Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

• Название: Могло быть и так, или Эльфы тоже люди
• Автор: Андрей Трегубов
• Жанр: Фэнтези

Вдали от городов, в российской глуши происходят мистические вещи — продолжение обстоятельств далёкого, но не ушедшего прошлого. В затерянном месте Алтайских гор разворачиваются события, способные отбросить цивилизацию в Средневековье, разрушить мир между странами, поставить на колени человечество. Надо только предотвратить ИХ возвращение, надо не поддаваться властителю пустыни, надо разобраться в доверии, дружбе и любви. Потому что очень легко ошибиться, выбирая свой путь.

---

— Подожди, — «проснулся» Сайлас, — а где одежду-то берут?

— Так я же говорю: недалеко от избушки мамы потайной… как его… банкет.

— Бункер.

— Да, точно. Там запас еды, одежды, амулетов. Хотя про еду я не уверена. И, думаю, они там живут.

— Собирайся, поехали на разведку, включим свет у этих тараканов на их банкете, — встрял незамеченный до этого Грим.

Все подпрыгнули.

— Куртку мою возьми, — первым нашёлся Сайлас и задумчиво отвернулся.

Собрались быстро, провожать никто не вышел.

Грим долго грел машину, матерился, когда она глохла. Тель веселило его бешенство, а он злился на её спокойствие. Хоть и смотрел свысока взглядом всемогущего страшного колдуна. Когда машина завелась и всё-таки вылезла на хорошую грунтовку, Грим забурчал:

— Почему ничего про ритуал не узнала? Зачем вообще вернулась?

Она вздохнула:

— Мои на меня рассердились, заперли в тюрьме. Потом один человек устроил мой побег. Сюда…

Колдун насторожился:

— Кто устроил?

— Мой «бывший», как вы говорите. Тебе от этого легче?

Колдун презрительно фыркнул:

— Любовь-морковь? Не верю! Что ты ему обещала взамен?

Она запнулась, а он обрадовался:

— Так, девочка, давай всё выкладывай, что там с тобой делали, куда перевербовали?

Тель понимала, что деваться ей некуда. Но сдаваться сразу было обидно.

— Какого щавеля ты лезешь в мою жизнь? Выгони демона из Сайласа и попробуем заново.

— Во-первых, «какого хрена», а во-вторых… рассказывай давай, я сказал… дочка! У нас с такими, как ты, знаешь, что делали бы?

— У кого «у нас»?

Грим осёкся:

— Вернись ты лет восемьдесят назад, да в Европу… — потом спокойно продолжил, — Так, я тебя слушаю.

Она рассказывала всю дорогу. Утаила лишь немного интимных подробностей. И своё задание от Арры.

— Что-они-хотят-от-тебя-взамен?!

— Ни-че-го, — она вела себя так же спокойно, но начала теребить замочек молнии на куртке.

Грим это заметил. Тель спасло то, что машина приблизилась к развороченной избушке. Здесь ещё виднелись следы их недавнего побоища. Но трупов не было.

Они вылезли, девушка начала озираться. Потом демонстративно пожала плечами и направилась в лес. Через пару минут ходу по лёгкому участку, где подлесок тонкими былинками не мог преградить путь, начался форменный бурелом. Тель легко вскочила на ближайший поваленный ствол, всмотрелась дальше:

— Это заграждение. Слева от нас прорублен хороший проход. В центре этого «гнезда» — пещера под землю. Никого нет, даже дозора.

— Что, просто вход — и никого?

— Они, должно быть, днём спят. А кроме эльфов вход никто не видит, даже звери. И магию их я не чувствую. Разве что ту, древнюю, с которой копали и маскировали этот батон…

— Бункер, — машинально поправил Грим. — Хорош, завязывай со сленгом, а? Бесит. Спускайся.

— С чем завязывать? — Тель послушно спрыгнула.

Колдун только глаза закатил.

— Слышь, а если я сейчас спалю к их дрововой бабушке этот завал, а ты дождиком польёшь. Потушишь пожар, наводнишь их каморку. Осилишь?

— Ты когда-нибудь выливал воду на муравейник?

— Да, писал, было дело.

Эльфийка пропустила шпильку мимо ушей.

— Тогда должен знать, как реагируют на это муравьи.

Она кивнула в сторону завала:

— Ты знаешь, сколько там сейчас Подземных? Нет? А я вот не знаю, смогут ли они остановить мой потоп. Вдруг там есть жрицы. Они же у себя и с рекой справляются, и с лавой.

— Ладно, тогда иди и выясни, сколько там кого. Тебе же можно. Жду у машины, чтоб не светиться… если ты захочешь на них пописать, и они вылезут.

Развернулся и ушёл. Просто развернулся и ушёл.

Тель решила не раздеваться, а сказать, что нашла одежду в избушке. А если тёмные заявят, что уже обследовали и не нашли ничего, она ответит, что знает тайны материнского дома. Так Тель и пошла ко входу: в джинсах, берцах и дутой куртке. Напоминала сама себе пушистого курёнка на тонких ножках.

* * *

Грим шагал по загнивающей палой листве и усердно делал вид, что ничего не происходит, хотя слежку он заметил, как только приехал. А теперь, оставив Тель в относительно безопасном для неё месте, колдун очень хотел побеседовать с этим вертлявым магом. С глазу на глаз. Потому что всё больше верил, что этот Наван — и есть причина всех бед. Но в таком случае оставалось непонятным, почему дроу подчиняются ему и как он управляет древним иномирским демоном. И почему тогда Сайлас ещё не переметнулся к нему…

Это был скорее профессиональный интерес. Обмен опытом.

Наван ждал его возле машины. Ходил вокруг, рассматривал. Засунул палец в пробоину в стекле, когда подошёл хозяин. Зрачки чёрных глаз превратились в ниточки, искорки тока бесшумно мелькали в волосах колдуна. Наван оставался иронично-спокоен. И Грима это бесило.

— Как легко тебя вывести из себя, колдун, — маг отковырнул крупинку стекла от пробоины. — Ты до сих пор не научился себя контролировать?

— Нет, магик, — зарычал Грим, — мне так проще работать со стихией. Я же не сижу на амулетах, как ты.

— Амулеты берегут нервы, — не остался в долгу тот. — Ты заметил мою слежку, поэтому я не стал с тобой дальше играть. Поговорим?

Надменный, холодный взгляд светло-карих глаз. Он был уверен в своей защите и в своих силах.

— Ну, давай поговорим, — Грим сплюнул себе под ноги. — Говори.

Наван лишь улыбнулся:

— Я вам помогаю изо всех сил: купол ставлю, чтоб демон не вылетел не пойми куда, дроу отвлекаю на себя. А ты в меня — файерболами. Негостеприимно. Ещё и демона этого на меня вешаешь. Сами по дурости вызвали, а свалить не на кого?..

— Я тебя о помощи не просил, выметайся отсюда поближе к своей стихии. А то вдруг погремушки разрядятся.

Наван засмеялся:

— Моя стихия никогда не кончится. Вы, сами того не зная, подкинули мне вчера целых четыре источника. Я некромаг. Я питаюсь мертвечиной. — При этих словах его лицо озарила такая искренняя и добрая улыбка, будто он только что сообщил о своей любви к мандаринам. — В переносном смысле, конечно. Но теперь у меня четыре хороших, почти целиковых трупа в подчинении. Показать?

Он шепнул пару слов и залез в карман чёрных джинс. Из полудомика вышли четыре «полудроу». На их телах зияли раны, принёсшие им смерть. Остекленевшие глаза бездумно таращились в никуда.

Наван продолжал:

— Я поднимаю их за счёт их же энергии тления. По большому счёту, мне это не напряжно. — Маг наслаждался моментом. — Смотри, какой расклад. Эти бравые богатыри могут быть против вас. Но я бы хотел оказаться на вашей стороне.

— А Анжелину Джоли ты бы не хотел?.. — Грим медлил, изредка косился на зомби. Они и горящие на него пойдут, не дрогнут. — Тебе зачем?

— Послушай, колдун. Я за вами следил немного, понял, что ты в замке главный. Ты — альфа. Конкурентов устраняешь — вон, дроу выгнал. Слабых подгибаешь. Сайлас ваш — не в счёт. Ты чувствуешь себя спокойно, когда всех контролируешь. А я вот не буду тебе душевный стриптиз устраивать. Но продолжу вам помогать. Демонюку выгоним, портал закроем. Считай, что мне это интересно с профессиональной точки зрения, а вы в помощи просто нуждаетесь.

Грим взорвался. Обе его руки вспыхнули пламенем. Тонкие нитки молний полоснули по ближайшим листьям. Одну руку он вскинул в сторону зомби, другую нацелил в Навана. Тот картинно увильнул и указал на машину за своей спиной, типа: «сгорю сам — заберу авто». В этот же миг полудроу шустро расползлись по полянке так, что стрелять пришлось бы в каждого, и как минимум один «дожил» бы до рукопашного боя с колдуном.

Грим присел, руки чуть касались земли, листва начала дымить. Над его головой пронёсся сгусток тёмной энергии. Задел прядь волос, отчего она моментально поседела. Колдун покатил два файербола по земле. Один прошёл в сантиметре от ноги дроу, второй — под машиной, чуть опалив резину.

Зомби остановились на расстоянии вытянутой руки. Грим начал отступать в лес. Просчитывал, куда успеет добежать, и как потом спасать замок от своего же пожара. Руки горели, пот застилал глаза…

На него обрушился дождик. Точнее, это был вполне себе ливень, но настолько избирательный, что полоскал исключительно колдуна. Зомби ретировались, Наван заливисто хохотал ехидным смехом. А стоявшая неподалёку Тель смотрела на маленькую тёмно-серую тучку над Гримом. Сомнений в авторстве душа не оставалось.

— А чтобы твоей подмоченной репутации не было обидно, я и этого полью, — тихо сказала она, и над Наваном собралось точно такое же облачко. — А то он тоже начинает дымить.

Из кармана мага действительно выползали тоненькие струйки дыма, пахло горелым.

Грим зарычал:

— Ненавижу эльфов! Строят из себя нев…ных, а сами — нож в спину! Ты ведь с ним заодно!.. Вы ж мне всю жизнь засрали, кролики ушастые!