Валентина Герман - Ведомые светом

• Название: Ведомые светом
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Заключительная книга трилогии Озаренные солнцем.

Тучи сгущаются над новоиспеченной принцессой Лиодаса. Могущественный враг, жаждущий отнять ее жизнь ради мифической силы, гнетущее презрение народа, предательство самых близких людей… Преодолевая удары судьбы и собственные ошибки, Иллиандра научится дорожить действительно важным в своей жизни, а Диадра, следуя зову безрассудного, но доброго сердца, в конечном счете обретет истинную любовь.

---

— Она сказала, ты будешь жить. И быть может, я глупец… но я так хочу тоже хоть на миг поверить в чудо.

Прошло почти три часа, прежде чем Берзадилар, измотанный и опустошенный, покинул комнату брата. Он сделал все что мог для Терлизана. Он терпеливо и бережно вливал в его ауру свою силу, осторожно, по каплям, по крупицам. Сколько ее уходило впустую — он не знал. Иногда ему казалось, что все его усилия и вовсе были напрасны. Его целебная энергия бесполезными золотыми каплями скатывалась по блеклым, изорванным лоскутам едва живой ауры и лишь иногда, в редкие мгновения ему казалось, будто одна или две искры просачивались внутрь — вот только плодов своих стараний он так и не видел.

И вряд ли увидел бы когда-нибудь.

Терлизан был прав, было так глупо надеяться на чудо.

Берзадилар знал, что такие повреждения не исцеляются. Он знал, что случится, — но он не мог, не мог этого принять.

Он обещал Диадре… он обещал самому себе, и в глубине души он сознавал, что даже когда он сам убеждал Диадру принять предложение Терлизана, он вовсе не был готов забрать жизнь у него.

Даже зная, что он умирает.

Даже зная, что это единственная возможность вернуть Диадру.

Он и спорил с ней лишь затем, чтобы заглушить свое чувство вины, которое душило его от осознания стоявшего перед ним выбора, от осознания того, что он не был готов сделать его. Он не хотел терять ее. Он не мог поднять руку на Терлизана.

Но если нет — то как?.. Как ему жить дальше?.. Без нее, без него…

Отчего жестокая судьба в очередной раз дарила ему призрачную надежду лишь затем, чтобы потом разрушить все в его жизни?..

Тьма была единственным, что Терлизан ощущал вокруг. Он упрямо пробирался сквозь ее плотную, осязаемую толщу, но сколько бы он ни двигался, сколько бы ни шел вперед, разрывая ее руками, тьма была везде. Она не рассеивалась, не кончалась.

Что происходило с ним?..

Неужели он-таки умер наконец?..

Но осознание себя и этого густого мрака вокруг не было похоже на блаженное забытье в объятиях Тени. Нет, он не был мертв. Скорее, он просто бредил, балансируя где-то на грани между небытием и реальностью.

Когда-то — может быть, минуты, а может, месяцы назад — он чувствовал рядом теплое присутствие Берзадилара. Ощущение это было единственным, что согревало его посреди холодной пустоты, но потом брат исчез, оставляя Терлизана наедине с тоскливой бесконечностью, где нечем было дышать, некуда было смотреть, незачем было двигаться. Он мог и не идти никуда вовсе — разницы не было. И он остановился, и опустился на колени, ощущая, как тьма кровожадно сгущается вокруг него.

— Терлизан… — прошелестел голос, хриплый и смутно знакомый.

Впрочем, быть может, это ему только померещилось.

— Терлизан…

— Терлизан!..

Нет, не померещилось. А в неясный гомон уже вливались все новые голоса, узнать которые в их переплетении он был не в силах.

— Терлизан.

Тихий, но такой могущественный зов вмиг заставил замолкнуть остальные.

Терлизан обернулся, сознавая внезапно, что вокруг него уже не тьма, но просторный церемониальный зал с рядом колонн, опоясывавшим его по кругу. Вместо крыши над головой — звездное небо. Посередине в огромной каменной чаше горит огонь.

— Святилище памяти, — прошептал Терлизан едва слышно.

Он знал это место. Каждый из их расы знал его.

Это здесь они впервые принимали истинное обличье. Именно здесь они получали в дар — или в проклятье — свою прежнюю жизнь.

— Что я тут делаю?..

— Настало время искупления, Терлизан.

Он резко обернулся на голос, тотчас узнавая его, несмотря на прошедшие столетия.

— Вершитель?..

Слепой старец в белых одеждах предстал перед ним: прозрачный, паривший в воздухе. А позади него — еще два десятка таких же прозрачных тел, в пестревших поколениями одеждах, с лицами, искаженными ненавистью и страданием.

— Кто это?

— Все те, чьи судьбы ты сломал, делая неправильный выбор снова и снова. Те, чьих любимых ты пожертвовал в угоду собственной цели.

Терлизан насмешливо скривил губы.

— О, так значит, вы здесь ради мести. Что ж, прошу. Я буду счастлив, если вы рассеете меня по Ауре навеки.

Вершитель медленно повел головой.

— Они не стремятся убить тебя. Смерть будет для тебя избавлением, а не расплатой.

— Тогда что же вы задумали? — ничуть не испуганно сощурился Терлизан. — Пытать меня вечно? Замуровать в темнице, подобной Книге Тени?.. Что ж, спешу огорчить вас: после того, что сотворил со мной этот древний безумец, я не проживу слишком долго, чтобы вы успели насладиться моими мучениями.

— Они успеют насладиться сполна, — бесстрастно заверил его Вершитель. — Ибо нет большего мучения, чем в бессилии наблюдать, как перед тобой ломают самое дорогое на свете.

Терлизан вздрогнул.

— Чего вы хотите?

— Смотри, Терлизан.

Он с тревогой обернулся — и застыл в немом потрясении.

В зале появились люди — чуть больше дюжины, облаченные в ритуальные одежды: белые тоги, алые плащи. А у входа, застыв в нерешительности и сжимая в дрожавших пальцах пояс простого белого платья, стояла девушка.

Тонкий стан. Огненные волосы. Глаза цвета весенней листвы.

— Не может быть, — прошептал Терлизан, глядя на нее с неверием, и восхищением, и тревогой. — Даенжи?..

— Сегодня день ее семнадцатилетия, — произнес Вершитель. — Сегодня она обретет память о своей прошлой жизни.

— Я не понимаю, — качнул головой Терлизан. — Она ведь погибла, не дожив до семнадцати несколько месяцев…

— …и возродилась к новой жизни здесь, в этом времени, — закончил за него Вершитель.

Терлизан резко обернулся.

— Чушь. Если бы она возродилась, то какого черта мне было исполнять твое пророчество?.. Зачем было гоняться за проклятой Слезой Тени, если бы Даенжи была жива?..

— Но ты ни разу даже не подумал о такой возможности, — сказал Вершитель, глядя на него слепыми глазами. — Ты не искал другого пути.

— Я не искал его, потому что ты обрек меня на эту дьявольскую судьбу, чертов старикашка!!.. Какой выбор у меня был?!

— Самый простой — делать или не делать каждый шаг на твоей дороге.

— Твои пророчества всегда сбываются, — процедил Терлизан.

— И почти всегда иначе, чем этого ждешь, — Вершитель улыбнулся уголками губ. — Ты сделал правильный выбор с Диадрой. И посмотри, к чему это привело.

— Пророчество сбылось, — отвернулся Терлизан, сознавая, что проклятый оракул был прав.

— Может быть, — туманно ответил Вершитель. — Может быть, не до конца.

Терлизан хотел было спросить, что он имел в виду, однако в этот миг Даенжи, глубоко вздохнув, сделала шаг к огненной чаше. Давящая тревога принялась расползаться по сердцу Терлизана.

— Что вы задумали?..

Все это было так странно: и Вершитель, и эти призраки, и Даенжи, внезапно живая здесь, перед ним…

Это был сон. Больное видение его умиравшего разума.

— Даенжи получит память о прошлой жизни. Но не только о своей: она увидит все, что было после. Все, что ты делал, оправдываясь ее именем. Убийства. Жестокость. Ложь.

— Нет, — неверяще прошептал Терлизан.

Это сон. Всего лишь сон, не больше того.

Но тогда отчего же так страшно?.. Отчего все кажется таким реальным сейчас?..

Даенжи… такая чистая, такая светлая и невинная перед ним. Чего она ждет, что мечтает увидеть там, в своем прошлом? Приключения? Счастливый брак? Детей?..

Но нет, нет, там только смерть, и мучения, и его жизнь — грязная, неприглядная, мерзкая внезапно и столь очевидно…

— Она не заслуживает этого, — Терлизан резко обернулся к молчаливым призракам. — Слышите?.. Она невинна. Это несправедливо…

— Было ли справедливо, когда ты забирал у них близких — навсегда? — тихо спросил Вершитель.

— Но разве вы не должны быть лучше меня??.. Разве для вас это не слишком низко, опускаться до столь жестокой и беспринципной мести?..

Ответом ему было молчание.

— Это сон, — качнул головой Терлизан. — Всего лишь сон.

— Нет, — ответил Вершитель, бесстрастно и коротко, но одно это слово обрушило все для Терлизана.

Он резко обернулся, в один миг так поразительно четко различая перед собой нежные черты любимого лица — еще не омраченного осознанием, не искаженного отвращением — и бросился к Даенжи:

— Нет!!..

Но было поздно: она сжала в ладони тонкое лезвие кинжала, и несколько капель ее крови устремились в сердцевину равнодушного пламени.

Миг — и они испарились с резким шипением, и клубы алого дыма взметнулись из чаши, окутывая дрожавшую девушку в белом платье. Она закрыла глаза, растворяясь в них, теряя очертания.

И — сноп лазурно-черных искр взорвался в воздухе, рассеивая алый дым без остатка.

Видения хлынули на Терлизана безудержным потоком.