Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя

• Название: Срединные силы. Черное пламя
• Автор: Павел Данилов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: Электронная книга

Странный парень из обычной школы и его дед, которого все считают спятившим сектантом. Могут ли они хотеть стать богами? Ведь этот мир не приносит им и крупицы радости. Но зачем мечтать? Древний фолиант, написанный в чужом мире, без утайки рассказывает, как ступить на этот путь без возврата. И никто не ведал, что после дороги к божественному даже в самых глубинах души не должно остаться ничего человеческого…

---

– От десяти до полусотни, – сказал Фотэль. А через минуту воскликнул: – Да это же речной пес Рэдмор! Если его не утопили, то бояться нечего.

– Я буду радоваться, когда мы пройдем мимо, – со вздохом, произнес Роман.

– А ручки не чешутся, кровь кому-нибудь пустить? – подмигнув, спросил Хедрик.

– Жарковато сегодня клинком махать, – вальяжно бросил Роман.

– Может гребцов позвать? С веслами вместо опахала, – засмеялся воин. – Капитан, а вы из-за каждого корабля так переживаете?

– А что прикажешь делать?! – задетый тоном Хедрика, спросил Фотэль. – Кто расслабляется и года наплаву не держится.

Хедрик примирительно поднял руки.

– Я в водных делах не сведущ. Может здесь каждый второй корабль пиратский.

– Бывает и чаще, – многозначительно сказал капитан.

«Комета» быстро шла навстречу чужому судну, оставляя его в сотне шагов от правого борта.

– Да, Рэдмор, – довольно сказал Фотэль и помахал рукой.

Стоящий на носу чужой шхуны приземистый человек вскинул руку в приветствии.

Когда корабли поравнялись, Фотэль проорал:

– Как идешь, Рэдмор?!

– Хреновей не бывает, мачту мне в задницу! Против ветра и течения-то!

– Счастливого плаванья! – оскалившись, пожелал Фотэль.

– На обратном пути посмеешься! Впереди вроде чисто!

«Комета», подгоняемая ветром и течением, пронеслась мимо корабля Рэдмора, и капитаны закончили громогласный разговор.

Роман с облегчением вздохнул. Фотэль с легкой улыбкой отправился в каюту.

– Вставай, тренировка продолжается, – глядя своим обычным мягким взглядом, сказал Хедрик.

Роман поднялся. Воин отошел, грациозно достал клинок и сделал приглашающий жест. Стоило спутникам отработать пару комбинаций, как Чет снова заорал:

– За нами корабль!

– А может все-таки мимо? – иронично спросил Фотэль.

– Гонят, как ужаленные!

Хедрик и Роман подошли к мачте, с которой вещал Чет. Медальон на груди Факелова на миг стал ледяным. Роман от неожиданности охнул.

– Ты чего? – подняв брови, спросил воин.

– Медальон похолодел, – неловко объяснил Факелов.

Хедрик нахмурился, попросил у капитана подзорную трубу и полез по веревочной лестнице на мачту. Роман задумался о моментах, в которые медальон оживал, но закономерности так и не проследил. Хедрик угнездился на небольшой площадке посреди мачты и поднял трубу. До Романа донеслись проклятья друга.

– Что там? – спросил Роман.

– Молись, дружище, своему Наставнику, чтобы сегодняшняя тренировка не была последней, – слезая, едва слышно сказал Хедрик. Затем добавил громко: – За нами пираты!

Гребцы без команды увеличили темп, Люк побежал будить отдыхавших.

– Мать твою, откуда они взялись?! – проворчал Фотэль. – Точно пираты?

Хедрик кивнул.

Из каюты вышли четыре отчаянно зевавших гребца.

– Остальных хрен разбудишь, – пожаловался Люк.

Далекая точка довольно быстро увеличивалась. Вскоре команда различила быстроходную галеру на двух десятках весел. Через минуту Люк воскликнул:

– Да это же посудина Барыта!

Роман и Хедрик напряглись.

– У меня с Барытом договоренность! – обрадовано сказал капитан.

– Да плевал он на нее! Рвем когти! – проорал Хедрик, садясь на свободное место гребца.

– Парень, ты чего раскомандовался? – приподняв брови, спросил Фотэль. – Нападут – будем драться. Я, кажется, для этого вас и нанял.

Хедрик встал, глубоко вздохнул и произнес:

– Да, капитан. На корабле твое слово – закон.

Воин начал лихорадочно соображать, стоит ли говорить о своем далеко нетеплом знакомстве с Барытом. Призрачная договоренность капитанов путала все карты.

– Грести в полсилы! – рявкнул Фотэль. – Все равно догонят! Люк, как хочешь, так и буди остальных!

Помощник кивнул и снова направился к каютам. Гребцы сбавили темп, экономя силы на возможную схватку. Вскоре подошел Оби с красными от недосыпа глазами. Глянул на Романа, открыл рот и тут же захлопнул. Затем повернулся к Фотэлю и спросил:

– Какой дьявол по нашу душу?

– Барыт.

– Честность пирата подкачала? – иронично спросил Оби.

Фотэль пожал плечами и спросил:

– Сколько у него головорезов? Рыл сорок?

Хедрик, наконец решившись, сказал:

– Не знаю, сколько у него людей сейчас, но в городе человек десять мы положили.

– Наемнички, мать вашу, – сплюнув прямо на палубу, процедил Фотэль. – Что будем делать?

Роман встал с Хедриком плечом к плечу и прошептал:

– Они нас сейчас вышвырнут за борт. Или просто отдадут Барыту.

Хедрик покачал головой. Роман видел его в таком напряжении впервые: лоб нахмурен, глаза болезненно сощурены.

– Я предлагаю сделку, – громко сказал он. – У нас есть золото, мы заплатим.

Фотэль усмехнулся и махнул головой, мол, продолжай. Остальные смотрели на спутников как на свалившуюся проблему, которую срочно надо устранить.

– Если ваша договоренность с Барытом действует, то он захочет забрать только нас. Естественно, мы будем защищаться. И не думаю, что вы будете лезть, потому что один я положу половину команды.

– Это понятно. В чем суть сделки? – поторопил Фотэль, оглянувшись на приближающееся судно.

– Когда Барыт возьмет корабль на абордаж, и его люди ринутся на нас, ввязаться в схватку. Сыграв на внезапности, можно будет положить человек десять точно. Помимо нашего золота, вам достанется первоклассная галера.

Команда молчала, ожидая реакции капитана. Фотэль широко улыбнулся и произнес:

– По рукам.

Роман с изумлением взглянул на капитана. Хедрик вытер со лба испарину и сказал:

– Шанс на успех велик. Я с Ромой останусь около мачты, а вам советую собраться на корме. У всех оружие при себе?

– Все на корму, – не переставая улыбаться, сказал Фотэль.

«Неужели он такой жадный? – подумал Роман. – Или снова накурился…»

Гребцы, недовольно переговариваясь и бросая злые взгляды на наемников, двинулись к капитану. Шхуна замедлилась, но продолжала плыть благодаря течению и парусу. Ярко светило застывшее на юге солнце – до сумерек было еще далеко. Роман и Хедрик встали ближе к правому борту, спиной к солнцу, чтобы оно слепило нападавших. Если пираты это тоже учтут, то всегда можно сместиться к носу и все равно использовать маленькую помощь природы.

По берегам тянулись леса, иногда сменяемые небольшими поселениями или степной пустотой. Редко, бросая вызов небу, встречались одинокие башни. В прибрежной полосе маячили рыбацкие суденышки – этот промысел всегда славился простотой и богатой добычей.

Вскоре галера подошла почти вплотную, и друзья разглядели Барыта – невысокого, лохматого, со скрещенными на груди руками. Через левый глаз, словно угождая представлениям о пиратах, шла черная повязка. На губах застыла хищная улыбка, полная предвкушения.

Гребцы Барыта выглядели взмыленными. Видимо, гнали без отдыха. На палубе толпились речные разбойники: разномастные, с кортиками и мечами, секирами и арбалетами.

– День добрый, Фотэль, – пробасил Барыт, когда корабли разделяло не больше полусотни локтей. – Уговор в силе, но есть одна накладка.

– Что же случилось?

Барыт указал на повязку поперек глаза.

– Только за это пара ублюдков с твоего корабля должны отдать жизнь. Но вдобавок они положили кучу моих людей и влезли в дела, которые их не касались.

– Прими соболезнования! И что теперь делать? – изображая удивление, спросил Фотэль.

– Отдай мне светловолосого наемника вместе с маленьким шакалом.

Роман вытащил кинжал, воин положил на тетиву стрелу. Барыт, опасаясь выстрела Хедрика, спрятался за мачту и проговорил вкрадчиво:

– Может, сдадитесь? Зачем зря лить кровь? Здесь бежать некуда.

– Вот и иди своей дорогой, пока можешь, – в тон ему ответил Хедрик.

– Фотэль, я не трону твой корабль, но сдай мне наемников.

Капитан «Кометы» склонил голову и голосом, полным покорности, сказал:

– Забирай их, но сам я к ним не подойду – полкоманды порубят. Мои люди в стороне от ваших разборок.

Барыт кивнул.

– Мы всегда с тобой договаривались, – пробасил он. Затем прокричал, указывая на Романа и Хедрика: – На абордаж! Взять этих двоих живьем! Остальных – не трогать!

Фотэль обернулся к команде и начал что-то горячо шептать. Роман видел, как Люк скривил губы, у Оби расширились глаза, а гребцы довольно заулыбались.

Солнце понемногу краснело, словно в предвкушении крови. Река сверкала алыми бликами – мощная и равнодушная к людским страстям. Галера почти терлась о борт «Кометы», пираты приготовили абордажные крюки.