Владислав Силин - Королей убивают неудачники

• Название: Королей убивают неудачники
• Автор: Владислав Силин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-09307-9

Зловещие события происходят в Тшиине — мире, открытом земным исследователем и пребывающем в состоянии рыцарского средневековья. Местная принцесса погибает страшной и загадочной смертью. В ее магическом убийстве обвиняется дочь земного посла Вероника. Тшиины требуют Господнего Правежа — судебного поединка, в ходе которого должна быть установлена истина. Денис Завацкий, мастер фехтования и член рыцарского ордена теиров, отправляется в Тшиин, чтобы в поединке с опытнейшим бойцом доказать невиновность Вероники, — и оказывается в эпицентре урагана смертельно опасных событий, в которых замешаны черное колдовство, предательство и коварство.

---

— Входи, Айши, — пригласил он. — Сейчас все будет в порядке.

Полог наконец отдернулся. Несколько секунд тайлилец оторопело рассматривал убранство шатра, а затем расхохотался. Вошел внутрь, поклонился и сел у входа — прямой, как палка, напряженный:

— Это шутка твоих соратников, да?

— Ну-у... — замялся Денис, — вряд ли они имели в виду что-то плохое. Может, навьючили второпях не тот тюк на лошадь. Не знаю... Но розовый шатер — это и в самом деле...

— Розовый — это цвет доблести, — оборвал Айши. — Я о подставке под чайник, да. Поставить ее рядом с походным ложем — это двусмысленный и пошлый намек. Истину говорю!

Денис смущенно заулыбался:

— Да ничего, я не в обиде... Пусть их. А чему, собственно, обязан твоим посещением?..

Почему-то вопрос поставил тайлильца в тупик. Коршун помрачнел. Потер шею, не зная, с чего начать, а потом заявил:

— Так. Тяжко мне. Да.

— Мальчики кровавые в глазах? Да ты присаживайся поудобнее. Не надо у входа сидеть, продует.

Айши покосился на сундук, из-за которого торчала рукоять Жабьего Глаза, и вздохнул:

— У тебя меч торчит над головой. Дурная примета — под лезвиями спать, истину говорю. Я, пожалуй, сяду с этой стороны, если ты не против. Да.

До Завацкого дошло: Коршун изо всех сил старается показать, что не питает по отношению к нему дурных намерений. Он и уселся-то как можно дальше от меча, и руки за спину спрятал. Смех смехом, но, похоже, тайлилец не доверяет сам себе.

— Чаю? Вина? — предложил Денис.

— Чаю. Ага. Ты хороший человек, и эго истина.

Завацкий разлил чай по пиалам и протянул одну из них Айши:

— Как ты можешь судить? Каждый человек хорош и плох одновременно.

— Я чувствую, ага. Сам-то я злодей, верно, но и во мне найдется немного света. Да.

Он отхлебнул из пиалы и задумался. Денис молчал, с интересом поглядывая на собеседника: что дальше?.. Не чаю же он попить пришел.

— Чтобы узнать человека, — медленно начал Айши, — достаточно одной из трех вещей: выпить с ним чаю, проиграть ему партию в камни и сразиться на мечах. Истинно говорю: в моих мыслях нет ничего дурного. Жив ли твой отец?..

Неожиданный поворот разговора сбил Дениса с толку.

— Спасибо, да... Жив-здоров, — смешался он. — Благодарствую.

— Рад слышать. А мой вот... Моего убили, да. Славно он правил, да и человека такого поискать надо, ага... Молю тебя, это истина!.. Не веришь?..

Денис подлил Коршуну чая. Понемногу Айши разговорился:

— Очень мы были дружны с отцом. Я не понимал его, да... Многое осталось несделанным, многое — недоговорено, чего уж там... Слушай же!.. Ты мудр, Дена Зарай, но всего не знаешь. А дело в том, да, что мне было тогда восемнадцать лет. Да. И это истина.

* * *

Это истина.

От восемнадцатилетнего трудно ожидать терпимости. Особенно когда он возвращается домой и видит, что за время его отсутствия все переменилось. Что отец умер — господь ведает отчего, а мать... Мать, еще похорон не дождавшись, уж налево смотрит, хвостом вертит.

Поневоле приходится взрослеть. Хоть это и трудно...

Прислуга Айши всерьез не воспринимала. Ну бегает мальчонка — хмурый, щеки надуты, двух слов связать не может, — пусть себе бегает. Разве ж это господин?.. Помилуйте! В саду пропадает, мечом день-деньской машет — ихи, да и только!.. Тайлиль — город торговый. Им править — хватка нужна деловая да расчетливость. А мечом что? Мечом махать — дело нехитрое. Сила есть, ума не надо.

Градоначальница тоже не видела в сыне угрозы. Что с дурачка взять?.. Она строго-настрого запретила слугам сплетничать и на том успокоилась. Но лезвия от макуаля в мешке не утаишь: нашелся добрый человек, рассказал Коршуну об отце. И ведь не тянул за язык никто — само получилось, спьяну. Так Айши узнал правду.

Старого градоначальника отравили. Выяснить имя убийцы труда не представляло: мать Айши любила Бавана. Если бы не сын-коршун, если бы не условности Тшиина... ах эти «если»... сколько горя вы приносите людям!.. — быть бы госпоже градоначальнице королевой. Жить бы во дворе, пить-есть с золота, носить шелка и атлас.

Собственно, к тому и шло. Баван прислал в Тайлиль сватов, все формальности уладили... Дело оставалось за малым: мертвого градоначальника закопать да церковников уломать, чтобы срок траура поменьше сделали. Все-таки тридцать лет много, вполне года хватит. И все бы стали счастливы.

Все, да не все.

Понять, что нашло на Айши, — невозможно. Одни говорят, дух-де старого правителя одержал юнца, другие — ревность помутила разум... Юноша отыскал могучего колдуна и попросил — нет, потребовал! — сотворить богомерзкое дело.

Трижды Господин Кедра отказывался. Упорство

Айши не знало границ; он улещивал, умолял, угрожал... Наконец маг сдался. Перед синим часом, в ложное время он прибыл в Тайлиль и сотворил все необходимые ритуалы. Старый градоначальник встал из могилы и обличил убийц. Как Айши и ожидал, преступником оказался Баван.

Настали смутные времена. Правда правдой, но как покараешь злодея, когда за душой — лишь отцовский меч да ложное материнское благословение? Окажись на месте Коршуна человек попроще, история получила бы иное продолжение. Но на месте Айши был Айши. Из всех путей мщения он выбрал наиболее фантасмагоричный.

Тайлилец отправился ко двору Бавана и притворился сумасшедшим. За короткое время ему удалось взбаламутить весь замок. Что он вытворял!.. Одна пьеса о мертвом рогоносце чего стоила. Баван не знал, куда глаза деть!

Коршуну все сходило с рук. Более того: он стал моден. Придворные щеголи находили в его бессвязных речах особую притягательность; его цитировали и ставили в пример. Интересная бледность, черные одежды... Сестра Хавира влюбилась в таинственного тайлильца.

Любовь эта оказалась роковой. В припадке мнимого безумия Айши убил своего тестя — советника Бавана. Подобно камешку, что срывает с места лавину, смерть эта послужила поводом к новым смертям. Несчастная девушка сошла с ума и бросилась в пасть речному змею, а ее брат поклялся отомстить Коршуну.

* * *

— Удивительная история! — Денис вылил остатки чая в пиалу тайлильца. — И как? Отомстил?..

— Увы! — грустно улыбнулся Айши. — Хавир оказался еще большим дураком, чем я. Да. Знаешь, на чем меня поймали?..

— Догадываюсь. Ты очень горд, Айши.

— Именно так, Дена. При дворе пустили слух, что мое искусство фехтования — ничто по сравнению с мастерством этого пустозвона. Да.

— Рассказывай, рассказывай, я слушаю.

— Да... Он вызвал меня на дуэль, а Баван дал ему волшебную мазь — намазать меч. Ирония судьбы — сам-то король погиб от иной мази... Господь всесилен, говорю я, и это истина. — Айши помолчал немного и добавил: — Налей вина, Дена, и сам выпей. В тот день я утратил веру в человеческую честность, да. Уж лучше бы он меня убил, говорю тебе!

— Говори. Я пока открою бутылку.

Денис стер пыль с глиняного горлышка, и ладонь покрылась черными полосами. Надо бы вытереть...

— Только не об одеяло, — предупредил Айши. — Силы на брачном ложе не будет, да.

Неисчерпаемая коллекция суеверий... Денис завозился со штопором, вгоняя сталь в крошащееся дерево. Выскочила пробка на удивление легко. Забулькало вино, и в воздухе разнесся аромат смородины и дубовой клепки — тот особенный запах, что появляется, когда вино подолгу выдерживают в маленьких бочках.

— Твое здоровье! — Айши торжественно плеснул несколько капель через плечо. — И я так говорю. Да. Твое здоровье!

Пил он безобразно — с жадностью, торопливо, чуть не захлебываясь. Выпил, протянул чашку — еще! Сам Денис едва пригубил — завтра мечом махать, последнее дело маяться похмельем перед боем.

— Ну так как? — спросил он, щедро выливая тайлильцу то, что оставалось в бутылке. — Что спасло тебя от яда?..

— Ага. Ты уже понял, что Баван отравил меч... Умница. А я вот не догадался. Спасибо Господину Кедра, надоумил дурака, ага!.. И ведь я не верил до последнего, истину говорю!..

Денис потянулся за второй бутылкой. И чем они таким зарастают черным, что руки не ототрешь?..

— Народу в тронном зале собралось — не протолкнуться. Все ставки делают, да — кого первым зарежут. Суки!.. Щеголь этот белоглазый возле трона отирается... Ага. — Айши выплеснул осадок из чашки прямо на одеяло. По бело-розовой шерсти расплылись бордовые, почти черные пятна. — Я предложил ему мечами поменяться — отказал! Побрезговал, скотина.

— Ну?..

— Гадом волшебным буду, истину говорю. Дена, Дена!.. Господин Кедра нашептывал мне в уши, а я не мог противиться его словам. Когда Хавир отверг мой меч, я предложил побратимство на крови. Полоснул себя Белым Крылом по руке, да... стою как ихи, а из ладони кровь хлещет... Это правда.

— А он, конечно, руку резать отказался?.. Своим-то мечом?..

— Вот-вот! Презрел побратимство, ага. Так мы и не подрались... — Тайлилец повертел в пальцах чашку. — Баван очень огорчился. Сказал: «Нынешняя молодежь традиций не чтит. И это ага-правда. Не то что в мое время было!» Потом налил вина и подал мне: выпей, мол. Ага.