Дарья Кузнецова - Абсолютное оружие

• Название: Абсолютное оружие
• Автор: Дарья Кузнецова
• Жанр: Космическая фантастика

Далёкое будущее. Человечество освоилось в своей галактике, так и не встретив на пути ни одной разумной цивилизации — ни дружественной, ни враждебной.

Снаряжается экспедиция в галактику Андромеды. Роль пилотов выполняют искусственно сконструированные люди с искусственным интеллектом — абсолютное разумное оружие. И только создательница этих самых пилотов знает: проект уже провалился, ещё до старта экспериментальных кораблей. Слишком много в них осталось человеческого и слишком уязвимым оказался биокомпьютер.

Одной из пилотов, девушке по имени (или, скорее, номеру) Экси, очнувшейся после перелёта в ином мире, предстоит решить очень сложную задачу. А именно — суметь поверить в то, что она всё-таки человек. Благо, очень удачно подвернулись под руку те, кто с радостью в этом поможет.

---

— Вы боитесь капитана? — в лоб спросил Голос.

— Как вы могли такое подумать? — искренне возмутилась она.

— А опишите его как мужчину, — вдруг предложила та же незнакомая мне женщина.

— Зачем? — смущение, окатившее штурмана, я со своего места чувствовал как нечто материальное, окутавшее голову девушки подобно вате, которую при желании можно даже потрогать. Жуткое ощущение.

— Опишите, Таммили. Никто вас здесь не обидит за высказанное мнение. Тем более, вы утверждаете, что капитан справедлив и благороден, так что и с его стороны можете не ожидать каких-то репрессий.

— Он… красивый, — пунцовея, промямлила штурман. — На него приятно смотреть, когда он работает или тренируется. И харизматичный. Он властный, сильный, уверенный в себе, и это… привлекает, — почти шёпотом пробормотала она, сжавшись и продолжая теребить рукава.

А я понял: они доигрались.

Когда я просил Таммили прийти сюда, я ожидал, что её, максимум, спросят, как ей работается в коллективе. Вопрос про страх и мои рабочие качества тоже был ожидаем. Они могли начать расспрашивать меня, и я бы отвечал, и терпеливо обтекал под комментариями той же Анталлы, но сейчас…

Я физически ощутил, как лопается в моей голове тонкая ниточка самоконтроля, и кровь закипает от выделившихся гормонов. Если они хотели меня спровоцировать — что ж, поздравляю, у них получилось.

— Довольно, — прорычал я. Ханс, оглянувшись на меня, одним плавным движением оказался рядом и оттащил за запястья девушек. Поближе к стене и поближе к выходу. — Довольно! — вновь рявкнул, когда почувствовал, что готовы прозвучать возражения, и для острастки плеснул клокочущей внутри яростью по нервам всего Совета скопом. — Эта девочка — часть моей команды, а, значит, под моей защитой. Только что вы посмели нарушить её право на неприкосновенность мыслей. На первый раз я просто предупреждаю, — ещё волна моего бешенства, чтобы жизнь не показалась чересчур лёгкой. — Следующего, кто посягнёт на кого-то из моих людей, я убью. Раз уж Суд Предков мне недоступен, то это будет суд шер-лорда. Я сказал.

И напоследок, в порядке жирной точки, просто убрал эмоциональные и ментальные щиты, позволяя членом Совета полюбоваться на дело рук своих — взбешённого носителя горячей крови. Учитывая, что на Совете они все максимально открыты и настроены на восприятие и передачу впечатлений друг другу, им должно было быть очень больно при виде клубка незамутнённых, концентрированных негативных эмоций, каковым я сейчас являлся. Повисла звенящая тишина.

— По-моему, это был лучший ответ на всю ситуацию в целом, — запрокинув голову, прогундосила та самая незнакомая женщина, зажимая нос платком в попытке остановить кровотечение.

— Да, он ещё раз подтвердил, что…

— Да, Анталла, — оборвала молодая. — Он только что подтвердил, что уровень его самоконтроля превышает даже самые смелые надежды. Реакция на ситуацию абсолютно адекватная, даже не побоюсь этого слова, достойная подражания. Ну, разумеется, со скидкой на темперамент…

— Вы уверены? — осторожно уточнил кто-то. Тоже вслух. Здорово же я их приложил, если они все так резко закрылись. Есть повод для гордости.

— Разумеется, — с некоторым раздражением ответила она. — А вы считаете нормальным, если в вашем присутствии унижают вашего подчинённого или друга? Здесь Совет, да и ситуация особая; но шер-лорд, по-моему, и не должен был подо всё это подстраиваться. Так что предлагаю, наконец, снять с Райша Лайми-Лам-шер все ограничения и оставить его в покое с этим Отсечением. А то, Анталла, я решу, что это у вас что-то личное; а по всем признакам так и есть. Зашли бы вы ко мне на приём, мы могли бы это обсудить.

Надо узнать, кто это такая, и непременно сказать ей спасибо. Свершилось! Двадцать нормолет не могли разобраться!

— А вы, Таммили, примите извинения. Совета в общем и мои в частности, — обратилась незнакомая Старшая к штурману, стоящей позади меня. Я же буравил взглядом кафедру и думал, как мне теперь работать с этим человеком? А терять хорошего специалиста, который, тем более, вполне влился в коллектив, очень не хотелось. Тем более, из-за такого… — И не расстраивайтесь. Тем более, я с вами полностью согласна: ваш капитан весьма эффектный мужчина, — и она подмигнула. То ли мне, то ли штурману.

Во имя Предков, я явно пропустил какое-то важное изменение, произошедшее в этом мире!

— Совет принял решение, — прервал это безумие наконец-то вспомнивший свои обязанности Голос. — Объект решено оставить в живых. На подготовку к сдаче экзамена на совершеннолетие выделяется нормогод, при наличии разумных предпосылок срок допускается сократить или увеличить. Ответственным за подготовку объекта назначается Райш Лайми-Лам-шер. На время подготовки объект зачисляется в штат Тш-ша-О единицей в штурмовой отряд. После сдачи экзамена допускается пересмотр должности и места работы в соответствии с пожеланиями объекта. И ещё одно; разберитесь вы уже с именем, а? — устало вздохнул он. — Как тебя зовут, девочка?

— Экси, — тихо прозвучало за моей спиной.

— Вот и отлично, вполне подходящее имя. А со всем остальным определимся после экзамена. Всё, можете идти. Да, ещё одно! Шер-лорд, если решите принять участие в весенних играх, разрешение на это у вас, можете считать, есть.

Я молча кивнул и двинулся к выходу, нервно стискивая кулаки. Кулаки чесались.

Вслед за Хансом, волокущим за руки обеих девушек, я вышел в коридор, где вся наша кучка остановилась, и холодный разжал руки. Понимая, что лучше со всем разобраться сразу, я аккуратно поймал за плечо штурмана и потянул, вынуждая развернуться ко мне лицом. Сложнее всего было заставить себя в это самое лицо смотреть, а не отводить взгляд подобно нашкодившему щенку. В смесь эмоций, бушевавших сейчас в её сознании, я старался не заглядывать.

— Таммили, я должен извиниться за то, что втянул вас в это. Если бы знал, что они…

— Всё нормально, капитан, — пробормотала она, не поднимая на меня взгляд. — Зато они вас теперь оставят в покое, — робко улыбнулась она.

— Да уж, — не слишком разделяя её оптимизм, мрачно хмыкнул я. — Надеюсь, это всё не помешает вам продолжить службу? В противном случае, я пойму.

— Нет, всё в порядке, — она бросила на меня короткий взгляд, но тут же опустила глаза. — А скажите, где теперь будет жить Экси?

Я задумчиво пожевал губами. Вопрос, конечно, интересный.

— На четыре нормодня я задержусь на планете, потом сменю Кирша. Раз меня назначили ответственным, об… Экси лучше пожить у меня.

— Я просто хотела её навестить, — бросив сочувственный взгляд на будто закаменевшую рядом с Хансом девушку, робко попросила она.

— Пожалуйста, в любое время, — отмахнулся я. — Ханс, ты…

— Я провожу Таммили, — невозмутимо кивнул он. — И зайду к тебе завтра.

Я кивнул, жестом поманил пришелицу. Она посмотрела на меня странно, но послушно подошла. Так же, в молчании, мы двинулись по коридору.

Я ощущал себя измотанным, постаревшим и вывернутым наизнанку. Даже горячая кровь не может кипеть вечно, мы тоже умеем уставать. А я вдруг понял, в каком моральном напряжении находился весь путь до Колыбели. Да и не только; когда всё вдруг разрешилось, я понял, насколько сильно нервировали меня собственные натянутые отношения с Советом. Всё это время, день за днём это напряжение точило изнутри.

Оказывается, у меня есть огромный повод для гордости: столько времени сохранять самообладание под таким эмоциональным давлением, это и для холодной крови много.

А самое главное, я понимал, что нужно сейчас хоть что-то объяснить вышагивающей рядом со мной девушке, но сил на это не было. Вообще не было никакого желания с ней возиться, но раз навязали… Впрочем, в отношении неё я чего-то подобного и ожидал: сам притащил, сам развлекай и воспитывай, всё честно. Если бы действительно настолько сильно не хотел с ней возиться, прибил бы сразу. Я, правда, ожидал, что возня будет носить иной характер…

Всё так же молча мы дошли до стоянки планетолётов, где я взял напрокат первый попавшийся. Усадил свою новую обязанность в двухместную машинку на пассажирское сиденье, поднял леталку в воздух и ввёл координаты. Ну вот, полтора часа полёта, и я смогу, наконец, отдохнуть.

Кого я обманываю?

— Экси, — прикрыв глаза, позвал я, привлекая её внимание.

— Да, капитан? — она напряжённо покосилась на меня.

— Райш, — с тяжёлым вздохом ответил я. — Если мне предстоит долго и плодотворно с тобой общаться — Райш. И на «ты».

— Можно вопрос? — тихо проговорила она.

— А до завтра… впрочем, задавай, всё равно лететь ещё долго.

— Почему тогда вы… ты называешь Таммили на «вы», а она тебя — «капитан»? Вы ведь давно общаетесь.

— А ты думаешь, я не вижу, что я ей нравлюсь? — я усмехнулся. — Она хорошая девочка, просто пока ещё слишком наивная. Лучшее, что я могу для неё сделать — держаться на расстоянии.