Эрин Хантер - Коты-воители: путеводитель

• Название: Коты-воители: путеводитель
• Автор: Эрин Хантер
• Жанр: Фэнтези

Любительский перевод

Третья книга-путеводитель по серии «Коты-воители» рассказывает о правилах Воинского закона—кодексе жизни всех племен лесных котов — Грозового, Речного, Небесного, племенах Ветра и Теней — и его связи с предками-покровителями котов-воителей — Звездном племени. Каждое правило иллюстрирует увлекательная история, в которой можно встретить уже известных героев или тех, о ком раньше никогда не говорилось.

---

Зыбкая Звезда вскочил на ноги и впился взглядом в глаза соперника.

- Я не стал бы называть легкую победу подлой. Посмотри на своих драгоценных котов сейчас.

Грозовой предводитель осмотрелся вокруг. Сражение уже не так бурлило, многие лежали на серебристой траве, неподвижные и истекающие кровью. Воины племени Теней расхаживали среди них, готовые добить любого, кто пошевелится.

- Нет! – взвыл Вьюрковая Звезда. – Этого не может быть!

Он ринулся на Зыбкую Звезду, но его задние лапы поскользнулись на обледенелой скале, и предводитель Теней легко увернулся.

- Ты все никак не успокоишься, - заметил он. – Но я, кажется, сделаю это в любом случае! Боюсь, я не послушаюсь тебя, Вьюрковая Звезда.

Внезапно поляна осветилась яркой белой вспышкой, и стали видны каждый листик, каждая травинка, каждый ус. И сразу в воздухе так громыхнуло, что двое котов на скале рухнули вниз, цепляясь за Скалу, которая дрожала под ними. Вьюрковая Звезда прижался мордой к холодному камню и ждал, когда утихнут раскаты грома. Гроза в сезон Голых Деревьев? Но на небе не было никаких туч. Луны тоже…

- Вьюрковая Звезда!

Его имя было лишь шорохом, заглушаемым очередным раскатом грома, обрушившимся на лес. Предводитель Грозового племени заставил себя поднять голову. Он был все еще ослеплен первой вспышкой молнии, и пытался проморгаться, чтобы хоть что-то увидеть. Поляна  темно, что он не видел Зыбкую Звезду. Луна исчезла. Небо было покрыто густыми черными тучами.

Вьюрковая Звезда помотал головой, ожидая, когда его глаза привыкнуть к темноте. Он смог разобрать очертания деревьев и Высокой Скалы под ним. Но не Зыбкой Звезды.

- Помоги … мне… - царапающий звук раздавался с края Скалы. Кот увидел желтые глаза предводителя племени Теней, глядящего поверх своих черно-оранжевых лап.

- Держись! – завыл Вьюрковая Звезда. Он бросился через всю Скалу и протянул свои передние лапы, пытаясь схватить висящего кота за шкирку и вытянуть его наверх.

Он был на расстоянии не больше длины мыши, когда небеса вновь разверзлись, разразившись сверкающей белой вспышкой, и оттуда вырвался рев, который, казалось, может разрушить всё в лесу. Вьюрковая Звезда рухнул на камень и закрыл уши лапами, пытаясь спастись от грохота, разорвавшего поляну. Он услышал тонкий испуганный вопль, - Зыбкая Звезда ослабил хватку и упал на землю.

Над поляной повисла тишина. Коты, которые еще держались на лапах, смотрели с ужасом на что-то у подножия Скалы, чего предводитель Грозового племени не мог видеть. Несмотря на сильные раны, серый воин бросился вперед.

- Зыбкая Звезда! Нет!

Вьюрковая Звезда склонил голову. Предводитель племени Теней, должно быть, был на своей девятой жизни. Он был молод, чтобы умереть как предводитель, но его полная сражений карьера израсходовала все его жизни слишком быстро.

- Убийца!

Серый воин Болотник, глашатай племени Теней, злобно уставился на Вьюрковую Звезду.

- Иди сюда, я отомщу за смерть нашего предводителя! – рычал он.

- Я его не убивал, - ответил предводитель Грозового племени, чувствуя, как шерсть на загривке становится дыбом.

- Тогда кто же? – вопил серый кот.

Вьюрковая Звезда искал ответ в клубящихся облаках, спрятавших полную луну. Перемирие было нарушено в момент, когда Зыбкая Звезда велел своим воинам атаковать ничего не подозревающие племена. Затем луна исчезла, разразилась гроза, принеся гром и молнии, встряхнувшие лес до основания.

- Его убило Звездное племя, - объявил предводитель Грозового племени. Его лапы дрожали. Предки-воители могли не простить ему обвинение в хладнокровном убийстве. Но небеса остались тихими.

- Звездное племя наказало племя Теней за то, что они нарушили перемирие полной луны и напали на нас, - продолжил Вьюрковая Звезда. – Они не могли послать более ясного знака.

Светло-коричневый полосатый кот с Речного племени шагнул вперед.

– Звездное племя, прости нас всех за драку! – завыл он.

- Отныне полную луну будет соблюдать каждое племя! – подхватил Звездный Голубь.

Вьюрковая Звезда подошел к краю Скалы и закричал, так, чтобы каждый кот мог услышать его. Он будет ухаживать за ранеными и понесет их домой позже. Сейчас он должен был убедиться, что это никогда больше не повторится.

- В Воинском Законе будет новое правило! – заявил он. – Отныне не будет никаких драк и сражений во время полной луны. Перемирие является священным и будет соблюдаться на каждом Совете.

Звездное племя, простите нас.

ЗАКОН 11: ГРАНИЦЫ ДОЛЖНЫ КОНТРОЛИРОВАТЬСЯ И ПОМЕЧАТЬСЯ ЕЖЕДНЕВНО. БУДЬ БЕСПОЩАДЕН К ЛЮБОМУ, НАРУШИВШЕМУ ГРАНИЦЫ

Не все части Воинского Закона возникли из трагедии и конфликта. Некоторые, как этот, были необходимы, чтобы ликвидировать долго продолжавшиеся недоразумения и избежать кровопролития.

***Закон Маковки***

Действующие герои:

Небесное племя

Рябиновая Звезда (Rowanstar) – черно-бурый кот, предводитель

Маковка (Poppycloud) – черепаховая кошка, воительница

Крапчатый (Mottlepaw) – черно-белый синеглазый кот, оруженосец

Утренняя (Morningmist) – кошка, королевакоричневый кот с кривой лапой, воин

Черносвет (Nightmask) – кот, глашатай

Грозовое племя

Зеленоглазка (Greeneyes) – полосатая серая зеленоглазая кошка, глашатая

Львинозвёзд (Lionstar) – рыжий длинношерстный кот, предводитель

Овсянник (Oatwhisker) – широкоплечий коричневый кот, воин

Было так тихо, что Маковка слышала лишь собственное дыхание. Она подняла лапу и замерла, зная, что как только ее опустит, сухие листья предательски зашуршат. Стоял Сезон Падающих Листьев, и по подлеску территории Небесного племени перемещаться бесшумно практически было невозможно. Шерсть на загривке Маковки встала дыбом, поскольку кошка напряглась, прислушиваясь.

- Ты что-то услышала, Маковка? Услышала, верно?

Папоротник позади нее зашуршал, и она остановилась, увидев маленького черно-белого кота, протискивавшегося меж ломких стеблей.

- Да, Крапчатый, я кое-что услышала, - ответила воительница.

- Правда? Что? – оруженосец замер и уставился на нее.

- Тебя!

- Но я старался идти тихо, как ты меня учила, - огорченно промямлил Крапчатый. Его хвост безвольно повис.

Маковка подошла к нему и коснулась носом его уха.

- Я думаю, нам стоит еще немного потренироваться.

Крапчатый высвободился и направился к границе.

- Почему Рябиновая Звезда заставляет нас сюда ходить, зная, что Грозовому племени это не нравится?

Маковка пожала плечами и стряхнула сухой желтый лист, упавший на ее черепаховый мех.

- Я думаю, он хочет быть в курсе того, что происходит на его территории. Если бы патрулировались лишь лучшие охотничьи места, некоторые уголки остались бы заброшенными.

- Как этот, - приглушенным голосом ответил Крапчатый, засунув голову в заросли травы. – Я вообще не чувствую здесь запаха птиц.

- Потому что вы находитесь на территории Грозового племени! – послышался голос.

Маковка резко обернулась. Широкоплечий, коричневый, покрытый шрамами кот стоял в нескольких лисьих хвостах от воительницы. Его губы скривились в ухмылке, обнажая желтые зубы.

- Какой сюрприз! – прошипел он. – Коты Небесного племени, вновь скрывающиеся  что-то случилось?

- Ничего подобного! – парировала Маковка, ощетинившись. – Мы имеем полное право находиться в любом месте в пределах наших границ.

- Твой ученик их нарушил, - проворчал воин Грозового племени.

Крапчатый попятился и опустил голову, мелко дрожа.

- Крапчатый, иди сюда, - позвала Маковка. Черно-белый котик метнулся к ней, обогнув мускулистого кота из чужого племени. Тот зашипел, когда оруженосец пробежал слишком близко.

- Это случайность, - сказала Маковка. – Мы не собирались воровать вашу добычу.

Папоротники зашуршали, и еще одна кошка присоединилась к бурому воину. Она пристально взглянула на Маковку, поражая ее необычным цветом зеленых глаз.

- Ну почему тут всегда можно найти шпионов Небесного племени? В вашем племени настолько все плохо, что вы решили сбежать к нам?

- Не дождешься! – отрезала Маковка. – Во время еды мы предпочитаем не набивать пасть мехом!

Бурый кот слегка склонил голову набок.

- О, я так понимаю, перья намного вкуснее, не так ли?

- Идем, Овсяник, - убеждала кошка. – Мы тратим время попусту. Если эти коты захотят шпионить за нами, то вряд ли будут ошиваться лишь у границы.

- И не думайте, что вам это сойдет с лап, - прищурился Овсяник, испепеляя Маковку взглядом. – Я доложу Львинозвезду, что поймал котов Небесного племени, бродящих у границы. И я не завидую вам, если он решит, что вы планируете нападение.

Он развернулся и нырнул в траву вместе с зеленоглазой соплеменницей. Как только они исчезли, Маковка повернулась к ученику.