Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

• Название: Сказание о Темном маге
• Автор: Екатерина Салькова
• Жанр: Фэнтези

---

Еще тогда, сразу после происшествия возникли у Джесса кое-какие догадки. Поначалу он от них отмахнулся, но некоторое время спустя вновь вернулся к ним. Конечно, скоропалительный отъезд редградского посольства мог быть простым совпадением, только интуиция шептала иное. И, если она не ошибается, то не Теолону тягаться с белокурой интриганкой.

- Ты уверен, что не слишком поспешил? Может, стоило все же выслушать мальчика?

- Этот "мальчик" не сказал бы мне ничего нового! Ты только представь, когда я указал ему на дверь, он начал угрожать мне!!

Джесс вскинул брови.

- Нет уж, я не собираюсь слушать этого подонка. Сегодня же изменю заклинания. Этот мальчишка больше никогда не переступит порог моего дома!!!

Арий почти бежал по тускло освещенным улицам. Дороги он не разбирал - куда угодно, лишь бы подальше от дома-башни. Юношу переполнял гнев. В том числе и на себя самого. Каким наивным глупцом надо быть, чтобы просить помощи у наставника, уже один раз прогнавшего его? Ко всему прочему Арий осознавал, что идти-то просто больше не к кому... Не в Академию же! Там тоже откажут - то, что от него отрекся учитель, сделало юношу изгоем. Кому нужен чужой брак? Так неужели же его судьба - стать деревенским знахарем? Или доморощенным колдуном, способным лишь наколдовать дождик над собственным огородиком, да излечить от лихорадки девчонку, которая и так оклемалась бы через пару дней? На что еще хватит скованных без печати способностей?! Но на такую жизнь Арий был не согласен - лучше вообще отказаться от магии, чем довольствоваться малыми крохами. Отказаться - и с обрыва, вниз головой...

Юноша громко захохотал, как одержимый. Вниз головой, значит? Почему бы и нет?! Вот только не на камни, не дождетесь! Прыгнуть с обрыва ведь можно и в переносном смысле - и не умереть. А получить все! Силу, власть могущество - печать! А дальше - только от тебя самого зависит - сможешь ли распорядиться вырвавшейся из оков силой, сможешь ли приумножить ее?

Арий был уверен, что сможет!

Давно, очень давно он читал об этом обряде. И притом мельком - учитель не собирался передавать ему такие знания, книга была добыта контрабандой и изучалась тайком. Но ученик запомнил, казалось, ненужный ритуал. И вот же - пригодилось!

Возможно, не будь Арий так рассержен на Теолона, он бы еще подумал и отказался от этой мысли. Возможно, оная мысль даже и не пришла бы ему в голову... Но теперь он схватился за нее, как утопающий за соломинку, и тут же начал делать все для осуществления своего замысла. Чтобы доказать всем, всему миру, и прежде всего Теолону. Доказать, что он может, что его возможности безграничны. И никакие препятствия не смогут остановить на пути к цели. И вообще, он вполне самостоятелен, и обойдется собственными силами!

По-детски? Возможно. Но сейчас Арий видел только этот выход.

Ибо посвящение может провести не только человек.

Все же, как бы ни захватила Ария внезапная идея, осуществление ее пришлось отложить. Необходимо было подготовиться к обряду, соблюсти необходимые условия и позаботиться о мерах предосторожности. Прежде всего, юноша перебрался из столицы в пригород, отыскал там походящий сарай и договорился с его владельцем. Мужик, раз десять переспросивший и в итоге все же поверивший, что его недвижимости ничего не угрожает, взял деньги и махнул рукой - колдуй, мол. Монет в кошеле заметно поубавилось, а ведь нужен еще новый нож, свечи, уголь... жертва. Нож и свечи юноша купил в лавке, уголек попросту стянул, но с жертвой дело обстояло куда сложнее, да и деньги успели закончиться окончательно. В итоге Арий решил пойти на преступление. Тем более, учитель и так считает его вором. Вот юноша и решил соответствовать - оправдать ожидания. Терять-то все равно уже нечего.

Дождавшись, когда окончательно стемнеет и селяне заснут, он пробрался на первый попавшийся двор, предварительно нагнав страху на собак, отпер магией замок птичника и похитил курицу.

Вот теперь можно начинать обряд вызова.

Юноша начертал на полу в центре сарая круг, расставил по его линии свечи. В середину положил связанную курицу и нож, бегло оглядел дело рук своих, проверяя, все ли правильно и ничего ли не позабыто и опустился рядом с курицей на колени. Тихо, полушепотом забормотал традиционную форму взывания к потусторонним силам. Полной уверенности, что отчаянное предприятие увенчается успехом, у ученика не было. И, если уж быть предельно искренним (а обманывать самого себя не имеет смысла), он не так уж расстроился бы неудачей. Первый запал успел пройти и сейчас юноша не был уверен, что озарившая его идея столь хороша. Но сходить с единожды выбранного пути - не в его правилах. Теперь только и осталось, что стоять на своем до конца.

По окончании формулы никаких видимых изменений не произошло, да и колебаний магии в пространстве Арий не почувствовал. Тем не менее, взял нож, и полоснул по горлу птицы. Та забилась в предсмертной агонии. В центр круга брызнула кровь, попав и на одежду юноши. Тот с трудом сдержал совершенно лишнее в данный момент ругательство - кровь очень плохо отстирывалась, а отчищать одежду с помощью магии пока не получалось.

Но следовало продолжать.

Арий подставил ладони лодочкой, подождал, пока они наполнятся черной в свете свечей кровью, а потом, оставив уже ненужную тушку, подошел к краю круга и разомкнул ладони. Кровь хлынула вниз, но не разбилась уродливой кляксой, а потекла по краю начертанного контура, закрывая собой черную линию, плавно огибая свечи, замыкая круг. Юноша волновался зря - зов был услышан и ворота уже приоткрывались. Теперь главное - правильно сформулировать сам вызов. Нельзя совершить ошибку и призвать вместо мелкого демона желаний низшего демона. Ведь всех тонкостей обряда Арий не знал, и пытался сымпровизировать, изменив формулу вызова низших с поправкой на необходимую сущность. Все еще слегка не уверенный, он нараспев проговорил заклятие. Оставалось только наедятся, что оно подействует как надо, и сделанные поправки придутся к месту. В противном случае собирать по частям придется не только Ария и сарай, но, возможно и предместья.

Воздух в круге сгустился, тишина оглушительно зазвенела. Юноша на секунду закрыл глаза, а когда раскрыл вновь рядом с ним уже стоял довольно уродливый демон, подозрительно смахивающий на низшего. Арий попятился - если это действительно низший демон, то тот факт, что взывающий ничем не оградил себя, может стоить ему жизни. Хотя демон пока не проявлял агрессии. Щелкнув здоровенными зубами в три ряда, он с любопытством уставился на человека пятью глазами, склонив голову на бок совершенно по-собачьи. Затем поскреб лысый затылок здоровущими когтями и проговорил-проревел:

- Ты не маг.

- Да я собственно как раз по этому вопросу... - неуверенно просветил Арий. Демона он видел впервые, и нельзя сказать, что это зрелище доставляло ему большое удовольствие. К тому же запах! Эйфории от собственной крутизны и могущества тоже не наблюдалось - вызвать, как говорится, только полдела. Нужно ведь потом еще и обратно запихать. Только полные полудурки могут скакать от радости, при виде чешуйчато-волосатой зубастой гадости. До тех пор, разумеется, пока эта гадость не слопает раздражающий ее своими воплями и мельтешением предмет.

- Чего?!

- Мне нужно провести посвящение. Вод-ок-нааки это могут, я знаю.

- Можем. Только что мне за это будет? - прищурился демон двумя левыми глазами. Средний напротив, вопросительно округлился.

Юноша с каким-то сомнением покосился на лежащую между ними тушку курицы. Вод-ок-наак перехватил его взгляд.

- Э нет! Мне этой дохлятины даром не надо, можешь сам ее потом схарчить.

- Можешь забрать треть моей жизни, - неуверенно предложил юноша.

- На кой она мне? - фыркнул демон. - Вдруг ты до конца своих дней так и останешься никем? Или вообще, подохнешь в следующем году от какой-нибудь лихорадки. Вот о душе, пожалуй, еще можно вести разговор.

Тут уж покачал головой Арий. Из множества прочитанных трактатов он прекрасно уяснил, что на такую цену ни в коем случае нельзя соглашаться. Даже самые пропащие чернокнижники, если у них, конечно, были мозги, не шли на подобные сделки и старательно хранили свои души, как бы черны и уродливы те не были. У Ария сохранилось достаточно здравого смысла, чтобы понимать - эта дверь ведет прямиком в бездну.

- Умные все стали... - хмыкнул демон. - Ладно, упырь с тобой, тогда отдай мне то, что тебе не принадлежит. То, что тебе и даром не нужно.

- Это что же? - поинтересовался юноша, постепенно входя во вкус торга.

- Что слышал! - огрызнулся демон. - Говорить конкретнее не положено.

- Угу, я сейчас соглашусь, а потом выяснится, что речь идет о моем будущем ребенке!

- То, о чем я говорю, существует уже в данное время!

- А может, оно мне только сейчас не нужно, а завтра очень даже понадобится!