Евгений Кусков - Из тьмы

• Название: Из тьмы
• Автор: Евгений Кусков
• Жанр: Ужасы и Мистика

События разворачиваются примерно через год после того, как Стар-Сити погрузился в хаос. Кейт Андерсон переехала в Канаду и пытается начать жизнь сначала, но прошлое неотступно преследует её. В то же время обычный полицейский становится невольным убийцей невинного человека, что также ломает всю его жизнь. Волею судьбы их пути пересекаются в Стар-Сити, ставшим чем-то большим, нежели покинутый всеми город-призрак.

---

— Я хочу сказать, что она — наиболее развитый представитель здешнего человечества. Низшие формы не умеют даже толком ходить — я видел это лично! Господи, вам не представить этой картины! Когда в огромном ангаре тысячи вполне нормальных в физическом отношении мужчин и женщин беспрестанно ползают в грязи, питаются объедками более удачливых "масс", спят, дерутся, и, естественно, активно размножаются… хочется закрыть глаза и уши и убежать прочь, что я и сделал. Эльзе повезло много больше, но лишь относительно. Изначально она предназначалась вовсе не для того, чтобы готовить пищу — этому её обучили уже потом, когда она досталась мне. Она из тех, кого выращивают для получения кожи и волос. Знаете, что бы произошло с ней, не забери я её? В пятилетнем возрасте её бы умертвили и "взяли" то, о чём я только что сказал. К счастью, мне было разрешено выбрать себе кого-нибудь, и я остановился на ней, поскольку она олицетворяет мой идеал женской красоты. Хотя сделать выбор было очень сложно — все, подобные ей, прекрасны. Разумеется, вы должны понимать, что мне понадобилась женщина не только для поддержания компании — мы ведь всё-таки взрослые люди. Правда, она не очень-то любит это, но ей приходится делать мне одолжение. Тем не менее, согласитесь — альтернатива не идёт ни в какое сравнение.

— Ужас, — Стивенс закрыл лицо ладонями, потом встрепенулся: — Я не ослышался — вы сказали, что в пятилетнем возрасте её должны были убить?..

— Верно. Сейчас ей шесть с небольшим.

— Это безумие! — Джон ошеломлённо смотрел на женщину, как минимум разменявшую третий десяток.

— Нет, снова часть ИХ стратегии. Ждать, пока человек нормально разовьётся — слишком долго, поэтому ОНИ изменили ДНК таким образом, чтобы созревание происходило в кратчайшие сроки. Не пытайтесь спросить у меня, как ОНИ этого добились — нам с вами не понять при всём желании. Собственно, аналогичным способом ОНИ избавили всех людей от "лишних" умственных способностей, полностью поработив их волю. Главное — ИМ как-то удалось изменить функции мозга не только у новорожденных, но и тех, кто жил до ИХ прихода. Способность мыслить, чувствовать (имеются в виду эмоции), понимать, творить и так далее — в общем, всё то, что формирует личность, было устранено, как помеха в осуществлении ИХ целей. Наша культура погибла, наша среда обитания была видоизменена под ИХ требования. Тем не менее, ОНИ охотно воспользовались нашей наукой. Не замечаете снова параллелей?

— Имеете в виду остальной мир, созданный до человечества? Как мы безжалостно вторгаемся, нещадно и, зачастую, бездарно используем его и оставляем после себя лишь смерть и грязь, ДЕРЬМО? Как мы жестоко убиваем животных, вырезаем их на корню, гробим среду их обитания? Как мы поганим величественные творения природы, заменяя истинную красоту своей дрянью? Как мы без тени сомнений можем, к примеру, разрушить гнездо ласточек, обрекая не умеющих летать птенцов на верную гибель, зато, когда наш дом уничтожит некое стихийное бедствие, проклинаем, на чём свет стоит, "злую" природу? И как мы, при всём этом, беззаботно живём в своё удовольствие, предаваясь греху и отторгая основы мироздания устройством своего общества? — яростно выпалил Джон.

— Вы прониклись идеей, мистер Стивенс, — удовлетворённо кивнул Брайан. — Да, именно об этом я и говорю. Учитывая, что сделали мы, трудно обвинять ИХ в бесчеловечности, верно? Мы ведь сами этой человечностью давно пренебрегли, — по сравнению с гостем, он говорил очень уравновешенно, но взгляд выдавал его истинное отношение ко всему сказанному.

— Правда, не стоит забывать, что даже столь противоречивое творение природы, как человек, имеет в своих рядах на удивление достойных представителей, — добавил Джон.

— Перевес в отрицательную сторону слишком велик.

— Вы думаете? Я сам очень часто встречал полнейшее ничтожество в человеческом облике (что любопытно, мерзейшие создания обычно активно стремятся прославиться), но, когда мой разум не замутнён яростью, я сознаю, что истинных людей всё же больше. Их проблема в том, что они почти никогда не известны, особенно в наше время — видимо, сказывается порядочность, которой не место в политике или в шоу-бизнесе. Исключения, конечно, есть, но они незначительны, хотя и ярки. Так что я свято верю, что и одного достойного представителя достаточно, чтобы поверить в перспективность всего человечества.

— Вы знакомы с такими? — скептически осведомился Брайан.

— Да, вне всяких сомнений, — твёрдо ответил Джон, потом бросил взгляд на часы и добавил: — Как бы то ни было, я не изменил своих намерений — мне нужно выбраться отсюда.

— Почему это вам так необходимо? — резкая смена темы ничуть не смутила Брайана.

— Я не хотел говорить, но прибыл сюда, вообще-то, не один. Со мной была девушка, и, после всего услышанного, я очень беспокоюсь за неё.

— Если она такая же, как мы с вами, то ей нечего бояться, хотя…

— Что "хотя"? — насторожился Джон.

— Вы помните, что с вами пыталась сделать Эльза при нашей встрече?

— Смутно.

— Тогда я вам разъясню — она насыщалась вашей энергией. Удивительно, поскольку я не думал, что это умеют, помимо НИХ, ещё и люди. Возможно, её одарили такой возможностью не случайно…

— И что стало бы со мной, не вмешайся вы? — нетерпеливо перебил его Стивенс.

— Вы бы потеряли сознание, и на этом вредное воздействие первого контакта исчерпало себя. Но вот в последующие разы…

— Что?

— Постоянно лишаясь необходимой жизненной энергии, ваш организм начал бы досрочно стареть. Через пять "сеансов" вы бы стали, как я, а через десять — глубоким стариком. Думается, вы представляете себе конечный результат этих контактов, — Брайан внимательно посмотрел на гостя.

— Твою мать, — выдохнул Джон. — Вы полагаете, что они поступят так с Кейт?

— Я не могу ничего полагать, потому что мне неведомо, как мыслят эти существа и что у НИХ на уме. Возможно, ОНИ её просто отпустят, как меня, а могут и "пустить на запчасти", как "родственников" Эльзы.

— Не исключено, что они её не нашли… Мы вместе пробыли наверху довольно долго и ни с кем не встречались… — с надеждой пробормотал Стивенс.

— Ночью ОНИ менее активны, помните?

— И всё равно. Шанс ведь есть…

— Где именно вы появились в этом мире? — спросил Брайан.

— Возле какой-то фермы, — подавленно ответил Джон.

— В том районе ОНИ встречаются крайне редко. Но если ваша девушка отправилась в лес возле железнодорожной станции, то ОНИ стопроцентно её обнаружили.

— Она не моя девушка… но её жизнь для меня значит больше, чем моя собственная.

* * *

Манящий нежный аромат разливался по комнате. Кейт чувствовала его, несмотря на то, что укрылась с головой. Фруктовый запах напоминал свежие абрикосы, в то же время чем-то неуловимо отличаясь. Не будучи сильным, он, тем не менее, притягивал к себе.

Девушка откинула одеяло. Она не знала, сколько проспала, однако снаружи было ещё светло. Или уже? Насколько она помнила, очень темно стало из-за ливня. Возможно, он кончился и тучи ушли. А, может, наступил уже следующий день…

Потом она поняла — свет, льющийся через окно, не солнечный. Такое освещение даёт скорее полная луна. Выходит, всё-таки ночь? Кейт приподнялась, и взгляд её упал на столик у кровати. На нём стоял стакан, которого здесь не было ранее, заполненный странной серебристой жидкостью, поблёскивающей бесчисленными золотистыми крупинками.

"Неужели его оставили эти существа?" — подумала она, вспомнив, что с ней случилось. Удивительно, но страха перед ними она не чувствовала — наверное, отчасти потому, что нападение не принесло ей никакого вреда. По крайней мере, очевидного. В конце концов, бывало и похуже…

Девушка села на кровати и, свесив ноги, сразу ощутила холод. Не такой, конечно, как вызванный невидимками, но неприятный. Взяв стакан, она осторожно поднесла его к лицу. Аромат многократно усилился, а вместе с ним пришло дикое желание выпить неизвестную жидкость. Кейт сразу же поставила его на место, однако совершенно необъяснимое притяжение продолжало воздействовать на неё. Восхитительный фруктовый запах сулил настоящее наслаждение, избавление от всех проблем, мир и покой.

"Прямо как реклама… — отметила девушка и логично дополнила… — наркотика".

Скепсис-скепсисом, а стремление попробовать-таки "нектар" охватило её не на шутку. Она пыталась вразумить себя, недвусмысленно намекая, что это вещество может оказаться чем угодно, вплоть до смертельного яда, однако сопротивление, оказываемое волей, слабело с каждой секундой.

— Да что же это за чертовщина? — вслух возмутилась девушка и схватила стакан, чтобы бросить его на пол и разбить.

Это было ошибкой. Даже незначительного приближения источника фантастического аромата хватило, чтобы все доводы канули в небытие. Словно издевка, промелькнула мысль, что самое время довершить начатое и покончить с собой. Не в силах бороться с искушением, Кейт поднесла стакан ко рту и отпила.