Джуд Деверо - Укрощение

• Название: Укрощение
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049169-8, 978-5-9713-7202-8, 978-5-226-00214-4, 978-5-17-049149-0, 978-5-9713-7203-5, 978-5-226-00215-1

Самые храбрые и отважные рыцари Англии ухаживают за богатой наследницей Лайаной Невилл в надежде завоевать ее благосклонность.

Однако юная красавица не замечает никого вокруг, кроме сурового и хмурого Рогана Перегрина. Каждое его прикосновение, каждый взгляд заставляют девушку сгорать от страсти и тихо таять от нежности.

Но ему нужно только ее богатство…

А если нет?

Хрупкая Лайана намерена покорить сердце Рогана и стать для него единственной на свете…

---

С другой стороны, что, если Жанна говорит правду? Действительно, рано или поздно ее найдут. А если ее схватят, разве будет Роган стоять в стороне и наблюдать, как ее убивают? Он непременно выдаст себя, и тогда их казнят вместе.

Утром Лайана услышала шум во дворе. Она долго трудилась, прежде чем сумела подтащить огромный мешок поближе к бойнице, взвалить на него еще один, поменьше, взобраться на них и выглянуть наружу.

Во дворе царила суматоха. Бегали и кричали мужчины и женщины, хлопали двери, лошадей выводили из стойл, товары грузили на телеги. По-видимому, это ищут ее.

И тут на противоположном конце двора она увидела старого калеку-нищего с уродливым горбом на спине и искривленной ногой.

— Роган, — прошептала она, впиваясь взглядом в мужчину, словно пытаясь усилием воли подтянуть его поближе. И он, будто услышав ее безмолвный призыв, медленно направился к башне.

Сердце Лайаны, казалось, вот-вот выскочит из груди. Окно совсем близко от земли, и, если он окажется рядом, она окликнет его.

Роган сделал еще несколько шагов. Она затаила дыхание и уже открыла рот, чтобы позвать мужа.

— Эй, ты! — крикнул Рогану какой-то рыцарь. — У тебя две здоровые руки! Садись на козлы и увози отсюда эту телегу.

Слезы выступили на глазах Лайаны, когда Роган неуклюже взобрался на козлы и хлестнул лошадей. Усевшись на мешок, она расплакалась. Значит, Жанна не солгала. Оливер Говард перевернет весь замок, чтобы найти ее. И найдет. Если не сегодня, так завтра.

Внутренний голос подсказывал, что Жанне стоит довериться. Что единственный шанс выжить — рассказать, что Роган близко и замыслил побег. Если она не признается во всем Жанне, значит, наверняка погибнет. Если же потолкует по душам, появится хоть какой-то шанс на выживание.

К тому времени, когда появилась Жанна, голова Лайаны распухла от мыслей, а сама она изнывала от нерешительности.

— Я кое-что устроила, — объявила Жанна, — но не знаю, получится ли. Я не посмела признаться никому из людей мужа. Боюсь, что одна из моих дам доносит обо всем Оливеру. Пойдем со мной. Нельзя терять ни минуты.

— Роган здесь! — выпалила Лайана.

— Здесь? В этой комнате? — боязливо ахнула Жанна.

— Нет. Он во дворе. Пришел ко мне в башню. Сказал, что у него есть план. В ту ночь, когда ты привела меня сюда, он хотел выкрасть меня из замка.

— Где он? Быстро! Нас ждут люди, чтобы помочь, и нам отчаянно нужна его поддержка.

Лайана впилась ногтями в руку Жанны.

— Если ты предашь нас, клянусь перед Господом Богом, что буду преследовать тебя до конца твоих дней.

Жанна перекрестилась.

— Если тебя поймают, то лишь потому, что ты тратила драгоценное время, угрожая мне. Где он?

Лайана наскоро описала внешность Рогана.

— Я видела его. Должно быть, он любит тебя, если так страшно рискует. Жди, я вернусь за тобой.

Лайана плюхнулась на груду мешков. Настал час узнать, приняла ли она верное решение. Если же она ошиблась, значит, ее ждет смерть.

Глава 19

Жанна с искаженным от гнева лицом ворвалась в парадный зал. За ней неслись две облаченные в шелк дамы. Полы зала покрывали соломенные тюфяки, где спали мужчины и собаки. В одном углу шла игра в кости, в другом рыцарь ласкал служанку.

— Стоки в моем гардеробе забиты! — объявила Жанна. — Я желаю, чтобы их прочистили. Немедленно!

Те, кто еще не спал, вскочили при виде госпожи, но ни один не вызвался выполнять столь грязную работу.

— Я пошлю кое-кого… — начал один из рыцарей. Но тут Жанна увидела Рогана, в невыносимо засаленной одежде сидевшего у стены.

— Этот вполне сойдет. Иди за мной.

Он похромал следом, и Жанна подождала, пока они не окажутся в тени здания. Сделав знак дамам покинуть ее, она повернулась к Рогану.

Прежде чем он попытался отступить, она подняла руку и стащила повязку с его глаза.

— Это ты… — прошептала она. — А я не поверила Лайане. Не поверила, что Перегрину не все равно, жива его женщина или нет.

Роган сжал ее запястье, едва не раздавив хрупкие косточки.

— Где она? Если ее обидели, я сделаю с тобой то, что следовало сделать много лет назад!

— Отпусти меня, или больше никогда ее не увидишь.

Рогану ничего не оставалось, кроме как послушаться.

— Какими пытками ты вырвала у нее признание в том, что я здесь? Я с радостью прикончу тебя, если…

— Позже выскажешь мне все свои нежные слова! — отрезала Жанна. — Она спрятана в подвале, и я хочу вывести ее за стены, но нужна помощь. Лайана не умеет плавать, поэтому придется переплыть на лодке оба рва. Гребцом будешь ты. Иди к стене, по эту сторону северо-восточной башни. Там увидишь свисающую со стены веревку. По другую сторону найдешь еще одну веревку, а внизу стоит лодка. Садись в лодку и жди ее. Я помогу ей спуститься с внешней стены, а твоя задача — перевезти ее через оба рва.

— И я должен тебе поверить? Там уже наверняка поджидают люди Говарда.

— Мои женщины отвлекут стражников на стенах. Тебе придется поверить мне. Все равно иного выбора нет.

— Если снова предашь меня, я…

— Вперед! — скомандовала Жанна. — Ты теряешь драгоценные минуты.

Роган оставил ее, на всякий случай все же волоча ногу, хотя следовало спешить. Он был в полной растерянности. Жизни его и Лайаны — в руках лживой изменницы. Где гарантия, что, добравшись до северо-восточной башни, он не найдет там двадцать человек, готовых прикончить его. Но с другой стороны, нельзя отрицать, что это его единственный шанс. Несколько дней он напрасно искал Лайану, однако был не более удачлив, чем люди Говарда.

У башни не было ни единой живой души. Даже в темноте он разглядел свисавшую со стены веревку. Роган сорвал повязку с глаза, стащил со спины фальшивый горб и распутал стянутую бечевой ногу, после чего взял в зубы нож, спрятанный за пазухой грязной рубашки, и стал взбираться наверх.

Как ни странно, там тоже никого не было. Роган поспешно спустился с веревки, свисавшей по другую сторону стены. Оказавшись на земле, он, пригнувшись, побежал через средний двор, но заслышал смех и буквально вплавился в стену. Рядом, всего в нескольких футах от свисавшей со стены веревки, прошли ничего не подозревавшие стражники.

Для того чтобы добраться до рва, нужно было подняться еще на одну стену. Пришлось потерять несколько драгоценных минут в поисках очередной веревки. Наверху он был вынужден подождать, услышав мужской голос, сопровождаемый женским смешком. Роган подождал, пока влюбленные уйдут, и поднялся на широкий плоский парапет.

Следующая веревка оказалась чуть дальше, и Роган легко спустился на землю. В тени высоких тростников стояла крохотная лодка с двумя веслами. Он стал так пристально вглядываться в стену, возвышавшуюся над ним, что заболели глаза.

Прошла целая вечность, прежде чем он увидел две головы наверху той стены, где висела веревка. А ведь он уже стал терять надежду. Эта стерва действительно оставила веревки и лодку, но приведет ли она Лайану?

Роган затаил дыхание. Похоже, они разговаривают! Женщины! Не могут и пяти минут держать рот на замке! Слова для них все! Они болтали, когда мужчина пытался затащить их в постель. Болтали, когда мужчина преподносил им подарок. Болтали, желая, чтобы он объяснил, почему делает это. Но хуже всего, они трещали как сороки, находясь на верху стены, окруженной вооруженными мужчинами.

И тут все случилось в один миг и сразу. Женская рука взметнулась в воздух, словно ее обладательница пыталась ударить собеседницу. Роган вскочил и помчался к стене. Над его головой раздался женский крик, а за ним — топот множества ног, бегущих по стене. Роган схватился за веревку, готовый взобраться наверх, но тут Жанна громко крикнула:

— Нет! Спасайся! Лайана мертва! Ты ничего не сможешь сделать!

Но Роган полез на стену и был уже в шести футах над землей, когда кто-то обрезал веревку, и он полетел на землю.

— Проваливай, глупец! — продолжала вопить Жанна, но крик внезапно оборвался, словно ей зажали рот.

Времени на раздумья не оставалось: со стен посыпался дождь стрел. Он добежал до лодки, но в нее попали две стрелы, и суденышко стало тонуть. Тогда Роган нырнул в холодную воду рва и поплыл. Стрелы продолжали свистеть совсем рядом.

Он добрался до берега и помчался вдоль стен западного двора. Сонные стражники, слыша шум и крики на той стороне рва, просыпались и всматривались в откос между внешним и внутренним рвами. Увидев какое-то шевеление, они тоже стали стрелять.

Роган добрался до внешнего рва как раз в тот момент, когда стрела оцарапала ему спину, оставив кровавую борозду. Он снова прыгнул в воду и поплыл на север, подальше от стен, к озеру, питавшему водой оба рва. Он был сильным пловцом, но терял много крови. И все же, сумев добраться до берега, выполз на землю, где несколько минут пролежал в тростниках, выкашливая воду из легких, тяжело дыша, пятная кровью землю.