Быков Андрей - Псы границы

• Название: Псы границы
• Автор: Быков Андрей
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014

Вы когда-нибудь пробовали организовать пограничный пост в горах из сборища необученных зелёных новобранцев? А вот сержанту Граку, десятнику лейб-гвардии конно-пикинёрного полка пришлось заняться именно этим. Получив под своё командование десяток строптивых молокососов, он отправляется на горный перевал выполнять приказ, полученный лично от родного брата короля Нуттарии. За год, что отряд проведёт на перевале, сержанту удалось превратить разношёрстную и необученную ватагу в единый, спаянный воинской дружбой и выучкой боевой отряд. И лишь начало большой войны вынудит уйти отряд с перевала. Не все вернуться обратно. Кто-то навсегда останется на горных склонах. Но каждый, оставшийся в живых, будет ценить и помнить время, проведённое на пограничном посту.

---

   - На, пей, - протянул я ей кружку.

   Воду она пила мелкими глотками, время от времени всхлипывая и проводя рукой по носу.

   "Совсем же ещё девчонка, - подумал я, - а уже вон как жизнь её закрутила..." Но вслух я произнёс другое:

   - Ну, ладно, мы сейчас уходим. А ты о том, что я тебе сказал насчёт появления у нас, помни.

   Когда мы с Зёлёным подошли к развилке, изнывающий от нетерпения Хорёк кинулся к нам:

   - Ну, что там?..

   - Там то, что мы и думали, - ответил я, присаживаясь на камень, - пещера лекарки горской. У тебя тут что? Тихо всё?

   - Да тихо, - отмахнулся Хорёк и повернулся к Зелёному, - Ну, что? Видел подругу свою?

   - Видел, - удручённо ответил тот.

   - А чего кислый такой?

   - Прогнала она меня. Не желаю, говорит, ни знать тебя, ни видеть...

   Хорёк удивлённо присвистнул:

   - А почему? Что говорит?

   - Говорит - нельзя нам вместе быть. Мол, её родичи нас прибить могут.

   - Дела, - посочувствовал Хорёк, - и что делать думаешь?

   - Не знаю, - вздохнул Зелёный, - мы предлагали ей с нами идти. Отказалась...

   - Что дальше делать будем, господин сержант, - перевёл своё внимание на меня, Хорёк.

   - Сейчас - назад пойдём, - ответил я.

   - Как - "назад"? - опешил наш остромордый Хорь, - а как же выход на ту сторону обследовать?

   - А что там обследовать? - пожал я плечами, - скорее всего - такой же, как и у нас: дыра в земле...

   - Но надо же осмотреть, что там и как?

   - Надо, - согласился я, - но не сейчас.

   - А когда? Мы ведь уже столько прошли! Чего тут идти-то осталось?

   - Ну, и сколько тут ещё идти? - поддразнил я Хорька, - можешь ответить?

   - Ну... вот как пройдём, так и узнаем!

   - Слушай, Хорёк, - покосился я на него, - тебе под землёй находиться долго в одиночку опасно. Мозги перестают работать. У нас сколько факелов целых осталось?

   - Два, - тут же ответил Хорёк.

   - Вот то-то и оно, - проворчал я, - их нам только на обратный путь и хватит. А сколько ещё идти, чтоб на ту сторону хребта попасть, не известно... Так что поднимайтесь, и пошли назад.

   На обратном пути обошлось без приключений. Я шёл впереди, освещая дорогу факелом. Зелёный брёл как не живой, спотыкаясь о камни, и всю дорогу тяжело вздыхал. Хорёк, временами отставал, проверяя, не преследует ли кто-нибудь нас. Удостоверившись, что позади никого нет, опять ускорял ход, пока не присоединялся к нам.

   Когда мы вышли из пещеры, на землю уже опускались сумерки. Грызун жарил на костре мясо какой-то зверюги, подстреленной в то время, пока мы бродили под землёй.

   - О, появились! - встретил он нас громким возгласом, и прожаренным куском мяса, нанизанном на оструганную ветку, - Гляди-ка, живые, здоровые... И даже, похоже, так ни с кем и не подравшиеся. Чего так? Не задался поход?

   - Нормально всё, - ответил за всех Хорёк, забирая у нашего караульного прут с мясом. Откусив довольно приличный кусок, пожевал, проглотил и удовлетворённо кивнул, - Молодец! Хорошо прожарилось. Это был кто?

   - Была, - поправил его Грызун, - козочка молоденькая. Видать, только весной народилась.

   - М-да... Не долго прожила, - констатировал Хорёк, откусывая второй кусок, - а попить есть чего?

   - А вон, - Грызун махнул в сторону реки, - полно воды! Пей - не хочу...

   - Не... это не то... Господин сержант, а у вас попить ничего не найдётся?

   Я достал из седельной сумки небольшую медную фляжку:

   - На, держи. Только, чтоб на всех хватило...

   - А что там?

   - Вино яблочное. На той неделе в посёлке брал.

   - Отлично! - выдернув пробку, Хорёк приложился к фляжке. Сделав несколько глотков, удовлетворённо причмокнул и повернулся к Зелёному, - На-ка, выпей.

   Тот, погружённый в свои мысли, отрицательно качнул рукой.

   - Пей, говорю! И мясо бери. Нечего тут сохнуть и страдальца из себя изображать.

   Видимо, не желая спорить, Зелёный взял протянутые ему прут с жареной козлятиной и фляжку. Задумчиво сделал пару глотков и, стянув с прута кусок мяса, медленно жевал, глядя в огонь.

   - Чего это с ним? - подсел к Хорьку Грызун.

   - Лекарку свою встретил. Уж не знаю, чего там у них случилось (я там не был), но вернулся он от неё вот такой вот квёлый. Может, вы, господин сержант, нам чего поясните?

   Но я в ответ только головой покачал. Мол, ни к чему вам об этом знать.

На снежных склонах...

   Спустя пару дней после нашего похода в пещеру Санчары в горах опять выпал снег. И уже больше не таял. Навалило аж по колено. По ночам стало холоднее. Даже днём было морозно. Всё чаще прорывались с востока через перевал холодные ветры, принося с собой затяжные метели, длившиеся порой до трёх дней. И наметало порой едва ли не в рост человека. И всё чаще день приходилось начинать с расчистки снега перед казармой и воротами конюшни. Да пробивать тропинку к лестнице, ведущей на смотровую площадку. На плато окончательно пришла зима.

   Однажды, в хороший солнечный день из-за перевала к нам на пост пришёл человек. Полоз, дежуривший на площадке, заметил его, когда тот ещё только поднимался к перевалу. Но был он один, хоть и на лошади. А потому особого беспокойства не вызывал. Мало ли, по какой надобности человека с гор на плато потянуло. Но всё же проверить, кто таков, не мешало. И потому к перевалу были направлены Хорёк и Степняк. Спустя пару часов путник был препровождён ими на наш пост и представлен пред мои очи.

   - Господин сержант, - несколько озадаченным тоном обратился ко мне Хорёк, - он вас спрашивал. Сказал, что, мол, с командиром пообщаться желает.

   - Ну, вот сейчас и пообщаемся, - качнул я головой, направляясь к казарме, - пошли ко мне...

   Путник, соскочив с лошади и передав поводья Степняку, двинулся следом.

   Зайдя к себе в каморку и усевшись на своей лежанке, я указал гостю на место напротив себя. Тот, откинув капюшон и придерживая полы потрёпанного плаща неопределённого серо-бурого цвета, уселся на сундук. Стянув с рук потёртые перчатки когда-то чёрного цвета, положил руки на стол. Сделал он это настолько демонстративно, что я не мог не посмотреть на его пальцы. А приглядевшись, весь внутренне подобрался и приготовился к серьёзному разговору.

   - Добрый день, господин сержант, - вежливо улыбнулся гость, - надеюсь, я не сильно обеспокоил вас?

   - Не очень, - качнул я головой, - Позвольте поинтересоваться вашим именем?..

   - Прежде, чем мы начнём наш разговор, не мог бы я попросить вас о небольшом одолжении? - не отвечая на мой вопрос, сказал он.

   - О чём именно?..

   - Не найдётся ли у вас выпить чего-нибудь согревающего? В горах ужасно холодно, а я с рассвета в дороге, - извиняющимся тоном добавил он.

   - Да, конечно, - кивнул я и, заглянув под лежак, вытянул оттуда свой походный вещмешок. Развязав горловину, я порылся в нём и выудил на свет божий небольшую плоскую флягу, которую тщательно берёг с самого выезда из столицы. С заметным усилием выдернув пробку, я придвинул гостю стакан и влил туда содержимое фляги примерно на треть.

   Фляга эта была не простая, а с рисунком, внешне вроде бы ничем не примечательным. Просто картинка из деревенской жизни. Вот только прямо над ней сплелись в причудливом вензеле инициалы генерал-аншефа нашего полка. Весьма значимый вензель для тех, кто понимает!

   И гость мой, судя по всему, понимал! Очень уж внимательно наблюдал он за моими действиями, особенно сконцентрировавшись на фляжке. Взяв в левую руку стакан, он сделал пару глотков и, удовлетворённо вздохнув, откинулся спиной к стенке и сказал:

   - Хорошее вино. Теперь редко можно встретить настоящее "фагеро"... Особенно - в горах.

   - Берегу от самого дома, - улыбнулся я и выудил из-за пазухи тот самый перстень, которым запечатывал своё послание к майору Стоури. Положив перстень перед собой на стол, я вопросительно взглянул на путника. Тот, стянув с пальца точно такой же, положил рядом.

   - Ну, слава Высшему, - облегчённо вздохнул он, - добрался. Теперь и представиться можно, - подмигнул он мне, - Элар Гоурен, Особая служба.

   Я понимающе кивнул. Особая служба - это особенные люди, работающие по личному указанию Его Высочества. Собственно, и перстень-то мой из их службы. Он был вручен мне перед самой отправкой с инструкцией, что пользоваться им я могу только в самых крайних случаях. И, кроме того, было высказано предположение, что на мой наблюдательный пост может выйти кто-либо из людей этой самой службы. По крайней мере, такая вероятность не исключалась. Что, собственно, сегодня и произошло. И теперь я должен оказывать вышеозначенному Элару Гоурену всяческое содействие в выполнении его миссии.

   - Сержант Грак, Лейб-гвардии конно-пикинёрный полк Его Величества, начальник пограничного поста, - представился я в свою очередь.

   - Знакомая часть, - едва заметно улыбнулся гость, - я там в своё время три года прослужил. Пока в Особую службу не забрали.