Егор Вакула - Танец со змеей

• Название: Танец со змеей
• Автор: Егор Вакула
• Жанр: Фэнтези

---

Привлеченная бряцающим звуком приближающейся стражи, травора отставила трапезу, подняла голову и вывернула шею. Она оценила оказанное ей внимание со стороны городских властей, а затем уставилась на близстоящую зрительницу. По взгляду твари стало понятно – она не в восторге от незамеченной ранее компании. Травора развернулась. Кожаная перевязь, покоившаяся на толстой шее, спала в черно-красную лужу.

Очередная догадка взбудоражила Октис и окончательно избавила от дремоты, навеянной спящим городом. Она еще раз посмотрела на приближающихся стражников – на их испуганные и напряженные лица. Еще раз на морду траворы – в ее недвижимые сосредоточенные глаза.

Никто эту травору сюда не привязывал. И не была она привязана вовсе. Не было никакого хозяина. Никто ее не одомашнивал и никакой дрессировки она не знала. – Это была самая настоящая дикая травора. Из леса. Стражники, видимо, ее прозевали и теперь старались догнать, пока не случилось чего худого. А худое уже случилось – два горбонога попали под клыки и когти. За ними следом в очереди шла случайная гостья города, решившая праздно прогуляться по затихшей округе…

Октис дернулась в страхе и нервно захлопала руками по бедрам. – Что вытащить против траворы? Кистень или кинжал? Да какая разница – будто ей объяснишь, что опасней…

Выбор пал на быстрый кинжал. Травора была уже близко. Подкравшись на крепких напряженных лапах, она не устояла и бросилась на свидетеля своей трапезы. Заготовленный клинок оказался бесполезным – Октис успела только развернуться боком и закрыться рукой от ощетинившейся когтями и клыками здоровой туши. Травора сбила ее с ног, повалила в пыль и нависла сверху всей своей тяжестью. Она расцарапала ей голую руку, затем добралась до шеи и вцепилась зубами. Все что могла теперь сделать Змея – только бессильно вскрикнуть.

Тварь уже начала тянуть мягкую шею в сторону, но ее челюсти так и не сомкнулись до смертельного итога. Травора ослабила хватку, убрала зубы, полоснув клыками напоследок, и с места сорвалась в бег.

Стражники спугнули хищника, но его жертва осталась лежать в пыли.

– Эй, она жива? – Сказала тень над ней.

– Кровь у нее из шеи идет. – Заметила вторая тень.

– Жива… – Решила внести ясность сама Октис.

– Она что-то прохрипела.

– Это посмертные судороги.

– Нет же, ее только подбило. Тварь ее больше подавила, чем укусила. Может, очухается еще.

– Поднимем ее.

– Эй ты – ты меня слышишь? Ты здесь? – Не умолкал стражник, подцепивший ее под руку. Октис повалила голову ему на плечо.

– Да-а-а! – Выдавила она из себя и сама тому не поверила.

– Ну, для живой, тебе хорошо досталось. Только не висни на мне так – не пушинка.

– Эти хуторянки вообще без башки! Кинулась с ножом на травора!

– Да тише ты! Понесли, слышишь. Пока крови по правде не натекло…

***

Что-то в этом было, от чего Октис негодовала, даже пребывая в бессознательной полутьме. Слишком уж регулярно она возвращается сюда. Слишком легко отсюда уходит. Слишком много проигрышей на ее пути уготовано Творцами. И слишком уж мала, по сути, их ценность. Той же ценой, что и победа. Только совсем недавно она заглядывала сюда. После того, как проиграла и потеряла Светлотрава. И перед тем, как выиграла и сохранила жизнь себе. А теперь ее – ослабшую и истекающую кровью – тащили куда-то стражники.

Стражники меня куда-то тянут, а я даже не знаю ничего и никак не сопротивляюсь. Стражники – меня! Меня тащат… стражники… – Октис вскочила и схватилась окрепшей рукой шею первого попавшегося человека. Вокруг была темнота помещения. Горела одна свеча, бросая на глаза лишь очертания предметов и людей.

Казематы! – Тут же подумала вольная ведущая. Но не было вокруг ореола сырости, неудобства и отчаяния. Воздух был сухим от печки, в нем царила дикая смесь из ароматов трав и порошков. Не было ни стражей, ни надзирателей, ни прочих палачей. Только одна маленькая женщина, присевшая на колени перед ней. Женщина задыхалась и стонала, потому что ее душили.

Октис расслабила руку и сама выдала невольный стон. В тот момент, когда она поняла, где находится, запоздалая боль от новых ран все же настигла ее. Она повалилась обратно на твердый настил.

– Это я виновата. – Выговорила сиплым голосом женщина, едва отойдя от ее хватки. – Я подумала, что вы уже пришли в себя давно. Когда я перематывала вам шею, вы сами выпрямились, чтоб мне удобней было…

Октис потрогала целой рукой шею и нащупала там несколько слоев из смоченных тряпок и трав.

– Мне, наверное, показалось, что это нашейник. – Прохрипела она. Свой голос ей не понравился, но Октис решила во что бы то ни стало говорить дальше якобы без стеснения. – Потому и выпрямила. И я не пришла – я никуда не уходила…

– Зверь вам шею передавил, вот тогда-то вы и ослабли. Повезло вам – могли и вовсе там помереть. Не то что тут же хвататься и душить всех подряд.

– Простите меня. Мне показалось, что я в другом месте.

– Понятно. – Вздохнула женщина. – Я перевязала вам раны. Там ничего страшного. Ну как «ничего страшного» – это кому как. Заживет, значит, но ведь не каждому звериные зубы в шею впиваются…

– «Ничего страшного» – меня вполне устроит. – Заявила Змея.

– Ну да. Судя по вашей коже, вам и не такое было видать и переносить. Да вам и татуировки ваши помогут – должны помочь…

– Ты ведающая? – Раненная прищурилась.

– Нет, ха. Я – Опойка. Я просто лекарка тут. Без всякого… ведания… ха…

Октис успела рассмотреть лицо женщины перед тем, как она встала и отошла в сторону. Круглое и широкое. С большими открытыми глазами. Со слегка оттопыренными ушками. У нее были большие губы и маленький подбородок. Открытый лоб и рыжие волосы, туго зачесанные назад. Она не была красавицей, не была молодой, но голос ее звучал слегка по-детски, а внешность привлекала простотой.

– Давно я тут?

– Да как солдаты принесли. Повалили так и пошли дальше. Не знаю, – она подошла к окну, отодвинула ставню и посмотрела наружу, – Отец вроде только полпути прошел. Говорю же, вы оба быстро очухаетесь.

Она кивнула в сторону, и Октис только теперь заметила третьего по другую стенку комнаты. Он лежал на таком же деревянном настиле, уткнувшись лицом в стену. Когда его упомянули, сосед опасливо вывернул шею, посмотрел на Октис и тут же свернулся обратно.

– А с этим что? Тоже травора боднула? – Поинтересовалась она.

– Нет, его на улице побили.

– Не на улице, а в питейной на восточной границе. – Уточнила Октис.

– Она там была. – Пробубнил иносказатель. – Ты там была. Я просил тебя о помощи, а ты не помогла. И никто не помог…

– Неправда, я тебе помогла. Тем, что решила не пинать тебя сама.

– Что я тебе сделал такого? – Он осторожно привстал.

– Ты-то вроде еще ничего. А так… как сказать. Не нравитесь вы мне. Знаю, как вы любите все шиворот-навыворот переделывать. Чтоб потом позволять себе что угодно. И что с того? Если вы сами себя выговорили, это не значит, что другие вас виноватыми не считают.

– Я никому ничего не сделал.

– Да? А пришел ты откуда? С Кулона-Колонны. Натворил бед и сбежал из города, когда возмездие прибыло.

– Ты не знаешь, что там было! Тебя там не было. – Вспылил он и чуть приподнялся на руках.

– Молчи уж, Гордей! – Вмешалась лекарка. – Отдыхай лучше.

Октис не сдвинулась с места. Подождала, пока разукрашенный парень уляжется обратно на место.

– Где мой кинжал? – Спросила она женщину.

– Там, над головой – на полке.

Октис не вставая протянула руку вверх и нащупала пальцами рукоять.

– Черви, нельзя его так класть! Да еще над головой. А если б я очухалась и не шеи начала давить, а шарахаться в разные стороны? Сбила бы – себе в глаз…

Побитый иносказатель дернулся от смешка, и Октис это заметила. Но она лишь на мгновение замерла с кинжалом в руке, а затем направила его в ножны. Не стоило ему так делать, и он это понял. Не стоило ему оставаться в одном помещении с вооруженной бабой, не жалующей всех боголюбов. Но пока это было лучше, чем идти обратно в питейную или любое другое заведение, где его еще не били, но обязательно побьют. Это было лучше, чем идти тут же на пустынные улицы, где посреди светлой ночи противостояния можно встретить дикую залетную тварь. Он накрылся полой своего балахона и свернулся, будто это защитит его от соседства с той, которую и сама травора не смогла урезонить.

– Ты местная? – Вернулась к беседе Октис.

– А? Да. Почти… – Ответила лекарка.

– Ты знаешь что-нибудь о том, как попасть на запад?

– На запад? Зачем вам туда? Не ходите. Нет там ничего такого, чего здесь нет.

– Значит, там не хуже и не лучше. А потому – без разницы. – Объяснилась раненная.

– Там… по-другому. Хотя, как сказал Гордей про Кулон, так можно подумать, что здесь скоро и так же может быть.