Джуди Чапмэн - Снова в моем сердце

• Название: Снова в моем сердце
• Автор: Джуди Чапмэн
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016011-9

Красавица, бизнес-леди, женщина, «сделавшая себя сама», — вот лишь то немногое, что можно сказать об Алекс Гордон. Но почему тогда она так несчастлива в личной жизни? Почему все ее отношения с мужчинами неизбежно заканчиваются разрывом?

Не потому ли, что в глубине души Алекс до сих пор раскаивается в нелепой ошибке, которую совершила, бросив свою первую любовь — ковбоя Джеймса Маклинтока?

Однако теперь, когда она мечтает вернуться к Джеку и вновь пробудить в нем прежние чувства, сделать это уже непросто. Счастье легко разрушить — но мучительно трудно возродить…

---

Джеймс безумно хотел, чтобы не только Куинни, но и Алекс осталась на ранчо, однако считал неуместным настаивать. Алекс нервничала и была явно не расположена к подобному разговору, возможно, из-за предстоящих соревнований. Джеймс понимал, что сейчас неподходящее время для обсуждения такой важной темы, как их совместное будущее. Он хотел, чтобы эта женщина заняла прочное место в его жизни, но ради этого необходимо оставить ее в покое.

— Знаешь, — начала Алекс, ковыряя землю носком туфли, — мне даже не верится, что прошло только два месяца с тех пор, как я приехала сюда. Я ведь хотела лишь попросить тебя позаниматься с Куинни.

— Кажется, минула целая жизнь. Так много всего случилось за это время.

Да, очень много. Алекс видела, как расцвела Куинни под опекой этого прекрасного и заботливого человека, поняла, что жить за городом для нее самой лучше. Она рассеянно наматывала на палец кожаную уздечку. Кто бы предположил, что это лето так изменит ее?

— О чем задумалась? — спросил Джеймс.

— Размышляла о том, как здесь тихо по сравнению с городом. Мне нравится городская суета и дело, которым я занимаюсь, но после работы приятно вернуться в такое спокойное место. — Алекс колебалась, стоит ли выкладывать главную новость. — На прошлой неделе я выставила наш городской дом на продажу.

— Правда?

— Да, — кивнула Алекс, радуясь, что Джеймс проявил искренний интерес. — Я пошла в агентство по недвижимости и попросила продать наш дом, сказав, что собираюсь переехать за город.

— Ты удивила меня. — Джеймс сунул руки в задние карманы джинсов. — Это значит, что ты заберешь Клэнси и больше не будешь приезжать сюда?

Сердце Алекс упало. Когда Джеймс сказал, что подарит Клэнси дочери, она поняла: занятия Куинни для нее самой повод сохранить постоянный контакт с Джеймсом. Теперь, осуществив свои планы и переехав за город, ей придется забрать лошадь. Как же они с Джеймсом будут встречаться? Если же она изменит свое намерение и останется в городе, это разобьет сердце Куинни, а этого Алекс никогда не допустит.

Она не могла не считаться с занятиями Куинни. Но, оставив Клэнси здесь и занимаясь с Джеймсом, Алекс и дочь тратили бы время на дорогу. К тому же нужен еще и трейлер для лошади. Алекс напряженно размышляла, как все это уладить. Черт, она только что выставила дом на продажу и хода назад нет.

— Ты всегда желанна здесь, тебе это известно, — сказал Джеймс.

Что означают его слова? Что ей есть где остановиться? Или Джеймс предлагает ей переехать на ранчо и тем самым возобновить их отношения? Может, он просто имеет в виду, что они будут проводить субботние вечера на ранчо и у Куинни станет больше времени для занятий?

Возвращение дочери прервало ход ее мыслей.

— Никто не видел, где моя шляпа? — спросила Куинни, придерживая за поводок лошадь.

— Она здесь, — отозвался Джеймс и снял шляпу со стены конюшни, — там, где ты ее оставила.

Куинни рассмеялась и, нахлобучив шляпу, вскочила на лошадь.

Алекс улыбнулась.

— Она обладает удивительной способностью снимать напряжение.

— Так же, как ты, — заметил Джеймс, оглядывая ее с головы до ног. — Кстати, вы прекрасно выглядите сегодня, мисс Гордон.

Черт возьми, просто ослепительно! На Алекс была накрахмаленная белая блузка, замшевый пиджак и джинсы, которые плотно облегали ее бедра. Теперь Джеймс знал, почему так плохо спал предыдущей ночью. Не только из-за необъятных размеров своей постели, казавшейся тоскливо пустой, но еще и потому, что Алекс спала совсем рядом, стоило только пересечь холл, и…

Интересно, почему она решила переехать за город? Ему не хотелось бы прерывать занятия с Куинни, но как это сделать, если Клэнси не будет здесь? Возможно, правда, что Алекс купит землю поблизости. В таком случае времени на дорогу не потребуется и он по-прежнему будет видеть Куинни и…

Куинни оглянулась:

— Твои ребята уже готовы? — Она заправила рубашку и, подбоченясь, продолжила: — Роупер уже уехал на своей тарахтелке, а мы тут зависли. Я не хочу опаздывать.

Джеймс улыбнулся:

— Идет, малышка. Я готов.

Алекс пошла за ними к джипу.

— Было бы неплохо, если бы вы в моем присутствии говорили по-английски, — пробормотала она, расположившись на заднем сиденье. — «Зависли»! Что за выражение?

— В чем дело, дорогая? — Джеймс приподнял брови, ожидая, что получит нагоняй. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. — Не с той ноги встала?

— Нет. — Алекс сердито усмехнулась. — Я просто не понимаю, о чем речь… Вы никогда не говорите нормально!

— Это в порядке вещей для ранчо. Возможно, в вашем магазине, мадам, изъясняются более изысканно…

— Тебе это все равно не дано…

— Мама! Джеймс! Прекратите! Пожалуйста…

Они оба пристыженно замолчали и уставились на Куинни.

— Неужели нельзя без этого? Если вам плохо, — девочка игриво погрозила пальцем, — то отправляйтесь домой и займитесь чем-то, что улучшит вам настроение!

Клэнси высунула голову из прицепа, и Куинни, улучив момент, погладила лошадь, прежде чем усесться на переднее сиденье джипа.

— Я так с удовольствием. — Джеймс скользнул рукой вниз по спине Алекс, слегка ущипнул ее и обрадовался, когда она взвизгнула от неожиданности. Алекс изо всех сил старалась избавиться от напряжения, но это уж чересчур! — Мы пойдем прямо к тебе.

— Джеймс, ради Бога! — Она с шутливым укором посмотрела на него. Ее лицо наконец-то светилось улыбкой, и Джеймс знал, что Алекс нравятся его шутки. — Что она подумает, увидев, как мы ведем себя?

— Подумает, что я схожу с ума по ее матери и не могу оторваться от нее. — Он обнял Алекс за плечи. Джеймс устал притворяться, что их отношения носят платонический характер. — Что-то не так?

Алекс глубоко вздохнула и облизнула губу, пристально глядя ему в глаза. Этот взгляд нервировал его.

— Не понимаю, — тихо проговорила она, — я мать взрослой дочери, но мне приятно сознавать, что я еще кого-то волную.

Джеймс усмехнулся:

— Хочешь убедиться в этом?

— Джеймс Маклинток, — покачала головой Алекс, — мне придется поставить тебя на место.

— А ты с этим справишься? — игриво осведомился он.

— С тобой справиться невозможно.

— Да, я непредсказуемый.

— Настойчивый.

— Знаю, чего хочу.

«И уверен, что хочу тебя, — подумал Джеймс, садясь за руль джипа. — Больше, чем ты предполагаешь». Он хлопнул дверцей.

И если повезет, он докажет ей это.

— Готовы? — спросил Джеймс. Они кивнули. — Тогда вперед, и сделаем это!

Алекс сидела на краю скамейки, охваченная волнением. Верхом на лошадях Куинни, Роупер и их приятель Крис ждали в длинной линии других ковбоев своей очереди, готовые приступить к выполнению заданной программы. Арена, огороженная металлической изгородью, тонула в густом тумане, тяжелом от пыли и жара ярких прожекторов. Трибуны шумели, голоса комментаторов с трудом пробивались сквозь гул. Джеймс объяснял, что пройдут годы, прежде чем Куинни сможет выступать в одиночных соревнованиях, и только после того, как она наберется опыта, выступая в команде.

Алекс улыбнулась, довольная тем, что ей еще не раз придется сидеть на трибуне и наблюдать за выступлениями дочери. Лошади с рождения у нее в крови, и в конце концов она получила шанс проявить свои таланты, сбылась ее мечта.

— Я так нервничаю, когда же это начнется? — Алекс повернулась к Джеймсу, сидевшему слева от нее. Он держался спокойно, сосредоточенно смотрел на поле, а она теребила свою подкову. — Как тебе удается сохранять олимпийское спокойствие?

Джеймс пожал плечами.

— Они сделают все, что смогут. От моего беспокойства ничего не изменится. Кроме того, мы приехали сюда на весь день. Может, прибережешь свою энергию для заключительного этапа?

Алекс посмотрела на поле, спрятала подкову в сумочку и хлопнула по коленям ладонями.

— Вон она! — вскрикнула она, вскочив и размахивая руками. Джеймс потянул ее назад, но Алекс сопротивлялась, упираясь в край деревянной скамьи. — Ты видишь ее? Куинни! Эй, Куинни! Мы здесь! — Она тормошила пожилого мужчину справа от нее. — Это моя дочь! Она замечательная!

Старый ковбой терпеливо улыбнулся, и Алекс, зажав два пальца между зубами, пронзительно засвистела. Джеймс снова потянул ее за рукав, и она, недовольно нахмурившись, взглянула на него.

— Сделай милость, скажи в следующий раз «наша» дочь. — Он подмигнул ей. — Как-никак я ее крестный отец.

Алекс, улыбнувшись, кивнула. Если бы она прожила еще сто лет, то все равно не нашла бы должных слов, чтобы выразить признательность этому мужчине. Благодаря его совету Алекс обрела эмоциональную свободу, а теперь еще он станет отцом Куинни.

Отыскав глазами дочь, Алекс снова свистнула, когда Куинни, Роупер и Крис поскакали на поле. Темную гриву Клэнси тщательно расчесали перед выступлением, на ней было самое лучшее седло, а на Куинни ее любимые джинсы, везучая джинсовая рубашка и ковбойские сапоги. Все это очень шло ей. Алекс никогда не видела дочь такой красивой. Когда команда заняла свои места в дальнем конце арены, у Алекс защипало от слез глаза.