Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Нет, ты можешь объяснить только одну-единственную вещь. Почему эта женщина хотела тебя убить? Денсер вздохнул:

- Из-за того предмета, который я ношу с собой.

- И что это за предмет? - спросил Хирад.

- Вот он. - Денсер расстегнул рубашку и показал украденный у Ша-Каана амулет, который теперь висел у него на шее. - Это ключ к мастерской Септерна.

- Не пора ли тебе просто убраться отсюда? - с презрением в голосе сказал Хирад. - Ты хочешь, чтобы я в это поверил? Что Сайрендор умер из-за этой безделушки? - Однако, заметив выражение Илкара, он осекся. - Что это такое, Илкар?

Илкар резко повернулся и прищурился, словно Хирад стоял далеко и он пытался его разглядеть.

- "Рассветный вор", - выдохнул эльф, смертельно побледнев. - Он охотится за "Рассветным вором".

Ирейн позволили провести с детьми весь день, и все это время она рассказывала им истории о старинной магии, стараясь лаской утешить и ободрить мальчиков.

По ее просьбе в комнате разожгли камин, а единственное окно открыли на весь день. Но когда она потребовала, чтобы детям разрешили поиграть во внутреннем дворе, ей отказали.

Не сразу смогла добиться, чтобы мальчики забыли о своих страхах и начали прислушиваться к ее словам. Она стремилась дать своим детям хорошее образование в соответствии с традициями додоверской школы магии и ни одно ее слово не пропадало даром. Ирейн сначала рассказала мальчикам о тех далеких днях, когда на озере Триверн был построен первый город магии с единственным университетом. Потом она поведала о печальном периоде раскола, во время которого город и университет разрослись и произошло разделение магических школ. В результате образовалось четыре новых университета, построивших себе собственные крепости. Еще Ирейн рассказала об отличительных особенностях школы каждого университета и о том, как эти особенности влияют на жизнь магов. Потом она объяснила, из каких источников черпает ману каждая школа при составлении своих заклинаний.

К вечеру, когда мальчики устали, Ирейн разожгла камин, и они пообедали. На обед у них был горячий суп, картошка и овощи. Потом Ирейн умыла детей и причесала. Капитан оставил им полотенца и расческу, сказав, что мужчина всегда должен выглядеть аккуратно. Ирейн подумала, что ему самому не мешало бы прислушаться к собственному совету.

Она напевала мальчикам колыбельную, когда в комнату без приглашения вошел Исман. Мальчики сразу встрепенулись и насторожились.

- Неужели ты не мог постучать? - спросила Ирейн, даже не обернувшись на стук его каблуков по каменному полу.

- Капитан срочно хочет тебя видеть, - заявил Исман.

- Я приду, когда мои дети уснут, - тихо сказала Ирейн и погладила сыновей, чтобы их успокоить. Видя, как они напуганы, Ирейн снова почувствовала злость.

- Капитан считает, что ты провела с ними уже достаточно времени.

- Об этом судить мне, - прошипела Ирейн.

- Ты ошибаешься, - возразил Исман.

Ирейн наконец обернулась и увидела Немана, а за ним - еще троих. Она наклонилась к сыновьям и поцеловала каждого в лоб.

- Мне нужно сейчас уйти, - прошептала Ирейн. - Будьте хорошими мальчиками, засыпайте. Я скоро вернусь.

Она поднялась. Злость кипела в ней и требовала разорвать на куски этих ублюдков. Но если она потеряет контроль над собой, погибнут ее мальчики. Они не смогут убежать из замка, у Капитана слишком много людей. Ирейн прикусила язык, сдерживая готовое сорваться с губ заклинание и обрывая направленный поток маны.

- Зачем такой эскорт? - спросила она. - Я никому не собираюсь чинить неприятностей.

- Ты и твои дети уже их причинили, - сказал Исман и пошел впереди, показывая дорогу к библиотеке.

Несмотря на разожженные камины, в комнате было прохладно. Капитан сидел за столом, на котором горели два светильника, и читал книгу. Слева от него стояла полупустая бутылка и бокал. Пропустив Ирейн в библиотеку, Исман закрыл за ней дверь.

- Садись, - сказал Капитан, не поднимая головы от книги, и махнул рукой на стул с жесткой спинкой, стоящий по другую сторону стола. - Скажи мне, почему Зитеск так стремится найти "Рассветного вора"?

- По-моему, это должно быть ясно любому, - сказала Ирейн.

Капитан оторвался о чтения и посмотрел на нее холодным взглядом:

- Предположим, что мне это неясно.

- Тот, кто обладает "Рассветным вором", получает неограниченную власть. Но почему вы считаете, что Зитеск хочет его найти? - Ирейн приложила все усилия, чтобы не выдать охватившего ее смятения. Пока Ирейн была с Ароном и Томом, она старалась ни о чем не думать. Но сейчас она с новой силой осознала чудовищность того, на что намекал Капитан, и сердце лихорадочно забилось у нее в груди.

- Видишь ли, об этом слишком мало написано, - пожаловался Капитан. Как по-твоему, есть ли у меня повод тревожиться? Сможет ли Зитеск отыскать его?

- О боги, у нас всех есть повод тревожиться!

- Смогут ли они найти "Вора"?

- Не знаю. - Ирейн закусила губу.

- Твой ответ для меня абсолютно бесполезен, - повысил голос Капитан, и его лицо слегка побагровело.

- Ну ладно. Все зависит от того, найдут ли они вход в мастерскую Септерна. Думаю, если они обладают какими-нибудь сведениями о мастерской, то смогут восстановить полное заклинание. Хотя все это лишь мои предположения.

- Ты по-прежнему не хочешь мне помогать, - сказал Капитан.

- Я могу помочь вам гораздо лучше, если сообщу обо всем в Додовер. Это самый быстрый способ остановить Зитеск или по крайней мере взять его под контроль.

Капитан осушил бокал, снова наполнил его и улыбнулся.

- Что ж, ты попыталась. Только я не собираюсь разрешать тебе сообщать что-либо своим наставникам. Мне просто не хочется, чтобы оба университета начали гоняться за этой добычей, понятно? И должен напомнить, что с твоей стороны будет неразумно пытаться связаться с университетом при помощи магии. Я могу обнаружить такую попытку, и, боюсь, для твоих мальчиков это закончится очень плохо.

Ирейн разинула рот от удивления.

- Неужели на вас работают маги? - недоверчиво спросила она.

- Далеко не все маги видят во мне угрозу магии, - сказал Капитан. Многие из них работают на меня. - Он улыбнулся. - Вот и ты сейчас тоже в какой-то степени на меня трудишься.

- В качестве рабыни, - огрызнулась Ирейн. Она была сильно потрясена, но видела, что Капитан говорит правду. Другого способа так быстро получать информацию не существует. На него, вероятно, работают маги Листерна, а может быть, Джулатсы. Магам из Зитеска и Додовера ненавистна даже мысль о том, чтобы работать на этого человека. Ирейн еще раз решила попытать счастья: - Вы не понимаете. "Рассветный вор" слишком опасен, с ним нельзя шутить. Если им завладеет Зитеск, то вся Балия будет в его власти, и вы в том числе. Если вы расскажете о том, что вам известно, три университета сумеют остановить их. Уверена, что ваши маги думают точно так же.

- Нет. - С лица Капитана исчезла последняя тень веселья. - Наоборот, они говорят мне, что эта абсолютная власть не должна принадлежать ни магу, ни университету. Отсюда следует, что "Рассветного вора" нужно либо уничтожить, либо отдать тому, у кого хватит ума его не использовать. Если заклинание будет воссоздано, я стану его хранителем.

Второй раз за всего несколько минут Ирейн испытала изумление. Только сейчас ее изумление в считанные мгновения сменилось подлинным ужасом. Если Капитан действительно верит, что сможет стать хранителем "Рассветного вора", значит, он еще более лжив и опасен, чем она думала. К тому же он, очевидно, не имеет представления о мощи этого заклинания и о том, что некоторые маги уже много лет одержимы желанием завладеть им.

- Неужели ты всерьез рассчитываешь, что Зитеск и Додовер покорно отдадут в твои руки ключ к столь страшной силе? - спросила Ирейн, стараясь не выдать своего волнения.

- У них не останется выбора, когда я приберу к рукам все фигуры в этой игре, - сказал Капитан.

Ирейн нахмурилась; неприятный холодок пополз у нее по спине. Что еще известно этому человеку?

- Прости, но я не понимаю, - сказала она.

- Разве, Ирейн? Неужели ты думаешь, что тебя выбрали случайно? Думаешь, я слишком мало знаю? Так вот, ты - самый многообещающий маг Додовера и признанный эксперт по многогранной сущности "Рассветного вора". И я тебя уже подчинил. - Капитан пожал плечами. - Теперь мне нужен лишь человек, наиболее способный колдовать с его помощью.

- Ты его никогда не получишь, он под надежной защитой, - не скрывая облегчения, сказала Ирейн.

- И снова ты ошибаешься. На самом деле совсем недавно я едва не убил его. Но теперь, оглядываясь назад, я думаю, что это была счастливая неудача, особенно для тебя.

- При чем здесь я? - спросила Ирейн, заранее зная ответ.

- Еще вчера я был намерен свести на нет все возможности использовать "Рассветного вора". Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло. Клянусь, когда вы оба будете у меня в руках, у меня хватит сил выполнить задуманное.