Алексей Абвов - За тенью ушедшего Алхимика

• Название: За тенью ушедшего Алхимика
• Автор: Алексей Абвов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9922-1822-0

Если тебе случайно удалось выяснить на практике, что сильнее: очередь из «калаша» или магический удар; если тебе вдруг стали доступны небывалые возможности и приоткрылась заветная дверка к подлинному могуществу,– не стоит радоваться, ибо за все придется дорого заплатить. За твою голову назначили огромную награду и послали по следу лучших убийц? Не стоит зря переживать, проблемы решаются по мере их поступления. У тебя есть цель – и ты уверенно идешь к ней, невзирая на внешние обстоятельства. И даже играя по чужим правилам в чужих играх, ты начинаешь свою Большую Игру. Тебе предстоит обрести друзей или просто союзников, иначе не выжить.

---

– Вы из какого клана? – спросил насупившихся мужиков, уже собравшихся продолжить свою работу после небольшой передышки, вызванной нашим неожиданным появлением.

– А ты кто такой, чтобы спрашивать? – вступил в разговор самый крепкий из них с цепким взглядом опытного бойца.

– Авторитет Вит, – представился я ему, глядя в глаза и добавляя весомую толику силы.

– Извини, авторитет, не признали сразу, – поклонился мне искатель, сразу поверив на слово, остальные мужики тоже повторили поклоны за ним. – Мы из клана чистой воды города Лесса, в Юмаю всего четвертый раз, почти никого тут не знаем, прибыли на ярмарку.

– Ничего, с кем не бывает… – опять улыбнулся им, демонстрируя свое хорошее настроение. – Сколько за свое железо выручить хотели? – решил поинтересоваться их реальными аппетитами.

– Сначала хотелось бы получить дюжину золотых – все же железо с полным плетением подчиненной силы внутри, – опять вступил в разговор первый мужичок, явно выполнявший в этой компании роль главного купца. – Но сейчас даже не знаем, нам бы свои расходы теперь вернуть да долги отдать, четыре золотых… убьют, если не расплатимся.

– Могу немного помочь вашей беде, – подарил им слабую надежду, слегка разочаровав потом. – Только сами понимаете, не просто так…

– Извини, авторитет Вит, мы слишком плохие бойцы, чтобы что-то тебе обещать, – опять обратился ко мне крепкий воин.

– Конечно, хорошие бойцы тоже нужны, – покачал я головой, показывая, что меня немного неправильно поняли. – Но могут вскоре потребоваться некоторые услуги по искательской части. К примеру, вы проведете меня к тому поселку, где взяли этот металл, и вообще подробно и ничего не скрывая расскажете обо всем, что знаете о Смертных Землях. О том, что видели, где какие скрываются опасности.

– Зачем это тебе? – сильно удивился воин, подозрительно посмотрев на меня.

– Скучно сидеть в городе… – уклончиво ответил я. – Хочу немного развеяться, прогулявшись по дальним окрестностям Смертных Земель, и чтобы никто не мешал.

Тот явно расслабился – видимо, мой ответ полностью устроил его. Ну да, глупый авторитет захотел опасных приключений, мало ли какая блажь придет в голову от скуки.

– Это можно. – Мужики заулыбались, переглянувшись друг с другом.

– А с железом тогда что делать? – спросил меня мелкий «купец». – У нас тут еще кое-что есть.

– И что же? – скорее обозначил интерес, нежели заинтересовался.

– Три походные армейские печи мягкого тепла, полностью исправные, хоть сейчас заливай земляное масло и используй. – Он ловко запрыгнул на телегу, скидывая прикрывавшую какие-то бочки грубую ткань.

Хм, больше всего эти печи похожи на сильно растолстевшие «буржуйки». Мне они немного напомнили круглые нагревательные тэны, которые ставят в небольших финских парилках, накладывая сверху камней. Возникшая ассоциация вызвала сильное желание сделать такую парилку у себя дома. Настоящая русская парная с большой кирпичной печью, конечно, лучше, но и сухая финская сауна тоже весьма неплоха. Поставить туда парочку таких печей – и все дела. Просто, и главное – быстро.

– Почему до сих пор не продали? – спросил я мужичка.

– Нормальной цены не хотели давать, – честно ответил «купчик». – Просили всего по одному золотому за печь, но даже и за половину никто не соглашался купить – ждали, когда мы скинем еще. Лучше обратно в лес отвезти, чем соглашаться отдавать добычу за бесценок.

– Хорошо, мужики, – принял я свое окончательное решение. – Вы сейчас отвезете весь этот металл в центр города, к дому судьи – знаете где? – Получив от них явное подтверждение, добавил: – За это добро вам от меня причитается восемь золотых, но с вас возьму обязательства предоставить услуги, о которых спрашивал. Годится?

Искатели кивками подтвердили свое согласие, опять дружно подавшись к тяжелой катушке. Остановив их едва не начавшееся погрузочное мучение, быстро объяснил, как сделать блок. Причем из той же проволоки и подручных материалов. На меня посмотрели немного странно, но возражать не стали, быстро организовав дело по моим словам. Пока они грузились, подозвал своих спутников, стоявших поодаль, и зашел с ними в дом мастера-оружейника, который последние минуты пристально смотрел на нас из окна.

– Чем эти жадные искатели тебя так сильно заинтересовали – неужели своим железом? – спросил он меня, когда мы поприветствовали друг друга.

– Железо тоже когда-нибудь пригодится, – немного нахмурился я при упоминании мастером чужой жадности: он и сам ведь далеко не образец истинной добродетели. – Ты пробовал подумать, сколько сил им пришлось приложить, дабы доставить его сюда? Если направить их энергию в более правильное русло – им же потом цены не будет.

– Об этом не мне судить, – усмехнулся Толис. – Мое дело простое – если искатели предлагают выгодный товар, беру, думать о людях, как их к хорошему делу привлечь, – это уже задачка авторитетов, а не моего скромного ума.

– Вот они и подумали в моем персональном лице… – широко улыбнулся в ответ на такое категоричное заявление, осматривая, что изменилось в торговом предложении оружейника с моего прошлого посещения.

Изменения оказались практически незаметными. Разве что добавилась парочка серых кольчуг и один большой арбалет.

– Сдашь этих искателей со всеми потрохами авторитету Сому за небольшую плату – думаешь, он их к себе караванщиками возьмет? – Оружейник опять усмехнулся, представляя, что я могу дальше с ними делать при таких начальных установках. – Так прямо тебе скажу – напрасное дело, он тебе за них и мелкого медяка не даст, даже если заинтересуется.

– Да ладно тебе, обойдусь своими силами и без авторитета Сома, – ответил ему, догадавшись о том, что мастер пока не знает об изменении моего собственного статуса, принимая за обычного удачливого искателя с хорошими деньгами в карманах, чем можно пока спокойно пользоваться. – Кстати, ты-то сам на их железо почему не польстился? – перевел тему разговора в другое русло.

– А что мне с ним делать? – удивленно спросил он.

– Гвардейские кольчуги, – передал ему деловую мысль от ушлых искателей.

– Слишком долго и сложно, – сразу отмахнулся он от нее. – Нужны минимум два опытных помощника, иначе не получится удерживать совершенно одинаковую форму большого числа мелких колец. С разными кольцами в готовой кольчуге при ее использовании появятся выраженные напряжения подчиненной силы, образуя слабые места. Это общий недостаток любых значительно укрепленных изделий, там сложно обеспечить равномерность растекания внешних потоков силы по многочисленным встроенным плетениям, отделенным друг от друга. Кольчуги лучше из серого железа делать, там нет таких проблем. Раньше над одной гвардейской кольчугой работали семеро опытных мастеров в течение целого месяца, и то часто приходилось переделывать. Лучший цех в столице за год полудюжину броней в гвардию сдавал, да и то не всегда получалось. Ты же предлагаешь взяться за такое дело мне одному. Металл у искателей, несомненно, хорош, но он совершенно не стоит тех денег, которые они за него просили.

– Понятно, – тихо заметил про себя, что идея как-то автоматизировать процесс местным мастерам в голову даже не пришла. – А почему печи не взял? – решил узнать что-то нехорошее и о втором наборе доставшегося мне «железа».

– Какие печи? – удивился он. – Кроме той проволоки они больше ничего мне не предлагали.

– Зато предложили мне. Походные армейские печи по золотому за штуку.

– Наверняка разбитые и без управляющего амулета… – Судя по изменению выражения лица, мастер явно заинтересовался.

– Говорят, полностью рабочие, но сам еще не проверял.

– Если так, то потом мне можешь их продать. Дам даже по два с половиной золотых. Эх… – Толис сильно расстроился, узнав, как некие весьма ценные вещи прошли мимо него в каких-то двух шагах.

– Подумаю, – немного обнадежил его, так ничего и не пообещав. – Да, я ведь к тебе не просто так шел, а по делу! – Пришло подходящее время рассказать о настоящей цели своего визита.

– Если ты хотел узнать о том, когда прибудет мастер Мифас с обещанным оружием из мертвого железа, то пока и сам не знаю, твои деньги для него только сегодня утром передал с доверенным человеком, раньше не получилось. Так что скоро прибудет, дней через пять-шесть, – сбил он меня с настроя, напомнив о старом деле.

– Ты же тогда всего про три дня говорил? – глянул ему в глаза, обозначая свое явное недовольство.

– Извини, тогда совсем забыл про ярмарку, – сразу стал оправдываться оружейник, – никто из доверенных людей не хотел идти в город Титс только по твоей и моей надобности. А отправлять золото с кем попало – сам понимаешь, не стоит.

– Ладно, чтобы не оставаться в обиде, с тебя за такие просчеты потребую существенную скидку за работу, – быстро воспользовался я ситуацией к своей пользе, предложив компенсировать моральные издержки материально.