Иван Демагин - Плата за власть

• Название: Плата за власть
• Автор: Иван Демагин
• Жанр: Фэнтези

---

Паладин повернулся и присел. Вампир с особой осторожностью вытащил из его рта кляп. Затем на пол фургона упали цепи, которые сковывали руки. Кисти немели и ужасно ныли. Размяв их, Кайлан принялся за трапезу, молчаливо поглядывая в сторону вампира и суля тому вечные беды.

- Вот и славно, раз мы друг друга понимаем. Только не глупи хотя бы в этот раз, я сегодня, видишь ли, не такой добрый. Мне просто не нравится, когда погода очень и очень мешает моим планам. Все просчитал, кроме нее...

Кайлан не ответил. Доев, он демонстративно откинул миску в сторону и протянул руки. Сковав их цепями, Марцелл вновь улыбнулся и безмолвно покинул фургон.

Над головой мелькнула гроза. Спустя еще несколько мгновений послышался раскат грома. Затем телега покачнулась, продолжив свое шествие. Если бы кто-то решился преодолевать объездную дорогу из Терамора, залитую водой, то он увидел бы одинокий крытый фургон, который освещался тусклым светом фонаря, прикрепленным по левую руку извозчика.

Но повозку никто не видел, и не увидит ее здесь никогда. Ее просто поглотила ночная тьма, которая укутала собой все окрестности...

***

Кайлан думал о побеге. Он не знал точно, сколько они уже в пути, но примерно сосчитал шесть долгих дней. Побег, конечно, он продумывал тщательно, но одни мысли были глупее других, а шанс на успех был мал, а, может, его и не было вовсе.

Крепко связанный, лежащий на досках повозки, он молил Пелора о спасении. Но его не было. Пасмурная погода и мелко моросящий дождь привыкли надоесть за столь большой промежуток времени.

Останавливались они крайне редко, чтобы подкрепится или осмотреться. Но, ни Ромус, ни его господин никогда не спали, а лишь все время шли и шли вперед, преодолевая огромные расстояния в неведомом направлении.

В душе закралось чувство, что за ними кто-то гнался, и бывший командор догадывался кто...

"Похоже, я принес с собой дурные вести, а с ними и дурную погоду. Это плохое знамение, для меня и для всех..." - думал каратель.

В Книге Солнца во время каждого рассвета нужно было встать на колено и молится Пелору, во благо нового дня, который защищает ореол света. Но когда небо застилают тучи и идет дождь, то это первая весть конца царствования Пелора.

"Если ливень будет идти тридцать дней и тридцать ночей без остановки, то закончится кровь у воинов света, как закончатся и сами воины. Тогда солнце никогда не взойдет на небосвод, а на земле бренной наступит засуха и лишь одинокая луна, вечная мерзлота и ночь будут окутывать землю. Тогда сам Орракс разломит напополам мир и пустит своих адских демонов на людей, и умрем все мы за грехи наши, если не наши слова не объединятся в единую молитву Пелору, чтоб поддержать его и дать ему сил для защиты".

Эти последние строки в Книге Солнца знал каждый селлаторец и каждый боялся этого. Поэтому на сердце суеверного Кайлана застыла тревога. Может, Марцелл - предвестник конца?

Повозка сильно пошатнулась в сторону и резко остановилась. Кайлан попытался присесть на корточки и осмотреться. Получилось с трудом. Мелькнула гроза. В проеме под тентом показался темный силуэт. Это был Марцелл.

- Почему-то я не вижу радости на твоем лице, - усмехнувшись, проговорил высший вампир.

В его руке показался изогнутый нож. Кайлан заметался в разные стороны, пытаясь отбиться ногами. Крепко схватив его за ногу, лорд Детерока злобно оскалился и взмахнул ножом, удерживая стальной хваткой ступню. Паладин отвернулся, чтобы не видеть брызги крови.

Марцелл засмеялся и откинул перерезанные веревки наружу.

- Какой же ты все-таки недалекий, Кайлан. А я ведь тебе помогаю, хоть ты сам этого не понимаешь, пока... Ну что же, продолжать наше путешествие придется с меньшим комфортом, поэтому готовься к длительному и тяжелому путешествию. Нас ждут великие дела.

- Нет никаких нас, и не будет. Никогда. Ни за что. Запомни это, - гневно выпалил Кайлан. - Лучше убей меня сейчас, к чему это все? Для чего я тебе нужен? Ради каких целей? Спрашивай, что хочешь, выпытывай, обманывай, обещай... Я ничего тебе не скажу.

Марцелл вновь высокомерно улыбнулся.

- Ты еще слишком мало знаешь, чтобы бросаться такими словами. Ладно, хватит болтовни.

Накинув серый пыльный мешок на голову паладина, вампир выволок его наружу и тут же кинул на дорогу, словно какой-то ящик. Кайлан почувствовал, как вязкая грязь просачивается сквозь пальцы и пачкает всю промокшую одежду.

- Вставай! - послышался хриплый голос Ромуса.

Подняв паладина за руки, они оставили фургон прямо посреди дороги и, нагрузив на себя оставшиеся вещи и припасы, медленно зашагали в сторону лесной чащи. Дождь продолжал идти, надоедая с каждой секундой все больше и больше. Мелкие капли неприятно били по лицу, но Кайлан лишь чувствовал, как промокает серый мешок, одетый на его голову.

Впереди шел Кайлан, которого подгонял Ромус, а сзади неспешно и аккуратно ступал Марцелл. Даже в своем походном плаще с капюшоном, который как можно сильнее скрывал лицо, он все равно походил на аристократа из Аэдора.

При такой серой погоде бледное лицо вампира не выглядело сильно уж бледным, это было ему на руку... Ромус дернул паладина, тот остановился. Они подошли в пункт назначения, вот только для чего и к кому для командора осталось тайной, как и цель всего плана демона ночи.

Кайлан учащенно задышал. Он знал, что они находились на опушке какого-то леса, вот только он не мог понять какого. Вариантов развития событий было много. Они были точно не на севере, так как этот вариант слишком очевиден, поэтому для Марцелла дальние провинции и переходы через Сребролесье закрыты. Где же они тогда?

"Это точно не запад, ведь Серые Холмы не лесистая местность, да и ветер там посильнее, чем сейчас. И не восток, южно-западная опушка эльфийской чащи густонаселена и полна патрулирующих отрядов. Тогда вариант один, самый опасный и в то же время самый глупый. Мы идем Ромендаль, в столицу Селлатора. Но зачем вампиру идти в открытую пасть льва? Вот это уже вопрос, который требует долгих обдумываний".

Послышался голос Марцелла:

- Это я, Марцелл! Узнаете меня?

- Может, да. А может и нет. Кто знает, кого ночь носит? Пароль! - завопил кто-то грубым голосом.

Марцелл закатил глаза от недовольства и стал вспоминать "пароль". Затем удивившись тупости своих "партнеров" и простоте их защиты, громко и внятно ответил:

- Таинственная ночь сможет вам помочь!

С ответом, по всей видимости, задерживались. Затем спустя долгие и томительные секунды ответили:

- Отлично, мы убедились, что это ты! Можешь идти.

Ромус негромко ругнулся насчет сделки, а затем они продолжили путь. Ступая в глубину чащи леса, они медленно шагали навстречу целой банде разбойников, которая стала появляться с самых различных уголков.

Кто-то спрыгнул с дерева и покрасовался своим арбалетом, кто-то скинул накидку разведчика и оголил сталь ржавого клинка, а кто-то просто вышел из своего хорошо замаскированного укрытия.

- Доброй ночи, господа! - поприветствовал их Марцелл.

- Может и доброй, а может и нет, - ответил все тот же грубый голос, который прозвучал где-то близко, напротив Кайлана. - Я, надеюсь, что ты выполнил то, что обещано?

- Естественно. Я всегда держу слово, теперь дело за вами, уважаемый.

- Где золото? Показывай, - перешел сразу к делу бандит.

Марцелл повернулся к Ромусу и кивнул, приказывая отдать деньги. В руке колдуна тут же показался мешочек с деньгами. Ромус, недолго думая, кинул звонкие монеты предводителю банды. Тот тут же развязал мешочек и стал проверять наличие предоплаты... Быстро пересчитав все деньги, он довольно ответил:

- Проходите. Поговорим в логове. Негоже стоять под дождем в такую погоду, нужно потолковать за столом у камина. Я надеюсь, у тебя есть дальнейшие планы, Марцелл?

- У меня всегда есть план, всегда. Запомни это, мой дорогой друг.

Кайлан так ничего и не видел. А лишь слушал, молча и стоя на коленях. Дождь окончательно заставил намокнуть всю одежду, и теперь по телу пробегала мелкая и противная дрожь. Затем Ромус вновь дернул паладина за руку, и тот поднялся с колен.

Его повели куда-то вперед. Они устремились вглубь леса, в логово таинственной банды. Какой точно Кайлан не знал, но список возможных подозреваемых был крайне мал, ведь палачи не зря так назывались, и обычные банды разбойников уничтожались с особой жестокостью, поэтому могли выживать и приспосабливаться лишь самые стойкие бунтовщики и их группировки, которые составляли бывшие крестьяне.

Так как они жили в лесу, в канализации или в других подобных местах, наименования у банд тоже не отличались чем-то особенным. Крысы, Барсуки, Белки, Хорьки и прочие. Кайлан знал о них мало что, ведь в основном с ними "работали" палачи. Насколько он знал, успех в поимке и устранении таких банд повстанцев имел Гаптор и его первые подчиненные, поэтому их численность очень быстро шла на убыль...