Егор Вакула - Танец со змеей

• Название: Танец со змеей
• Автор: Егор Вакула
• Жанр: Фэнтези

---

– Я уже видел этот танец, только без змеи. – Сообщил погодя Вороней. Он думал. Напряженно.

– Как же: Танец со Змеей и без змеи? Не мог ты видеть: нет народа – нет танца.

– Тис, я знаю, как мы доберемся до Кремена…

– Как? – Насторожилась она.

– Танцем с Ножом.

Штаны

Сейдин крутилась перед ней. Они ушли в закуток внешнего двора, как только наметился перерыв в сегодняшних тренировках. Октис предпочла усесться на доски и прислониться к стене. Но Сейдин хватало дурости даже в полдень не экономить силы. Она не выпускала из рук тренировочную палку, уложила ее на плечи и принялась изгибаться в разные стороны. Октис смотрела на чужие старания без особого интереса, думая только о том, как такая тонкая талия, держащая столь вытянутую фигуру, все еще гнется, не надломившись от каждодневной змеиной нагрузки.

– Дура, – заметила она, – отойди дальше за забор, пока мастер какой не увидел.

– Ну, у меня получается?

– Не-а. – Не кривя душой, Октис замотала головой. – Ты не Змея. Это только мы можем так танцевать.

– А я? – Сейдин опустила плечи. – Что со мной не так?

– Ты другая. У тебя волосы другие.

– Мы все лысые! – Фыркнула она.

– Ну, все равно. Мы же все знаем, у кого какие где волосы растут.

– Да? И у некоторых твоих Змей волосы рыжие. Ага?! По мне, так мой цвет лучше.

– Лучше. – Успокоила Октис. – Твой самый лучший. Ведающие так, наверное, и вовсе бы твою голову языком облизали... если б ты еще одну Сестру пропустила.

Они рассмеялись, вернее, глупо захихикал, давясь, чтобы никто их лишний раз не услышал.

– Ну, так в чем дело? – Не унималась Сейдин.

– Не знаю. Ну, наверное, понимаешь, тут все дело в змее. Настоящей. Это должна быть не палка-ломалка, а настоящая змея. Та, которая здоровая, холодная и скользкая. Эти вот движения, наверное, их нельзя понять, если по тебе не ползет эта гадина. Ее ведь не знаешь: то ей все равно, то она уползти хочет, то тебя задушить.

– Тебя душила?

– Ну, кажется, было такое...

– И что?

– Что?! Черви! Повалила меня, шею перетянула и... и потом я умерла! Сейдин, ну ты думай же! Конечно же, я справилась! Иначе б тебе не рассказывала.

– Но тебе бы что – не помогли бы?

– Помогли? – Вопрос ее озадачил. – Я как-то не думала об этом. Нет, не помню, чтоб кому-то помогали.

– Херня. – Сейдин бросила палку, и та зазвенела об утрамбованную твердь. – Знаешь, Октис, херня ваши танцы. Даже на улице так не делают.

– Все бы тебе про свои улицы, девка городская. – Процедила Октис.

– Сейдин. – Послышалось со стороны двора. Они обернулись. У забора стояла Зерка. – Пойди поиграйся с палкой где-нибудь в другом месте. А то... позовут сейчас на тренировку... а твоя лысина тут же и отхватит.

– Ха-ха. Очень смешно! – Выпалила Октис. – Чего надо? Надо спрятаться – спрячься в сортире.

– Чего?!

– Все! – Она поднялась и направилась мимо Зерки за Сейдин. – Мы уходим. Сиди тут одна и делай что хочешь!

– Нет, ты останься. Я хочу с тобой поговорить.

Настала череда им всем троим молча переглянуться между собой. В итоге Сейдин пошла дальше, а Зерка и Октис остались смотреть друг на друга с явным напряжением. Едва ли не готовые к драке.

– Ну, – начала Октис, – не тяни. Чего надо? Поговори уж...

С возрастом Зерка изменилась. Меньше всего от нее ждали просьбы, тем более поговорить, тем более с Октис.

– Чего я тебе сделала, что ты меня сторонишься все время? – Сказала Зерка.

– Ты серьезно? – Возмутилась Октис. – Тебя по голове не тем били?!

Зерка молчала, только глаза ее блуждали вокруг, в поисках подходящего ответа.

– Ну? – Продолжила Октис. – Ты... и остальные – меня чуть не отправили в отказницы.

– Но не отправили же?

– Да, наверное, только из-за...

– Сейдин? – Попыталась угадать Зерка. – Так и ее ж не отправили. Что ты ей каждый раз прикрываешься?

– Чего ты несешь? – Прошипела Октис. – Хочешь поддать мне? Ну давай, но я отвечу.

– Я тебя только позавчера в рукопашной валила. – Осторожно заметила Зерка.

– Ну и что? Свое ты получишь, все равно. – Кивнула Октис и приготовилась.

– Да не собираюсь я с тобой драться.

– Тогда что? – Удивилась она.

Зерка опять замолчала, собирая мысли, обшаривая глазами все углы их закутка.

– Слушай, это же было давно...

– Несколько сезонов назад. – Уточнила она.

– Боги! Да сколько времени же?! Да мы просто шутили.

– Пошла ты с такими шутками!

– Ну... чего ты хочешь?

– Нет! Чего ты от меня хочешь?!

– Хочу, чтоб ты забыла и передумала на счет меня. Октис, я же твоей сестре подругой была.

– При чем тут Оська?! – Октис сложила руки на груди и почувствовала себя чуть уверенней, в отличие от собеседницы. – Знаешь что? А давай – вот прямо сейчас сними с себя штаны!

– Зачем? – Осеклась Зерка.

– Чтоб ты знала, какая это хорошая шутка. Я это запомнила!

– Но тут же люди. Из-за забора кто увидит или зайдет. Мастер?

– А что – со мной не прилюдно было? Мастер твой зад увидит – обрадуется куда взыскание выдавать.

Октис посчитала, что на этом их беседа окончена. Она стояла выпрямившись, постукивая ногой и решая: уйти первой или дождаться пока то сделает Зерка. И совсем она не ожидала, что штаны Зерки спадут так просто и быстро.

Общество Змей было порой чересчур тесным. За сезоны вместе, даже не желая того, рассмотришь кого угодно. Где у кого и какого цвета растут волосы – до того, как на твоих же глазах их сбреют, сдерут пемзой или сожгут лучиной. Но сейчас за заборчиком внутреннего двора под полуденным светом Зерка со спущенными штанами выглядела убедительно нелепо. Настолько, что Октис мгновенно потеряла весомую долю своей уверенности, застеснялась и отвела взгляд. Рубахи у курсанток длиной не отличались, но Зерка была чуть выше Октис, и ткань едва доходила ей до бедер.

Зерка подошла ближе, волоча штанины по доскам. Она встала так, что Октис задержала дыхание, боясь выдохнуть ей в лицо.

– Ну... – Настала ее очередь искать подходящие слова, в то время как Зерка не моргая смотрела на нее. – Что ж, без штанов... ты уж совсем не выглядишь грозной...

Змея Сбрасывает Кожу

Старосил уже виднелся на холме, а их спор периодически все еще вспыхивал с новой силой.

– Еще раз говорю: я не танцовщица! – Опять прорычала Октис. – Я – воин! Дашь мне загорский нож, и я им всем головы начну рубить!

– Воин она! – Фыркнул Вороней, взявшись за удила покрепче и подстегнув горбонога наверстать отставание. – Ты танцевала – я это видел.

– Боги дернули меня вилять перед тобой задницей с этой змеей! Ты не думаешь, что я не похожа на танцовщицу? Что пока я сезоны училась людям кости ломать, они учились танцевать! Даже мне понятно, что перед князем может танцевать только профессионал. Так по твоему плану я еще должна быть о-го-го каким мастером!

– Ты похожа на танцовщицу! У профессиональных танцовщиц именно такая фигура. И гибкость твоя вполне соответствует. И видел я, на что ты способна. Стоять так долго на руках в полном своем облачении – не знаю, сможет ли какая-нибудь из них это повторить...

– Ну, может, фигура и такая, – согласилась она, – но у меня кожа в шрамах. Я же почти голая буду! Как ты объяснишь князю, что у меня боевые шрамы везде?

– Да не будешь ты там голая. Одежды будет столько, сколько надо. Видел я твои шрамы, их все можно прикрыть. А остальные будут только доказательством твоих ошибок в тренировках.

Она презрительно посмотрела на него.

– Значит, ты рассмотрел все мои шрамы?

– А ты что думала?! Чтоб я такое пропустил? Еще чего!

– Ах ты, скотина похотливая! Слабак! Я от него ответного удара ожидала, а он пялился исподлобья...

Вороней довольно ухмыльнулся.

– Будем в Загори, наймем тебе лучшего учителя. Он научит тебя обращаться с загорским ножом...

– Я умею обращаться с загорским ножом! – Возразила она. – Да получше некоторых...

– Я имею в виду: обращаться с ним так, чтоб никого не убить. И себя не покалечить.

– Вороней, я еще раз говорю: я не хочу танцевать перед толпой людей. Я не танцовщица! Тем более – для загорийцев. Почему мы не можем просто подстеречь Кремена где-нибудь в дороге или на охоте?

– Потому что и это не так уж легко. – Еще раз объяснил он. – Охраны будет предостаточно, и все они именно этого и будут ждать. Нас убьют, если мы просто встретимся на дороге и не сбежим с нее подальше. Даже если бы мы были не мы. Просто, на всякий случай! А вот танец – это будет красиво. Эта история, наполненная коварным смыслом, контекстом, фатализмом и изящностью, станет легендарной! – Заявил он не без доли пафоса и манерности. – По всей Тверди будут знать, как мы убили князя Каменного, и восхищаться этим. Как только я увидел твой танец, я увидел всю сцену целиком. Как бы ты не ныла, но план будет именно такой. Я не откажусь от него, только если ты не предложишь еще более фееричный. Или не сбежишь трусливо, предав память своего народа...