Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

— Руби!!!

Кое-что из уроков Зевса на холодом оружии пригодилось. Яростные крики и дикие вопли, разрывающие связки, на самом деле придавали сил и лишали страха. Усталые мышцы словно наливались энергией гнева. Ярость — действительно помогала!

Их топоры разрывали мертвецов на куски.

«Лежишь в земле, — злорадствовал Ким, — и нечего вылезать наружу!»

Вскоре, атакующие волны мертвецов начали редеть и зомби принялись подходить к кругу обороны все более разрозненными, одинокими группами.

Пытаясь разогреть свою ярость, Валькирия и Ким во главе небольшого «сменного отряда» всё дальше и дальше отдалялись от рядов людей.

Из дальней, видневшейся на самой границе видимости тумана могилы высунулась очередная мёртвая голова. Позабыв обо всем, Валькирия неистово бросилась к ней, отделила от тела мощным пинком подкованного сапога. Топор Кима почти одновременно с ее ударом разделил голову другого мертвеца на две части, словно перезрелую тыкву. Слабой струей хлынула затхлая, почти черная кровь. Тут же Валькирия шагнула дальше и вонзила топор в плечо ещё одного мертвяка.

Кружась в смертоносном вальсе, Ким и Валькирия потрошили живых мертвецов, словно занимались этим всю жизнь. Отсекая кусок за куском, они крушили врагов и удалялись от своего лагеря. Схватка кипела среди густого тумана. Схватка мёртвых и, почему-то, ещё живых. Измазанные грязью и кровью зомби с ног до головы, Ким и Валькирия двигались дальше — без остановки.

Зомби, между тем, меньше не становилось. Земля оказалась буквально нашпигованной мёртвыми, погребёнными очень давно и совсем недавно. Возраст восставших зомби Ким, во всяком случае, определял без особого труда — по степени разложения и состоянию одежды.

Когда он обернулся, других Игроков, скопившихся у спасительного каменного надгробия, уже не было видно. Впереди маячила только спина неистовой Валькирии, работающей топором. Жив ли кто кроме них? Кто дерётся и сколько уже пало в битве, растерзанными на куски? Ким покачал головой. И подняв топор, бросился за подругой.

Все зомби, подчиняясь какому-то только им ведомому зову уже вылезли из могил все до единого. Руки больше не показывались из земли. Мёртвые — стояли лишь перед ними, сплошной шевелящейся стеной.

Этого впрочем, Ким с Кирой уже не боялись. И, правда, мертвецы перед хорошо подготовленными бойцами казались ничтожным противником. Ким слышал когда-то, что зомби создавались разработчиками других Игр исключительно для накопления бойцами «опыта» или «силы» — в общем «очков», не важно, как называла их конкретная компания-производитель. Однако в данном случае, измотанный сражением акробат совсем не был уверен, что местные зомби такие уж беззащитные. Физическая мощь мертвецов казалась достаточно опасной, не смотря на медлительность, а упорство мертвецов в бою вообще не знало пределов.

Ловушка, устроенная разработчиками на этом уровне заключалась не в противнике, а в месте и способе, которым он напал. В равном бою, с оружием в умелых руках, с мертвецами можно было сражаться.

А значит, подумал Ким, — вперед!

Ещё битвы! Ещё врагов! Только теперь он понял, что значит фраза «кровавая резня»! Но в следующее мгновение, Кима поразила ослепительная вспышка. Игровое время словно остановилось. Он увидел, как мир, будто проворачивается вокруг него и Валькирии.

Зрелище было неописуемым! Всякие звуки пропали. Захлопал незримый ветер и… время снова пошло, словно подстегнутое кнутом. Вновь всё вернулось, все звуки, и чавкающие шаги зомби и хлюпанье собственных сапог по кладбищенской грязи.

Вот только… кое-что изменилось!

Вместо грубых топоров в руках двух Игроков вдруг появились сверкающие мечи!

Ким не успел ничего понять, но тело его неожиданно приобрело совершенно новые навыки. Их с Кирой по-прежнему окружали зомби, он по-прежнему выполнял те же незамысловатые приемы и отбивки, прямые удары, сокрушающие мертвые головы и отсекающие полусгнившие руки. Но скорость, с которой он это проделывал, увеличилась вдруг в несколько раз.

Усталость словно исчезла! Рефлексы стали быстрее, зрение — острее. Незримая сила словно впиталась в вены! Движения сами подстроились под новый вид оружия.

Ким сделал выпад. Меч был гораздо смертоноснее топора и намного тяжелее. Но со сменой оружия иным стало и его тело — более мощным, выносливым, опытным и, кажется, даже чуть выше ростом.

Одежда также преобразилась.

Облачение средневековых дружинников куда-то исчезло, и даже сама фактура ткани, из которой была создана одежда, вдруг изменилась. На плечах появились просторные коричневые плащи. Широкие ботфорты на ногах, на голове — широкополые шляпы с перьями, кожаные жилеты и сверкающие серебряные панцири украсили грудь. Вот тебе и «ан гард!» — потрясенно подумал Ким.

Траектория его собственных движений и рисунок боя, который он выписывал клинком, поменялись. Вместе с оружием и одеждой, догадался он, в них влились силы нового уровня. Как это было возможно? Ощущения казались просто невероятными. Словно выпил бочку самого жесткого энергетика со спортивным допингом и ЛСД.

Тело буквально горело, по жилам текла не кровь, а раскаленная лава. Голова же при этом оставалась холодной, как лёд, а мысли — кристально чёткими. Ненужные блоки в мозгу — страх, переживания, эмоции, — были сняты и уничтожены за ненадобностью!

Только сейчас, получив бешеную фору в скорости движений, Ким позволил себе еще раз обернуться и посмотреть назад. Отряд, сопровождавший их от «надгробного камня», все еще плелся за ними. Однако карие плащи, кожаные жилеты, сверкающие кирасы появились только на них с Кирой. Два меча среди топоров.

К чему бы такое?!

Отбросив мысли, Ким развернулся и снова врубился во вражеский строй. Он и Кира, двигаясь со страшной скоростью, прорубали себе широкую просеку среди мертвяков. Зомби, едва попадая под меч, рассекались на части. Полусдохшие, дряхлые мертвяки. «Ха! — захлебнулся Ким от ощущения собственного могущества. — Что они могут противопоставить нам? Ничего!»

Они с Кирой словно слились в одно целое. Он — её продолжение, она — его. Каждый чувствует следующий выпад или удар партнёра. Нечто вроде сексуальной близости, только лучше, точнее, плотнее, тоньше!..

Ким снова ударил мечом.

До него постепенно доходило, что он и его напарница перешли рубеж уровня, не покидая его. Не переместились на следующий этап, но изменились сами, став Игроками более высокого ранга. Неужели смысл отбора состоял в этом?

Да чёрт его разберет, сам себе ответил Ким. Кинувшись в схватку тяжеловооруженными пехотинцами, они стали «воинами» или «рыцарями», не переходя на следующий этап. Может быть, ошибка Игры? Ким переходил из уровня в уровень множество раз, во множестве Игр, но никогда не испытывал эффект преображения, хотя бы близко похожий на то, что только что ощутил.

Это было неописуемо, фантастично. Воистину, если окружающая Кима «реальность» все еще оставалась Игрой, то разработчики достигли в виртуале почти божественного могущества!

Внезапно состояние боя исчезло. Тело налилось слабостью, руки и ноги неожиданно стали ватными. Градины пота, появившиеся на лбу, залили Киму глаза.

«Силы всё-таки имеют свой предел, — подумал акробат, проваливаясь в пустоту. — Но было здорово. Сердце трепещет, мозг отравлен адреналином. Упасть и не двигаться! Не дышать! Заберите сердце! Вырвите его! Ну, вот и все. Конец Игре. Хватит. Хватит!!!»

Падая, но по-прежнему сохраняя ускоренное восприятие, он увидел, как мертвяки, словно обретшие разум, вдруг разом замерли, остановились. Дальнейшее он наблюдал будто паря над землей.

Собравшись в десятки и пользуясь густым туманом, мертвецы неспешно истребили несчастных Игроков, что последовали за ним и Валькирией. Всех до одного. Что стало с остальными, оставшимися у каменного надгробия, Ким не знал. Вероятно, их перебросило на новый уровень.

Они же с Кирой зависли в режиме ожидания где-то в междумирье компьютерного универсума. Как бесплотные духи стали парить над этапами, не принимая в них участия.

На что способны бесплотные духи? Во всяком случае — быть!

Дипломатическое интермеццо. Вирус Игры

Когда реальность исчезла, словно стертая с доски тряпкой, Ким неожиданно для себя сильно зажмурился. Но процедура не помогла. Под веки словно насыпали мелкого песка. Протерев глаза рукой, Ким все же осмотрелся.

Он висел в полном одиночестве среди абсолютной пустоты. Какого цвета была эта пустота, Ким затруднялся ответить. Она не была… даже черной. Акробат догадался, что вокруг простирается именно междумирье, то есть пространство внутри Игры, еще не заполненное разработчиками до состояния виртуального поля, «мира» или же «уровня». Теоретически, окружающее ничто могло быть чем угодно иным, но Киму вдруг показалось, что «междумирье» — подходящее слово.