Маргарита Полякова - Чуждый мир

• Название: Чуждый мир
• Автор: Маргарита Полякова
• Жанр: Фэнтези

Что делать обычной девушке, провалившейся в иной мир? Понять, что вокруг тебя — вовсе не сказка. Уяснить, что никто не придет тебе на помощь, и что придется выживать самой. Не зная языка и местных традиций, не имея магического таланта и навыков мечника.

Не будет ни ехидных коней, ни Темных лордов, ни тысячелетних вампиров. Тебя не ждут магические академии, и никто из окружающих не стремится стать другом, готовым отдать за тебя жизнь. Вокруг — жестокая реальность, и придется к этому приспособиться. Работать, учиться владеть мечом, торговать и пытаться найти путь обратно — в свой собственный мир.

---

Моим временным жилищем на данный момент служил один из люкс-номеров в вип-гостинице. Плотно пообедав, я дождалась, пока слуги уберут со стола и покинут номер, а затем расстелила на полу карту. Вполне себе реалистичную, хочу отметить. Частично (то, что касается долины и ближайших окрестностей) нарисованную собственноручно, а частично позаимствованную с карт гремлинов.

Чувствуя себя Чапаем, я как коршун нависла над рисунком бесхозных земель. Вариант с самовольным захватом территорий на востоке нравился мне всё больше и больше.

Первое, с чем следовало определиться — хватит ли у нас сил и средств для подобного мероприятия, и где будут пролегать новые границы. С востоком всё ясно — там уже присмотренные холмы вполне покатят, если их доработать. Но есть и еще три стороны света. А после встречи с Советом я окончательно поняла, что защищаться нужно ото всех, включая нынешних союзников и начальников. Кто ее знает, как там пойдет дело, если реально начнется заварушка. В любом случае, война — весьма затратное мероприятие. Не решится ли Совет поправить свои финансы за счет моей долины?

— Размышляешь? — оторвал меня от раздумий Ольстрех. И как он так неслышно ходит, интересно? И почему, хотелось бы знать, о его приближении меня никто не предупредил? Слуги взяли слишком много воли? Это они зря… я такие вещи не забываю. И не прощаю. Впрочем, с этим можно разобраться чуть позже.

— Ты действительно не собираешься помогать Нишсину захватить побережье? — поинтересовался Ольстрех с нарочитой небрежностью.

— Издеваешься? Я пока не сошла с ума. Нет, мое войско в такую даль не потащится. Я подобную возможность даже рассматривать не хочу. А вот помощь другого рода Нишсину оказать можно.

— Надо же… а ты так искренне пообещала Эрселу подумать над его предложением… — хмыкнул Ольстрех.

— Я пообещала в принципе подумать, а не конкретно над предложением. То, что ввязываться в подобный военный конфликт будет для нас откровенно идиотской затеей, я сразу поняла. И вообще… давай сначала со своими интересами определимся, а потом про Нишсина поговорим.

— Со своими интересами? — немного недоверчиво, но явно заинтригованно переспросил Ольстрех.

Я удобно устроилась на полу, подпихнув под грудь подушку, и жестом предложила последовать моему примеру. После минутной заминки Ольстрех скинул куртку и устроился напротив меня.

— Вот смотри, — ткнула я в карту. — Сейчас границы долины чуть выходят за Врых'шшу. Земля фактически принадлежит крестьянам, но они платят мне налоги за защиту и юридически, по решению Совета, находятся под моей властью. Ты предлагаешь мне захватить земли до самых холмов, — я пододвинула ближе коробку с пуговицами и положила черный кругляшок на потенциальную границу. — Опустим то, что по послевоенному соглашению эти территории принадлежат Фалсии. У нас и без этого будет немало проблем.

— Полагаешь, возникнут сложности с завоеванием? — удивился Ольстрех.

— Нет, дело не в этом. Как раз захватить территории мы сможем не напрягаясь, они пустуют. Кто там сможет нам противодействовать? Если только банда степняков какая-нибудь. Нет, проблема в другом.

Я вздохнула и кратко обрисовала Ольстреху всё, что я думаю о Совете Нейтральных земель и его намерениях.

— М-да, — вздохнул он. — Это действительно проблема. Но ты права.

Если Совет уже сейчас начал переделывать общепринятые законы, то что будет дальше — сказать сложно. Если они захотят придраться — то придерутся к чему угодно. И ты права, если Совету понадобятся деньги, то искать их будут любыми способами. И долина станет первой в очереди, поскольку проще ограбить одного крупного владельца, чем несколько мелких. Мне противно об этом говорить… но может быть, нам прибегнуть к помощи Арш'шейна лэрсс Фьерс?

— Я думала об этом. Если другого выхода не будет, мы так и сделаем. Но не сейчас. Ты сам понимаешь, что за помощь Канцлер запросит соответствующую плату. И нам это может не понравиться.

Единственный плюс в этом во всем — лучше одна Мирития, чем Совет, в котором каждый тянет одеяло на себя.

— Значит, мы должны хотя бы попробовать защититься, — вздохнул Ольстрех.

— Причем защитить мы должны не только себя, но и крестьян, которые нас снабжают. Представляешь, сколько сил и средств на это потребуется? Какие могут быть военные авантюры, когда нам собственные дыры прикрыть нечем?!

— Но всё-таки ты хочешь оказать помощь Нишсину.

— Хочу. Потому что пираты на побережье — это еще один фактор, с которым будут бороться и Совет Нейтральных земель, и окружающие Ал'Лш страны, — пояснила я свою позицию. — Чтобы расправиться с Нишсиным, понадобятся солдаты и средства. А это значит, что часть воинов до нас не дойдет. Более того. Полагаю, что Совет не ожидает сопротивления с нашей стороны и пришлет грабить долину чиновников, а не профессиональных солдат. Армию против нас точно никто выдвигать не станет. По крайней мере, пока не закончится война и дележка трофеев. Так что помочь Нишсину — в наших интересах. Нужно только определиться — чем именно и в каком размере. А для этого сначала нужно подумать, чего хотим мы сами. Какие территории способны не только захватить, но и удержать.

— Да. Чересчур зарываться тоже нельзя. На то, чтобы создать нормальные укрепления, потребуются не только деньги, но и время, — согласился Ольстрех.

— Вот именно. Время у нас пока есть. Но сколько? Год? Тем более, что ты мне обрисовал радужную перспективу только на востоке.

— Там граница долины очевидна — до линии холмов. Она образует почти правильный полукруг, упираясь концами в Врых'шшу. Мы вполне можем захватить эти земли и организовать там неплохие укрепления.

— Если мы решим захватить все территории, находящиеся внутри этого полукруга, то южную границу долины придется отодвигать, причем прилично, а это чревато, — засомневалась я. — Земли-то там уже Миритии принадлежат.

— И что? С Миритией можно договориться. Уж в этом нам Арш'шейн лэрсс Фьерс точно не откажет. Ему выгодно иметь благоустроенные территории во главе с лояльным ему управляющим. К тому же, не забывай, мы и так уже залезли на территорию Миритии. Сколько у тебя там цехов? А домов для работников? — напомнил Ольстрех.

— Это да… а в перспективе я еще кое-что планирую.

— С севера нам нужны земли, как минимум на два выстрела стрелы от холма, — определился Ольстрех, тоже выудив из коробки пуговицу и обозначая ей границу. — Укрепленный замок на вершине придется как нельзя кстати, в том числе и в качестве наблюдательного пункта.

Сразу за холмом ты разбила сад, казармы с тренировочным плацем стоят чуть дальше. Мы добавим к ним ров, укрепления, и будем надежно защищены. Это то, что касается севера.

— Остался запад. Там у нас что?

— С западом… там сложнее, — признал Ольстрех.

Я сдвинулась, освобождая пространство. Тракт из халифата в Нимилс был довольно оживленным, но за пределами постоялых дворов никто селиться не хотел. Несмотря на то, что эльфы покамест останавливались нами на дальних рубежах и ни один из них к долине даже не приблизился, страх перед остроухими был слишком велик.

— Вообще-то идеально было бы обнаглеть и закрепиться вплоть до Анс'свила, — мечтательно вздохнула я.

— Авантюрно, но интересно, — хмыкнул Ольстрех. — В принципе, мы получим укрепленную границу и еще один водный тракт. В минусе — довольно большая территория, которую нужно будет контролировать.

— И тут возникает еще одна проблема, о которой я тебе уже говорила. Что будем делать с наемниками? Если начнется война, многие захотят принять участие в боевых действиях. Им, наверняка, будет обещана высокая плата и доля в трофеях. Кто останется с нами? Хватит ли солдат? Нет, границы-то патрулировать по-любому хватит. А защититься от внезапного нападения? Степняки, ан-альв'эни бандиты никуда не денутся. И не забывай, рано или поздно, нам придется бодаться с Советом Нейтральных земель.

— Я думал об этом, — кивнул Ольстрех. — Многие наемники действительно рванут на войну, но тех, кто останется в долине, вполне хватит для решения упомянутых тобою задач. Кроме последней, разумеется. Чтобы, как ты выражаешься, бодаться с Советом, нужно войско. Но я не уверен, что такая ситуация вообще возникнет.

— Почему это? — удивилась я.

— Пока будет идти война, пока не определятся победители и не будут заключены договора по послевоенному разделу территорий, Совет ничего не будет делать. Только выполнять взятые на себя ранее обязательства. Единственное, чего действительно стоит бояться — что к нам придут за деньгами. Но, я полагаю, что сначала Совет Нейтральных земель пришлет чиновника. А когда мы откажем… скорее всего, затаится. В ближайшее время у них тоже не будет армии, чтобы вступать с нами в конфликт.