Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

• Название: Могло быть и так, или Эльфы тоже люди
• Автор: Андрей Трегубов
• Жанр: Фэнтези

Вдали от городов, в российской глуши происходят мистические вещи — продолжение обстоятельств далёкого, но не ушедшего прошлого. В затерянном месте Алтайских гор разворачиваются события, способные отбросить цивилизацию в Средневековье, разрушить мир между странами, поставить на колени человечество. Надо только предотвратить ИХ возвращение, надо не поддаваться властителю пустыни, надо разобраться в доверии, дружбе и любви. Потому что очень легко ошибиться, выбирая свой путь.

---

По дороге девушка немного оттаяла, всё так же пританцовывая и легко управляясь с машиной, но молчала полпути. Лорешинад, которого вновь повело от незнакомого аромата, решился заговорить первым:

— Ис-звини, но я… не умею тхарелки вешать… И зачщем на крышу?..

— Я так и поняла, — легко согласилась она. — А ещё я поняла, что ты не ролевик, раз к ним не торопишься. И вообще какой-то дикий, будто в лесу один рос. Ты не Маугли, часом? И это… как тебя зовут-то по-нормальному?

— Шин, — ответил эльф. — Просто Шин…

В динамиках тихонечко жужжало:

   От дождя карета, плащ от холода
   В городе на краешке земли…[56]

Этот мотив радовал эльфа несколько больше.

— А ещё мне меч твой знаком, — продолжила Хельга. — Только не могу вспомнить, откуда. То ли видела у кого, то ли снился… Не, ты не думай, я не заигрываю. Просто понять не могу. Он у тебя давно вообще, а то, может, я бывшего хозяина знаю?

— У этого меча была хос-зяйка. Ты не могла её с-знать…

Они снова замолчали. Лорешинаду было всё равно, куда они направляются, он не следил за дорогой. Думал, что ему, вероятно, повезло: он едет домой к приятной девушке, которая не собирается его выгонять, забирать в рабство или околдовывать… Наверно.

Глава 42. Планы и Удача

Лес светлых

Наступал новый тихий рассвет. Тёмные эльфы, кому удалось расселиться за эти сутки, засыпали. Светлые просыпались. С лучами нового тихого утра пробуждались новые подозрения к соседям.

У властительниц исчезли старые обязанности, но появились новые. А также новые правила игры на единой территории. Тари теперь не бегала ко входам в Хар'ол-Велдрин ради маскировки еды для тёмных, а Арра не заботилась проверкой водопровода. Тем более что он работал исправно.

Но вести внутреннюю и «внешнюю» политику оказалось сложнее из-за близкого соседства, массы шпионов под боком и «антитёмных» провокационных писем. Светлой оставалось лишь радоваться, что жрица молчит и не обвиняет её подданных. Казалось, она вообще не обращает внимания и лишь высылает плак'кйорлов на места стычек.

Вообще, по мнению Тари, тёмная Арра вела себя подозрительно тихо, казалась задумчивой, забитой, если не сломленной. Ни о чём не спрашивала, не навязывалась. Целительница отлично знала поговорку «Бойся тихой жрицы» и начинала беспокоиться, пока в это утро королева с сонными тёмно-красными глазами не пришла к ней. Вид у неё был, как у побитой собаки. Она смиренно проскользнула в дверь спальни светлой, замялась. Тари была склонна думать, что для вида.

Пригласила её присесть. Та покорно уселась на краешек кровати и долго тянуть не стала:

— Сестра, меня обидели. Помнишь, я говорила тебе о сером предателе? Так вот, он предал и меня, — последовала долгая пауза со вздохами и заламыванием рук. Тари стерпела. — Мне нужно вернуть Оберег земли. Это уже дело чести! Мне нужно подстрекнуть Эстелиель…

— А чего ты хочешь от меня? Пошли кого-нибудь из своих мальчиков… или девочек, — Тари незаметно приблизилась, коснулась своим плечом её плеча.

— Я именно это и хотела сделать.

— А от меня-то тебе что нужно? — целительница начала закипать.

— Я подумала, что при виде меня лично эта девчонка струсит и будет слушаться лучше. Сделай для моего мальчика амулет с маскировкой, чтобы Эстелиель подумала, что пришла я. Для эффекта. Для устрашения. Для ускорения сроков работы.

Пару мгновений Тари переваливала услышанное. В голове складывались части собственного плана. Она взяла Арру за руку, проворковала:

— Ты уверена, что твой мальчик похоже изобразит тебя?

Арра была готова к этому вопросу:

— Я рассчитываю на твоё мастерство маскировки… И на его… эм… манерность…

— А… И ничего так мальчик? — Лёгкое пожатие плечами. Вопрос остался без ответа. — Не волнуйся, я помогу тебе, сестра. — Светлая добавила в голос немного чар обаяния, и Арра заметно расслабилась. — Не волнуйся, сестра, мы заткнём этих выскочек! Я сразу говорила тебе об этом. Ещё когда Тель только вернулась… А этот твой серый — подонок!..

Жрица безропотно слушала болтовню, не заметив, как светлая опустила голову и прикоснулась лбом к её губам. Тари напряглась. Еле заметная полоса ауры встала перед её внутренним взором. Арра вздрогнула, но светлая удивлённо подняла брови и невинно произнесла:

— Думаю, хороший амулет маскировки я смогу сделать за день… если не появятся другие неотложные дела. Ты знаешь, какое сейчас время. Но мы всё выдержим, сестра.

Жрица пожала ей руку, снова картинно запричитала. Покинула её спальню только через десять минут, вдосталь нажаловавшись.

Мысли Тари кружились, как мошкара над разрезанным фруктом.

«Серый предал — жрица обиделась. Кто этот серый, чего хочет, есть ли способ переманить его себе? Он целеустремлённый, но предал жрицу — значит, их планы не совпадают. Значит, он не хочет того, чего хочет она: отдать ей в рабство серых и стать рабом самому. Разумно с его стороны. Если он действует один — сманить его будет легче. Если от лица своих властителей — то от Надежды, другие, насколько мне известно, не имеют понятия о внешней политике… Интересно, что у них там сейчас происходит, в этом «Гнезде» осином. Вероятно, я многое не знаю…

Я хочу закрыть портал, пока демон Паридиэн там и пока Арра не вломилась туда за рабами и властью. Не думаю, что люди так же наивны, как семь веков назад. Хотя, наверняка найдётся что-то, из-за чего их можно поссорить. Они всегда были падки на блестящее…

Хотят ли серые закрыть портал? Хочет ли этот предатель? Что я могу предложить ему, когда найду по этому следу ауры, что любезно предоставила мне жрица…

И кто ещё, кроме меня, знает, как теперь закрыть этот портал?..»

* * *

Первым на зов Якоба примчался Мартин. Бешеными глазами уставился на Йоргена, потом перевёл на Третьего и выпалил: «Уже?..»

Его потеснили прибежавшие слуги, принялись суетиться вокруг тела. А Мартин смотрел на Якоба, и в этом взгляде читалось нарастающее недоверие.

Якоб усердно косил под дурака. Наверно, перестарался. Потому что Четвёртый круто развернулся и быстрым шагом ушёл в свою комнату. Когда туда вошёл Якоб, хозяин сидел, невидящим взглядом уставившись в окно. Третий приблизился.

Почему он умер? — прошептал он.

— Я не знаю. Он был мёртв, когда я вошёл. Слышал, слуги шепчутся, что в эту ночь скончались многие. Что-то было странное в Цепи. Люди не просыпались…

Помолчали. Мартин безучастно смотрел в окно. Якоб был не в настроении пытаться разговорить его: похлопал по плечу и направился к себе. Сквозь комнату Йоргена он прошёл быстро, едва взглянув на слуг.

Уже через пару часов Третьему принесли письмо на клочке очень старой бумаги.

Французский с примесью каталонского. Якоб разобрал не всё:

«Брат, я не буду писать <…>.

Скажу лишь, что не ищу власти и не хочу смерти. Я ушёл в горы, перед этим поставив новую татуировку с номером. Он больше четырёхсот, <…>, сколько у тебя подданных! Впрочем, среди них достаточно «мёртвых душ» — номер есть, а человека уже нет в живых.

Я видел, ты спал с амулетом возле Йоргена. Это ты казнил его во сне. Я давно этого не делал, а ты на днях практиковался на Подземном Арр'Таше, я помню. Ты арестовал Первого, создал ему ужасный сон, от которого он не смог проснуться. Уж не знаю, какие ужасы ты нашёл для нашего <…>, неустрашимого Йоргена… Но я хочу жить. Жизнь в горах — не самое плохое времяпрепровождение.

Мы жили в мире до открытия портала. Но эти недавние события обнажили в каждом из нас то, что взрастила в нас власть.

Я не буду <…>, искать тебя, мстить тебе. Я спокойно ушёл. Может, снова встречу свою Марию… Прощай, брат… Властитель».

Якоб скомкал письмо.

— Один! Я теперь один! Так просто! — крылья носа поднимались, в глазах бушевал огонь. — Босеан! [57]

* * *

Тари в сопровождении двух т'тирмонов легко шагала по следу ауры Четырнадцатого. Полупрозрачный, он сплетал в себе две нити: тёмно-синюю и светло-жёлтую. Две противоположности. С такой аурой нельзя остаться посредственностью, приходится выбиваться в люди или истязать себя грузом нереализованных желаний. Этот след она взяла у Арры, справедливо полагая, что серый был последним, кого она затащила в постель перед бурей.

Танец леса питал эльфийку, поддерживал её силы, позволял спокойно и быстро преодолевать долгий для других путь. Ветви сами перемещались в нужном направлении, если она ступала на них. Корни втягивались в землю, папоротники расступались. Лес охранял её, защищал и прятал, укрывая от ненужных взоров тёмных разведчиков, позволял передвигаться очень быстро. Арра не должна была знать, куда направлялась целительница.