Елена Орлова - Противостояние

• Название: Противостояние
• Автор: Елена Орлова
• Издательство: Спутник+
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-9973-2830-6

На протяжении многих веков темная книга власти, созданная сатаной, калечила души людей. Члены тайного общества стремятся отыскать книгу, чтобы завоевать мир, но это оказывается сложной задачей, как на их пути встают хранители…

---

— Отче, о чем ты говоришь?

— На Святой Горе Афон есть монастырь, Великая Лавра. Она станет твоей судьбой.

Старец подошел к Образу и, встав на колени, благоговейно перекрестился.

— «Ныне отпущаеши [42]раба Твоего, Владыко, по глаголу [43]Твоему, с миром», [44]— смиренно произнес он.

Таинственные слова монаха остались непонятными для Исаака.

Старец поднялся.

— Пойдем, радость моя, нужно возвращаться, — позвал он юношу, — час пробил!

Темнота тоннеля сменилась мягким светом уходящего осеннего дня. Мысли путались. Исаак крепко сжимал сосуд с зельем в горячей руке, не понимая, отчего так тревожно бьется сердце. Неизвестное будущее пугало и одновременно манило, вселяя в душу радостную надежду. Из-за своей отвлеченности он не заметил тени, мелькнувшей за спиной монаха. В ту же секунду, Ингер молниеносным движением руки перерезал горло старику. Из страшной пульсирующей раны фонтаном вырвалась алая кровь.

— Отче, Отче!!! — Потрясенный Исаак подхватил обмякшее тело и осторожно опустил на землю. Склонившись над умирающим старцем, он бережно поднял его голову. — Не покидай меня! — простонал юноша и заплакал с горьким отчаянием ребенка, лишившегося любимого отца.

Оставшись равнодушным к совершенному им убийству, хазар между тем внимательно наблюдал за посланцем. Что-то с этим иудеем было не так!

Юноша продолжал сидеть на земле, тихонько раскачиваясь из стороны в сторону, словно безумный.

— У нас мало времени! — поторопил его Ингер.

Очнувшись, Исаак с ненавистью взглянул на убийцу и, сжав до боли кулаки, вскочил с колен.

— За что?! Зачем?! Что сделал тебе безобидный старик?!

Гневный напор озадачил воина.

— Ничего личного, Исаак. Я получил приказ не оставлять свидетеля.

— От кого ты получил такой приказ?! — Сердце сжалось в предчувствии страшной правды.

— От царя.

Капкан захлопнулся. Послышался тяжелый раскат грома.

— Нельзя, чтобы тело нашли раньше времени, — озабоченно проговорил военачальник, — Исаак, ты слышишь меня? Помоги!

Юный иудей не обратил на просьбу никакого внимания. Раздавленный болью и пустотой, он потрясенно твердил:

— Все продумал… Заранее продумал…

— Понятно, придется самому, — хмуро заключил Ингер и, схватив за ноги мертвого монаха, поволок убитого к густому кустарнику.

Гром прогремел еще раз. На землю обрушился осенний ливень. Ледяные потоки смывали кровь с дрожащих рук Исаака, спеша уничтожить следы чужого преступления.

— За что, Господи? — прошептал юноша и поднял несчастное лицо навстречу плачущему с ним свинцовому Небу.

Старший лучник вятичей нашел его совершенно потерянным, с крепко зажатым в руке сосудом. Поняв, что толкового ответа он не добьется, воин довел гостя до отряда.

— Принимайте своего посланца из Кордовы. Он вроде как очумел после встречи со старцем. Последите за ним. Ну, чудеса! А теперь, робята, убирайтесь-ка из наших лесов подобру-поздорову! Не то пеняйте на себя!

Уговаривать хазар не пришлось. И вот они уже спешно возвращались назад, мечтая скорее покинуть негостеприимные леса.

Царь Иосиф и Обадий с нетерпением ожидали возвращения Исаака. В нем заключалась их единственная надежда на иную, лучшую жизнь. Ранним осенним утром, хмурым и холодным, небольшой отряд, дрожа от пронизывающего ветра, въехал в городские ворота. Стараясь не привлекать к себе внимания редких прохожих, он сразу направился к царским конюшням. Отдав на попечение слугам усталых лошадей, Ингер отпустил воинов по домам и, вместе с Исааком, пошел искать Обадия.

Военачальник собирался приступить к раннему завтраку. При виде долгожданных путешественников он радостно заулыбался и поспешил к ним навстречу. Обняв Исаака и похлопав его по спине, вельможа облегченно выдохнул:

— Ну, наконец-то, с возвращением, герой!

Исаак в ответ натянуто улыбнулся. Взгляд Обадия задержался на дорожной сумке в руках юноши. Затем он вспомнил об Ингере, скромно ожидавшем своей очереди. Подойдя к стене, военачальник нажал на потайную пружину и выдвинул глубокий ящик, из которого извлек два мешочка с монетами.

— Это тебе, мой верный Ингер, и твоему отряду. Надеюсь, вы останетесь довольны.

— Мы всегда готовы служить царю Иосифу, благородный Обадий! — С достоинством поклонившись, хазар вышел из столовой.

Как только они остались одни, вельможа торопливо прошептал:

— Тебе удалось?

Исаак раскрыл сумку и, вытащив на свет небольшой сосуд, протянул его военачальнику.

— Там то, о чем я думаю? — Глаза Обадия загорелись радостью.

Исаак кивнул.

Военачальник бережно принял ценное снадобье.

— Какой же ты молодец! Молодец, молодец! — несколько раз, с чувством, повторил он. — Вот что, Исаак, иди, приведи себя в порядок, потом, сразу же, во дворец! А я сейчас возьму зелье и отправлюсь к Иосифу. Мы будем ждать тебя, мой мальчик, поспеши!

Исааку очень хотелось поделиться своими мыслями и чувствами с Обадием, но, из-за тайного приказа царя, он не решился довериться военачальнику. И еще, встреча со старцем провела невидимую грань между жизнью «до» и «после». Весь остаток дня юноша провел со своими прежними единомышленниками, но радость и воодушевление безвозвратно покинули душу. Он поведал им о походе и о получении зелья. Втроем они составили план по изъятию книги власти и решили приступить к его исполнению в ближайшее время.

Прошло три месяца. За зиму в Итиле многое изменилось. С тех пор как книга предков перекочевала к царю, законодательные реформы 965 года фактически лишили Кагана власти и расширили права «истинных иудеев», кучки богатых евреев-переселенцев. В остальном же Хазария оставалась прежней. Не выдержав испытания властью, Иосиф «заболел» высокомерием и подозрительностью, распространявшейся даже на самых верных друзей. Исаак с грустью отмечал, как книга, день за днем, производила в душе царя разрушительные изменения. Последней каплей стало исчезновение преданного Обадия. Через неделю тело военачальника нашли на окраине Итиля. Юноша бежал из дворца, поняв, что Иосиф решил избавиться от ненужных свидетелей, и укрылся в одном из бедных караван-сараев, щедро заплатив хозяину за молчание. Долгими зимними вечерами Исаак размышлял о дальнейшей жизни, книге власти, пророчестве старца и обещании, данном Хасдаю. Иногда он видел перед собой глаза погибшего монаха, которые пытливо вопрошали: кто твой Бог? Заканчивался февраль. Положение становилось отчаянным. Деньги таяли, и Исаак считал дни до прихода весны, мечтая как можно скорее вернуться в Константинополь.

Глава 3 СВЕТ ПОБЕДЫ СВЯТОСЛАВ

Время поджимало. Святослав на этот раз собирал целую рать! В его грандиозные планы входило не только объединение многих славянских племен в единую Киевскую Русь, но и освобождение их от постылого Хазарского Каганата, огромного уродливого паука, тянущего соки из подвластных ему народов. Да, задача предстояла не из легких: заключить мир с гордыми, непокорными вятичами и убедить их примкнуть к дружине. Вот тогда, вместе с бесстрашными, опытными воинами, он многого сможет добиться! Первый удар они обрушат на Волжскую Булгарию, союзницу Хазарии, трусливого шакала, питающегося объедками со стола хозяина, затем захватят и сожгут города враждебных буртасов, рассеяв их по волжским лесам, а следом наступит очередь самого проклятого упыря — ненавистного Хазарского Каганата.

Святослав снаряжал гонцов. К Киеву стекались народные дружины полян, древлян, полочан, дреговичей, словен и кривичей. С каждым днем его войско становилось все больше, все сильнее. Вот и сегодня прибыло очередное пополнение. Князь с радостью и гордостью окинул взглядом быстро разрастающийся лагерь. Они разбили его на подоле, берегу Днепра. Родной город, неприступный Киев, окруженный глубоким рвом и земляным валом, возвышался на горе. У князя сжалось сердце при воспоминании о красавице Малуше. Конечно, Святослав понимал, что она ему не пара, и мать права, ругая за связь со своей ключницей, но разве сердцу прикажешь! Вот и сейчас оно рвалось во дворец, к любимой. Князь с теплотой вспомнил о скором рождении первенца. «Хорошо бы сына!» — мечтательно подумал Святослав. Завтра он обязательно навестит мать. Князь посмотрел на стоящего рядом Асмуда, старого товарища, разделяющего с ним тяготы и опасности военных походов. Воин внимательно наблюдал за наемниками-варягами, которые обучали старшую дружину, бояр и княжих мужей [45]сражению на мечах. Неподалеку отроки, [46]гриди [47]и слуги [48]тренировались стрельбе из луков и обращению с боевыми топорами. [49]В лагере слышался лязг оружия, крики, громкие переговоры. То и дело разгорался нешуточный рукопашный бой.

— Ну что, Асмуд, как там у нас с обучением? Когда будем готовы выступить?