Алексей Абвов - За тенью ушедшего Алхимика

• Название: За тенью ушедшего Алхимика
• Автор: Алексей Абвов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1822-0

Если тебе случайно удалось выяснить на практике, что сильнее: очередь из «калаша» или магический удар; если тебе вдруг стали доступны небывалые возможности и приоткрылась заветная дверка к подлинному могуществу,– не стоит радоваться, ибо за все придется дорого заплатить. За твою голову назначили огромную награду и послали по следу лучших убийц? Не стоит зря переживать, проблемы решаются по мере их поступления. У тебя есть цель – и ты уверенно идешь к ней, невзирая на внешние обстоятельства. И даже играя по чужим правилам в чужих играх, ты начинаешь свою Большую Игру. Тебе предстоит обрести друзей или просто союзников, иначе не выжить.

---

Ага, уже вижу, нечего тебе на такое ответить, морда бородатая.

– А ты мне тогда говорил про пропуск за Черный Перевал, неужели забыл? – ехидно поинтересовался он, считая, что ударил в самое больное место. – Ты мне столько всего уже наобещал, а сам ничего не делаешь! – Питс продолжил возмущаться явно напоказ, хотя зрителей, кроме пары мальчишек, рядом больше не нашлось.

– Хочешь – дам тебе прямо сейчас достаточно денег на пропуск за ворота, как ты некогда хотел в том долге жизни? – весело подмигнул ему, показывая, что не все так просто, как кажется.

– Где скрыт подвох? – мгновенно сориентировался он.

– Мне просто сильно интересно – отпустят тебя хотя бы на день пути от третьих врат или же еще на самом Перевале в землю закопают? – показал ему самую ехидную ухмылку.

– Откуда такие сведения? – явно не поверил он мне.

– Да с некоторыми знающими людьми пообщался, – только ухмыльнулся я его сомнениям. – Они-то и поведали, что бывает с теми везунчиками, у которых находится достаточно денег, чтобы вырваться отсюда. Когда ты еще жил в столице, знал ли хоть одного человека, кто из Смертных Земель сумел вернуться?

– Знал, – твердо ответил он. – Некоторые купцы отсюда регулярно с караванами ходят.

– То купцы, – я картинно отмахнулся от его заявления. – Они дальше базара на Черном Перевале в Смертные Земли не заходили. Я спрашиваю о тех, кого сюда сослали на вечное поселение.

– Таких действительно не припомню, – явно задумался Питс. – Как же тогда все эти многочисленные истории про тех, кто сумел откупиться и вернуться к старой жизни?

– Все эти истории нужны исключительно для внутреннего употребления тут, дабы у людей оставался стимул шевелиться. А с другой стороны врат все здешние «счастливчики» совершенно никому не нужны и даже вредны. Но если ты действительно захочешь покинуть эти места – могу попробовать тайно вывести на ту сторону, никто даже и не заметит. Есть свои средства. Вот за это с тебя многое попрошу.

– У меня многого просто нет, – твердо ответил он, поглядев мне в глаза. – Но если это в моих силах, то готов согласиться на такой вариант.

– А как ты там, в королевствах, сможешь устроиться? Не отправят тебя сюда во второй раз, если поймают? – Своим страстным желанием вырваться отсюда во что бы то ни стало он сумел меня заинтересовать.

– С этим я сам разберусь, – уклончиво заметил он, – есть, как ты сказал, «свои средства». Лучше скажи – чего ты хочешь за проход на ту сторону?

Ага, предварительно ведь даже и не умудрился подумать, что мне от него может пригодиться помимо работы. Вытрясти из него какие-то амулеты и другие материальные ценности – это ерунда на самом деле. Самое ценное – это знания в его голове. А их быстро и просто не получить. Или получить? Он же ведь не простой маг, а Повелевающий мудростью, по-нашему – что-то типа специалиста широкого профиля по голове и ее внутреннему содержимому. Да еще, по слухам, в столичной Академии преподавал. Значит, попробую именно это и спросить.

– Мне нужно, чтобы тут тебя кто-то полностью заменил. Если не один-единственный человек, то можно несколько. Есть тут у меня некоторое количество перспективных юнцов, которых надо срочно к делу пристраивать, обучив соответственно, – кивнул в сторону идущих чуть дальше от нас Валона и Амикуса. – Причем чем быстрее – тем для тебя же и лучше. Если сам знаешь еще кого-то стоящего, на кого можно положиться, взяв в свою команду, – рассмотрю и этот вариант. Да, их обучение сам стану постоянно контролировать, спрос строгий. Если подходят тебе такие условия, то будет тебе тайный переход на ту сторону. Сразу же по результату.

– Условия подходят, – ответил он после некоторого раздумья. – Только мне потребуется тот амулет, который ты сейчас носишь на голове, если хочешь обучить своих послушников быстро. И вторая часть от него тоже, – добавил он.

– Амулет, говоришь… – заставил он меня серьезно задуматься на тему: что же такое он мне некогда на голову надел, дабы я стал понимать местную речь? И, отправив молодежь чуть подальше, чтобы она не слышала наших разговоров, тихо спросил: – Я не перестану понимать язык, если его сниму? И вообще расскажи про него правду наконец, только не надо говорить, что эта штука нужна лишь для быстрого понимания незнакомого языка.

– Вижу, Витос, ты уже сам во многом успел разобраться, – хмыкнул бородач. – И даже в оставленную мной ловушку до сих пор не попался, умеешь ждать и терпеть, значит.

– Ты давай от заданного вопроса не отвлекайся, комплименты дамам в столице говорить будешь, – направил его опять в деловое русло.

– Язык ты уже полностью освоил, и амулет тебе для этого больше не нужен. Там полудюжины дней ношения вполне хватило. Такие амулеты когда-то давно использовали древние мастера и наставники для обучения своих послушников. Надев его себе на голову, наставник может передать в него некоторую часть своих навыков и знаний и потом перенести их прямо в голову ученика. Но перенесенные знания и навыки все равно требуют закрепления практикой, иначе быстро теряются. Я заложил в амулет свое знание языка королевств и передал тебе. В общении с людьми ты давно полностью закрепил язык у себя. Пользоваться таким амулетом, передавая в него знания, мало кто сегодня может, хотя таких амулетов в королевствах известно больше четырех дюжин. Даже в Академии никто давно их не применяет – в ее амулетном хранилище они лежат мертвым грузом. Дело в том, к примеру, что, дабы заложить в амулет знание языка, мне пришлось особым образом вспоминать все известные слова и стоящие за ними образы вместе со множеством взаимных связей, иначе бы ты ничего не понял. Только долгая преподавательская деятельность в данной области и тренировки в работе с этим амулетом позволили мне это сделать. – Он замолчал, глядя на меня в ожидании ответной реакции.

– А вторая часть амулета, надевающаяся на руку, отвечает за управление усвоением послушником всего заложенного в головную конструкцию? – высказал я свою догадку, так и не оценив его рассказа о собственной неимоверной крутизне.

– Ты прав, – подтвердил он мои слова. – Это управляющая часть, контролирующая нисходящее перетекание переданного в амулет опыта, при необходимости отсекающая лишнее, чего послушнику в данный момент не нужно знать, и обеспечивающая наставнику обратную связь во время учебной практики. Если ты мне вернешь этот амулет, я быстро подготовлю твоих молодых послушников – думаю, за полгода. От себя тоже двоих предложу – одного своего слугу, которого ты у меня уже видел, и есть на примете еще один талантливый парнишка. До моего нынешнего уровня полностью поднять их не обещаю, там требуется многолетняя самостоятельная практика, которой никаким обучением и амулетами не заменишь, но занять мое место в городе они вполне смогут.

– Договорились, – удовлетворенно кивнул я. – Только ты и меня в первую очередь обучишь работать с этим амулетом, а потом оставишь его мне – здесь он гораздо нужнее, чем тебе в королевствах.

– Идет, – согласился с моими условиями хитрый маг, добавив свое дополнительное предложение: – По ту сторону Черного Перевала мне потребуются деньги, как минимум четыре дюжины золотых, а лучше пять-шесть. Я могу предложить тебе кое-что весьма ценное за эти деньги, чего ты здесь ни у кого не найдешь, но только уже на той стороне. Что это, пока говорить не хочу, но уверяю – оно тебе весьма пригодится и стоит гораздо больше, чем прошу.

– Давай об этом поговорим, когда парней обучишь, – не стал я вызнавать подробностей об его очень «выгодном» предложении, хотя и видел по глазам, что он именно этого и хочет, так своеобразно торгуясь, прикрываясь ореолом неизвестности, благо мы уже практически пришли.

Отправил Питса в помощь Толису, узнал у Марины, что ничего подозрительного за время моего отсутствия не произошло, представил парней Талику и Осусу, наказав тому помочь быстро восстановить пострадавшим здоровье. Ибо если уж в команде есть свой целитель, то пусть немного поработает по своей основной специальности. Остальные бытовые вопросы народ уже мог решить и без моего участия. Свободные жилые комнаты имелись на втором этаже, продукты на полгода сидения в полной осаде благополучно загружены в хранилище, кухня работала, гигиенические потребности можно удовлетворить в отделении прислуги. Дальше, по идее, требовалось идти разбираться с тем «сюрпризом», который оставили неизвестные у парадного входа, но вместо этого, прихватив нужные вещи, я спустился в подвал – узнать, что там в итоге решили мастера и сколько придется готовить денег для начала восстановительных работ.

– Брось ты это безнадежное дело! – сказал мне мастер Толис, после того как обрисовал суть проблемы и расписал объем необходимых работ, а Питс только подтвердил сказанное.

Да, если дела обстоят именно так, как говорил мастер, то лучше оставить все как есть и ничего не трогать. Более того, как теперь выяснилось, при прежнем владельце энергетическая система также была неисправна, просто в меньшей степени. Частично работала лишь бытовая часть, подававшая тепло на амулеты третьего этажа, где размещались хозяйские покои. Но при последнем боевом столкновении вышла из строя и она, когда засевший там маг слишком резко потянул силу через нее для удержания своего щита. Защитную же систему разрушили гораздо раньше, лет двадцать назад, и работала она в нынешнем виде с тех пор. Вернее – не работала, а лишь изображала видимость своей работы. Питающая амулеты конструкция состояла из большой печи, работающей на нефти, где пламя, проходящее через многочисленные форсунки, разогревало тепловой накопитель, представлявший собой большой бак, заполненный легкоплавким металлом. Судя по температуре работы этого накопителя (около ста пятидесяти градусов), металл был смесью свинца, олова и других легкоплавких. В бак входили толстые тепловые трубы толщиной с мою руку, числом четыре дюжины. Затем эти трубы отправлялись в стены здания и вниз под землю, передавая тепло от накопителя многочисленным амулетам, питающимся от него. Серьезным недостатком конструкции оказалась замкнутость этих труб друг на друга, хотя изначально такая схема, наоборот, призвана обеспечить дополнительное резервирование. Если где-либо отказывала одна труба или сразу несколько в разных местах, амулеты запитывались от уцелевших. Но у конструкции оказалось два слабых звена – удаленные кольцевые распределители тепла, один из которых размещался под внешней оградой, а другой прятался на чердаке особняка. И при выходе из строя любого из них вся система переставала действовать как задумано, терялась обратная связь, и управляющий амулет просто выключался. Внешний кольцевой контур оказался полностью исправен. Также работали тепловые трубы, идущие под землю. Именно за счет накопления тепла от солнца в этом контуре внешняя система и подавала некоторые признаки жизни, но уже была не способна причинить существенный вред какому-либо нарушителю защитного периметра. Спрятанным в землю боевым амулетам просто не хватало энергии. А вот внутренний контур на чердаке полностью разрушен, как и тепловые трубы, идущие к нему.