Максим Грек - Фаврит

• Название: Фаврит
• Автор: Максим Грек
• Жанр: Героическая фантастика

Люди проводят кровавое жертвоприношение забытому богу, мечтая освободиться от доминирования эльфов… Беглец скрывается от служителей культа Огня, стремящихся сделать из него очередного Спасителя Мира… Изгнанные гномы воюют за обретение нового дома, окропляя кровью павших каждый клочок пригодной земли… Кто-то продолжает плести паутину заговоров, а кто-то просто пытается выжить…

И всё это — Триан — мир под гнетом проклятия Черни, все беды и сражения которого, могучие сущности называют Игрой.

---

Интерес пересилил нежелание казаться навязчивой:

— Хром, а что это за кольцо?

— Золотое кольцо.

Принцесса и не надеялась на внятный ответ. Такой ответ её приятно удивил. Она думала, что Хром вообще промолчит. Но сдаваться принцесса не собирается:

— Оно твоё? Откуда оно?

— Моё. Из моего мира, — к ещё большему удивлению эльф отвечал на все вопросы.

— А почему ты на палец его не наденешь? Это же кольцо.

Вот теперь эльф промолчал. Или он не желал отвечать на последний вопрос, или лимит вопросов был исчерпан.

— Иди спать. Ты сегодня хорошо потрудилась, — Хром поднялся и помог подняться Аллете, завёрнутой в одеяло. — За меня не волнуйся. Я не замёрзну.

Принцесса не хотела уходить, но и надоедать ему не хотела. Оставалось только одно спросить, чтобы спокойно заснуть:

— Я боюсь эльфов. Очень боюсь. И это никогда не изменится. Мне страшно засыпать, зная, что они идут по нашему следу. Я всё ещё считаю, что эльфы — непобедимы, хоть умом и понимаю ошибочность таких суждений. Я верю, что ты — человек, поэтому и не боюсь тебя Но у тебя тело эльфа, поэтому ты столь же силён как и они. Это всё мои заблуждения и детские страхи, но…

Принцесса замолчала, на глазах заблестели слёзы. Она смахнула их и продолжила говорить:

— Но если я буду знать, что ты на моей стороне… Если я буду верить, что ты защитишь меня, то я смогу не только вернуться в Иолк, но и поверить, что у людей появится шанс на будущее.

Взгляд Аллеты приковал к себе взгляд Хрома. Безмолвно он спросил у неё «что же ты от меня хочешь?».

— Если ты пообещаешь защищать меня, то я буду спокойна. Я знаю тебя меньше дня, но почему-то верю больше, чем Осу и Яру, которых знаю с пелёнок.

Вновь молчание и тихий голос:

— Ведь ты защитишь меня?

— Коне…

Эльф хотел что-то произнести, но внезапно его глаза расширились, и в них отразился ужас. Его словно судорога скрутила. Он упал на землю и застонал, обхватив голову руками. Принцесса испугалась. Она не могла понять, что произошло. Вокруг нет никого, кто мог бы так напугать Хрома. Или это она его напугала? Слишком многого попросила? Но сейчас не время для размышлений. Хром стонал, лежа на камне, что-то бормоча себе под нос. Это опять был язык из его мира, так что Аллета ничего не могла понять, кроме того, что он повторяет одно и то же предложение… скорее вопрос.

— Хром, что с тобой? — спустя секунды, после приступа, Аллета начала действовать.

Она дотронулась до эльфа и одернула руку. Ей показалось, что он стал холоднее окружающих камней. С такой температурой он и умереть мог, — так подумала принцесса. Она немедля, обняла его и укралась одеялом. Потом использовала одну из Форм стихии огня, чтобы повысить свою температуру. Она стала горячей, словно печка, но Хром, вцепившийся в неё, как утопающий в спасательный круг, даже не думал отогреваться. Тогда она стала шептать ему что-то успокаивающее. Спустя примерно полчаса он обрёл осмысленное выражение и наконец-то разжал до того момента сжатые в кулак пальцы правой руки. Тут же выпало прежнее колечко. Принцесса тоже смогла свободнее вздохнуть. Если бы тело эльфа не оказалось столь тщедушным, то он задушил бы Аллету.

— Извини, — Хром выглядел смущенным и растерянным. — Я не знаю, что случилось. Не понимаю…

Принцесса не хотела случайным образом навредить Хрому, но все же набралась смелости сказать:

— Прости меня, если мои слова оказались для тебя неприятными. Мне ничего не нужно. Не волнуйся за меня…

— Нет, — помотал головой Хром, и взгляд его стал прежним, хоть тело лишь чуть-чуть согрелось. — Твоя просьба не чрезмерна для меня. Я почему-то не способен пообещать, что ты просишь, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

Аллета не ожидавшая уже ничего хорошего, радостно улыбнулась и поцеловала эльфа в щеку. Затем сама засмущалась своего поступка и убежала к костру, оставив одеяло Хрому.

Ночь проходила спокойно. Принцесса, то погружалась в кошмарный сон, то выныривала из него, с надеждой выискивая всё так же сидящую в темноте фигуру, закутанную в одеяло, найдя которую вновь, было так легко и приятно заснуть. Аллета упустила момент, когда Ос сменил Яра на посту у костра. Всё было тихо. Вахту Осмурта принцесса проспала всю и очнулась лишь, когда услышала тихий разговор герцога Лирейна, подсевшего в темноте к Хрому:

— Допустим, я принял то, что ты не эльф, а человек в теле эльфа. Но что это меняет? Для всех ты — дор. А мы — дорийцы. Вот придешь ты с нами в Иолк, и что? Тебя не примут там с распростёртыми объятиями! Каждый только и будет думать, как убить тебя, спровадить или взять в рабство. Ведь не одна принцесса боится внешнего мира и эльфов. Таковы все наши жители. Королевство Мегара возьмёт тебя под опеку, да и я, не такая уж сволочь, так что и королевство Лейк, поддержит тебя. Никто не посмеет тронуть эльфа с такой поддержкой, но… Я бы не смог жить там, где каждый считает меня убийцей и животным! Вот поэтому я и хотел бы узнать о твоих дальнейших планах.

Аллете, полностью сбросившей оковы сна, также стало интересно, что же ответит Хром. Но он молчал. Герцогу пришлось повторить вопрос.

— Что я планирую? Ничего. Я дойду с вами до Иолка, а затем… кто знает?! Может, пойду изучать ваш мир, а затем покорять его. Или останусь с вами, и буду бесцельно прожигать жизнь, повторяя свой печальный опыт. И ты можешь быть спокоен, мне всё равно, даже если меня каждый будет считать убийцей и животным.

Помолчали.

— Принцесса надеялась, что попросив того забытого аса, она совершит нечто значимое для народа дорийцев. Человечество ныне — лишь тень прошлого величия. Мы не живём, а выживаем. Доры захватили весь Триан. У нас нет будущего. Даже если бы мы могли победить их, то нам бы и это ничего не дало, кроме внутренней удовлетворенности. Люди не смогут жить там, где Чернь. А проклятье повсюду. Для нас нет выхода, кроме как оставаться в добровольном заточении и ждать, что когда-нибудь доры обратят на нас внимание и нападут. Какими бы сильными не были наши укрепления, но против всей мощи эльфийских племён они нас не спасут. Печально всё это, не правда ли? А принцесса не хочет видеть, что людей уже не спасти. Мечтает найти способ. Вернёмся в Иолк и она придумает ещё одну ложную надежду, и отправиться за своей смертью в этот опасный мир. А мне не хочется, чтобы она погибла! Тебя она считает посланцем аса, которому мы молились. И пусть ритуал не завершился, но ас откликнулся на мольбы…

— И что ты от меня хочешь? — устало поинтересовался Хром, которому должно быть надоели размышления герцога.

— Я — ничего. Принцесса — многого…

— Теперь ты ещё загадками заговорил. Говори скорее!

— Пообещай ей уничтожить всех доров Триана…

— А не слишком ли? — усмехнулся эльф.

— Я не прошу исполнять обещание. Скажи ей это и всё. Она поверит тебе и оставит попытки самой свершить месть за весь дорийский народ…

— Нет, — категорично отмел предложение герцога Хром. — Не знаю, как принято у вас, но я ценю данное слово. Если я что-то пообещаю, то непременно исполню, невзирая на препятствия. Так что пообещать то, что исполнять не собираюсь, я не могу.

— Даже если это спасёт ей жизнь! — не удержавшись, прокричал герцог.

Хром застыл. Осмурт и Ярчек заозирались, спросонья не понимая, что произошло. Аллета собиралась продолжить прикидываться спящей, но ей этого не позволили:

— Осмурт и Ярчек — подъем. Аллета, заканчивай прикидываться спящей и также вставай. Лирейн, с тобой продолжим разговор, уже в пути, — это Хром раздавал команды направо и налево.

— Но ещё даже не рассвело! — возмутились «братья» и особенно Ос, который толком не успел выспаться.

— Когда рассветёт — будет поздно.

— Егеря? — спросил герцог.

Эльф кивнул. Все подобрались и обнажили оружие, но никто не спешил нападать на людей. Из тьмы не полетели стрелы. Не сверкнули отблеском костра клинки. Люди расслабились и посмотрели на Хрома, собирающего свои нехитрые пожитки в мешок. Заметив направленный на него взгляд, он поинтересовался:

— Почему вы ещё не собрались?

«Братья» и Аллета без вопросов приступили к сборам. Герцог также присоединился, но не забывал закидывать эльфа вопросами:

— Ты видел доров?

Кивок в ответ.

— Они собираются напасть?

Вновь кивок.

— Да расскажи ты всё толком! — со злостью вскричал герцог, сверкая глазами.

Все посмотрели на эльфа. Людям хотелось знать, чего ожидать и к чему готовиться.

— Мы устроились на привал в таком месте не случайно.

— Да, ты уже говорил, что в низине наш костёр будет сложно заметить. К тому же рядом вода и деревья.

— Это не главная причина, — отмёл предположение эльф. — Склоны вокруг нас просматриваются великолепно даже в ночи. Любая фигура, появившаяся на вершине склона, будет отчетливо видна на фоне звёздного неба. А спуск каменистый, так что движение врага мы услышим заранее по грохоту скатывающихся камней. Если враг не желает жертв, то должен будет действовать скрытно, чтобы захватить нас врасплох и повязать. Лучшее решение для противника, это подобраться к нам используя как прикрытие деревья рощи, возле которой мы и устроились.