Егор Вакула - Танец со змеей

• Название: Танец со змеей
• Автор: Егор Вакула
• Жанр: Фэнтези

---

– Что это? – Книгарь озирался, не сползая с места.

Охотница наклонилась и разжала челюсть зверя, обнажив десны.

– Это... не хищник. – Вздохнула она и выпрямилась, чтоб посмотреть все в том же направлении Донного леса.

– Что-то похожее на кролика. – Рассуждал Гордей. – Зайца. Или оленя. Быстрый, наверно, судя по лапам.

– М-м-м-м. – Раздалось женское недовольство.

– Что? Хороший бросок – попасть в такого зверя твоей гирей прямо в лоб!

– Там был другой – он. Хищник. Я его ждала.

– Он показался из леса?

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь? Опять эти страхи?

– Я... почувствовала.

– Как?!

– Не знаю! Женское чутье – понял?! Он был там и он догадался, что я здесь. Я не знаю, почему так.

– По-моему, ты уже перебарщиваешь. Я знаю, я могу получить от тебя за это. Но все на то похоже.

– Обязательно получишь, но не сейчас! – Вспылила она. – Я же спокойная?! И ты успокойся! А если мне не доверяешь, то подумай: этот зверь не просто так выскочил из леса без оглядки. Он был испуган и спасался так, что несся прямо на меня – на того, кто в конечном счете его и прикончил.

– Тебе надо поспать хоть немного.

– Надо. – Согласилась Змея. Она вдоволь насмотрелась на границу леса и опустилась перед зверем, обнажив кинжал. – Заберу шкуру. Да и мясу не пропадать. Ты же голоден? Я – так не прочь. Завтра еще неизвестно сколько идти. Часть сейчас съедим. Остальное – в соль.

– До утра подождет. Я буду сторожить до восхода.

– Ничего не подождет. – Усмехнулась она. – Умник. Не знаю, много ли и с твоего дежурства толка? Вдруг ты сообразить ничего не успеешь. Спи уж дальше.

– Ты только что переживала на счет этого неведомого хищника. А теперь мы все разом ляжем спать?

Из вспоротого брюха зверя показались кишки. Октис остановилась, вертя в руке окровавленный кинжал и обдумывая приключившейся с ней сон наяву.

– Быстрей бы мы вышли из леса. – Сказала она и ускорила работу.

***

Сон не принес ей искомого облегчения. Образ Сейдин теперь пугал. Едва во сне показалась тень бывшего вестового, как ведущая поспешно сбежала от нее в реальность.

Утро близилось, но пока еще царила ночь.

Октис осмотрелась. Гордей, как и обещал, устроился рядом на вахту дежурного. И, как и предполагала она, уснул на том же месте.

Спать ей больше не хотелось. Свежий ночной воздух отрезвлял, но не давал успокоения. Тело в местах татуировок ведающих надоедливо зудело, как иногда уже случалось. Октис уселась на камень, обняла колени руками и просидела так долго, не зная, что ей делать дальше. Затем осторожно протянула руки к одной из сумок и быстро выудила оттуда деревянный гребешок.

Процедура расчесывания собственных волос всегда занимала у нее много времени. От ветра, от езды верхом волнистые волосы норовили переплестись между собой сотню раз, превратившись в сеть узлов – непроходимую для зубцов гребешка. Однако Октис, разобравшись со всеми проблемами своих волос, никогда не отставляла расческу и бесцельно растягивала этот процесс в два-три раза. Она всегда расчесывалась вечером или ночью, объясняя самой себе такой распорядок только своевременной уборкой сплетений, накопленных за день. Но никогда не делала это прилюдно. Только наедине, в темноте, в укромном месте. Лишь Светлотрав мог быть тому свидетель. Да и то не всегда, ведь поймав хозяйку за этим действом, он почти всегда требовал подобного внимания и к себе. Даже если его благополучно расчесали полдня назад.

Октис отставила гребешок и замерла, оглянувшись на спутника. Гордей по-прежнему спал. Безмятежно, словно ребенок. Но сейчас он казался чуть старше, чем в первый раз, когда она его увидела.

Она спрятала расческу. Долго решалась, передумывала, снова уговаривала себя, сопровождая внутренний спор нервными бессмысленными движениями, покусыванием губ до боли, отстукиванием пальцами неведомого ритма по оголенной коже ног. – В конце концов, кто я такая, чтоб боятся простого книгаря?!

Октис взялась за пряху и тихо поднялась на ноги, оставив юбку лежать на камне. Уверенно и осторожно забралась на плиту, где лежал Гордей. Он продолжал спать, даже когда Змея уложила его на спину и уселась сверху.

– Эй, проснись, наблюдатель. – Прошептала она, проведя ладонью по мужской щеке. В последний раз Гордей брился за ночь до выхода в Донный лес, но борода у него росла не густо, почти полностью игнорируя щеки.

– Что? – Еще не очнувшись, ответил он.

– Ты проспал свое дежурство.

– Ты же сказала, что я не обязан. – Встревожился книжник и пробудился окончательно.

– Думаю, что мы можем договориться на счет твоего наказания. Как в прошлый раз – так, чтобы нас обоих это устроило. За мной был должок, если ты не помнишь. – Проследив блуждающий по ее телу мужской взгляд, она добавила. – Я подскажу тебе, как снять каждую из деталей моего костюма.

Он осторожно двинул дрожащей рукой, но множество запретов, наложенных им же ранее, не позволили прикоснуться к ней.

– Ну же, богомол! Представь, что на мне маска. – Выдохнула она.

– Какая разница – я все равно знаю кто ты.

Октис отринула, изменившись в лице.

– Неужели ты отвергнешь меня? – Спросила она и почти улыбнулась.

Времени на раздумья у Гордея не было, но он не мог ничего ответить. Любая всплывающая на поверхность фраза тут же тонула в бурлящем омуте его мыслей. Меньше всего он мог ожидать, что, проснувшись, обнаружит себя оседланным Змеей. Ее теплые бедра обнимали его – чуть сильнее, и то уже могло сойти за захват. Ее лоно прижималось к его паху. А едва различимые движения таза не оставляли вопросов о женском намерении.

Он не знал, как быть дальше. Сказать «нет»? Только Творцы знали, как тогда выразится ее гнев. Да и зачем? Если можно сказать «да». Разве не об этом он думал уже давно, таясь, пряча неуместное и опасное желание слишком глубоко? Но почему именно теперь он имеет на это право? Что, если его ответная реакция будет слишком бурной? А что, если нет – и тогда это будет расценено ей, лишь как попытка уйти от ее гнева и мести?

Время вышло. Лицо Октис на миг перестало выражать хоть что-либо. Она поняла, о чем думал Гордей. Ей хотелось выдать ему оплеуху, но это было уж как-то слишком по-женски. Ведущая взяла книгаря за грудки, намотала балахон на руки и затрясла безвольное тело. Так, чтоб он бился спиной о каменную плиту. Так, чтоб каждый удар из легких с глухим призвуком вырывался воздух.

Выразив свое возмущение, женщина поднялась и пошла прочь – на этом трухлявой каменной глыбе для нее вдруг стало слишком людно.

– Октис, подожди. Я согласен. Я хочу. Пожалуйста. – Раздалось ей вслед.

– Согласен он! Ты не вышел тем, с кого просят согласия. У тебя был один подход – одна возможность. И все! – Не поворачиваясь, прорычала она.

– Пожалуйста. – Он поднялся и пошел за ней. – Я не понял. Я… был удивлен. Я хотел ответить, но не так.

– Все ты понял…

– Октис, ты самая красивая женщина с… которой был рядом… с которой говорил. Да… которую я только видел…

– Не-а. – Усмехнулась Змея.

– Ты самая сильная и смелая.

– Так лучше. Но уже поздно. – Добавила она чуть тише.

Гордей подошел к ней и осторожно дотронулся до ее руки.

– Октис, прошу тебя. Ведь все еще можно исправить? Забыть, как недоразумение. Посмеяться. Подумай. Ты, я – мы здесь. Вместе – одни. Это только между нами. Я сделаю все, что ты захочешь.

– Посмеяться над таким недоразумением, как ты, можно в любое время. Отцепись от меня, ничтожество! – Вырвавшись и почти оттолкнув его, Октис устремилась дальше.

– Ничтожество?! – Возмутился книжник. – Вот так сразу? Вот это же быстро! Почему?

– Я все поняла. Все просто. Ты несостоятелен как мужчина! Я ничего не должна ни тебе, ни твоим проблемам.

Он опешил. Больней всего его кольнуло собственное прежнее желание извиняться и ползать на коленях перед этой женщиной.

– Я – несостоятелен?! – Взревел он. – Да с чего вдруг?! Что не вскочил по первому требованию? Это происходит не так!

– Мне все равно. Не оправдывайся. – Отмахнулась она.

Ему потребовалось время, чтобы сменить тон на более спокойный и уверенный – такой, какой перебить было бы не так просто.

– Конечно, тебе все равно. – Сказал он. – Ты-то ведь понятия об этом не имеешь. Знаешь почему? Потому что это ты несостоятельна как женщина. Ты даже не догадываешься, что нужно мужчине от женщины. Ты настолько тупа и груба, что уверен: весь твой опыт в этом деле ограничивается лишь набором поз, в которые тебя ставили мужики.

Октис Слеза развернулась и выхватила кинжал из ножен. Первые лучи Матери осветили красным цветом ее лицо. Она угрожающе двинулась на богомола. Едва он перестал пятиться, не выдержал и перешел на бег, ведущая рванула за ним. Гордей бежал спотыкаясь, содрогаясь от сбивчивого дыхания. Бывшая перволинейная без труда сокращала расстояние, но тщедушный горожанин умудрился в последний момент оступиться и съехать вниз по груде камней.