Элизабет Нотон - Связанные

• Название: Связанные
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Из всех бессмертных хранителей, Зандер - самый устрашающий. По слухам, его невозможно убить, а сражается он так, будто ему нечего терять. Но у потомка легендарного героя Ахилла где-то обязательно найдется уязвимое место.

Объединенные войска демонов уже прорвались через рубежи подземного мира. Теперь, как никогда прежде, бессмертные хранители должны защитить свои владения и мир людей. Зандер не может отвлекаться на очаровательного доктора, которую когда-то считал своей суженой. Но он не в состоянии представить себе вечную жизнь без единственной женщины, заставляющей его чувствовать себя живым. Возможно, у него все-таки есть слабость…

---

– Почему не может? – спросила Каллия.

– Потому что ее божественное начало восходит к олимпийцам, а не титанам. А даже двенадцать сильнейших олимпийских богов не могут управлять этой силой без ключа. Им нужно то, что принадлежит к миру людей и их собственному. Им нужен…

– Им нужен полубог и получеловек, идеальное сочетание, – закончила изумленная Кейси.

– Да, – прошептала Изадора, понимающе глядя на сводных сестер. – Теперь понятно, почему у нас одна и та же метка. Оры связаны с равновесием, временем и порядком. Мы с Кейси – избранные, идеальное сочетание полубожественного и получеловечесткого начал, но без тебя, Каллия, мы не уравновешиваем друг друга.

– Поэтому ей нужно, чтобы кто-то из нас управлял сферой, – прошептала царская целительница.

– Да, мы сами, – согласилась Изадора. – Или кто-то из наших детей, а раз у нас с Кейси их пока нет…

Каллия дотронулась до метки на шее.

– Аталанта забрала моего ребенка.

Изадора кивнула:

– Аталанта украла твоего сына не потому, что его отец – аргонавт, а потому, что узнала о твоей крови раньше всех нас. А так как наш отец, царь, связан с Фемидой, богиней титанов, которая родила Ор, то мы тоже с ними связаны. И Аталанте нужен кто-то из нас или наших отпрысков, чтобы получить то, что ей на самом деле необходимо, – закончила она, глядя на сестер.

Каллия посмотрела на Зандера.

– Значит, она его не убьет.

– Подожди, – попросил Зандер, не желая, чтобы любимая питала напрасную надежду. – Если Изадора права, и вы трое – современные Оры, Хоры или как их там – неважно, и если ей нужен кто-то для управления сферой, то почему она просто не пленила тебя в тот день? И как ей удалось узнать о вас обоих?

– Не знаю, – покачала головой Каллия. – Не представляю, как она нас нашла, но я ей не нужна, потому что ребенком легче управлять, чем тридцатилетней арголейкой, которая предана своему царю. Аталанта понимала, что я никогда не стала бы ей помогать, скорее бы умерла.

– А может, в то время у нее не было сферы, – добавила Кейси и, когда все посмотрели на нее, продолжила: – Десять лет назад Аталанта еще была бессмертной, жила в Тартаре и создавала армию. Вы же сами говорили, что она стратег, постоянно в поисках способов отомстить. Поэтому она рыскала в поисках дополнительных планов, на случай, если пророчество сбудется. – Она посмотрела на Изадору. – Если мы найдем друг друга, а она станет смертной. Аталанта просчитывала другие варианты получить желаемое.

– То есть месть, – заключил Терон и процедил: – Необходимо срочно переправить женщин обратно в Арголею.

– Что? – в унисон спросили сестры, повернувшись к командиру аргонавтов.

– Терон… – попыталась втолковать ему Кейси.

– Зандер, я не вернусь, у меня есть право остаться здесь, – заявила Каллия.

Правда, но Терон тоже прав. Если Аталанта потеряла их сына, значит попытается похитить одну из сестер, когда найдет способ получить обратно сферу. Сестрам небезопасно оставаться в мире людей.

– Женщины правы, герой, – подал голос Ник, стоящий у кровати раненого.

Терон сердито посмотрел на командира полукровок.

– Заткнись, Ник, это тебя не касается.

Тот процедил в ответ:

– Вообще-то очень даже касается, умник. Даже больше, чем вас, потому что мой народ живет здесь, а вы все прячетесь в волшебной стране. – Ник взглянул на Каллию, Изадору и Кейси. – Ваши дамы могут оставаться в колонии столько, сколько пожелают. Мы предоставим убежище.

– Ник, сукин ты сын! – рявкнул Терон.

Но полукровка взглянул на Изадору:

– Это ведь не вся легенда. Расскажи им остальное.

Изадора отвела взгляд, и по ее раздражению ясно было, что она не в восторге от Ника и того, что он ей указывает.

– Не знаю, о чем ты говоришь.

Но даже Зандер видел, что принцесса лжет.

Но времени на препирательства нет, поэтому он повернулся к Нику:

– Можешь довести меня до стоянки грузовиков, где твои солдаты нашли человека?

– Быстрее всего долететь на вертолете, – отозвался полукровка, потирая рукой подбородок. – У нас есть один на летном поле рядом с Силвер-Хиллс. Я могу связаться и попросить подготовить транспорт.

– Отлично. – Мысленно Зандер уже составлял план. Краем глаза заметил раздраженную Каллию и почувствовал ее разочарование, но предпочел проигнорировать. Он готов напасть, и на сей раз это касалось не службы, а его лично.

– У меня только один вопрос: что может один хренов аргонавт против орды демонов?

– Он не один. Если Аталанта схватила одного из нас, мы все пойдем на выручку, – объявил Терон.

– И я, – отозвалась Каллия.

– Нет, – отрезал Зандер, не глядя на нее.

– Я…

– Только не в этот раз, тея. – В предвкушении хранитель почувствовал всплеск адреналина и обратил все внимание на Ника. – Нам нужны карты местности, новое оружие. И скажи, где, как думаешь, Аталанта скрывается с моим сыном.

– Все есть, но теперь понадобится много больше, герой. Что-то мне подсказывает, что нам нужно благословение проклятых богов.

Глава 21

Скрестив руки на груди, Каллия мерила шагами общую комнату одной из хижин колонии. Грубо сколоченные столы и кожаные диваны придавали комнате по-домашнему гостеприимный вид, но сейчас последнее, на что была способна арголейка – это сидеть и отдыхать. Каждая отмеряемая часами секунда чрезвычайно усиливала ее тревогу, и в голове вертелись мысли об убийстве.

Было около десяти вечера. Зандер с остальными ушли почти полчаса назад. Лишь Грифон остался сторожить снаружи. Ник настаивал, что его солдаты смогут присмотреть за гостьями, но Терон со всей категоричностью оставил хранителя. И Каллию скорее обидело, чем польстило то, что ее и других «женщин» оставили ждать. Снова.

– Ты протрешь дыру в полу, – сказала Кейси со своего места на диване. – Сядь рядом.

– Не могу. – Каллия прикусила ноготь на большом пальце. – Как ты думаешь, где они сейчас? Будь у меня карта, я, вероятно, могла бы...

– Проклятье недооцененной женщины, – со вздохом сказала Изадора от окна, из которого рассматривала водопад, стекавший в широкий водоем в центре пещеры. Принцесса через плечо посмотрела на Каллию и Кейси. – Чем не история нашей жизни?

– Ничего подобного, – ответила Кейси. – Терон прав, признаете это вы обе или нет.

Каллия взглянула на Изадору.

– Разве она не настоящая сентиментальная новобрачная?

– В точку, – ответила Изадора, потирая лоб. – Отвратительно, правда? От пребывания в одной комнате с вами двумя у меня сильнее болит голова.

Кейси вновь скрестила руки и со вздохом откинулась на спинку дивана.

– Знаете, я целиком и полностью за женскую свободу, но не тогда, когда она переходит в глупость. А уход отсюда был бы именно глупостью. ‒ Полукровка метнула взгляд на сферу, лежавшую перед ней на столике. – Если вы обе прекратите наконец хандрить, мы сможем подумать вместе и найти способ помочь.

– А именно? – раздраженно спросила Каллия.

Кейси взяла книгу, которая лежала рядом с ней на диване.

– Кто-нибудь знает историю Ор?

– Нет, – ответила Каллия. – В последнее время чтение занимает не первое место в списке моих предпочтений.

Изадора хмыкнула в ответ на эту язвительную реплику.

Кейси закатила глаза.

– Перед уходом Ник дал мне вот это. – Она показала том, похожий на энциклопедию. – Ор было три. Иногда их называли Хоры или Горы, что означает «всему свое время». Но в основном они были смотрителями небес и Олимпа. Евномия отвечала за порядок в обществе. Дике поддерживала справедливость. Эйрена – мир и равновесие между двумя другими. И все они носили знак ‒ крылатую омегу.

– Эйрена, – выдохнула Каллия, пристраиваясь на диване рядом с Кейси. – Так назвала меня Аталанта в хижине.

Изадора уселась напротив них на другом диване.

– Наши особые способности прекрасно подходят под описание Ор. Я предвижу будущее, Кейси читает прошлое, а ты нас уравновешиваешь. Меня не удивляет, что Аталанта признала в тебе Эйрену.

– Но я целительница, а не...

– А в чем суть целительницы? – спросила Кейси. – Она восстанавливает баланс в теле. Каллия, ты – наше равновесие. – Она кивнула Изадоре. – Для Избранных.

Каллия переводила взгляд с одной сестры на другую с ясным ощущением, что ее пытаются включить в группу посвященных, а она не уверена, что готова к этому. Она еще не успела свыкнуться с мыслью, что принадлежит к царскому роду, а на нее уже набрасывают мифологические узы.

– Знаете, внешне все выглядит просто прекрасно, но почему у меня возникло ощущение, что здесь есть нечто большее, чем крутые имена и исторические связи?

– Орфей упоминал об оружии, – сказала Изадора. – Он сообщил, что мы втроем обладаем чем-то, чего еще не поняли. Тогда я ему не поверила, но... Я знаю, что вы обе ощутили разряд тока, когда вытащили сферу.