Кэт Ричардсон - Полтергейст

• Название: Полтергейст
• Автор: Кэт Ричардсон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-069316-0; 978-5-271-34402-2

Мгла.

Пограничная область между нашим миром — и миром потусторонним.

Здесь обитают призраки и демоны, здесь можно увидеть истинную сущность «ночных охотников» — вампиров, маскирующихся под людей.

Здесь кроется Сила, при помощи которой частный детектив Харпер Блейн получила возможность расследовать паранормальные преступления.

Ее новое дело кажется поначалу простым — просто найти шутника студента, расстраивающего эксперимент по попытке войти в контакт с душами усопших. Потому что бешеная активность, которую проявляет призрак, с которым группе удалось войти в контакт, кажется откровенно подозрительной…

Однако как только Харпер начинает расследование — один из участников эксперимента гибнет при загадочных обстоятельствах, явно указывающих на вмешательство нечеловеческого разума…

---

На полвторого у меня была назначена встреча с Уэйном Хопке, и до этого времени я собиралась переделать кучу других дел.

Уэйн Хопке жил на старом сорокафутовом катере, пришвартованном у шлюзов в Балларде и пропахшем сигаретами, пивом и натуральным чистящим средством на цитрусовой основе. Хопке вышел мне навстречу с широкой улыбкой на лице и банкой пива в руке. Безобидный алкаш, как назвала его Кара, боролся с одиночеством проверенными средствами — при помощи задушевной беседы за баночкой холодного пивка. Хотя Уэйну было уже под семьдесят и он довольно давно оставил службу, он сохранил военную выправку и по-прежнему стригся под «ежик». Одевался он, правда, в штатское: синие джинсы, парусиновые туфли на толстой подошве и свободная толстовка.

Он охотно поведал мне о предыстории и причине своего участия в проекте — оказалось, что дело было в банальной скуке — и довольно долго рассказывал о своих армейских похождениях и жизни после армии, попутно осушив несколько банок пива. Впрочем, алкоголь нисколько не притупил остроту его ума. Он вспомнил с точностью до минуты время, когда он присоединился к группе, изложил свои мысли на этот счет и в подробностях описал, кто что и когда делал. Из всех участников проекта Уэйн Хопке показался мне самым объективным и расслабленным. Он со всеми ладил, ни к кому не испытывал неприязни и всей душою верил в проект. Он не заливался соловьем и не давал оценок — в общем, его все устраивало.

Прикончив очередное пиво, Уэйн каждый раз расплющивал банку и швырял ее в коробку к остальным, открывая холодильник, чтобы достать следующую. Вслед за каждой брошенной банкой от его руки устремлялась тонюсенькая желтая нить, оплетая коробку бледной поволокой.

Одна из сплющенных банок вдруг резко изменила курс, полетев ко мне.

Я уклонилась и отбила ее в сторону.

Хопке поднял глаза.

— Ради бога, простите. В последнее время все чаще и чаще…

Я отмахнулась, продолжая следить за тонкой дымкой энергии Мглы, которая блуждала по каюте, протягивая к нам свои завитки, словно щупальца.

— Я начинаю привыкать.

Катер накренился и со скрипом дернулся на швартовном тросе. Да еще этот запах… Я сглотнула и постаралась прирасти ногами к полу. Несколько книг со встроенных полок лениво, не признавая гравитацию, поднялись в воздух и упали рядом со мной, едва не задев голову.

Хопке пробрался ко мне, поднял с пола книги и сложил в стопку на столе.

— Черт! Селия что-то совсем расшалилась.

— Обычно она себя так не ведет?

— Иногда, но в последнюю неделю что-то зачастила. Селия всегда любила побуянить. По-моему, сегодня утром она свистнула мои ключи. Хорошо, что я никуда не собираюсь — искал-искал, да так и не нашел. Надеюсь, она не выкинула их за борт.

— Полагаю, это причинило бы вам неудобства.

— И немалые.

— Ладно, — сказала я, устраиваясь заново. — Давайте не будем уклоняться от темы: вы готовы поговорить о вчерашнем?

— Конечно.

— Почему вчерашний сеанс так сильно отличался от остальных?

— Думаю, дело в Марке…

— Простите, — перебила я, подняв руку, чтобы привлечь его внимание. — То есть, по вашему мнению, смерть Марка как-то связана с вчерашними событиями?

— Да. Я в этом уверен. Я считаю, что Марк с нами. Или его энергия. Может, это из-за того, что мы о нем думали, но, как бы то ни было, вы не станете отрицать, что вчерашний сеанс сильно отличался… Единственная причина, которая приходит в голову, это смерть Марка.

— Тогда как вы объясните скачок активности на предыдущих сеансах, когда Марк был еще жив?

— Естественное развитие. Мы работали, старались, и получалось все лучше и лучше.

— Но ведь скачок был очень резкий. Как вы считаете, все участники старались одинаково, или там было что-то еще?

— Если вы подозреваете обман, то я буду вынужден не согласиться. У нас всех серьезный настрой. Правда, я допускаю, что у некоторых, возможно, получается чуть лучше или кто-то прилагает чуть больше усилий. В любом коллективе есть своя рабочая лошадка, которая ведет за собой остальных или тянет сильнее, подавая пример.

— Как вы считаете, кто это может быть?

Хопке рассмеялся.

— Чего не знаю, того не знаю. Селия неравнодушна к Кену, но в этом не обязательно его заслуга. Она и Кару раньше привечала. Честно говоря, я удивился, что Кару ранило. Она кажется не слишком приветливой, но в душе она неплохая. Думаю, произошел несчастный случай. Мы все расстроились из-за Марка: он был хорошим человеком, мы все его любили, и если он сейчас с Селией, он бы ни за что не обидел Кару.

Он замолчал, подумал немного и продолжил с серьезным видом:

— До сих пор все сеансы были приятными. Но иногда случаются размолвки — Дейл у нас ревнивец, а у Патти глаза на мокром месте… Не знаю, может, мы сами виноваты в случившемся?.. Хм. Поневоле призадумаешься…

— Это верно. Если не считать Дейла и Патриции, в группе случаются другие… размолвки?

— Эх, молодежь! Знаете, они ведь считают, что старый пердун вроде меня ничего не замечает… Ох уж мне эти двадцатилетние! Готов поспорить, они уверены, что первыми изобрели секс. Им и невдомек, что мы, старики, тоже кое-что смыслим в этих делах. Ревнивые любовники порой куда опаснее, чем пьяные водители…

— А что насчет Марка?

— Не понимаю, о чем вы…

— Кто-нибудь из участников ссорился с Марком? Могли кто-то желать ему зла? Вы предположили, что Марк с Селией. Не знаете, у него были причины сердиться на кого-то из группы? — Я была уверена, что призрак Марка Луполди не бросал злополучную брошь, но соображения Уэйна Хопке могли указать в интересном направлении.

— Марк был милейшим человеком. Любой конфликт он решал словесно, иногда мог пошутить, но таить обиду? Нет, на Марка это не похоже. А если что и было, зачем вымещать обиду на Каре? Разве что… Если вы думаете, что Марка убила Селия, это просто смешно!

— Правда?

— В Селии есть частичка каждого из нас. Никто из участников группы не причинил бы Марку вреда, а Селия тем более.

Еще одна банка подскочила вверх и — шмяк! — попала прямо мне в лоб.

— Как вы? — спросил Хопке, склонившись надо мной.

Я потерла лоб.

— Ничего. Ерунда.

— Хорошо, что банка была пустая.

Я кивнула, почувствовав вдруг острое желание поскорее свернуть интервью и убраться отсюда, пока Селия окончательно не «расшалилась».

— Последний вопрос. Вы сказали, что вам было нечем заняться, но почему вы выбрали именно этот проект?

— Хм… Я потерял многих друзей за последние годы и все чаще задаюсь вопросом, что с нами будет дальше, потом, кроме копошения в грязи, крови и… простите за грубость, говне.

— Я слышала вещи и похуже.

Хопке кивнул и продолжил:

— Я просто хочу понять, что ждет нас там, за чертой, если там вообще что-нибудь есть.

— Вы отважнее меня, — честно призналась я.

— Сомневаюсь. По-моему, вы очень храбрая девушка.

— Может быть, но я не уверена, что хочу знать, как там, дальше…

Он прикончил очередную банку.

— Поживете с мое, передумаете.

Я сильно в этом сомневалась. Впрочем, Уэйн Хопке не знал того, что знаю я.

— Ну и как, вы довольны тем, что выяснили? — спросила я.

— Наверное, да. Я бы хотел узнать больше, но мне приятно осознавать, что мы не так уж бессильны в этом мире, а может, и в следующем.

Я встала.

— Спасибо, мистер Хопке. Я получила ответы на все вопросы.

— Уже? — спросил он, тоже вставая. — Как-то быстро. — Он многообещающе улыбнулся. — Точно не хотите остаться? Посидели бы, выпили б пивка…

Я покачала головой, улыбнувшись в ответ.

— Не могу. Спасибо, что предложили.

Он проводил меня к краю лодки и помог перелезть через борт. Только я повернулась спиной, что-то блестящее просвистело у меня над головой и плюхнулось в воду. В висках снова застучало.

— Проклятие, — простонал Хопке. — Это были мои ключи. Попробую выудить.

Я посмотрела на мутно-зеленую гладь гавани.

— Какая здесь глубина? Достать сможете?

— Наверное. Здесь мелко, эту часть канала используют вместо бухты. — Он снова посмотрел в воду и достал еще одну банку пива из холодильника на корме.

— Что ж, вот прямо сейчас и займусь «рыбалкой», так сказать. Под пивко — самое то.

Я пожелала Уэйну удачной «рыбалки» и оставила его с банкой пива в одной руке и удочкой с тяжелым магнитом, заменяющим блесну для ловли стальной связки, — в другой. Уэйн Хопке мне понравился; даже жалко стало, что он ошибался насчет проекта… Так или иначе, в свое время он сам все узнает о жизни после смерти, а мне оставалось лишь надеяться, что это случится не скоро.

Глава восемнадцатая

Большинство людей лгут. Постоянно лгут в мелочах: себе, окружающим, чиновникам, начальникам, лгут женам, мужьям и детям. Участники проекта лгали мне — что неудивительно, учитывая их сферу интересов и то, с какой легкостью они отвечали на вопросы незнакомого человека. Важен был не сам факт и даже не частота лжи и ее наглость. Важно было, как их ложь относится к делу. Поэтому я провела остаток понедельника и весь вторник, проверяя и перепроверяя биографии и факты, ища ложь, которая бы что-то значила, нестыковки в историях, которые могли указать на того, кто передвинул силовую линию, помог полтергейсту разрастись или скомандовал «фас». Такман ошибся: никто его проект не саботировал, по крайней мере при помощи механики. И еще я была уверена, что он скрыл от меня истинную причину, по которой меня пригласил. Куски головоломки не желали складываться; чем дольше я думала, тем сильнее запутывалась, и мне это совсем не нравилось. И потом, занявшись биографиями участников, я свела к минимуму вероятность случайной встречи с Солисом, которому еще только предстояло допросить тех, с кем я уже закончила, а также самого Такмана.