Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Наконец Ирейн успокоилась. Она опустилась на колени возле Мастера Башни и убрала прядь волос с его лица.

- Простите меня. - Она поднялась. - Это не предательство, я просто пытаюсь спасти нас всех. - Мастер Башни лежал неподвижно, и только легкое движение его грудной клетки свидетельствовало о том, что он жив.

Отодвинув занавеску, Ирейн взглянула на небо и нахмурилась: за окном было уже темно. А она так и не нашла ответа ни на один интересующий ее вопрос. Ирейн сняла с полки толстый том и принялась быстро просматривать страницы.

Денсер изучал знак командира стражи Андерстоунского ущелья, который снял с Тревиса.

Ширина знака составляла три четверти ширины ладони. Он был сделан из золота и стали, по внешней окружности были вычеканены листья, а в центре выгравировано замысловатое изображение южного входа в Андерстоунское ущелье. На обратной стороне знака были запечатлены имена его предыдущих обладателей.

Денсеру эта реликвия показалась забавной. Впрочем, в эту минуту его мысли были в основном заняты судьбой Любимчика. Он представил себе, что сейчас чувствует Любимчик - страх, злость и безысходность. Денсер был готов закричать от отчаяния, когда представил, что его друг умирает. Нет, он этого не допустит!

Сол стоял рядом с магом - изваяние мощи. Его глаза не оставляли не замеченной ни одной детали, которая могла бы таить в себе угрозу для подопечного. Но в сознание Денсера взгляд проникнуть не мог.

- Сол, - тихо сказал маг. Защитник повернул голову. - Лови. - Денсер кинул знак Солу, и тот легко поймал катализатор одной рукой. - Сбереги его.

Сол опустил взгляд на знак. А когда он снова удивленно взглянул на Денсера, тот уже сотворил заклинание.

- Ты понимаешь, что я должен это сделать. - За спиной мага выросли крылья - черные, как сама ночь. Один их ленивый взмах - и Денсер взмыл в воздух.

- Нет! - Крик Сола вспугнул птиц и во второй раз вырвал Хирада из объятий сна. На мгновение варвар даже растерялся: он ни разу не слышал от Сола ни единого звука. Хирад подбежал к Защитнику и, проследив его взгляд, заметил на фоне звездного покрывала темный силуэт.

- Что за?..

- "Крылья мрака", - произнес Илкар, подходя к варвару.

- Это Денсер?

- Боюсь, что да, - сказал Илкар.

- Великолепно! - Варвар швырнул меч на землю и сжал кулаки. - Он хотел убить Талана из-за того, что тот будто бы представляет опасность для поисков его драгоценных катализаторов, а теперь сам совершает самоубийство только потому, что кто-то спер его любимого котика! - Хирад махнул рукой и шумно выдохнул через нос. - И что нам теперь, по его мнению, делать?

- Ничего, - сказал Сол и бросил знак Илкару. Эльф без труда поймал его. - Ждать.

- Ты разговариваешь со мной или со своей собакой, человек в маске? Хирад расправил плечи и покосился на свой меч, поблескивающий среди опавших листьев.

- Хирад... - начал Илкар.

Сол быстро оценил ситуацию. Хирад почувствовал, что Защитник нахмурился, хотя и не мог в это поверить.

- Оставайтесь здесь, пожалуйста, - сказал Сол и побежал к своей лошади. Хирад подобрал меч и уже хотел побежать следом, но Илкар остановил его:

- Не надо, Хирад.

- Что?

- Я думаю, он прав. Мы должны остаться.

- Ты соглашаешься с зитескианцем? Илкар усмехнулся:

- Да, хотя и понимаю, как это необычно.

- Но почему?

- Потому что, если они погибнут, должен остаться кто-то, кто знает, что делать.

- Но ведь, кроме этой летающей задницы, никто не сможет использовать это заклинание, разве не так? - Хирад вложил меч в ножны.

Илкар пожал плечами:

- Сейчас - да. Однако если некому будет вернуться в Зитеск и рассказать, что случилось, мы потеряем все.

- Значит, мы должны просто сидеть и ждать? - Хирад не привык оставаться в стороне, когда идет драка.

- Нет. Мы свернем лагерь и будем готовы в любую минуту отправиться в путь. Не думаю, что наше ожидание затянется.

- Как мы узнаем, если они погибнут?

- Узнаем. Поверь мне, узнаем.

Дверь в библиотеку открылась, и Ирейн от неожиданности выронила книгу. На пороге стояли Фрон и Уилл.

- О боги, вы меня напугали! Как вам... - Ирейн неясным жестом показала на улицу.

- Просто мы держимся как хозяева, - сказал Уилл. - Ты удивишься, как часто это срабатывает.

- Да, но здесь? - Ирейн была ошарашена.

- Должен признаться, университет - сложное место, но ты сама можешь убедиться в наших способностях, - улыбнулся Фрон. - Единственное везение это что мы не встретили твоего друга, Мастера Башни. Тогда нам, вероятно, пришлось бы его убрать.

- Я бы вас за это убила. - Ирейн невольно вспомнила о событиях минувшего часа.

- Да, вот еще, - сказал Уилл. - Какой-то человек из университета поймал кота Денсера.

- Дурак! - воскликнула Ирейн, ударив кулаком по столу. - Я же предупреждала, что они обнаружат Любимчика. Самонадеянность этого человека просто не знает пределов. - Она тяжело вздохнула. - Бедняга... Ему придется пережить ужасную боль. Ладно, пошли, у нас нет времени беспокоиться еще из-за этого. В конце концов, я говорила, что нам и так везет больше, чем мы заслуживаем. Я уже потеряла свою репутацию из-за этой дурацкой затеи и не хочу потерять жизнь.

- Как ты думаешь, нам удастся добыть кольцо? - спросил Уилл.

- Я не уверена, - ответила Ирейн. - Там внизу есть одно охранное устройство, о котором мне ничего не известно.

- Значит?..

- Пока я не сформирую нужную ману, мне не удастся выяснить, что оно собой представляет и как его обойти. А сделать это я могу только на месте. - Ирейн направилась к двери. - Пошли.

Фрон убедился, что за дверью никого нет, и они на цыпочках приблизились к входу в гробницы.

- Уилл? - сказала Ирейн.

- Это стандартный замок, закрывающий задвижку с обратной стороны двери. Довольно прочный, но сделан грубо, - прошептал Уилл. - Мне нужно знать, чем он защищен - обычной ловушкой или заклинанием?

- Ни тем, ни другим, - сказала Ирейн.

- Прекрасно. - Уилл вставил в замочную скважину металлический стержень в мизинец толщиной и повращал его, исследуя механизм замка. - Очень грубая работа.

Он вытащил стержень и порылся в своей сумочке. Достав небольшой цилиндр с приваренной к нему плоской металлической пластинкой шириной в полтора дюйма, Уилл надел его на стержень. После этого он вставил импровизированный ключ в замочную скважину и стал осторожно поворачивать его, слегка перемещая вперед и назад. Через некоторое время он улыбнулся и повернул ключ уже уверенно. Они услышали, как открылась задвижка с той стороны двери.

- Не желаешь ли войти первой? - спросил Уилл у Ирейн.

- Да, так будет лучше. - Она прошла мимо Уилла и открыла дверь. За ней было темно и чувствовалось необычное давление маны.

- Здесь много статической маны, которая питает средства защиты. Я могу ориентироваться по ней, а как вы?

- Не беспокойся, я пойду за ним след в след, - сказал Уилл.

- Света нет? - осведомился Фрон.

- Есть, но его нельзя зажигать, пока мы не спустимся по лестнице. На ней расположен светочувствительный датчик, который включается с наступлением темноты.

Ирейн начала осторожно спускаться по ступенькам. Фрон и Уилл последовали за ней. Вор закрыл за собой дверь и запер ее на задвижку.

Для Уилла темнота была абсолютно непроглядной. Тяжелая атмосфера, насыщенная маной, рождала в нем беспокойство. Воздух был затхлым и пропах плесенью. Правой рукой Уилл держался за ремень Фрона, а левой опирался на стену и шел, полагаясь в основном на органы чувств своего друга.

Уилл едва расслышал, как Ирейн сказала, что они миновали первый датчик, но тем не менее он был уверен, что почувствовал его: в этом месте ощущалась особенно сильная концентрация маны. Сердце его замерло от страха, он заметался и в конце концов споткнулся.

- Полегче, Уилл, - приглушенным голосом сказал Фрон. - Еще десяток ступенек, и мы внизу.

- Мне все это не по душе.

- Мне тоже, поэтому постарайся не спотыкаться. Давай пошли.

Спуск закончился на тридцатой ступеньке. Здесь узкий проход круто поворачивал вправо и упирался в еще одну дверь. Ирейн провела Уилла с Фроном через нее, закрыла дверь и начала творить заклинание. Пока она бормотала магические слова, Уилл прислонился к деревянной двери и расслабился.

- Зажгись, - произнесла Ирейн ключевое слово, и вспыхнул свет. Он исходил от небольшого шара размером приблизительно с мужскую голову.

Теперь Уилл смог рассмотреть помещение. Оно было длинным, узким и очень холодным. Слева и справа, штабелями по три штуки, стояли на полках каменные саркофаги. Здесь тяжесть маны ощущалась еще сильнее, и краткое облегчение, которое он почувствовал, когда загорелся свет, быстро исчезло. Уилл тяжело дышал и взирал на Фрона умоляющим взглядом. Но, судя по опущенным плечам, Фрону тоже было несладко.

- Ирейн... - начал Уилл, чувствуя, что долго не выдержит.

Ирейн кивнула:

- Прости, Уилл, я не думала, что будет так тяжело. Потерпи чуть-чуть, сейчас станет легче. Нам нужно идти дальше.