Джуд Деверо - Укрощение

• Название: Укрощение
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049169-8, 978-5-9713-7202-8, 978-5-226-00214-4, 978-5-17-049149-0, 978-5-9713-7203-5, 978-5-226-00215-1

Самые храбрые и отважные рыцари Англии ухаживают за богатой наследницей Лайаной Невилл в надежде завоевать ее благосклонность.

Однако юная красавица не замечает никого вокруг, кроме сурового и хмурого Рогана Перегрина. Каждое его прикосновение, каждый взгляд заставляют девушку сгорать от страсти и тихо таять от нежности.

Но ему нужно только ее богатство…

А если нет?

Хрупкая Лайана намерена покорить сердце Рогана и стать для него единственной на свете…

---

Он поцеловал ее, яростно и исступленно, и исчез.

Лайана долго стояла, прислонившись к двери. Он пришел за ней! Пока ее держали в плену, он не охотился, не пил и не гонялся за женщинами! А рисковал жизнью, пробравшись во владения Говардов. Он не говорил, что она ему не нужна.

Она медленно, как во сне, стала собирать разбросанные вещи. Не хорошо, если Жанна увидит беспорядок и начнет задавать вопросы.

Сегодня ночью. Он придет за ней сегодня ночью.

Но романтические мысли тут же улетучились, и на их место пришли более трезвые. И тут она испугалась. Что, если их поймают? Оливер Говард непременно убьет Рогана.

Лайана опустилась на кровать, плотно сжав руки и оцепенев от страха.

К тому времени как село солнце, ужас настолько сковал ее душу, что она видела происходящее словно со стороны.

Лайана медленно поднялась, сняла шелковое платье, одолженное Жанной, и надела крестьянское платье, в котором ее захватили в плен. Потом натянула поверх него шелковый наряд и стала ждать.

Каждая мышца в ее теле была так напряжена, что она, казалось, не сможет пошевелиться. И постоянно отмечала, как постепенно затихает шум в замке. Служанка принесла ей ужин на подносе и зажгла свечу, но Лайана не прикоснулась к еде. Скорее бы увидеть Рогана!

Наконец около полуночи дверь очень медленно отворилась, и Лайана затаила дыхание.

В комнату вошла Жанна и растерялась, увидев, что Лайана еще не в постели.

— Я думала, что ты спишь.

— Что случилось? — прошептала Лайана.

— Не знаю. Оливер очень сердит и целый вечер пьет. Я подслушала…

Она осеклась и взглянула на Лайану. Ей очень не хотелось рассказывать об услышанном. Ее муж был вполне рассудительным человеком, если не считать одного предмета: как только речь заходила о Перегринах, он терял остатки здравого смысла. Сегодня она подслушала, что Оливер намеревается убить Лайану и отправить ее тело Рогану.

— Ты должна идти со мной, — сказала она. — Нужно тебя спрятать.

— Не могу, — в отчаянии прошептала Лайана. — Я должна дождаться…

— Чего? Или кого? — удивилась Жанна.

— Никого, — поспешно поправилась Лайана. — Все равно никто не знает, что я здесь. Как я могу кого-то ждать? Просто говорю глупости, сама не знаю зачем.

Она прикусила язык. Невозможно признаться Жанне, что Роган собирается прийти за ней. Жанна может рассказать Оливеру. Но если она уйдет отсюда, как Роган сумеет ее найти?

— Эта комната такая уютная, — заметила Лайана. — Предпочитаю оставаться здесь. Я не вынесу холода нетопленого помещения.

— Сейчас не время думать о роскоши. Я боюсь за твою жизнь. Если не хочешь погибнуть вместе со своим ребенком, немедленно идем со мной.

Лайана поняла, что выхода нет. С тяжелым сердцем она последовала за Жанной по освещенным факелами ступенькам. Они вышли из башни, пересекли темный внутренний двор и спустились по каменной лестнице в подвал одной из привратных башен, хранилище для огромных мешков с зерном, местами громоздившихся почти до потолка. Здесь было темно, сыро, пахло плесенью, а окном служила бойница, прорезанная высоко над головами.

— Не хочешь же ты, чтобы я оставалась здесь? — прошептала Лайана.

— Это единственное место, куда никто не заглядывает. Зерно не понадобится до весны, так что сюда не придет ни один любопытный. Я сложила здесь одеяла. А в углу стоит ночной горшок.

— Кто будет его выносить? — спросила Лайана. — Старик, который приходит в мою комнату? Он глуп, и ему можно довериться.

— Только не в этот раз. Я приду завтра ночью. Никому не доверяю, кроме себя.

Она боялась, что Оливер, обнаружив исчезновение Лайаны, предложит награду за ее голову и кто-нибудь обязательно польстится на деньги и выдаст пленницу.

— Прости, это кошмарное место, но, пойми, речь идет о твоей жизни. Здесь по крайней мере безопасно. Завтра я приду.

Когда Жанна ушла, закрыв дверь на засов, Лайана в отчаянии долго прислушивалась к ее шагам, отдававшимся эхом в круглом каменном помещении со сводчатым потолком. Здесь стояла непроглядная темнота и царил такой холод, который может исходить лишь от древних камней. Лайана, спотыкаясь о мешки, принялась разыскивать оставленные Жанной одеяла, а потом попыталась постелить их на бугристые мешки, но удобного ложа все равно не получилось.

Наконец, кое-как устроившись на жестких пыльных мешках и укрывшись двумя тонкими одеялами, она разрыдалась. Где-то за этими стенами ее возлюбленный Роган ставит на кон свою жизнь ради ее спасения. Только бы он не наделал глупостей, когда обнаружит ее пропажу! Но так или иначе, он никогда не найдет ее в этом подвале, поскольку, кроме Жанны Говард, никто — ни стражники, ни слуги — не знал, где она.

На следующий день Жанна не появилась. У Лайаны не было ни еды, ни воды, ни тепла, ни света. И по мере того как клочок неба, видневшийся в бойнице, темнел все больше, Лайана окончательно теряла надежду. Роган был прав насчет Жанны: не стоило ей доверять. Ведь именно Жанна твердила ей, что Роган не собирается выкупать ее, что ему совершенно все равно. Это она заставила Лайану поверить в измену Рогана!

Жанна пришла только на следующую ночь и, осторожно открыв дверь, ступила в холодный темный подвал.

— Лайана! — позвала она.

Но Лайана была слишком измучена и разгневана, чтобы ответить.

То и дело натыкаясь на мешки, Жанна принялась ощупью обыскивать комнату и охнула от неожиданности, коснувшись Лайаны.

— Я принесла тебе еды, воды и еще одно одеяло, — сообщила она и, подняв юбку, принялась отвязывать спрятанные там свертки. Прежде всего она поднесла к губам Лайаны фляжку с водой, и та жадно выпила. Потом перед Лайаной появились холодная говядина, сыр и хлеб. — Я никак не могла прийти вчера. Оливер подозревает, что я имею какое-то отношение к твоему побегу. Отныне все шпионят за всеми. Боюсь, что нельзя доверять даже моим дамам. Мне пришлось притвориться больной и попросить принести ужин в комнату, чтобы добыть тебе еды.

— И я вынуждена поверить, что ты отказалась от ужина ради меня? — пробормотала Лайана с полным ртом.

Было так темно, что она не видела лица Жанны, но та ответила не сразу:

— Что-то случилось. Что именно?

— Я понятия не имею, о чем ты. Все это время сидела одна и мерзла. Никто не приходил сюда целых два дня.

— И это, без сомнения, спасло твою жизнь! — резко бросила Жанна. — Ты жена кровного врага моего мужа, и я многим рискую, чтобы ты осталась жива и здорова.

— Какой риск? Твоя постоянная ложь? — вырвалось у Лайаны, но она тут же осеклась. Не стоило так глупо выдавать себя!

— Ложь? О чем ты? Лайана, что случилось? Что ты слышала? И главное, откуда?

— Ничего. Я сидела в этих стенах одна. Со мной никто не говорил.

Жанна отошла от нее. Ее глаза начали привыкать к мраку, и она увидела тени мешков с зерном и более темный силуэт Лайаны. Глубоко вздохнув, она наконец заговорила:

— Я решила сказать тебе правду. И вот она, эта правда: мой муж собирается убить тебя. Именно это я и подслушала, после чего решила отвести тебя сюда. Ты ему не нужна. Он не собирался брать тебя в плен, это вышло случайно. Правда, он надеялся заставить Рогана отдать ему замок Морей, но ничего не вышло. На самом же деле он хочет отобрать последний стебелек травы, которым владеют Перегрины.

Голос ее был полон горечи.

— Не знаю, что делать с тобой, — продолжала она. — Я не могу никому довериться. Оливер грозит смертью всякому, кто осмелится тебе помочь. Он знает, что ты по-прежнему в замке, потому что, с тех пор как захватил тебя, велел стражникам рассматривать лица всех крестьян, которые входят или выходят из ворот. Ах, будь проклят этот Роган! Почему он не пытается вернуть тебя?! В жизни не думала, что он оставит в беде кого-то из своих.

— Он не оставил! — горячо воскликнула Лайана и тут же осеклась.

— Ты действительно что-то знаешь! — Жанна схватила ее за плечи. — Помоги мне спасти твою жизнь! Рано или поздно люди Оливера обыщут и этот подвал. Если тебя найдут, я ничего не смогу поделать.

Но Лайана лишь плотнее сжала губы. Она поклялась Рогану не доверять Жанне и непременно сдержит слово.

— Ладно, так и быть, — устало пробормотала Жанна. — Пусть будет по-твоему. Я сделаю все, чтобы вытащить тебя отсюда как можно скорее. Ты плавать умеешь?

— Нет, — покачала головой Лайана.

Жанна тяжело вздохнула.

— Я сделаю все, — повторила она и выскользнула за дверь.

Лайана провела бессонную ночь на мешках с зерном. Она не может признаться Жанне, что Роган сейчас в замке Говардов и собирался бежать вместе с ней. Если рассказать Жанне о том, в каком виде расхаживает Роган по замку, она может выдать его Оливеру.

С другой стороны, что, если Жанна говорит правду? Действительно, рано или поздно ее найдут. А если ее схватят, разве будет Роган стоять в стороне и наблюдать, как ее убивают? Он непременно выдаст себя, и тогда их казнят вместе.