Мстислав Знаниев - Конец пути

• Название: Конец пути
• Автор: Мстислав Знаниев
• Жанр: Фэнтези

---

На нового посетителя косились несколько пар глаз - злобно, удивленно, равнодушно. Островитянин чувствовал себя неуютно, но все же обвел взглядом весь зал, высматривая того, кто был ему нужен. В зале вора не оказалось. Что ж, вполне ожидаемо. Марк сел за единственный свободный стол, лицом к двери, спиной почти вплотную к стене, заказал вина, чтоб не так сильно отличаться, но к деревянной кружке не притронулся. Оставалось только ждать и надеяться, что Аша не ошиблась, и Эзар появится очень скоро.

Но ни скоро, ни через полчаса вор прийти не соизволил. Зато к Марку подсел заросший черной бородой мужчина. От него шел сильный запах пива, на раскрасневшемся от алкоголя лице блестели озорные глаза.

- Кого-то ждешь? - спросил он, и его голос прозвучал низко, с хрипотцой.

- Одного знакомого.

- И как зовут твоего знакомого?

Бородач был настроен дружелюбно, и Марк решил не менять его отношение к себе. Поэтому старался быть вежливее.

- Я жду парня по имени Эзар. Знаете такого?

Собеседник усмехнулся, протянул:

- Зна-аю. А чего это ты со мной на "вы", как с аристократом каким-то?

- Так мы вроде не знакомы.

Бородач хохотнул, дружелюбно хлопнул Марка по плечу.

- Ты мне нравишься, парень, определенно нравишься. Ульмо меня зовут.

- Марк.

- Будем знакомы, - бородач протянул руку, и Марк пожал ее.

- Так что там насчет Эзара? - как бы невзначай Марк перевел разговор в нужное ему русло.

- Славный парнишка, шустрый. Часто сюда захаживает. Сегодня, может, тоже зайдет.

- Эй, Ульмо, место стынет! - крикнул кто-то из противоположного угла трактира.

- Ладно, пойду я, - сообщил Ульмо, оглянувшись в сторону кричавшего. - Рад был знакомству.

- Я тоже, - улыбнулся Марк. Но сказал он это скорее из все той же вежливости, с которой общался с неожиданным собеседником. На самом деле особо ценным это знакомство не считал. Но кто знает, что произойдет в будущем?

Еще через час в трактир заглянул Эзар. Он смело прошагал сквозь зал, заказал себе пива, и, отхлебнув из кружки, окинул взглядом трактир в поисках свободного места. Встретился глазами с Марком, чуть не поперхнулся, и наверняка решил улизнуть, благо прыти в нем было хоть отбавляй. Но Марк поманил его пальцем. Пришлось подойти.

- Здравствуй, Эзар, - с напускной радостью воскликнул Марк. - Давно не виделись. Да ты присаживайся, чего стоишь?

- Чего ты хочешь? - спросил вор, осторожно опускаясь на стул.

- Предложить тебе работу.

- И с чего ты взял, что я соглашусь? - Эзар издал нервный смешок.

- Ты обещал мне помочь, если я попрошу. Не согласишься - угодишь в темницы. Поверь, там ты задержишься надолго.

Вор ухмыльнулся:

- Ты блефуешь. Стража гоняется за мной уже три года, и никак не может поймать. С чего ты взял, что у них выйдет теперь?

Марк помолчал.

- Но я дал слово, - продолжил вор. - И не собираюсь от него отказываться, что бы ты там ни думал. Слово вора значит куда больше слова тех же баронов и графьев. Что там у тебя за работа?

- Ничего особенного. Наблюдение, доклады. Может, что-то еще.

- Это надолго?

- Нет. Каких-то две-три недели.

- И что, я должен буду провести эти две-три недели без сна? Да ты рехнулся! - Эзар остался нагловатым, даже когда ситуация складывалась не в его пользу.

- Не шуми. Мы будем выполнять эту работу вместе, так что время поспать у тебя найдется.

- Хорошо. Сколько я получу за работу?

- Два золотых.

- Что? Каких-то два золотых? Меньше, чем на шесть, я не согласен.

- Эзар, - вкрадчиво произнес Марк. - Два золотых! Или ты нарушишь данное слово? Между прочим, слово "услуга" может подразумевать и вполне безвозмездную помощь.

Вор скривился:

- Не нужно сыпать заумными словечками. Мне хватило их в детстве, когда...

Он тут же умолк, не собираясь продолжать. Помолчал немного, затем хлопнул ладонью по столу.

- Забери тебя демоны! И в придачу тот день, когда я так неудачно тебя обокрал. Видит Небо, то был худший день в моей жизни. И сегодняшний, похоже, тоже.

Ты же не северянин, - усмехнулся Марк. - Почему тогда поминаешь Небо?

- Я поминаю что хочу и когда хочу.

- Человек без религии? В наши-то дни?

- Кто тебе такое сказал? Я почитаю наших богов. Можно подумать, ты набожен, и ни дня не проводишь без молитв и посещения Храма.

- Нет, - улыбнувшись, произнес островитянин. - Не набожен, и не молюсь.

- Ну так что тогда заводишь такие разговоры? Да и место явно неподходящее для таких бесед. Будешь вино? Нет? Я допью.

Эзар отставил пустую кружку, вытер губы тыльной стороной ладони.

- За кем следить? Кому докладывать? Где встречаемся?

- Докладывать будешь мне. Встречаемся на рассвете у восточных ворот, далее следуем к таверне "У Регнара". По поводу того, за кем следим...

Марк вкратце повторил описание, которое дал Миллок.

- Хорошо, - вор заглянул в свою кружку, затем решительно отставил ее в сторону. - Надеюсь, ты изменишь решение по поводу моей оплаты.

- Посмотрим.

Эзар не стал задерживаться в трактире, и быстрым шагом направился к выходу. Марк последовал его примеру.

Дома Марка ожидали гости. Целых два. Несмотря на то, что одного из них Марк видел в своей жизни всего лишь два раза, а второго - вообще лишь однажды. При этом второй гость спас Марка несколько дней назад, а первый при прошлых встречах вел себя куда более недружелюбно. Рядом с ними, весьма довольная, находилась Аша.

- Что вы здесь делаете? - Марк уставился на Ашу, уже зная ответ.

- Это я их привела. Тебе, помнится, требовалась помощь?

- Ирениас...

- Тер'Анаваль, - напомнил маг.

- Да, - согласился с ним островитянин. - Против твоего присутствия я ничего против не имею. Но что здесь делает ОН?

- И его пригласила тоже я, - все еще улыбаясь, повторила Аша.

- Но почему? После того, как он попытался убить тебя? После того, как сбежал, оставив меня на кладбище наедине с некромантом и его ручным упырем?

- Именно.

- Его помощь мне точно не нужна. Пусть уходит.

- Не ты меня приглашал, - подал голос Кристиан, - не тебе и выгонять.

- Дом находится в моем владении, и ты не можешь находиться в этих стенах без моего разрешения, и указывать, что мне делать. К тому же, я сам в состоянии решить, кто годится мне в помощники, а кто нет. Уйдешь сам, или тебе помочь?

- С удовольствием! - почти крикнул Крис, по пути чувствительно пихнув Марка плечом.

- Глупо отказываться от помощи, - покачала головой Аша, глядя на Марка. Ее голос казался слишком холодным. Затем она повернулась к Кристиану:

- Еще глупее отказываться от работы, что тебе предложили.

Марк не знал, владела ли Аша магией. Если да - то это могло быть только магией. Если нет - значит, с невероятным успехом пользовалась природным шармом. В такие моменты казалось, что ради нее можно было спрыгнуть с часовой башни Храма Новой Веры, сразиться с тысячью орков за раз, и переплыть Южное море до самых вод Океана.

Островитянин не почувствовал ни благолепного восторга, ни подавления собственной воли - ничего, что могло бы указать на неосознанность его действий. Тем не менее, он признал резонность ее слов. Кристиан, судя по его глупой физиономии, тоже счел, что будет лучше, если он примет предложение и останется.

- Кажется, я только что стал свидетелем встречи старых друзей? - Ирениас кашлянул. - Что ж, разлады бывают и у них.

- Как ты меня нашел? - спросил у мага островитянин. Его голос звучал вполне дружелюбно, хотя он все еще косился на Кристиана.

- Пытался найти работу. В вашем городе с этим явные проблемы. Раньше ленайцев с руками отрывали, не то что сейчас. Меня нашла Аша. Сказала, что тебе требуется помощь. Обещала, что ты заплатишь. И вот я здесь.

- Ты тоже рассчитываешь на заработок? - по-прежнему резко обратился он к Крису.

- Было бы неплохо, - сухо ответил тот.

- Ну что ж, раз за меня уже все решено - смело располагайтесь, - недовольно буркнул Марк. - На втором этаже есть свободная комната. В конце коридора. Я сейчас вернусь и изложу суть того, что нам предстоит сделать. Аша, пойдем, поболтаем.

Они вышли во двор, обогнули дом. Несмотря на яркое солнце, октябрьский воздух с каждым днем становился все прохладнее. Марк привел девушку к беседке, которую самолично выкрасил в белый цвет еще в прошлом месяце. Виноградные лозы, полностью скрывавшие беседку от лишних взглядов, постепенно теряли пятиугольные листья. Виноград был давно собран и съеден, за исключением нескольких оставшихся гроздей, исклеванных птицами.

Марк привел девушку к беседке, которую самолично выкрасил в белый цвет еще в прошлом месяце. Виноградные лозы, полностью скрывавшие беседку от лишних взглядов, постепенно теряли пятиугольные листья. Виноград был давно собран и съеден, за исключением нескольких оставшихся гроздей, исклеванных птицами.

- И о чем ты хотел поговорить? - мило улыбнулась Аша.