Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба (СИ)

• Название: Хозяин таёжного неба (СИ)
• Автор: Андрей Лукин
• Жанр: Фэнтези

---

Победителем быть хорошо. Чувствуешь себя некоторое время самым крутым и никого не боишься. Наоборот, разные гады начинают бояться тебя. Особенно, когда ты подходишь к ним с обнажённой эклитаной в руке и с многообещающим выражением на лице. Поняв всё без слов, те двое амбалов, что сторожили Бояву, благоразумно испарились. Даже рявкать на них не пришлось. А хотелось. Осмелевшая девчонка торжествующе прошипела им вослед что-то нехорошее.

Дружинники уводили Изведа, прикрывая от любопытных взглядов его частично обнажённое тело. "Какого ты на него с мечом полез? - спрашивал вполголоса Махей, - Забыл, о чём вчерась говорили?", - "Да я и сам не пойму, - оправдывался тот. - Злоба такая вспенилась, ну, думаю, покажу тебе как в навоз меня пихать..." - "Вот и двинул бы в зубы. Рубить-то зачем?" - "Восхотелось..."

Варварий шёл последним. Уже почти скрывшись за торговыми рядами, он оглянулся, поймал Стёпкин взгляд - и вдруг чуть заметно кивнул. Словно поблагодарил. Убийство не состоялось, кровь не пролилась, все целы и довольны. Бывай, демон.

Степан кивнул в ответ. Бывай и ты, сын воеводы. Потом он убрал эклитану и спрятал ножичек в карман. Растопырил пальцы, сжал их в кулак. Внутри всё дрожит от пережитого стресса, но руки, кажется, не трясутся. Понятно теперь, почему гузгай столь безоглядно рвался в бой. Он просто заранее знал, что эклитана живое не рубит. А я, дурак, его сдерживать пытался. Только хуже делал. Хорошо, что всё кончилось так хорошо.

- Ты тоже испугался, - догадалась Боява, глядя на Стёпку широко распахнутыми чёрными глазищами. - Я видела, как ты лицом побелел. Ты думал, что взаправду убил его, да?

- Да, - сказал Стёпка. - Он так удобно подставился, что я не смог удержать... руку.

- Ты не знал, что твой магический меч рубит только доспехи и одежду? - спросила Боява.

Стёпка покачал головой:

- Откуда! Я вообще не знал, что такие мечи бывают.

- А таких и не бывает, - сказала она. - Мне ведомо. Магические мечи трудно выковать, шибко много заклинаний нужно вложить. Не каждому боярину золота хватит. А твоя эклитана, она вообще такая одна. Где ты её взял?

- Я... Это... В общем, она сюда со мной попала. Из моего мира. Из демонского. Меня же чародей один из Летописного замка призвал. Случайно.

- Демонская эклитана, - сказала Боява, словно пробуя эти слова на вкус.

- Ага, - согласился он. - Демонская. Только там это был просто маленький ножичек. Вот с таким вот лезвием, - он показал, раздвинув пальцы. - Ничего магического... Слушай, давай посидим где-нибудь. Что-то я устал этого дурака убивать.

- Пошли домой, - тут же предложила Боява. - Всё равно твоего друга в Оркулане уже нет. Или ты думаешь, что Варварий тебе соврал?

Стёпка помрачнел.

- Не знаю. Может быть... Хотя, для чего ему врать? Они же со Смаклой ещё в замке врагами были. Вот он и обрадовал меня... А у вас, что, и вправду могут человека продать в рабство?

Боява неохотно пожала плечами.

- Могут, поди. Весичи, они и не на такое способны.

- Да-а, - протянул Стёпка. - Но я всё равно к магам схожу. Они мне обещали, что отпустят его... А получается, что опять обманули. И я им почему-то совсем не завидую.

- Ты не совладаешь со всеми, Стеслав, - тихо сказала Боява.

- Зачем со всеми? - сказал Стёпка. - Только с тем, кто это сделал. С тем, кто приказал. А ты знаешь, я похожий меч здесь всё-таки уже видел. У призрака одного рогатого. Шервельдом его зовут, он, наверное, какой-нибудь древний король. Я его в замковых подземельях встретил и потом ещё раз... Он меня мечом своим ударил. Только там всё наоборот получилось. Меч одежду не разрубил, насквозь прошёл, а на плече у меня шрам остался.

- То, верно, призрачное оружие было. Оно людям не опасно.

- Ну да, - кивнул Стёпка. - Людям не опасно, а мне руку чуть не отрубили. Знаешь, как больно было. Меня дядько Неусвистайло потом лечил мазями.

- Это пасечник который? Ярмил?

- Ага. Он. Даже сейчас ещё можно шрам нащупать.

Боява вдруг протянула руку и больно ущипнула его за плечо.

- Ты чего?!

Она хихикнула:

- Ни разу демонов не видала. Потрогать захотелось, каков ты на ощупь.

- Обычный я на ощупь. Такой же, как все. И когда меня щипают, мне больно, между прочим. Синяк теперь останется.

- Больше не буду, - пообещала она, снова хихикнув. - А ты потом позволишь, Стеслав, твою эклитану разглядеть? Ну, когда вернёшься.

- Зачем тебе?

- Любопытно. Отцу расскажу. Не поверит ведь, что беловражскую трёхслойную кольчугу можно так легко рассечь.

- Это у Изведа такая кольчуга была? Верно он говорил, что дорогая?

- Очень дорогая. Не всякому боярину по силам купить.

- Ну так ему и надо. Будет знать, как вызывать демона на поединок.

- И не смей больше мне врать, что не умеешь биться на мечах! - внезапно рассердилась Боява. И даже кулачком ему под рёбра двинула. - Я не люблю, когда меня обманывают.

- Я не врал, - Стёпка поморщился и на всякий случай отодвинулся от неё подальше. - И нечего меня щипать и бить. Я вправду не умею. Просто во мне сила демонская от злости включается. Ты меня вчера разозлила, и я тебя победил. И с Изведом так же получилось. Это как... ну, как заклинание такое. Как защита, понимаешь?

- А меня научишь? - с надеждой спросила Боява.

- А тебя и учить не надо, - с наслаждением отомстил Стёпка. - Ты и так вредная, а когда разозлишься, с тобой никакой демон не сравнится... Ай! Только не по голове!

* * *

Маг мрачно смотрел на валяющиеся под ногами обрывки кольчуги. Подобрал один, потрогал пальцем острые края рассечённых колец. Рано обрадовался, рано победу праздновал. Повязать демона кровью не удалось. И надо честно признать - уже и не удастся. Прыткий какой демон подвернулся. Недаром все им так живо интересуются. Что он должен исполнить? Какова его цель? Понятно теперь, почему дознаватели в Проторе с ним не совладали. И здешние тоже, пожалуй, не совладают. Предупредить бы их... Маг задумался. Предупредить? А стоит ли? Упустят они демона (а ведь упустят!), и с меня меньше спросится. К тому же, кое-кому в подвалах замка не вредно будет по носу получить. Дабы не возносились чрезмерно.

И маг решительно двинулся вслед за демоном.

Глава десятая,

в которой демон с трудом одерживает очередную победу

Перед вросшим в землю бревенчатым мостом через полузасыпанный ров Степан остановился:

- Спасибо, что проводила. Дальше я сам.

- Я с тобой, - тут же вцепилась в него Боява. Она с чего-то уже решила, что им обязательно нужно идти вместе.

- Ещё чего! - Стёпка выдернул рукав рубашки из её пальцев. - Ты же говорила, что к магам не хочешь.

- Поперву не хотела, а разом захотела.

- Тебе туда лучше не ходить.

- Почему?

- У нас, демонов, на такие дурацкие вопросы отвечают просто: по кочану.

Боява обиженно вздернула подбородок.

- И нечего меня глазами жечь, - сказал Стёпка. - Ты мне там будешь только мешать.

- Не буду! Вот ведь не буду! - Боява даже кулачки сжала. - Ну, Стеславчик, ну, возьми меня с собой! Я тебе помогу!

- Не-не-не, - для пущей убедительности он изо всех сил замотал головой. - Это очень опасно. Я пойду один. Всё!

- Ты как Стрежень, - надулась она. - Тоже думаешь, что я ещё маленькая.

- А что я буду делать, если они тебя схватят и скажут: сдавайся или мы Угрохову дочку в темницу посадим?

Боява хитро улыбнулась:

- Ты их тогда всех порубишь. Как Изведа.

- А оно мне надо? - спросил Стёпка. - Я ведь с ними просто поговорить хочу.

Он помолчал, потом сказал, стараясь, чтобы прозвучало как можно серьёзнее:

- Если меня долго не будет, ты здесь не жди. Возвращайся домой и всё расскажи отцу. Он что-нибудь придумает.

Ну, не хотел Стёпка брать её с собой к весским магам, не хотел! Чувствовал, что по-хорошему он с этими гадами не разойдётся, и не собирался подвергать девчонку настоящей опасности. Хватит уже и того, что они Смаклу в рабство продали. К тому же, она в самом деле ничем не могла ему помочь. А вот помешать могла. И пострадать тоже.

Уже входя в замок, он оглянулся. Боява стояла на том же месте и смотрела ему вслед.

* * *

Громада Оркулана давила своей надломленной мощью. Замок застыл в тягостном раздумье, словно израненный великан, не понимающий, как получилось, что он проиграл, такой весь из себя могучий, грозный и неприступный. Под закопчёнными сводами центрального входа металось пугливое эхо. На выщербленных стенах кое-где уже появились лишайники, сквозь камни мостовой пробивалась трава, а местами даже и белёсые тонконогие поганки. Странно было видеть такую тоскливую заброшенность в двух шагах от шумной городской ярмарки.

- Что угодно молодому господину? - вынырнул откуда-то человечек в серой, похожей на рясу одежде. Вынырнул и встал, всем своим видом показывая, что дальше дороги нет. Стёпка некоторое время смотрел в его пустые глаза, пытаясь сообразить, почему вместо дюжих сторожевых магов, которые по всем ожиданиям должны стоять у входа в тюрьму, его встречает невзрачный служка с постным, ничего не выражающим лицом. Может быть, здесь никакой тюрьмы нет и в помине? "Твой гоблин в Оркулане" - сказал Огрех-Лихояр. И понимай, как хочешь. Ладно, разберёмся.