Мстислав Знаниев - Конец пути

• Название: Конец пути
• Автор: Мстислав Знаниев
• Жанр: Фэнтези

---

- И о чем ты хотел поговорить? - мило улыбнулась Аша.

- О том, что не нужно принимать за меня решения. Даже самые мелкие и незначительные.

- Хорошо, - кокетливо заморгала Аша, не переставая улыбаться. - Больше не буду.

Марк, признаться, ожидал, что разговор затянется. Что Аша даст очередной совет, странный, но полезный. Что, наконец, скажет, что была права. Марк ошибся.

- Пойдем в дом, - сказал он. - Мне кажется, неразумно оставлять незнакомых людей одних.

В предрассветные часы улицы пустовали. Стражники в красно-желтых накидках поверх кольчуг дремали на воротах, опершись на древки алебард. Створки были распахнуты настежь круглыми сутками, и у приезжих не возникало проблем с посещением столицы.

Марк рассматривал объявления, прикрепленные к стене трактира, пытаясь не привлекать к себе излишнего внимания. Эзар до сих пор не появился, и островитянин начинал нервничать. Он ненавидел ждать, к тому же вор уже прилично опаздывал. Было почти семь часов утра, бледное солнце озаряло крыши, заглядывая через стену. Указанный бароном человек мог пройти через ворота в любое мгновение.

Эзар присоединился к разглядыванию потертых листков пергамента. Подошел неслышно, незаметно, протянул руку. Марк пожал ее.

- Ты опоздал.

- Вот уж вряд ли, - тихо проговорил вор. - Тот, кто нам нужен, вот-вот пройдет мимо нас.

Марк тут же покрутил головой. Улицы постепенно заполнялись людьми, но среди них не было нужного человека.

- Не вертись, - поморщился Эзар. - Он еще на тракте, за воротами.

- Откуда знаешь?

- Пока ты тут стоял, я успел пройтись по тракту, разведал обстановку. Заметил приближающегося всадника. Высокий, светловолосый, как ты и описывал. А вот, кстати, и он.

Один из стражников, остановив конного, призвал его спешиться. Человек явно знал имперские законы, поэтому не задавал вопросов, и сделал то, что велели. Когда он, держа коня за узду, прошествовал мимо Марка, островитянин бросил взгляд на его руки, и тихо ругнулся. Светловолосый был в перчатках.

- Что? - ухмыльнулся вор. - Из-за перчаток не можешь проверить, наш это человек, или нет?

Его вся эта ситуация явно позабавила.

- Я предусмотрел такой ход событий, - ответил Марк. - Пойду следом. А ты останешься тут и продолжишь следить за теми, кто войдет в город на тот случай, если я ошибся в выборе.

- Вряд ли ошибся. Никто здесь не носит перчаток до тех пор, пока не выпадет снег. Значит, он скрывает отсутствие пальца.

- Будем считать, что парень просто идиот, - буркнул Марк, оставив Эзара у доски с объявлениями. На всякий случай.

Светловолосый оставил коня во дворе трактира. С нужным названием - "У Регнара". У его входа одиноко стояла гадалка. Длинное платье, кофта, пуховая шаль. Даже Марк с трудом узнал Ашу в этом наряде. Ее идею в помощи Ирениас и Крис посчитали разумной. А Марк вновь вынужден был удивиться странному предложению. Аша словно знала, что человек станет скрывать шрам - теперь Марк был уверен в этом.

Появился Эзар, вновь никем не замеченный. Протяжно зевнул, не озаботившись прикрыть рот рукой.

- Я так понимаю, это он. - Вор не спрашивал, а утверждал.

Марк не ответил.

Светловолосый приблизился ко входу в трактир, окинул заинтересованным взглядом Ашу.

- Дай ручку, милый, судьбу твою рассажу, - проворковала она.

Светловолосый усмехнулся, но руку подал.

- Не ту. Правую. Правая, она и правду расскажет, и от лжи убережет.

Аше удалось заинтриговать светловолосого, и он, не колеблясь, протянул правую руку. Девушка аккуратно взяла ее, перевернула ладонью вверх. На мизинце не хватало фаланги.

- Вижу много денег на твоем пути, но путь к ним будет долог и труден. Придется приложить большие усилия, чтобы добиться чего-нибудь. А это, - она провела пальцем по линии на его ладони, - твоя жизнь. Длинная и многообразная.

Аша выпустила его руку. Светловолосый усмехнулся еще раз, вложил Аше в руку серебряную монету, и вошел в трактир.

- Запомнил? - спросил Марк.

Эзар кивнул.

Они вошли вслед за светловолосым спустя некоторое время. Тот стоял у стойки, опершись на нее локтями, и говорил с трактирщиком. Увидев новых посетителей, хозяин заведения попросил обождать немного, и парни заняли стол поближе к светловолосому. Они сделали вид, что непринужденно болтают друг с другом, стараясь при этом не пропустить ни единого слова из разговора светловолосого и трактирщика.

- Что насчет комнаты? - справился светловолосый.

- Уже все готово, господин Редал, - заверил трактирщик.

- Отлично, - похвалил Редал, но его голос прозвучал холодно. - Будьте осторожнее в своих речах.

Светловолосый явно намекал на то, что произносить его имя было лишним, и трактирщик тоже это понял.

Редал развернулся, с неприязнью взглянул на Марка, казалось бы, увлеченного беседой, и отправился на второй этаж трактира - туда, где находились жилые комнаты.

- Вы что-то хотели? - спросил трактирщик.

- Завтрак на двоих человек, - сказал Эзар. Сегодня он собирался набить брюхо за чужой счет.

- Что угодно господам?

- Принесите то, что обычно подают у вас по утрам.

- Хорошо, будет сделано.

Когда трактирщик скрылся из глаз, Эзар обратился к Марку:

- Солгал твой барон. Клиент-таки, судя по имени, оказался северянином.

Марк тут же нахмурился:

- Я не говорил тебе ни о каком бароне.

- Ну и что? - Вор равнодушно пожал плечами. - Тебе необязательно рассказывать о чем-то, чтобы это стало мне известно.

- Что еще ты знаешь?

- Не так много.

- Вот и бросай заниматься сбором информации обо мне.

- Иначе что? - усмехнулся Эзар.

- Ничего. Просто прими во внимание.

С завтраком расправились быстро. В трактире задерживаться не стали, потому что Эзар подозревал, что они уже вызвали подозрения у Редала. Вышли на улицу.

Окна жилых комнат трактира выходили наружу. Марк, пересекая улицу, успел заметить, как светловолосый торчит у окна, отодвинув занавесь, и провожает их взглядом.

- Глаз с трактира не спускай, - предупредил Марк.

- Не учи ученого, - беззлобно огрызнулся вор. - Не в первый раз. И опыта у меня явно поболе, чем твоего.

Марк вернулся к полудню. В трактире было людно и шумно. Меж столов вовсю сновали служанки в покрытых пятнами серых передниках, разнося на подносах заказы. Островитянин огляделся, нашел Эзара, одиноко сидевшего у окна.

- Как успехи?

Вор скривился:

- Ничего интересного. Спустился, позавтракал, поднялся снова.

- Что делает в комнате?

- В основном что-то пишет.

- Что?

- Ты весьма высокого мнения о моих способностях, - проворчал вор. - Я тебе кудесник, что ли? Могу стать невидимым и читать, что он там пишет, заглядывая через его плечо?

- Было бы неплохо, если честно. Но, несмотря на то, что я "весьма высокого мнения", идея хороша. Подожди еще немного, тебя скоро сменят.

Эзар воспрял духом, хотя не показал этого. Ему жутко надоело торчать в трактире и около него, в то время как вора ждали свои, непременно неотложные дела. Но он дал слово, и отказываться от него не собирался.

Вскоре подтянулись Ирениас и Крис. Марк попробовал представить их друг другу:

- Ребята, знакомьтесь. Это Эзар, мой... знакомый. Эзар - это Кристиан, тоже мой... знакомый.

- Вижу, вы втроем готовы отдубасить друг дружку, едва представится такая возможность, - вставил Ирениас. - Надеюсь, меня такая участь не постигнет.

- Ни в коем случае, - заверил его Марк. - Ты единственный, кто не пытался меня убить или ограбить. Кстати, Ирениас, - Марк понизил голос до полушепота, - умеешь ли ты становиться невидимым?

- Боюсь тебя разочаровать. Невидимость, как и ряд других возможностей, лежит далеко за пределами большинства магов, в том числе и ленайцев. Честно говоря, я не знаю ни одного мага, даже с внушительным опытом, который владел бы чарами невидимости.

- Похоже, Марк, ты "весьма высокого мнения" не только обо мне, - усмехнулся Эзар.

- О чем это ты? - спросил его маг.

- Поверь, ни о чем экстраординарном. Просто наш общий... знакомый до недавнего времени считал, что я тоже могу обладать, как ты выразился, чарами невидимости.

- Прекрати молоть чушь, - прервал его Марк. - Мы собрались здесь не для этого.

- И верно, - неожиданно легко согласился вор. - Мы собрались, чтобы превратить в параноика вон того северянина, который якобы не северянин, и который сейчас спускается к нам по лестнице. Пожалуй, мне пора. Наступила ваша смена, ребята. Позвольте откланяться.

И вор незамедлительно покинул помещение.

Дежурили по двое. Эзар с Марком с полудня до полуночи, Кристиан с Ирениасом - с полуночи до полудня. Вор, разведав, где живет Марк, заходил к нему "в гости", пока маг и Крис, пытаясь не уснуть, завидовали спящему в комнате трактира Редалу. Аша отчего-то не произвела на Эзара должного впечатления. Высмотрев однажды, что девушка никогда не запирает сундучок с личными вещами, вор рассказал ей историю о такой же точно легкомысленности богатых барышень, которых ему случалось навещать глубокой ночью. О том, что эти барышни по утрам определенно чего-то не досчитывались, можно было не говорить. Особенно, учитывая ремесло, которым Эзар "зарабатывал" - если можно так сказать - на хлеб.