Маргарита Полякова - Чуждый мир

• Название: Чуждый мир
• Автор: Маргарита Полякова
• Жанр: Фэнтези

Что делать обычной девушке, провалившейся в иной мир? Понять, что вокруг тебя — вовсе не сказка. Уяснить, что никто не придет тебе на помощь, и что придется выживать самой. Не зная языка и местных традиций, не имея магического таланта и навыков мечника.

Не будет ни ехидных коней, ни Темных лордов, ни тысячелетних вампиров. Тебя не ждут магические академии, и никто из окружающих не стремится стать другом, готовым отдать за тебя жизнь. Вокруг — жестокая реальность, и придется к этому приспособиться. Работать, учиться владеть мечом, торговать и пытаться найти путь обратно — в свой собственный мир.

---

Строительство, постоялые дворы, торговля, сопровождение караванов, мастерские, поля с посевами, домашняя скотина и птица… работы было столько, что я даже не подозревал, как сама Анж справляется с подобным объемом.

Одним словом, любой мужчина рядом с Анж ни меня, ни долину не устроит. Даже если он станет просто ее любовником. Уж кому, как не мне знать, какое влияние может оказать мужчина на женщину. Я не хочу, чтобы какой-то посторонний тип диктовал тут свои правила. И уж тем более не желаю, чтобы этот мужчина оказался пиратом, который только по недоразумению не попал на виселицу.

К счастью, Анж, похоже, вовсе не питала к Нишсину никаких нежных чувств. Пират отправился на постоялый двор не с ней, а в сопровождении своих головорезов. Это хорошо. А вот мне следовало поднапрячься и уничтожить любую возможность того, что Анж обзаведется ненужными интимными связями. И идеальным выходом из положения было бы уложить ее в собственную постель. Не сказать, чтобы это тощее недоразумение неожиданно начало мне нравиться, но другого выхода я не видел. Это был единственный способ контролировать всё, что происходит в долине, и влиять на окружающих.

Мое проклятье Вечного рабства никуда не денется, но я хотя бы не потеряю ту свободу, которую сейчас имею. Честно говоря, пока было не очень понятно, как подступиться к Анж, которая смотрит на меня абсолютно равнодушными глазами, но данную проблему можно решить.

Нужно только всё очень тщательно продумать.

В принципе, мне есть за что зацепиться. Перед визитом Арш'шейна лэрсс Фьерс Анж сама предложила изобразить, что у нас отношения.

Правда, из ее задумки ничего не вышло. Канцлер оказался с ней знаком. Да и без этого, я полагаю, идея была провальной. Арш'шейн лэрсс Фьерс всё равно бы нас раскусил. Если честно, меня даже несколько задело, что Анж не попыталась воспользоваться ситуацией, чтобы перевести наши отношения на новый уровень. Я-то уж однозначно бы не отказался. А вот делать первый шаг самому… как-то неуютно было. Наверное, потому, что раньше я никогда не пробовал сделать что-то подобное. Женщины сами вешались на меня гроздьями.

Визит Канцлера, кстати, вообще имел довольно любопытные последствия. Начать с того, что я впервые увидел Анж в платье. И она, между прочим, довольно неплохо выглядела. Потом я увидел Анж в процессе торга за земли и влияние. И очень серьезно впечатлился.

Пожалуй, она могла составить конкуренцию многим торговцам и дипломатам. Именно тогда я впервые подумал, что неплохо было бы претворить идею о наших отношениях в реальность. Такой мужчина, как я, может только мечтать о жене, которая станет не только хранительницей домашнего очага, но и партнером.

Нет, Анж, чисто визуально, так и не начала меня привлекать. Даже со временем. Ее первый выход в платье оказался и последним. В общем-то, для хозяйки долины, от которой зависело множество разумных существ, данное поведение было логичным. Пока Анж ходила в мужской одежде и вела себя, как воин и торговец, окружающим проще было закрывать глаза на ее пол. Из-за этого и мне самому было очень сложно относиться к ней, как к женщине. Она не позволяла себя жалеть, работала на износ и умела приказывать. К счастью, это отталкивало не только меня, но и многих других мужчин. Желающих стать мужем Анж было немного, и интересовала их не столько она, сколько ее деньги. Понятно, что они не были мне конкурентами.

Во-первых, потому, что им хватало моего начальственного рыка, чтобы отстать от хозяйки долины, а во-вторых, Анж прекрасно видела, чего от нее хотят, и не реагировала на подобные авансы. Похоже, в этот раз мне придется приложить серьезные усилия, чтобы завоевать женщину. Ну… попробуем.

* * *

Нишсин прислал своего курьера довольно быстро. Хитрому орку потребовалось только две недели на то, чтобы оценить эффективность маскировочных накидок и собрать образцы почв с тех мест, где собирались действовать его ребята. Теперь еще нужно было придумать, где взять соответствующие красители. Похоже, мой пошивочный цех ожидает довольно крупный заказ. А уж когда и все остальные наемники эти накидки оценят — хорошая прибыль покапает. Жаль что на них, как на скрывающие амулеты Тимеса, нельзя ограничения наложить.

Что значит — “какие ограничения”? Я вас умоляю! Неужели вы полагаете, что я не подстраховалась? Изобретая оружие, всегда имей под рукой нечто, что способно ему противостоять. Поэтому амулеты Тимеса работали строго ограниченное время, а затем требовали подзарядки. Еще не хватало мне, чтобы кто-нибудь использовал против нас нашу же собственную разработку! Впрочем… я уже придумала защиту и на этот случай. В конце концов, если уж Тимес — достаточно сильный маг, чтобы создать амулет-навигатор, то он вполне способен придумать нечто, что могло бы заменить тепловизор. Мне останется только выкупить все права на этот амулет, чтобы он никуда не ушел из долины, и мог обнаруживать шпионов только на моей территории. Да, и не забыть спонсировать Тимеса, чтобы он продолжил работать над артефактом, который потенциально мог бы защитить огнестрельное оружие от магии. На перспективу тоже нужно думать. Если уж у магов существуют стандартные щиты, защищающие их в сражениях друг с другом, то модифицировать их — не такая уж большая проблема.

И, кстати, почти все виды артефактов можно опробовать на границах. Тем более, что земель-то у меня всё прибавляется и прибавляется. Последний раз, когда я оформляла в столице документы на временное владение территориями севернее холма, на меня уже начали озабоченно посматривать. С намеком — не сильно ли я размахнулась? Но отказываться от дальнейших приобретений тоже не хочется. Долина уже показала, что является доходным местом, так что наверняка появится куча желающих присосаться к денежному ручью. И мне совсем не нужно, чтобы их земли оказались внутри моих. Слишком жирно для них будет — на халяву получить защиту и постоянный доход.

Разумеется, большие территории нуждались в постоянном присмотре, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя я и с долиной-то, если честно, еще не до конца разобралась. А ее требовалось привести в порядок в первую очередь. И работа эта была не из легких.

Дело в том, что изначально, когда мы еще только прибыли в долину, временное жилье строилось именно на ее территории. Разумеется, на тот момент я не знала, в какую сторону начну расширяться и смогу ли вообще это сделать. Передо мной лежал заросший бурьяном пустырь, на котором срочно нужно было обосновываться, так что было не до мелочей. Времянки для наемников, строителей, мастеровых и обслуживающего персонала буквально стояли друг у друга на голове.

Соответственно, народу по долине топталось — куча, и теперь, после всех этих экзерсисов, земля выглядела так, словно на ней плясали гопак упившиеся в драбадец бронтозавры. Разумеется, подобная картина меня совершенно не устраивала.

Как только я поняла, что мне удастся расширить территории настолько, чтобы убрать с территории долины всё лишнее, мои планы по ее использованию несколько изменились. Изначально я была готова к плотной застройке и смирилась с тем, что здесь будет довольно тесно.

Но теперь, когда в долине остались только постоялые дворы по краям трактов, землю можно было использовать более эффективно. Однако прежде, чем что-либо строить, территорию требовалось привести в порядок. Как минимум, очистить от постороннего хлама и мусора. И оставшиеся временные строения снести.

Южную часть долины, (примерно 2/3 от общей территории) вплоть до мастерских, (и землю вокруг них) я решила мостить булыжником. Здесь я планировала организовать постоянную ярмарку. Но если кто-нибудь думает, что торговцы и клиенты смогут попользоваться близостью мастерских, то это зря. Высокая стена очень серьезно этому воспрепятствует. От шпионов, конечно, никто не застрахован, но усложнить им работу — святое дело.

Впрочем, если площадь и стены уже можно было закладывать, то с возведением здания на холме я не торопилась. Строительство замка, пусть и коттеджного размера, было делом нелегким и весьма дорогостоящим. А если вспомнить, что планировался он как мое собственное эксклюзивное жилье со всеми удобствами, станет понятно, что к этому проекту я относилась с особым вниманием.

План будущего замка послужил причиной долгих споров со строителями. Дескать, никто так не строит. А меня это волнует? Я же не просто рисунок нарисовала, я планировала решить сразу несколько проблем. И самая главная из них — подземный ручей спирта. Доступ к нему должна была иметь только я. Еще одна причина заключалась в том, что я собиралась оснастить коттедж-замок самыми прогрессивными системами водо- и теплоснабжения, а под это дело местные стандарты архитектуры нужно серьезно менять.

После долгих споров со строителями и массы исчерканных черновиков я, наконец, определилась с тем, как я себе представляю конечный результат. Впрочем, кое-какие подготовительные работы уже велись вовсю. Вершину холма строители срезали и выровняли (получилась площадка размером примерно 30 на 35 метров, не так уж много, если учитывать толщину планируемых внешних и внутренних стен), а пологие бока подтесали, равняясь на ту самую отполированную стену, которая осталась после магических действий времен войны с Ал'Лш. Невысокий сарайчик, служивший рубежом защиты для пещеры, аккуратно снесли (трещину в стене я благополучно замаскировала, а пещеру в скале заставила бочками с продуктами, скрыв спиртовой ручей самым тщательным образом), и мне пришлось поставить охрану (типа, для сбережения продуктов).