Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты знаешь слишком мало, - скрипнула зубами Ирейн. - Додовер не станет тебе помогать, а зитескианца вам никогда не поймать.

- Неужели? Я бы посоветовал тебе подумать прежде, чем делать такие заявления.

- И он, и я скорее предпочтем умереть, чем помогать тебе в осуществлении твоих сумасшедших замыслов. А если все же твой план удастся, стены этого замка раскалятся добела под напором магии огромной разрушительной силы. Это зрелище можно будет увидеть даже из Корины! У тебя не хватит сил, чтобы удержать под контролем такую мощь.

Капитан немного помолчал, думая, потом качнул бокал, одним глотком осушил его и тут же потянулся к бутылке, чтобы вновь наполнить бокал.

- Конечно, смерть ты всегда можешь выбрать, - сказал Капитан, дернув себя за ухо. - Но вряд ли ты хочешь, чтобы твои дети тоже умерли, не так ли? - Он улыбнулся. - Тебе нужно получше подумать. Все-таки будущее твоей семьи зависит от твоего ответа. Исман проводит тебя в твою комнату. Исман!

Раздался звук открываемой двери.

- Я хочу вернуться к детям, - сказала Ирейн.

С неожиданной для него скоростью Капитан выбросил руку вперед и, схватив Ирейн за подбородок, притянул ее лицо к себе.

- Ты здесь, потому что я этого захотел. Возможно, одиночество поможет тебе вспомнить об этом. - Он разжал пальцы. - Когда примешь правильное решение, приходи ко мне. А пока наслаждайся тишиной и покоем. Исман, аудиенция окончена.

- Ублюдок, - прошептала Ирейн. - Ублюдок.

- Я должен защитить невинных жителей Балии от наступления темной магии. Надеюсь, ты мне поможешь.

- Я хочу видеть моих сыновей! - воскликнула Ирейн.

- Тогда постарайся приносить пользу и перестань рассказывать мне о том, о чем может догадаться даже ребенок! - Лицо Капитана смягчилось. - А до тех пор я, наверное, не смогу сделать тебе одолжения. - Он указал Ирейн на дверь и снова открыл книгу.

* * *

Все заговорили одновременно. Илкар кричал на Денсера, а тот примирительно выставлял перед собой ладони. Безымянный старался привлечь внимание мага из Зитеска, а Ричмонд и Талан просто разразились недоумевающими возгласами.

Только Хирад был выше всего этого. Его взгляд снова был устремлен на труп Лана, и гвалт в комнате, казалось, волновал варвара не больше, чем далекий шум морского прибоя. Десять лет. Десять лет они сражались плечом к плечу и побеждали в самых безнадежных ситуациях. Они выходили из боя без единой царапины, когда кровь на поле битвы лилась рекой. Они не раз спасали друг другу жизнь и лишь изредка кивали в знак благодарности за эту услугу.

А теперь Сайрендор мертв. Он умер в тот день, когда решил вложить меч в ножны ради любви. И из-за чего он погиб? Всего лишь из-за того, что гость Воронов стащила у дракона ключ от мастерской давным-давно умершего мага, а охотники за ведьмами не желают, чтобы он им владел.

Внезапно Хирад взорвался, и его громовой голос оборвал общий гвалт:

- Он умер, потому что ты украл ключ! Так ведь? Ну как, ты доволен своей работой? - Голос варвара сорвался. - После всего того, что мы пережили, он умер за трехдюймовую плашку. Молись богам, чтобы эта плашка оказалась важной вещью. - Хирад снова опустился на свое место и подпер подбородок кулаком. В глазах у него стояли слезы.

- Это действительно очень важная вещь, Хирад, - сказал Илкар. Его щеки медленно приобретали свой нормальный цвет, но глаза по-прежнему были прищурены. - Если ему удастся восстановить "Рассветного вора", то нам предстоит многое увидеть, и, быть может, судьба Сайрендора покажется нам милосердием Божьим.

- Тысяча демонов, что же это такое? - воскликнул Талан.

- "Рассветный вор" - это какое-то заклинание, вернее, вполне определенное заклинание. Авторство его приписывают Септерну, - сказал Безымянный и посмотрел на Денсера в поисках поддержки.

- Совершенно верно, Безымянный. Слова заклинания хорошо известны во всех университетах магии, - сказал Денсер. - Каждый маг знает о его силе... и о том, сколь катастрофическими могут быть последствия его применения. К счастью, заклинание "Рассветного вора" не работает без трех форм катализаторов. Никто не знает, что собой представляют эти катализаторы и где их искать. Вернее, раньше не знали. Теперь с помощью этого амулета мы проникнем в мастерскую Септерна и, по нашим предположениям, найдем там нужные сведения.

- Ты знал, что ищешь, когда мы встретили тебя, да? - спросил Талан.

- Да, - согласился Денсер. - Видишь ли, я не хочу подробно рассказывать о последних исследованиях Зитеска, но тем не менее все говорит о том, что Септерн был драконером...

- А это значит...

- Помолчи, Талан, - сказал Безымянный. - Продолжай, Денсер.

- Есть много признаков, которые приводят к такому выводу. Но самое главное, что эти исследования придали нашим поискам "Рассветного вора" новое направление - другие измерения. Я уже объяснял Илкару, что мы разработали заклинание, с помощью которого можно определить поток и форму маны, необходимые, чтобы открыть двери между из-мерениями. В поисках "Рассветного вора" мы прошли через много таких дверей, и все они открывались драконерами. На этот раз я нашел то, что мы искали.

- А мои друзья из-за этого умерли, - сказал Хирад.

- Ты даже не представляешь, как я жалею о том, что случилось, - мягко заметил Денсер.

- Мне не нужно твое сочувствие, Денсер. Я хочу знать, почему охотники за ведьмами хотели тебя убить.

- Разве это не очевидно?

- Нет, не очевидно, - сказал Хирад. - Я спрашивал, почему мой друг умер вместо тебя, а ты так и не ответил мне.

- Хорошо. Они хотят меня убить, потому что знают, кто я такой и откуда пришел.

- А почему для них имеет какое-то значение, кто ты такой? - спросил Илкар.

- Я - главный маг Зитеска, специализирующийся на "Рассветном воре", просто ответил Денсер. Илкар выпучил глаза от удивления.

- Ого, это дело становится все лучше да лучше, - пробормотал он.

- Что?.. - начал Талан.

- Подожди, - перебил его Илкар. - Ты всерьез собираешься применить это заклинание?

- Это единственный способ уничтожить лордов-колдунов, Илкар, и мы с тобой оба это понимаем.

- Да, но...

- Они вернулись, и если в ближайшее время мы не найдем "Рассветного вора" и не воспользуемся им, чтобы уничтожить этих исчадий ада, то всех нас ждет печальный конец. Просто найти заклинание и пригрозить им лордам-колдунам явно недостаточно. Их необходимо уничтожить, иначе Балия будет потеряна. На сей раз у нас нет сил, чтобы выдержать натиск орд Висмина. Тем более что за ними стоят лорды-колдуны.

- Это же вор света. - Слова Илкара тяжело повисли в воздухе. Тревога, снедающая эльфа, чувствовалась в его напряженной позе. Казалось, он в любой момент готов вскочить с кресла.

- Что это значит, Илкар? - спросил Талан.

- Вы не понимаете, о чем он говорит, точнее, не совсем понимаете. А я понимаю, - сказал Илкар. - Я изучал это заклинание - оно входит в обязательную программу университета. Если говорить просто, то с его помощью, в зависимости от качества и продолжительности соответствующей подготовки, можно уничтожить все, в том числе и наш мир. - Эльф пожал плечами. - Вот за это его и прозвали "Рассветным вором". То есть буквально - "вор света": с помощью этого заклинания можно уничтожить даже солнце на небосводе.

- Но если твои поиски решат судьбу Балии, как же охотники за ведьмами этого не понимают?

- Ты думаешь, они нам верят? - Денсер развел руками. - Не будь наивным, Ричмонд. Им известно, что я покинул Зитеск, они не хотят, чтобы "Рассветный вор" был найден, и моя смерть кажется им самым простым способом этого не допустить.

- Так, - сказал Безымянный. Он допил свой бокал, снова наполнил его и пустил бутылку по кругу. - Мы установили, что ты человек известный и очень опасный, нам не надо было даже разговаривать с тобой. Почему бы тебе еще раз не сказать, для какого именно дела ты стараешься нас нанять?

Атмосфера в комнате немного остыла. Денсер обвел взором сердитые лица собравшихся.

- Нам нужно найти катализаторы, и я хочу, чтобы вы помогли мне в этом.

- Но почему именно мы?

- Почему другие нанимают Воронов?

- И все-таки нам хочется узнать поподробнее. Денсер тяжело вздохнул столь пристрастный допрос явно не входил в его планы - и снова показал амулет.

- Предположим, этот ключ сработает и мы найдем сведения о катализаторах "Рассветного вора". Но в этом случае нам все равно еще будет нужно отыскать сами катализаторы, а в этом деле мне не обойтись без людей, умеющих сражаться и владеющих боевой магией. Кроме того, это должны быть люди, которым я мог бы полностью доверять. Поскольку с этим связан Зитеск, Вороны - моя единственная возможность.

Ненадолго в комнате стало тихо.

- Я, наверное, не соглашусь, - сказал наконец Хирад. - Почему бы тебе просто не набрать отряд из Защитников и магов Зитеска? Им ты, несомненно, можешь доверять?

- К несчастью, все не так просто, - заметил Денсер. - Надо учитывать политические моменты. Начав в открытую готовить какие-то действия, Зитеск будет вынужден лицом к лицу столкнуться с агентами лордов-колдунов. Поэтому все это нужно как можно дольше хранить в тайне.