Ева Николская - Паутина "кровных" уз

• Название: Паутина "кровных" уз
• Автор: Ева Николская
• Жанр: Фэнтези

Решили сбежать посреди ритуала? Не готовы жертвовать собой ради жителей какого-то зачарованного города? Тогда не удивляйтесь, если за вами увяжутся все те, кому надоело быть пленниками этого самого города, службы… да и просто времени.

И избавиться от их странной компании будет гораздо труднее, чем сбежать с алтаря.

---

Он чувствовал себя механической куклой, которую срочно нужно было смазать. Горячая ванна с расслабляющими травами, пара массажисток с нежными пальчиками и вкусный… по-королевски вкусный ужин — все это он потребует от прислуги вечером, а пока следует соблюдать установленные тут правила, невзирая на усталость, неуверенность и прочие малоприятные ощущения, которые окружающим видеть не обязательно.

Но… сначала завтрак!

* * *

Стремительной походкой Сэн шел по темному коридору нижнего города. По-кошачьи мягко, несмотря на металл, украшающий его сапоги, и по-человечески уверенно. Шаг за шагом… все ближе к намеченной цели. Иногда он доставал из висящей на плече сумки небольшой стеклянный шар и задумчиво смотрел на то, как внутри него отражается уменьшенная копия вышеуказанной цели — миниатюрная девушка, крепко спящая на каменной плите в окружении золотых лоскутов.

Настенные кристаллы тускло вспыхивали, приветствуя его, и тут же гасли, повинуясь мысленному приказу мага. Ему не нужен был свет: зеленые глаза с расширенными зрачками отлично видели в темноте. Складки длинного плаща едва слышно шуршали в тишине подземелий, а дорожная сумка чем-то негромко звякала, ударяясь о бедро мужчины при каждом его шаге. Ритмичные, но слабые звуки… они казались слишком громкими в безмолвном окружении многовековых камней. Но Сэн не обращал внимания на подобные мелочи, он отлично знал все помещения нижнего города, включая те, что прятались от посторонних глаз за магическими ширмами с целым комплектом ловушек. Он знал здесь все. Однако сейчас ему был важен только один маршрут — тот, что должен в кратчайшие сроки привести его к главному залу с энергетическим источником.

Очередной коридор, лестничный пролет, снова коридор… Сэн переходил с одного уровня на другой, пока не очутился возле потайного входа в интересующее его помещение. Пальцы мягко коснулись стены, чуть нажали в нужных местах, требуя от каменной преграды подчинения. Она не возражала. Лишь тихо щелкнула, когда дверь, проступившая на ровном полотне кладки, послушно подалась вперед, давая ему возможность пройти.

Нырнув из темноты коридора в ярко освещенный зал, мужчина даже не поморщился. Лишь черный круг зрачка плавно перетек в тончайшую линию на зеленой радужке. Окинув задумчивым взглядом одетый в золото интерьер, маг направился к прямоугольному возвышению в центре. Он расстегнул на ходу свою сумку и принялся в ней шарить в поисках комплекта походной одежды, который захватил специально для девушки. Где-то на дне: под флаконами с зельями, крошечными сферами с запертыми внутри заклинаниями и пачкой свернутых в трубочку свитков валялись еще и кожаные ботинки подходящего для нее размера. Там они и остались. На какое-то время мужчина просто забыл и о вещах, и о собственной руке, погруженной в нутро вместительной сумки. Он стоял и смотрел на обрывки золотой материи, что покрывали пустую плиту источника. Изумление сменялось растерянностью, которая очень быстро перерастала в раздражение. Тряхнув волосами, будто желая избавиться от глупого наваждения, Сэн закрыл глаза, снова их открыл, затем повторил эти действия дважды. Убедившись, что картина не меняется, он мрачно выругался, положил на пол сумку, предварительно вынув из нее тот самый шар, в котором по-прежнему отражалась спящая Зоя, и, недоверчиво прищурившись, отправился проверять "постель" сейлин на ощупь. Разворошив хаотично валяющиеся тряпки вдоль и поперек, мужчина в сердцах разорвал парочку, после чего швырнул их обратно и, резко развернувшись, спустился на пол. Тряхнул зажатую в руке сферу. Сначала слабо, потом сильнее — объемное изображение внутри не изменилось. Помянув недобрым словом вечно крайних аше-аров, маг попробовал воздействовать на неисправную вещицу чарами — снова ничего. Будто кто-то очень сильный умело запечатал следящее устройство, подкинув в него ложные картинки.

Ну? И кто этот в край обнаглевший кто-то?

Стекло жалобно хрустнуло в сильных пальцах. Уродливая трещина побежала по его поверхности, а Сэн продолжал беспощадно сдавливать испорченный предмет, с мрачным удовольствием наблюдая за тем, как внутри него теряет правильные очертания фальшивая фигурка. Шар лопнул, огласив хрустальным звоном тишину. А за доли секунды до того, как это случилось, мужчине померещилась в его искаженной до неузнаваемости сердцевине собачья морда с алыми огоньками глаз, один из которых насмешливо подмигнул прежде, чем рассыпаться.

— Бездна… и сюда добралась, твар-р-рь! — зарычал он, до хруста в костях сжимая опустевший кулак. — Тварь, вездесущая полосатая тварь, как же ты мне надоела, — бормотал он, несложным заклинанием определяя, которое из зеркал работало порталом в последние часы. К нему-то маг и направился. — Почему из всех мест, где происходит что-то из ряда вон, торчат два твоих хвоста, а, Красотка? — спросил он у безмолвного стекла, в котором отражалась его высокая фигура, прямоугольные колонны на заднем фоне и… никого более.

Легкое движение руки повлекло за собой первую смену картинки. Мужчина увидел Зою, которая практически прильнув к зеркалу, с грустным видом спрашивала незримого собеседника о нем, о Таасе, а еще о том, беременна ли она и, если да, то от кого. Такая постановка вопроса отозвалась слабой улыбкой на губах раздраженного мага. Он снова провел ладонью перед стеклом, которое было призвано продемонстрировать ему сюжеты из прошлого, связанные с открытием портала. На этот раз в овале, ограниченном металлической рамой, отразился пустой зал. Сэн зашипел, прекрасно понимая, что тот, кто последним открывал пространственно-временной переход, наложил мощный блок на использованное для этой цели зеркало. Наложил здесь, в нижнем городе! Немыслимо, но… факт. — Когда-нибудь я тебя все-таки прибью, тварь, — бросил мужчина, хмуро глядя на бездушный интерьер, покрывающий похитителя сейлин. — Когда снова доведется посетить Бездну! — с вызовом проговорил он. За ледяным спокойствием его слов скрывался вулкан кипящего гнева.

Картинка фальшивого прошлого медленно таяла, позволяя проступить отражению бледного, как полотно, мужчины с хищным взглядом глаз, злая зелень которых чуть светилась вокруг черных провалов тонких зрачков. По стеклу прошла легкая рябь, смазывая очертания. Сэн мрачно усмехнулся, глядя в наливающиеся темным золотом очи, и, вложив в руку всю свою ярость, резко ударил по стеклу. Оно разлетелось на куски, опав к его ногам. Презрительно глядя на россыпь колючих осколков, маг ядовито прошипел: "Ты прос-с-сто самоуверенный болван, гай С-с-светлоликий!"

Отшвырнув носком короткого сапога один из зеркальных треугольников, мужчина решительно двинулся в направлении источника, чтобы, забрав оставленную там сумку, в скором времени покинуть бездушный интерьер украшенного картинами зала. Ближайшим выходом из подземелий был дворцовый. К нему-то и направился Сэн, не особо заботясь о конспирации. Машинально выхватив из-за пояса кнут, он быстро шагал по коридору, в котором хаотично вспыхивали кристаллы. Звук тяжелых шагов с металлическим отзвуком разносился по округе, как тревожный марш. От кошачьей мягкости движений не осталось и следа, зато вся фигура Сэн теперь буквально излучала непробиваемую решимость крупного хищника.

* * *

Когда плотно позавтракавший "О", насвистывая для храбрости веселый мотивчик, открывал дверь входа в нижний город, он меньше всего ожидал столкнуться на лестнице со своим предшественником. Для того, чтобы потерять дар речи вместе со способностью дышать, толстяку хватило всего лишь увидеть перед собой бледное с зеленцой лицо Сэн, его горящие бешенством глаза и… кнут, зажатый в белых от напряжения пальцах. Длинные уши нового наместника прижались к кудрявой голове, к горлу подступил ком, а в округлившихся глазах застыл неподдельный ужас. Сам толстяк тоже застыл… прямо напротив двустворчатых дверей, перекрыв к ним доступ. Когда кнут разрезал воздух в нескольких сантиметрах от его физиономии, веки "О" опустились, и перед внутренним взором прощальной птицей пролетела вся долгая, но бестолковая жизнь. Как мало он сделал за это время, а как много мог бы еще сделать…

— Пр-р-рочь с дороги, дурак! — рявкнул маг, выдергивая рыжего страдальца из мысленных сожалений о его преждевременной кончине.

Наместник неуверенно приоткрыл один глаз и испуганно подпрыгнул от хлесткого удара кнута по стене и звука осыпающейся каменной крошки. Глаза напротив хищно щурились, глядя на него, как на червя, который не вовремя выполз из навозной кучи на проезжую дорогу. Странные глаза, но о сути и причинах этой странности толстяк сейчас думал меньше всего. Он весь сгорбился и едва не присел, чувствуя, как слабеют колени под тяжестью презрительно-злого взгляда одного из сильнейших чародеев, которых он когда-либо встречал.