Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге

• Название: Сказание о Темном маге
• Автор: Екатерина Салькова
• Жанр: Фэнтези

---

Теперь можно разобраться и с одеждой. Нелюдь натянула льняную белую рубаху - немного великовата и широка в плечах, рукава несколько длинны, но вполне сойдет. Все же хорошо, что ей попался худощавый маг. А вот штаны она и примерять не стала - налезь-то они, налезут, но в бедрах будут узки, а она все же спать собирается.

Теперь можно и подкрепиться.

В первой комнате нелюдь уже ждал поднос, заваленный едой - маг держал слово. Женщина задумчиво посмотрела на все это изобилие, прикидывая свои силы, печально вздохнула...

Через полчаса на подносе не осталось ничего съедобного. Только утиные кости, огрызки яблок, апельсиновая кожура, прочий мусор, тарелки и пустая бутылка из-под коллекционного вина. Сытая и довольная нелюдь с удобством устроилась в кровати, свернувшись клубочком на хрустящих простынях, как кошка. Глаза закрылись почти против воли - даже организму нелюди нужно давать отдых. А женщина очень давно не могла ни нормально поесть, ни поспать - так, подремать вполглаза. Сейчас же она впервые позволила себе забыться крепким сном - впрочем, подвоха она не чувствовала, в любом случае, хуже уже быть не может...

- И это идеальный убийца?! Ты хочешь мне сказать, что вот ЭТО... - Таэн брызгал слюной и обвиняющее указывал пальцем в зеркало. Стекло, к счастью, не отражало его перекошенной от злобы физиономии, а показывало мирно спящую в обнимку с подушкой девушку. Эта картина была куда приятнее, поэтому Арий старался смотреть не на собеседника, а в зеркало.

- По-моему, вы зря доверились Арию, мой повелитель. Ну, куда ему отличить нелюдь от обычной девицы? Притащил первую попавшуюся малолетку.

Маг резко обернулся на насмешливый голос.

- Повелитель не делает ошибок, Лоррин. И я привел того, кого следовало. А по малолеткам, по-моему, ты у нас, куда больший специалист, чем я.

- А ну заткнитесь, быстро! Тренируйте свое острословие где-нибудь подальше от моего тронного зала! Именно эту девчонку схватили мои люди, говорят, что с большими потерями. Что, Лоррин, по-твоему, они все идиоты, и я вместе с ними?!

- Нет, мой повелитель, я вовсе не это имел в виду, - первый советник покорно склонил голову.

- Другое дело, стоило ли ее приводить сюда... Как-то она тщедушна. Будет ли с нее толк? Может, разумнее все же списать в расход? Вдруг исследования увенчаются успехом.

- Вот и я о том же, мой господин. Разве эта пигалица способна внушить ужас вашим зложелателям?

- Эта пигалица - нелюдь, - холодно прервал Лоррина Арий. - Ее внешний вид не имеет никакого значения. Я видел ее в деле - это воплощенная смерть

- А разумно ли приводить смерть в замок Властителя? - сменил тактику Лоррин.

- Наш повелитель достаточно могуч, чтобы не бояться даже смерти!

На губах Таэна возникла довольная усмешка. Арий всегда с легкостью покупал властелина на лесть. Лоррин только досадливо прикусил губу, но возражать дальше не посмел. Остальные свидетели этой сцены облегченно вздохнули - видимо, до последнего момента не верили, что гроза пройдет стороной. Хотя, прошла ли она?

- И все же ты поступил своевольно. Зачем нужно было устраивать это побоище в форте? Пострадали мои доблестные воины.

- Зато вам теперь сразу видно, чего стоит нелюдь, а чего - солдаты в этой крепости. Разве проверка боем - не лучшая проверка? И отсев слабых периодически проводить просто необходимо.

- Позвольте, но это были наши люди! - от возмущения вскинулся первый советник.

- С каких это пор ты начал жалеть людей?

- Ты должен был подождать, пока я пошлю в форт официальный приказ! Что до людей - туда им и дорога - слабым действительно не место в моей армии, - жестко отрезал властитель.

Лоррин благоразумно не стал упоминать о том, что замолчал Арий - любой, даже самый умелый человек проигрывает нелюди и в скорости, и в силе, и в умении обращаться с оружием.

- В этом действительно моя вина, мой господин. Я просто не совсем верно понял ваш приказ, я думал, что должен не просто уговорить нелюдь поступить к вам на службу, но и привести ее немедленно.

- Почему же тогда не привел? Почему взамен я лицезрю вот это? - еще один тычок пальца в сторону зеркала.

- О, все очень просто - она была в ужасающем виде, в грязи, крови, и лохмотьях. Не мог же я представить ее пред ваши очи в таком состоянии. Вот и взял на себя смелость - отвел в свою комнату, чтобы привела себя в порядок. Теперь она выглядит гораздо приличнее, но все же пусть сперва отоспится.

- И сколько же я долен ждать?

Арий пожал плечами. Властитель скривился, но затем милостиво махнул рукой:

- Ладно, иди. Когда это существо проснется, приведешь ее ко мне. Только ночью вломиться не вздумай, а то знаю я тебя! И вы все пошли вон! Достали уже ваши мерзкие рожи! - свита прихлебателей, которые не иначе как по недоразумению гордо именовались советниками, поспешила к дверям. Лоррин тоже неохотно развернулся. - Лоррин, стой! Вот как раз с тобой мне нужно поговорить.

Арий, подошедший уже к самым дверям, недовольно обернулся. Оставлять властелина наедине с первым советником совершенно не хотелось - мало ли что ушлый маг наговорит Таэну. Тот хоть и считает себя великим и независимым, но если разговор правильно повести, так уши доверчиво и развесит. Арий совсем не желал впасть в немилость из-за длинного ядовитого языка Лоррина, а ведь недруг не упустит случая наговорить о нем гадостей. Среди тех магов, которых властелин держал при себе, Лоррин был самым сильным, чем и гордился, полагая, что и отношение к нему должно быть соответствующим. На деле же являлся среднячком - ничего особенно выдающегося. А то, что остальные еще посредственнее, едва ли может служить поводом для самодовольства. Все дело в том, что Таэн не хотел держать подле себя по-настоящему могущественных магов, боялся, что из верных соратников они могут перетечь в соперников. Ария властелин приблизил лишь потому, что тот скрыл большую часть своих сил, оставив для пользования минимум. И Лоррину очень не понравилось, что какой-то слабак, который только магическим огоньком себе ночью подсветить и может, постепенно занимает его место при троне.

Дверь закрылась за спиной. Арий зло глянул на выдворенных вместе с ним советников и пошел в свои комнаты.

Разбудили нелюдь косые солнечные лучи, аккуратно скользящие по лицу. Женщина лениво перекатилась на другой бок, натянула на плечо простыню. Еще немного полежала с закрытыми глазами, поняла, что спать больше не хочется, и распахнула веки. В спальной она находилась в гордом одиночестве, солнце ярко светило в так и не зашторенное вечером окно, получается уже следующее утро. Медленно встала, потянулась и осторожно выглянула в соседнюю комнату. К великому разочарованию, завтрака на столе не обнаружилось, поднос с объедками тоже испарился. Или превратился - с этими магами и такое возможно - в целый ворох исчерканных бумажек, которые и перебирал сидящий в кресле знакомец. Услышать ее он не мог - нелюди вообще ходят очень тихо, а тут еще и босиком по толстому пушистому ковру, видимо просто почувствовал взгляд и поднял голову.

- А, проснулась, наконец.

- Не так уж долго я и спала!

- Угу, совсем недолго! Чуть-чуть до двух суток не дотянула. Таэн меня чуть не съел, а эта гадюка, Лоррин, еще и масла в огонь подливает. Так что нужно собираться и идти в тронный зал, пока у властителя терпение не лопнуло.

- Я спала двое суток? То-то я так голодна. Без завтрака никуда не пойду!

- Завтрак в нашем договоре не был предусмотрен. Так что сначала к властителю, а потом уже и завтракай. Так и быть, можешь даже в моих покоях, напоследок. После официального представления господину, я надеюсь, тебе выделят отдельные комнаты или комнату.

- Ты так хочешь поскорее выставить меня за дверь? - нелюдь склонила голову, прядь странного темно-пепельного оттенка упала на лицо, пришлось сдуть.

Арий только хмыкнул, представив, как все это выглядит со стороны - в его комнате провела две ночи полуголая девица, теперь требует завтрака, чуть ли не в постель, а он сам думает только о том, как бы скорее сплавить ее подальше. И ладно бы дурнушка какая, так нет же! И фигура, и лицо... Все при ней. Вот только происхождение...

- Да нет, что ты, оставайся. Только уж не обессудь - следующей ночью кровать придется делить на двоих - кресла у меня хоть и удобные, но спал я эти две ночи преотвратно - шея затекает, знаешь ли. Впрочем, может, ты сама хочешь попробовать провести ночь в кресле? Тогда не буду мешать

- Ну, уж нет, пусть выделяют отдельную комнату. И позавтракать я вполне могу там. Или в трапезной, если она тут вообще есть.

- Обижаешь. Конечно, есть. Хотя я предпочитаю принимать пищу здесь, а не в этой банке с пауками. За общий стол сажусь только на официальных приемах. Хотя тебя, конечно, еще может пригласить составить компанию за ужином сам властитель...

- Ладно, пошли в твой тронный зал!