Андрей Прусаков - Оружие Древних

• Название: Оружие Древних
• Автор: Андрей Прусаков
• Жанр: Фэнтези

Заключительный роман трилогии «Саги Арнира». Орэн—Завоеватель хочет победить грозных морронов и править всем Арниром. Для этого ему нужен «Гнев Игнира» — оружие Древних, способное превращать в прах даже камни. Молодой фагир Шенн обещает достать его, и отряд лучших воинов отправляется в далекий и безжалостный Кхинор. Там, в непроходимых топях, колдуны Гунорбохора варят зелья, способные превращать людей в покорных рабов и великолепных убийц. Орды неведомых существ продвигаются на восток, и все живое бежит, страшась встречи с ними. И лишь горстка храбрецов идет навстречу им, на запад. Там, в подземельях Древних, находится то, что может спасти их родину. Смогут ли Шенн, Далмира и отряд из лучших бойцов Арнира дойти до намеченной цели через земли, в которых никто никогда не бывал? Смогут ли уберечь мир от нашествия, если мира нет в самом отряде? Сможет ли Улнар сбросить проклятье Гунорбохора, и чем закончится противостояние братьев — узнаете в третьей саге!

---

Шенн заметно волновался.

— Теперь придется повозиться, — сказал он. — Нам нужно найти адэрн.

— Какой еще адэрн? — спросил Кронир.

— Белый камень с рунами. В виде круга и плоский. Он врыт в землю, так что смотрите в оба.

— Мастер, ты хочешь, чтобы мы перерыли все эти руины? — спросил Эрбин. — Да нам жизни не хватит!

— У меня есть метка, — сказал Шенн. — В полдень тень от башни укажет, где искать.

— Полдень давно миновал, — проговорил Семир. — И что нам делать?

— Пока идем к башне.

— А я бы из леса не выходил, — заметил Маррод. — Здесь опасно.

— Откуда тебе знать? — усмехнулся Эрбин. — Пошли к башне! Я надеюсь, там можно кое–что найти…

Эшнарец ковырнул ногой обломок керамической плиты и деловито заглянул под него.

— Вам платят достаточно, чтобы не рыться в руинах, — холодно сказал Шенн.

— Еще не заплатили, мастер, еще не заплатили! — ответил Эрбин, жадно оглядывая заросшие травой обломки построек. — И одно другому не помешает… Ага, нашел! Асир!

Вольный воин поднял с земли драгоценность и вытер о рукав.

— Точно — асир! — подтвердил Кронир. — Только другой. Дай посмотреть.

Он попытался взять камень у эшнарца, но тот мгновенно отдернул руку.

— Чего там смотреть? — сказал Эрбин, пряча камень в карман. — Асир и в Кхиноре — асир!

— А ну, не разбредаться! — приказал Хаггар. — Морроны могут быть поблизости.

— Что им тут делать? — спросил Кронир. Он, как и Эрбин, стал осматривать ближайшие развалины.

— Хватит болтать. Идем к башне! — скомандовал десятник.

Издалека казавшаяся тонкой и ажурной, вблизи башня выглядела иной, и по толщине стен могла поспорить с цитаделью Ринересса. По расположению упавших обломков было ясно, с какой стороны нанесли удар разгневанные боги. Удар, уничтоживший целый город и целый народ. За что? — в который раз спрашивал себя Шенн. Мастер Стирг дал туманный ответ. Юноше его не хватило, и Шенн рассчитывал найти его в руинах Анвинора.

— Вы только посмотрите! — показал Семир. На земле лежали останки разбитых статуй, но даже эти осколки изумляли мастерством неизвестных скульпторов, безукоризненностью форм и обилием деталей. Шенн жадно оглядывал их, всматриваясь в сколотые руны, взахлеб читал, позабыв обо всем.

— Мастер, идти надо, — коснулся фагира Хаггар.

— Да–да, сейчас, — Шенн свернул свиток, в который наскоро заносил самое важное из прочитанного, и с сожалением последовал за десятником. Сколько сокровищ лежит здесь, сколько тайн! И ему, как никогда, захотелось исполнить волю учителя, принести в Арнир оружие богов и изгнать морронов. А тогда уже вернуться и узнать, что еще скрывают руины Анвинора.

Отряд миновал остов акведука, от которого осталось несколько украшенных фресками арок. Подумать только: когда–то по нему текла вода, жители пили ее и поили животных, поливали городские сады…

— В полдень тень от башни падает примерно туда, — показал фагиру Хаггар. — Вон за те развалины.

— Пожалуй, — согласился Шенн. — Там и встанем лагерем.

Место нашли неплохое: с одной стороны стоянку закрывала часть обрушившейся стены, с другой — нагромождение рухнувших колонн. Жечь костер Хаггар запретил — дым будет виден издалека, и воинам пришлось довольствоваться остатками вяленого мяса и сухарями.

— На охоту бы сходить, — сказал Семир. — А, Хаггар?

— Надо бы. Но не сейчас.

Воины осторожно исследовали ближайшие руины, но в них ничего и никого не было, кроме птичьих гнезд, нескольких пугливых грызунов и змей, торопливо уползавших под камни.

Солнце коснулось остова башни и скрылось за ним. Шенн, разбиравший высеченные на рухнувшей стеле надписи, вздохнул и прервал свое занятие. Стало темнеть, да и глаза устали.

— У тебя такой вид, — сказала Далмира, — словно ты узнал что–то… небывалое.

— Да, все что ты видишь вокруг — небывалое!

— Это просто развалины города, — пожала плечами девушка.

— Нет! Не просто! — Шенн взмахнул рукой. — Это был великий город!

— Ринересс тоже велик, — вставил проходивший мимо Кронир.

— Да разве сравнится Ринересс с этим?! — разволновался Шенн. — Будь вы хоть немного знакомы с механикой, скульптурой, зодчеством — тогда бы вы поняли, насколько велик Анвинор! Я бывал в Ринерессе и знаю, о чем говорю! Вы видите лишь руины, а я… По этим обломкам я вижу, что было здесь сотни лет назад, вижу, чего достигли древние — и я восторгаюсь! Эльды по праву владели миром…

Шенн почувствовал чей–то взгляд и обернулся: скрестив руки на груди, его слушал Маррод.

— Думаю, ты прав, мастер, — сказал он.

— Ты тоже так думаешь?

— Да.

На ночь оставили двух дозорных. Спать на голых камнях было холодно. Солнце нагрело их за день, но ночь быстро высасывала оставшееся тепло. Далмира нашла заросший травой клочок земли и постелила на него плащ. Плащ Улнара. Воин дал его ей еще тогда, в пустыне, когда увидел, что она мерзнет… Шенн не увидел, был, как всегда, занят своими планами. А Улнар… Почему он ушел? Куда?

Глядя на небо, она вспомнила поверье своего народа, что звезды — это души людей, самых лучших, самых ярких. Когда–то она искала там, наверху, душу отца и молилась ей. Но теперь не верила в это. Не потому, что Шенн рассказал ей о новых, истинных и великих богах. Просто раньше весь мир для нее, дочки островного рыбака, был мал. Остров, огромное море и небо. Теперь она видела величие мира. Видела огромные города, великие пространства и множество людей. Злых и жестоких, прекрасных и добрых. Многие из них умерли. Но звезд на небе не прибавилось.

Глава 13. Наездники.

Утром принялись за дело. Шенн еще раз объяснил всем, что такое адэрн, как он выглядит — и воины разбрелись по заваленным обломками улицам.

— Только не торопитесь, — сказал Шенн. — Просмотрите — придется искать заново.

Фагир тоже приступил к поискам. Не участвовал лишь Семир — стрелка десятник отрядил в дозор, справедливо рассудив, что в случае опасности его лук поможет быстрее.

Поиски затягивались. Воины разбрелись по участку, высматривая под слоем камней и обломков идеально круглые адэрны.

— Помогите!

Маррод вскочил на камень, повернувшись на звук: к лагерю, быстро шевеля коротенькими ножками, бежал эшнарец. За ним мчался неведомый зверь грязно–зеленого цвета, огромный и страшный, а на нем… сидел человек!

— Морроны! — воскликнул сидевший на упавшей колонне Маррод. Стрелок вскочил.

Семир выхватил стрелу, прицелился, замер. Наездник, занесший копье для удара, с воплем слетел с седла, но диковинный зверь продолжал гнаться за Эрбином.

— Бей зверя! — процедил Маррод. Вытащив меч, эльд побежал навстречу Эрбину.

Достав вторую стрелу, лучник следил за зверем, быстро настигавшим эшнарца. Семир вскинул оружие, тетива коснулась подбородка и загудела. Он целил в глаз, но стрела лишь скользнула по крепкому черепу монстра. Промах!

— Стреляйте, стреляйте в него! — крикнул Эрбин.

Шагов пятьдесят. Споткнувшись о камень, эшнарец упал, и монстр навис над ним, вытянув голову с жуткой зубастой пастью… Стрела вошла в грудь зверя по оперение, он дернулся, когтистые ноги заскребли по земле. Вторая стрела вонзилась рядом с первой. Чудовище зарычало и повалилось навзничь.

Вытаскивая оружие, воины высыпали навстречу и замерли при виде монстра. Даже умирающий, в агонии скребущий когтями землю — он был страшен.

— Ты что там делал, Эрбин? — грозно вопросил Хаггар.

— Я… Облегчиться ходил… — махнул рукой эшнарец и хлопнул по плечу лучника. — Спасибо, Семир! Да благословят тебя все боги Эшнара! Ты вовремя выстрелил — и так метко! Клянусь бородой нашего одана, ты стрелок, равных которому…

— Заткнись! — велел Хаггар. — Как он выследил тебя? Я же говорил: быть осторожнее!

— Прости, Хаггар, сам не знаю, откуда он взялся! Выскочил из–за угла! Я еле штаны натянул! — взгляд воина, впрочем, как и всех остальных, был прикован к жуткому чудищу, истекавшему кровью у их ног. Оно едва дышало, и желто–зеленый зверя глаз медленно закрывался.

— Посмотри–ка, мастер! — Кронир подцепил кончиком меча перекинутые под брюхом животного ремни и седло на полосатой спине. — Ведь они ездят на нем! На этом чудище! Как такое возможно? Это же хищник — смотри, какие зубы!

— У морронов никогда не было таких зверей, — сказал Хаггар. — А были бы — Братство первым бы узнало об этом.

— Найдем наездника и посмотрим, кто он такой, — сказал Шенн.

— Мастер, тебе лучше остаться! — не допускающим возражения тоном сказал десятник. — Вдруг появятся и другие… Семир, смотри в оба — прикроешь нас, если что.

Лучник кивнул, по рухнувшей колонне взбираясь на уступ стены. Хорошая позиция.

— Маррод, Идгерн, со мной. Посмотрим, что там за наездник…

Труп всадника лежал шагах в пятидесяти от убитого зверя. Воины приблизились к телу.

— Хорош наш стрелок, — пробормотал Идгерн, глядя на торчащий из груди убитого черенок стрелы. — Точно в сердце.