Егор Вакула - Танец со змеей

• Название: Танец со змеей
• Автор: Егор Вакула
• Жанр: Фэнтези

---

Она уже представляла общую картину произошедшего сегодня. Из болтовни Змей и разговора с одним мастером-инструктором. Город Сыро взят под контроль царской армии. Отряды копейщиков, мечников вместе со Змеями патрулирует улицы. Дома обыскиваются. Оставшихся жителей допрашивают, некоторых – с пристрастием. Октис знала, что только два их расчета испытали на себе гнев народа. И только им пришлось применять силу. Синий отряд в город не входил вообще – они оцепили его, перекрыв все дороги. Зеленый отряд вошел в город со стороны причала, но так и не вышел в центр. Оказалось, что широкие улицы того района не ведут к центральной площади. Мастер-ведущий решился идти узкими проулками, когда основные события уже произошли. Четвертый расчет Черного отряда встретился с двумя другими у церкви, откуда чуть раньше вытекла основная толпа бунтовщиков. Они задержали только пятьдесят человек почти не оказавших сопротивления. Затем подошли три расчета Красного отряда. Один из расчетов ушел вместе с мастером за потерявшимися красными и черными, но вышел на площадь уже усеянную телами бунтовщиков.

В бричку залез мастер Кудр. Октис долго выбирала, как смотреть на него: с усталостью, вызовом или страхом. Она выбрала усталость и безразличие – страха сегодня было уже и так предостаточно. Мастер сел и положил на скамью какой-то темный предмет, не выпуская его из рук. Он молчал, и Октис надоело смотреть на него, она отвернулась и уставилась обратно в точку перед собой.

– И все же я начал сомневаться: правильно ли я поступил с тобой несколько дней назад?

– Я видела, как убегали Змеи. – Сказала она. – Я видела, как оцепенела Назара, не способная даже дать команду. И все же для Вас я всегда была слабым звеном в цепи. Каждый раз Вы наказывали меня. И в последний раз...

– А если бы не было последнего раза? Ты бы не побежала с остальными?

– Но ведь Творцы не знают слов «если бы»? – Прошептала она. – Если бы этого не было, Назара не послала бы меня к ведающим, они бы не сделали мне позывной, я не отправилась бы с остальными... и тех, кто не остался сегодня на площади, вы бы, наверное, вылавливали из реки.

– Так ты знаешь? Быстро же все распространяется по лагерю, когда в нем столько баб.

– О чем?

– Двоих прибило течением к берегу сегодня под вечер вблизи лагеря. Не знала. – Понял Кудр. – Тогда откуда?

– Я просто сама бежала и думала: что если добегу до реки, полезу в воду, форма меня и утопит... Какие потери?

– Две раненные – полуживые. У ведающих сейчас. Четыре погибших. Еще две, что выловили. Одна пропавшая без вести: либо тоже на дне, либо дезертировала, либо утащили бунтовщики. Двадцать сбежавших вышли к другим отрядам.

– Эти бунтовщики... Змеи – они были...

– Что? – Кудр кивнул. – Люди сдирали с них форму. Она стоит больших денег, тем более для них. Мы уже нашли части формы в некоторых домах. Хороший способ найти кандидатов для костра. Форму сдирали и для того, чтобы бить было проще. Это ты хотела узнать? Хочешь узнать брали ли их силой? Трупы мы не проверяли. Но это очевидно. Об этом говорят допрашиваемые. Об этом говорит раненая Змея. Та, что может говорить. Да – дело это нехитрое. Это проявление беззакония, из-за которого мы здесь.

Октис молчала.

– Как ты додумалась до этой горящей черты? Такого не было в обучении.

– Было. Тот горящий полигон, через который мы бежали. Я хотела подать сигнал. А потом требовалось остановить эту толпу, атаковать сразу – их слишком много, да и не смогли бы – мы только что бежали. Нужна была черта – закон, к которому можно применить силу. Сила и Закон – так вы нас учили. Вот так как-то... соображала на ходу. А потом, когда это сработало, я не знала, что дальше делать. Я вспомнила про наших, что остались на площади, да и мой расчет осмелел... ладно! Я просто хотела отомстить этим тварям…

– И отомстила. Весь ваш маршрут усеян трупами и полуживыми. Семьдесят шесть человек положили и семнадцать раненных, на двадцать шесть с твоего сборного расчета.

– Я что – неправильно поступила?

Кудр усмехнулся, ничего не сказал, только взял предмет, что принес, и вдавил в ее руки. Октис повертела его в руках, присмотрелась. Нашейник с золотой змеей справа – отличительная часть костюма расчетного ведущего. Это был нашейник Назары, снятый с тела и толком не отмытый от ее крови.

– Я думала, нас будут провожать в Царство Дыма в форме...

– Такая форма плохо горит. – Объяснил Кудр. – Стоит дорого. Короче, оставляют форму только отличившимся бойцам. А Назара была явно не из таких.

– А Нилит?

– А Нилит ... она помятая без оружия вышла прямо на оцепление из синих. Она сбежала от ведомого расчета, от вас – на что еще это похоже? – Мастер встал, намереваясь вылезти из брички.

– Нет, это не так. – Остановила его Октис. – Она вела всех нас. Дала команду отступать назад, а сама осталась прикрывать. Ей просто не повезло... или повезло...

Кудр кивнул.

– Разговор окончен. И не забывай, что это бричка мастеров, а не расчетных ведущих.

Глава 5

Закат

Суета. Вот чем заканчивался их план. Простая житейская суета. Они собирали вещи, проверяя себя на каждом шагу: не забыта, не пропущена ли какая-нибудь мелочь? Словно обычные горожане – существующий мир видится им лишь сборищем таких же городов. Они решили посетить соседний – развлечения или дела ради. Большой срок их надежд, желаний и стараний теперь лишь оттеняет реальность происходящего, убаюкивает лживым ожиданием и враньем. Разум настойчиво желает оставаться в своей удобной колыбели. В крови пока слишком мало страха, чтобы надавать сознанию по щекам и подняться вверх – до шокового осознания реальности. От того их движения неуклюжи, механичны, нелепы.

Надо взять только необходимое. Нужно сделать вид, что постояльцы не уходят из гостиницы навсегда. Лишь, как им положено: на выступление и обратно. Но у них не так уж и много вещей. Они не приобретали материальных ценностей, чтобы восполнить ими свои духовные пустоты. Лишь ели и пили до беспамятства, а когда этого не хватало – восполняли нехватку тем, что творят люди уединяясь.

Специально для требовательного княжеского общества Асе пошили дорогое городское платье. Она надевает его в первый и последний раз. И только чтобы снять в замке, заменив танцевальным костюмом. Второй костюм больше не понадобится – он останется здесь. Дорогое платье и маркое пончо останутся в замке.

Вороней постарался вынести и погрузить их вещи, не привлекая к себе лишнего внимания. Да, даже если люди и заподозрят что-то, они о том лишь подумают и ничего не сделают. Но нельзя быть настолько самоуверенным. Лучше оставаться чистым в мелочах, тогда мелочи не скопятся в огромный грязный ком.

Октис спустилась в прихожую. За второй оборот Брата она уже свыклась с городским обществом и его обычаями. От того ей пришлось подавить напрашивающееся желание попрощаться с примелькавшимися знакомыми. Заменив его лишь сдержанным, но радушным приветствием – так шедшим образу Асы.

Вечер выдался ясным, хотя в это время сезона на город часто нападал беспроглядный туман, державшийся по несколько суток. Мать собиралась вскоре скрыться за горизонтом, но Отец еще не показался. Октис вышла на мостовую, глубоко вдохнула вечерний прохладный воздух. Он отрезвлял, слегка рассеивал груду мыслей в ее голове. Но лишь для того, чтобы она увидела свою цель – замок, на другом конце Старого Города.

Она отметила в себе странное чувство. Воздух был теплым, но она была теплее. Тело словно пылало жаром, не остывало само и не нагревало воздух вокруг. По женской коже проскочила волна озноба. Вместо того чтобы погаснуть в ногах, волна отразилась от мостовой и пошла обратно вверх. Когда Вороней подогнал готовых горбоногов, Октис вздрогнула, отгоняя от себя наваждение. Забралась наверх, уселась по-женски и двинулась вперед.

– Это неправда… – Сказала она.

– Что неправда? – Откликнулся Вороней.

– Что перволинейные не боятся. Никто никогда нас не учил не бояться. Наоборот, в нас растили все это. Мы всегда были окружены страхом. Просто, наверное, это входило в привычку. Его могло стать только больше, но он никогда не исчезал. Это как выбежать голой в холодную ночь слияния, оказаться одной посреди поля. И сколько не старайся найти укрытие – не найдешь. А если найдешь, то тебе никто не откроет. Так и живешь, пока не надоест поддаваться. Устанешь, захочешь разорвать все это к Богам и ринуться в бой. Тогда весь накопленный страх начинает греть, а не холодить…

– Знаешь, голой женщине ночью откроют почти все. – Заметил Вороней. Октис строго посмотрела на него. – Это так – к слову. Тебе страшно?

– Да. Немного. Почти как перед битвой, которую долго готовили. Я только сейчас поняла, что отвыкла от страха. Наверное, уже пару Братьев прошло, как я обходилась без этого и сама не замечала. А сейчас вдруг он вернулся, и я теперь этот срок понимаю. Только… ты этого ничего не слышал и не знаешь. Никакой перволинейный тебе не говорил, что живет в страхе. Ни мужик, ни баба.