Элизабет Нотон - Связанные

• Название: Связанные
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Из всех бессмертных хранителей, Зандер - самый устрашающий. По слухам, его невозможно убить, а сражается он так, будто ему нечего терять. Но у потомка легендарного героя Ахилла где-то обязательно найдется уязвимое место.

Объединенные войска демонов уже прорвались через рубежи подземного мира. Теперь, как никогда прежде, бессмертные хранители должны защитить свои владения и мир людей. Зандер не может отвлекаться на очаровательного доктора, которую когда-то считал своей суженой. Но он не в состоянии представить себе вечную жизнь без единственной женщины, заставляющей его чувствовать себя живым. Возможно, у него все-таки есть слабость…

---

– Я просил тебя только об одном, – прорычал аргонавт, словно не слышал ее. – Всего лишь об одном, Аид побери: подождать несколько дней, чтобы я смог разобраться с Тероном. Но ты не могла даже этого для меня сделать, да? Ты убежала к папочке и сделала так, как он хотел. Ты избавилась от моего ребенка, как будто он ничего не значил!

И тут что-то прояснилось в ее сознании. Каллия разглядывала темную пещеру, пытаясь сопоставить то, что случилось почти одиннадцать лет назад, с тем, что говорил Зандер.

– Ты считаешь… думаешь, что я сделала аборт?

– Я знаю, что сделала!

Ее гнев угас, потому что десять лет боли и смятения наконец обрели смысл.

– Зандер, я не… могла... – Каллия замотала головой. – Я бы никогда…

– Только не лги мне, – выдавил он. – Я приходил в человеческую больницу.

Каллия медленно подняла на него взгляд. Только аргонавт, стоящий перед ней, был не тем разгоряченным и сексуально озабоченным любовником – с которым она погрузилась в водоем. И даже не раненым и избитым пациентом, которого она спасла от паралича. Этот Зандер был воином, готовым пойти в атаку.

Угрозой. Убийцей. Способным, если захочет, разорвать ее на кусочки голыми руками.

Она с трудом сглотнула и сделала шаг к нему, пытаясь успокоить его ярость. Он как-то предупреждал, что в нем скрывается безудержное бешенство, которое затрагивало всех потомков Ахилла. Его проклятие, с которым Зандер всегда боролся, не позволяя ярости себя контролировать. Но Каллия никогда не видела всю силу этого бешенства. До сегодняшнего дня.

– Ты приходил туда? – прошептала она.

– О да, приходил.

– Тогда тебе известно…

– Я видел твою карту, разговаривал с медсестрой. К тому времени вас с отцом и след простыл. Вы спрятались, чтобы скрыть свое злодеяние. Неужели ты думала, что я не узнаю? В документах все было написано черным по белому. – Зандер понизил голос: – Но тебе даже не хватило порядочности сказать мне. Ты просто сбежала под покровом ночи, как настоящая убийца.

– Зандер. – Каллия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, потому что хоть одному из них надо сохранять рассудок. – Никуда я не убегала. После того, как ты ушел, чтобы позаботиться о «делах», у меня развилось осложнение. Я истекала кровью. Мне казалось, у меня выкидыш. Я не могла обратиться к арголейскому целителю потому, что тогда бы они узнали о… нас.

– Лгунья, – прошептал он.

– Я говорю правду. Я испугалась. Отец нашел меня, отвел в человеческий мир, чтобы мне оказали помощь. Я не избавлялась от нашего ребенка, Зандер, я пыталась его спасти.

– Лгунья!

– Ты должен мне поверить. – Каллия запаниковала, подойдя ближе. Она никогда еще не видела такого угрожающего взгляда. Тем более у Зандера. – Я бы никогда не причинила вреда нашему ребенку. Я любила наше дитя. Когда он родился… ты не знаешь, через что я ради него прошла.

– Лгунья! – снова закричал Зандер. – Я сыт по горло твоими сказками на целую вечность!

– Я бы не солгала тебе о таком …

Зандер схватил и крепко сжал ее руки.

– Я сказал «довольно»!

Всю жизнь Каллия была целительницей. Даже ребенком она сознавала, что особенная. Способности других арголейцев приносили пользу лишь им, тогда как сама она помогала другим. Но когда Зандер схватил гинайку, заставив несчастную оттолкнуть его ладонями в грудь, она могла только одним способом защитить себя от того, кто явно ненавидел ее всеми фибрами души.

Энергия влилась в ладони Каллии, будто та черпала ее из невидимого источника. Не задумываясь, арголейка направила эту силу прямо на угрозу перед собой. Мощный поток вылетел из ее тела. Целительница мысленно толкнула его так сильно, как могла, даже не сознавая, что делает.

Зандер вытаращил глаза, захрипел и упал на землю у ног Каллии, а затем стал ловить ртом воздух, будто легкие перестали работать.

Руки арголейки запульсировали от чистой энергии, которая бежала по ней, и Каллия отступила назад в шоке и ужасе от содеянного.

Остатки ярости, которую она прежде не испытывала, покинули ее тело, оставив за собой тошноту и головокружение. Зрение затуманилось, в глазах потемнело, но Каллия лишь встряхнула головой, чтобы прояснить сознание. Еще ни разу до этого момента она не причиняла никому боли. Даже не подозревала, что способна на такое.

От всплеска адреналина у нее перехватило дыхание. Каллия отступала, пока не врезалась в каменную стену пещеры.

– Каллия… – Зандер попытался подняться на четвереньки, но не мог из-за дрожи в конечностях. Он со стуком рухнул на землю.

«Проклятая Гера. Что я наделала? – Ее охватила паника. – Нужно уйти, убраться! Здесь невозможно дышать!»

Каллия развернулась и отчаянно стала искать свой плащ. Увидев его в нескольких метрах от себя, она спотыкаясь бросилась к верхней одежде и ботинкам, которые Титус убедил ее надеть перед тем, как привел сюда.

– Каллия, – снова прохрипел Зандер. – Подожди, я не…

Она бросилась наутек. Полы ее тяжелого плаща хлопали на ветру. Каллия выскочила из пещеры на свежий воздух.

Арголейка неслась не разбирая пути, слезы обжигали глаза. Она всхлипывала от давно похороненных эмоций, но не останавливалась. Ее подгоняла потребность уйти как можно дальше. У нее горели легкие, а мышцы ног стали протестующе ныть, но она не замедляла ход.

Наконец, когда боль стала невыносимой, Каллия остановилась и остановилась отдышаться.

Она слышала лишь тишину, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Адреналин все еще циркулировал в ее теле, но паника, к счастью, улеглась. Постепенно успокаиваясь, Каллия стала осматриваться, поворачиваясь кругом.

Вокруг один лес, но непонятно, как далеко она ушла от пещеры. Было темно, но лунный свет проникал сквозь высокие сосны над ней и освещал покрытые инеем ветки, заснеженную землю и густой подлесок. Ветер дул ей в лицо, а по спине побежали мурашки. Вспотевшая от бега Каллия вдруг почувствовала озноб. Она поплотнее завернулась в плащ и отругала себя за глупость.

Где-то наверху закричала сова. Справа от нее зашуршали сухие листья и треснули ветки. С колотящимся сердцем Каллия развернулась, понимая всю опасность ситуации.

Она заблудилась. Сердце забилось с нечеловеческой скоростью, пока Каллия пыталась выяснять, с какой стороны пришла, но все вокруг казалось абсолютно одинаковым.

«Проклятье!»

Страх грозил вылиться в отчаяние. Ветер выл в деревьях, грозно напоминая, что она одна. Каллия снова задрожала и крепче завернулась в плащ. Каждый треск ветки и кустика, каждая тень, двигающаяся по лесной земле от деревьев, все больше нервировали ее.

«Успокойся, подумай. Все это в твоем воображении».

Логика взяла верх. Именно эта часть характера не раз ее спасала. Ладно, нельзя же стоять тут столбом бесконечно долго. Надо переждать до утра, когда будет светло. Тогда можно увидеть, куда идти. Титус упомянул мост и ущелье. Если удастся найти их завтра, то по следу она дойдет до поселения полукровок. А тем временем стоит найти место переждать, где-нибудь подальше от сил природы и хищников.

Она поежилась, зная, что не стоило позволять эмоциям брать над собой верх. Нужно было остаться в той пещере, даже если бы пришлось терпеть общество Зандера. Проклятие, и у кого теперь нет мозгов?

Составив план и чувствуя себя немного лучше, Каллия пробиралась по лесу, пытаясь выяснить, куда податься. Темнота была такой непроницаемой, что совершенно невозможно что-то увидеть, кроме стволов деревьев, которые напоминали зеркальные серые отражения друг друга.

Она медленно повернулась, осматриваясь, затем взглянула влево и застыла.

Разве такое… возможно? Неужели?.. Ей показалось, что она увидела оранжевую вспышку. Похожую на пламя или… лагерный костер.

Костер? Здесь?

Вот опять! Каллия присмотрелась. Неужели это сияние – свет из окна хижины?

В любом случае, она почувствовала всплеск адреналина. Ведь хижина с костром означает, что поблизости есть люди или полукровки, точно не демоны, потому что тем для выживания не нужны удобства. И поэтому Каллия с облегчением вздохнула. Она точно не одна. И, слава Зевсу, готова встретиться с людьми, а не с демонами, в любое время дня и ночи.

Целительница медленно и неуверенно брела к свету – огонек мерцал вдалеке между деревьями. Каллия уверяла себя, что, хотя прошедший час был настоящим адом, кое-что хорошее случилось: теперь с Зандером покончено навсегда.

Он явно дал понять, что чувствует к ней: ему наплевать. Большего знать не нужно.

Ни за что на свете она его не простит.

* * *

В доме стояла мертвая тишина, когда Макс вылез из огромной пуховой постели, которую ему отвели в западном крыле поместья, и беззвучно ступил на деревянный пол.

Он почти ожидал, что сейчас кто-то прибежит с дубиной и побьет его, но ничего не случилось. Макс осторожно открыл тяжелую створку. От ночной прохлады по спине побежали мурашки, но дверь распахнулась совершенно беззвучно. На мгновение мальчик представил, что какой-то неведомый бог наконец на его стороне, а затем отбросил эту мысль. Никто никогда его не поддерживал. Лишь он сам заботился о себе.