Стэйси Кейд - Горькая пилюля (ЛП)

• Название: Горькая пилюля (ЛП)
• Автор: Стэйси Кейд
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015

Правда - горькая пилюля...Для Ренне Харлоу этот год выдался паршивым. У нее был красивый муж, хорошая работа, и отремонтированный кондоминиум в Чикаго. Теперь, она разведена, работает журналисткой в местной газете и живет в небольшом городке Моррисвилле, над гаражом, в доме своей матери. Вдобавок ко всему этому, она нашла мертвым местного фармацевта – Дока Хеллеки. И хуже всего, он – третье тело, на которое она натыкается за прошедший год. Джейк Бристол всю свою жизнь жил в Моррисвилле. Бывший плохой мальчик, ставший шерифом, не верит, что проблема Ренне в невезении или в неудачном выборе времени. Последнее в чем он нуждается, так это в том, чтобы Ренне совала свой нос в его расследования убийств, писав свои статьи для "Моррисвилль Газетт". Но, по мере того, как они погружаются в обстоятельства смерти Дока, то понимают, концы с концами не сходятся. Это не ограбление, которое пошло не так или не работа отчаянного наркомана. У кого-то есть тайна, за которую они готовы убить. Единственный вопрос — кто будет следующим?

---

Я вытерла глаза и нос и кивнула. Как только я попыталась снова прикоснуться к ней снова, она так жалобно завыла, что я сразу же отдернула руку.

- Я не могу, - прошептала я.

- Давай, ей необходимо, чтобы ты сделала это. - Бристол схватил меня за руку и сжал ее.

Я с минуту держалась за его руку, черпая его силу.

- Хорошо. - Я сделала глубокий вздох и отпустила его руку. Вместе мы подняли ее на одеяло.

Она ужасно завывала, словно ее прямо на улице избивали до смерти, но нам удалось перенести Фритзи в машину. Я села позади вместе с ней.

Бристол вывернул руль и по рации попросил Шерил, чтобы она разбудила доктора Робинсона, единственного ветеринара в городе.

Наконец, через десять минут, под ярким светом в кабинете ветеринара, я смогла разглядеть все повреждения Фритзи. Ее левое ухо было почти оторвано. Ее задняя лапа, на этой же стороне, была вывернута под неестественным углом, кость торчала из под кожи, ярко белым пятном на ее пропитанной кровью шерсти. Изолента запуталась в ее меху и обернулась вокруг ошейника.

- Что случилось? - Робинсон помог нам внести ее в смотровую.

- Мы думаем, что это был автомобиль, - Я вытерла нос тыльной стороной ладони.

Робинсон начал осматривать ее. Он был почти моим ровесником, придя на место доктора Зейдэля несколько лет назад. Он нравился мне не только потому, что был щепетильным, а потому что, как и я был аутсайдером в Моррисвилле. Я развелась с мужем, а он был афро-американцем. Два этих фактора играли против нас.

После долгой паузы, он посмотрел на меня.

- Ренне...

Мои глаза тут же увлажнились.

- Я знаю, что все плохо. Просто сделайте все возможное, хорошо? - Я тщательно разглаживал мех на голове Фритзи, и она смотрела на меня налитыми кровью и болью глазами. - Она не заслужила этого, - я наклонилась к ней. - Мне так жаль, малышка.

- Иди домой. Я сделаю все, что смогу сегодня, - сказал Робинсон. - Ей понадобиться операция.

Я покачала головой.

- Я буду сегодня в больнице с мамой.

Робинсон нахмурился.

- Плохая ночь?

- Кто-то проник в мою квартиру, столкнул с лестницы маму и позволил Фритзи сбежать, - устало сказала я.

- О, Боже. Она в порядке? - спросил Робинсон.

Я кивнула.

- Она в больнице, просто для наблюдения.

- Отдыхай. Я позвоню утром, как только что-нибудь узнаю.

- Она никогда со мной не разлучалась до этого...- Я не могла закончить свои слова без слез.

- Я дам ей обезболивающие и сделаю все, что смогу. Она будет в порядке, Ренне, - Робинсон наградил меня ободряющей улыбкой, а затем выгнал из смотровой комнаты.

- Эй, Док, оставь клейкую ленту, прикасайся к ней только в перчатках. Я пошлю за ней кого-нибудь чуть позже, если ты не против? - попросил Бристол.

Робинсон кивнул, он был отвлечен. Он стремился вернуться обратно к своему пациенту, я была благодарна ему за это.

- Ты надеешься получить отпечаток с ленты? - Я начала дрожать, когда мы вышли из ветеринарного кабинета и направились обратно к машине Бристола. Дождь, наконец, закончился.

- Они должны были остаться, если только он не был в перчатках. - Бристол перешел на мою сторону и открыл для меня дверь автомобиля.

Перед тем как сесть, я повернулась лицом к нему.

- Спасибо за помощь сегодня вечером. Я не знаю, смогла ли бы сделать это в одиночку.

- Ты бы сделала это. - Он улыбнулся, качая головой. - Каждый раз, когда я думаю, что знаю о тебе все, Ренне Харлоу, ты идешь и снова еще больше удивляешь меня.

- Это не специально. - Я подошла к нему ближе, между нами осталась только дверь. Тем не менее, настроение сразу изменилось. Я чувствовала эту тяжесть и треск, в прохладном воздухе.

- Я знаю, - тихо сказал он.- Но мне это нравится.

- Чересчур, - поддалась я.

Я шагнула чуть ближе, мое сердце тяжело застучало в груди.

- Да, может быть, - его голос охрип.

Затем он протянул руку и коснулся моей щеки, пальцы задвигались по дорожкам от слез. Я затаила дыхание.

Он наклонился ближе, его губы были в миллиметре от моих. Я вцепилась в металлический каркас двери, чтобы не потянуться к нему сильнее.

Его рация затрещала, напугав нас обоих. Бристол сделал шаг назад, пока голос Шерил отбарабанила кучу цифр.

- Я должен идти. Я высажу тебя у больницы. - Его голос мгновенно обрел профессиональный оттенок.

- Что случилось? - Я села в машину.

- Скандал у Радноров. - Его губы сжались. - Все было слишком тихо в последнее время, но я знал, что, в конце концов...- Он вздохнул и закрыл дверь с моей стороны.

Я нахмурилась. Понятия не имела, что все было так плохо. Может быть, именно поэтому Лора все время выглядела такой напуганной.

Бристол высадил меня у входа в отделение скорой помощи. Он уехал прежде, чем я смогла помахать на прощание или попытаться сказать что-нибудь еще. Хотя глядя на сотрудников больницы, стоявших около импровизированной курилки на улице, я подумала, что это не очень подходящее место для разговора, который мы начали на парковке, перед ветеринарной клиникой. И если кто-то увидел нас, они бы поняли, что произошло, если бы в тот момент Шерил не заговорила по рации. Я потрогала свою щеку, которой касались его пальцы. Скоро наш "секрет" выплывет наружу и распространится по городу в считанные часы.

Этот город процветает благодаря маленьким и грязным секретам. Я покачала головой по пути в больницу. В этот момент, идея тонкой, как дым стрункой, вдруг появилась в моей голове и испарилась, прежде чем я смогла за нее ухватиться. Что-то о секретах. Есть здесь какая-то связь, но я не могла понять какая.

Расстроенная, я попыталась отложить это на полочку в своей голове - как и все остальное, что приходило в мою голову - и прошла к стойке регистрации, чтобы узнать номер маминой палаты.

- Время посещений окончено, - сказала женщина за стойкой.

- Я знаю, но я ее дочь. Я просто хочу проверить, как она.

Женщина поморщилась, будто съела что-то кислое, но все равно сказала мне номер палаты.

В палате моей матери было темно и тихо. Я проскользнула внутрь, стараясь не пропустить слишком много света из коридора. После того, как мои глаза привыкли, я увидела миссис Стоукс , лежащей рядом с матерью на соседней кровати. Я тихо прошла к креслу в углу.

- Ренне, - прошептала мать.

- Мама, - я подошла ближе к ее кровати. - Я не хотела будить тебя. Ты в порядке? Тебе нужна медсестра?

Она покачала головой, едва различимое движение в темноте.

- Я в порядке, - ее рука скользнула по простыне в поисках моей руки. - Я просто...- она сделала глубокий вдох. - Я сожалею о том, что произошло этим утром.

Вина навалилась на мое сердце.

- Нет, мама. Это моя вина. Ты была права. Это не мое дело, где ты...

- Я начала посещать психиатра.

Я села на край кровати, мои колени немного ослабли.

-Что?

- Доктор Мерфи давно посоветовал мне его. Я просто не звонила ему, до недавнего времени. Несколько недель назад. - Она сделала паузу и посмотрела на меня. - Я так устала все время болеть, Ренне. Все время беспокоиться.

- Почему ты не сказала мне?

Она пожала плечами, я почувствовала это движение по трепыханию кровати.

- Я на самом деле не думала, что это сработает. Даже если это было...

- Ты была слишком смущена, - я догадалась потому, как звучал ее голос.

- В мое время все было по-другому. Ты не идешь поговорить с кем-то, если у тебя появлялись проблемы...

- Если ты не сумасшедший, - закончила я. - Но теперь все по-другому, мама. Люди практически гордятся своими походами к психоаналитику.

- Пожалуйста, используй другое слово. Психоаналитик это унизительный термин.

Дамы и господа, моя мать вернулась. Я улыбнулась, хотя она не видела меня. Наверно, лучше чтобы она не видела меня, а то решит, что я посмеялась над ней.

- Хорошо, мам.

- Он живет в Спрингфилде, именно поэтому ехать так долго. Но возможно один из его коллег откроет офис здесь в Моррисвилле, это будет очень полезно.

- Разве от этого ты почувствуешь себя лучше? - спросила я.

Она вздохнула.

- Я не знаю. Я посещала его только несколько раз. Он говорит, для таких вещей нужно время. Я должна понять, что недомогания и боль являются частью жизни и старения. Даже у здоровых людей бывают дни, когда у них что-то болит. - Она сделала паузу. - Я рада, что больше не скрываю этого от тебя, Ренне.

- Я тоже. - Я сжала ее руку. - Ты никогда ничего не должна скрывать от меня, мама, ты это знаешь.

- Это касается и тебя, хотя, я сомневаюсь, что ты доверяешь мне.

- Достаточно, - легкомысленно сказала я, пытаясь увести разговор от опасной темы. Я встала. - Теперь ты должна немного отдохнуть.

Она натянула одеяло на себя, устроившись в углу в кресле. Ну, по крайне мере я разобралась с одной вещью из списка того, что меня беспокоит, решила я, пытаясь найти место поудобнее на прохладной обивке. Я задалась вопросом, когда смогу рассказать ей, что все это время подделывала ее лекарства. Я вспомнила о неуверенности в ее голосе, когда она говорила о психиатре. Может быть, следует подождать еще несколько посещений.