим Логана, а потом уберем его, – сказала твердо женщина.

– Не тревожься. Считай, что он уже мертв.

13

Логан хмуро смотрел на свое отражение в зеркале. О, дьявол, неужели это он?

Когда они с Келли сообщили Тренту, что собираются пожениться, старик почти насильно отвез его в Финикс и заставил купить свадебный костюм. И вот теперь он стоит в тысячедолларовом костюме… чувствуя себя полным ослом.

Черт побери! Во что он впутался? Келли хочет усыновить мальчишку, но почему он, Логан Маккорд, согласился жениться на ней? Почему он просто не свалил из Аризоны и не оставил Келли Тейлор с ее проблемами? У незнакомца в зеркале не было ответа.

– Дерьмо, – сообщил Логан мрачному отражению.

Незнакомец в зеркале скривился, явно насмехаясь над ним. Ну ладно, ладно! Он прекрасно понимал, что надо бежать, но Келли умудрилась нажать на нужную кнопку. Она обвинила его в том, что он судит ее по собственному опыту… И она права: именно это он и делал.

– В Венесуэле живет парень, очень похожий на меня, – объяснил Логан Джасперу, таскавшемуся за ним, когда Трента не было поблизости.

Песик повилял хвостом и уставился на Логана так, словно понял каждое слово.

– Рафи. Хорошее имя, – пробормотал Логан. – Я должен помочь мальчишке. Вот так-то!

Годами он увиливал от воспоминаний, говорил себе, что прошлое не имеет никакого отношения к настоящему. Но Келли – черт побери ее милую задницу – заставила его открыть дверь, которую он захлопнул в тот день, когда записался в морскую пехоту.

Логан обратил свой пристальный, внимательный взгляд в прошлое и проанализировал свои чувства, как какой-нибудь лощеный психолог, вооруженный новейшим пособием «Помоги себе сам».

Джаспер уткнулся мордой в его ладонь, прося погладить. Логан подавил соблазн, напомнив себе, что и так уже слишком привязался к этой семье. Не хватало еще привязаться к собаке.

– Ты жалкий сукин сын, – сказал он вслух. – Теперь твои шмотки уже не поместятся в рюкзаке.

Не поворачивая головы, Логан скосил глаза в угол: судя по завязкам, к его рюкзаку никто не прикасался.

Конечно, он не потерял навыков, но уже чувствовал, как засасывает его обычная жизнь, как потихоньку притупляется бдительность.

– Через шесть месяцев я стану абсолютно бесполезным, – сказал Логан Джасперу, снимая пиджак.

Пес снова ткнулся в его ладонь и поднял на него умоляющие глаза. Логан сдался и провел ладонью по мягкой шерсти, почесал за ушами.

Да, он не должен оставаться, надо было сразу бежать куда глаза глядят.

Господи, он до сих пор ощущал вкус нежной кожи Келли, чувствовал дрожь ее тела, прижавшегося к нему. Вот этой стороной сделки он точно воспользуется, и с огромным удовольствием. Прошло уже много недель с тех пор, как он поднялся в ту каморку в Аргентине. Он уже горел, как в аду.

Правда, обычно он не выбирал таких женщин, как Келли, предпочитая мимолетные связи: одна ночь – и ты свободен, как ветер.

Похожая ситуация, решил Логан, убирая свадебный костюм в шкаф. Только на этот раз используют его, и – если бы он позволил – Келли сама заплатила бы ему. А когда задание будет выполнено, ему не придется исчезать. Келли просто вышвырнет его за дверь за ненадобностью.

Все, что ей нужно, – ребенок. Ну что же, отлично! Эта ситуация не имеет никакого отношения к его детству. Келли до глубины души оскорблена предательством мужа, но она – хороший человек и будет любить мальчика.

И Трент. Логан очень хотел, чтобы старик был счастлив, а правнук сделает его счастливым.

– В чем дело, Джаспер? – прошептал Логан, заметив, что песик повернулся к двери и навострил уши.

Кто-то приблизился к домику, и собака почуяла это раньше человека.

Логан натянул джинсы, босиком бесшумно пересек комнату и выглянул в окно, встав так, чтобы его не видно было снаружи.

По выложенной каменными плитами дорожке приближался Трент Фарли. Он шел гораздо быстрее и увереннее, чем когда Логан увидел его в первый раз. Теперь можно было представить, каким Трент был в молодости.

Логан распахнул дверь.

– Ищете Джаспера? Он здесь.

– Нет, – Трент ласково погладил Джаспера. – Приехал Вуди. Твой отец хочет поговорить с тобой.

– Как он узнал, что я здесь?

– Он же политик. Многие здесь в долгу перед ним. Он узнал о разрешении на брак и понял, где может найти тебя.

Логан натянул футболку.

– Передайте ему, пусть проваливает.

– С огромным удовольствием, но будь разумным, сынок. Вуди Стэнфилд – могущественный человек. Вам с Келли придется преодолеть кучу бюрократических барьеров прежде, чем вы получите разрешение на усыновление по аризонским законам. Вуди мог бы ускорить процесс одним телефонным звонком.

– Мне ничего от него не надо. Абсолютно ничего.

Трент с секунду смотрел вниз на Джаспера, затем очень серьезно взглянул на Логана.

– Ты не знаешь, зачем он приехал. Почему бы не выяснить? Это может быть важно.

Логан всегда страдал любопытством. Именно из-за любопытства он получил один из своих первых жизненных уроков… вскоре после того, как ему исполнилось десять лет. Он сорвал замок с сарая и вошел внутрь. Конечно, там была сигнализация, и Джейк застал его шныряющим среди оружия и боеприпасов.

Хоть он был всего лишь ребенком, дядюшка наказал его так же, как взрослых. Карцер. Логан неделю промучился в погребе среди крыс, готовых наброситься на него.

После этого он много лет боялся крыс, а когда вступил в «Кобру», поменялся с ними ролями. В школе выживания он узнал, что крысы есть повсюду и что они – отличная пища, конечно, если ты доведен до отчаяния. Он обожал «Твинкис», но, если речь шла о жизни или смерти, он бы мог есть и крыс.

– Хорошо, я встречусь с ним.

Логан сунул босые ноги в кроссовки и закинул за плечо рюкзак.

Вуди ждал его на веранде, нависающей над Дубовым ручьем. Косые солнечные лучи проникали сквозь листву и отражались от воды, журчащей в каменистом русле. Ниже по течению из зарослей выскочил енот и тут же исчез.

– Ты хотел поговорить со мной?

Вуди вздрогнул и резко обернулся. Снова Логан изумился, как похожи они с отцом. Конечно, старик поседел, и лицо его покрылось морщинами, но это то же лицо, что каждый день он видит, когда бреется. Если присмотреться, то можно различить на щеках Вуди те же ямочки, что появляются на его собственном лице, когда он улыбается. Пусть они прячутся среди морщин, но они у Стэнфилда есть.

Вуди не сгорбился с годами, как многие мужчины его возраста. Будучи сантиметра на три ниже метра девяноста трех сантиметров сына, старик держался прямо, гордо развернув широкие плечи.

– Я много думал о твоих словах. Мы должны поговорить, особенно сейчас, когда ты собираешься жениться на Келли Тейлор. Присядем?

Логан чуть было не ответил резкостью, но вовремя прикусил язык. Неизвестно, что сделает Стэнфилд, узнав правду. Если он проболтается кому-нибудь, Келли не сможет усыновить мальчика.

Логан повернул плетеное кресло так, чтобы видеть любого, кто выйдет из дома на веранду, и уселся вроде бы непринужденно, но ему было не по себе.

Первое правило «Кобры» – следить за тем, что происходит за спиной. Второе – никогда не оставаться на месте, открытом со всех сторон.

Логан обвел взглядом густые заросли по берегам ручья, почувствовал, как на затылке выступает испарина.

Откуда эта тревога? Он не на задании. Никто не прячется в кустах, не следит за ним через оптический прицел винтовки.

Логан поставил рюкзак рядом с креслом так, чтобы – если понадобится – быстро выхватить пистолет.

– Ты, я знаю, думаешь, что я несправедливо поступил с твоей матерью. – Логану послышались извиняющиеся нотки в голосе отца. Или это просто уловка опытного политика? – Аманда выждала год, как стервятник, а потом объявила, что у меня есть сын. Она угрожала сообщить прессе, если я не усыновлю тебя, и я дал ей пятьдесят тысяч долларов.

Логан нанес упреждающий удар:

– Где она сейчас?

Вуди подозрительно взглянул на него.

– Я ждал, что Аманда будет и дальше шантажировать меня, но она сдержала слово. Я больше ничего не слышал о ней. Ты обвинил меня в том, что я разрушил ее жизнь, и я решил, что ты знаешь, где она.

Логан провел ладонями по гладким подлокотникам. Он редко терял контроль над собой и уже винил себя за те брошенные в лицо отцу слова. Конечно, он сказал правду, но необдуманное заявление может развалить его легенду.