Елизавета Дворецкая - Лесная невеста

• Название: Лесная невеста
• Автор: Елизавета Дворецкая
• Издательство: Литагент «Клуб семейного досуга»7b51d9e5-dc2e-11e3-8865-0025905a069a
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-966-14-4405-7

Древняя Русь, начало IX века. Безвестным воином покинул Смоленск Зимобор, старший сын умершего князя Велебора, чтобы в чужой земле искать себе доли. Дева Будущего, младшая из трех богинь судьбы, сделала его непобедимым… в обмен на его любовь и верность. Подаренный ею венок будет хранить его в глухих лесах в схватках с нечистью и на ратной службе в дружине полоцкого князя. Но стоит Зимобору выбрать себе другую невесту, и милость отвергнутой богини сменится страшным гневом…

Книга также издавалась под названием «Золотой сокол»

---

– Да уж, попали! – мрачно отозвалась Дивина и с досадой крикнула: – Ну, что ты стоишь столбом, иди уже!

Она и сердилась, и готова была заплакать. Выход был один – вон та низкая дверь с заткнутыми за косяки стеблями полыни. Но Зимобор, немного помедлив, все же подошел к Дивине, решительно взял ее за плечи и стал целовать. Она сначала негодующе вскрикнула, уперлась руками ему в грудь и попыталась оттолкнуть, но он держал ее крепко, и она вскоре сдалась, расслабилась, позволила ему себя обнять и даже сама обняла его за шею. Какая-то сила влекла их друг к другу так мощно и неодолимо, что все преграды теряли значение.

Зимобор взял ее на руки и понес к лавке. Все, что мешало им быть вместе, вдруг исчезло, он хотел связать ее с собой прямо сейчас и навсегда, после чего они будут свободны, по крайней мере от любви своих неземных покровителей. Но Дивина уже опомнилась.

– Пусти! – Она решительно отпихнула его, вцепившись в застежку его пояса, который он едва не разорвал в нетерпении. – Если сейчас… я все забуду сразу, буду дура дурой, а матушки нет, и помочь нам будет некому. Мы придумаем что-нибудь. Пусти, мы совсем себя погубим, если сейчас…

Зимобор очень неохотно, но все же послушался и выпустил ее.

– А чего ждать? Что изменится?

– Да конца весны хотя бы! Тогда она не сможет на белый свет выйти.

– Она хоть тебе среди зимы выйдет. Это не то. – Он кивнул на венок, забытый на столе.

Если бы его неземная возлюбленная была просто лесной вилой! Сейчас такая беда казалась совсем легкой.

– Так кто?!

Зимобор помотал головой, собрал рассыпанные волосы и вздохнул:

– Не могу. Не дает сказать.

– Ладно. Сама догадаюсь. Уходи. Уже утро скоро. Ой, что же это такое делается! – Дивина вдруг испугалась. – Жила я, горя не знала, думала, всегда так будет, судьба моя такая… А тебя вдруг принесло, из болота, хуже волхиды… Нет, уходи! Как будто нам от волхид забот мало…

Зимобор пошел к двери, по пути забрал со стола венок. Тот показался ему несколько подвявшим, в его густом благоухании мерещились низкие нотки тления. Или это был намек, угроза?

Но почему-то он совсем не боялся. У двери Зимобор обернулся: Дивина смотрела ему вслед, вид у нее был потрясенный и напряженно-задумчивый, но тоже не испуганный. А бояться им было чего: они все-таки выбрали то, что для них было запретным, отказались повиноваться тем, кто владел их судьбами. Что за странное создание – человек? Почему он не хочет быть покорной и неизменной частью мироздания, почему вечно пытается стать чем-то бóльшим, сбросить власть высших, стремится… если бы он еще знал, куда он так стремится!

Когда Зимобор наконец ушел, Дивина старательно заперла за ним дверь и легла, но лучину гасить не стала – ей не хотелось оставаться в темноте. Спать она не могла, в ней кипело множество разнородных чувств и перебивающих друг друга мыслей.

Они оба сумасшедшие. Они оба прокляты, она – от рождения, а он – неизвестно как, но тоже не на шутку. Им никак нельзя любить друг друга, для смертных – верная гибель вызвать ревность, вражду и месть со стороны бессмертных. Но почему-то они это делают. Она знает, прекрасно знает, что ей суждено погибнуть, если она обручится, поэтому и благодарна тем, кто дал ей возможность вырасти в лесу, под защитой. И она счастлива, что в обмен на отказ от замужества ей дано знание. Но вот явился парень неведомо откуда, и она уже готова бросить все – и знание, и безопасность, не говоря уж о Радогоще! Почему? Что в нем такого особенного? Вроде бы ничего, красивый парень, конечно, но не настолько, чтобы ради этой красоты она потеряла голову! Ведь едва он только появился, ее словно что-то толкнуло. Он был какой-то другой, не такой, как прочие, свои и посторонние. Между ними была какая-то внутренняя связь, но Дивина никак не могла ее понять. И не сможет, пока ей не откроют… или каким-то чудом она не вспомнит того, о чем забыла и о чем ей нельзя, не нужно вспоминать!

Даже не надеясь заснуть, она смотрела в темную кровлю, потом вставала, ходила по избе, бессознательно переплетала косу, пила воду, садилась на лавку, опять вставала, затем снова ложилась и укрывалась с головой. Ей было тревожно, казалось, что где-то рядом притаилось нечто очень страшное; иногда на нее ненадолго накатывалась дрема, и тогда мерещилось, что возле лежанки сидит рослая женщина со старинным рогатым убором на голове и будто что-то шьет или прядет, и от ее присутствия делалось спокойно, появлялась уверенность, что эта женщина не подпустит близко то страшное, что притаилось где-то поблизости.

Измучившись от этих тревожных снов и беспокойной, смутной яви, Дивина с нетерпением ждала, когда же придет утро и кончится эта темнота, глубокая и широкая, как бездна. В голову лезли воспоминания двухлетней давности, заставляя снова и снова думать, виновата ли она, Дивина, в том, что все случилось именно так, как случилось. Казалось бы, ее вины нет, но все произошло из-за нее – с этим не поспоришь.

Это было осенью, два года назад. Шел первый снег, когда она с узелком в руке брела по тропинке через лес. Все деревья еще стояли с листвой, где желтой, где красной, кусты вовсю зеленели, словно знать не хотели о близкой зиме – и с серого неба быстро летели на волне холодного ветра меленькие снеговые крупинки. Они падали на мокрую листву, на дорогу и сразу таяли, и только в косе Дивины, спускавшейся из-под платка на грудь, они задерживались, и оттого вся коса казалась оплетенной мелким жемчугом.

Дивина шла и оглядывалась. Девушка смутно помнила эту рощу – но в тот раз, когда она попала сюда впервые пять лет назад, было лето, березняк зеленел, между пышными ветвями на траву падало солнце, лучи путались в свежей мягкой траве, играли на красных ягодках земляники. Она собирала землянику, иногда кричала «Ау!» в ответ, но женские голоса, зовущие ее, становились все тише, все больше отдалялись, пока не затихли совсем. Девочка, которой тогда едва исполнилось двенадцать, вдруг осознала, что осталась одна, что совсем не знает, где ее мать, няньки, девки, с которыми они пошли сегодня собирать землянику. И в какой стороне Радогощ, тоже не знает.

Дивина ясно помнила свои тогдашние чувства – ей было беспокойно, но не страшно. Лес вокруг был красивый, светлый, приветливый, березы стояли негусто, рощу насквозь было видно, и нигде вроде бы не могла притаиться никакая опасность – но все казалось каким-то не таким. Она шла все медленнее, потом остановилась, и тут из-за берез показалась женщина – незнакомая. Это была совсем чужая женщина, и она в этом лесу была дома. Средних лет, рослая, крепкая, она не отличалась красотой, но ее простое загорелое лицо с первыми морщинками в уголках глаз дышало приветливостью, и девочка ничуть не испугалась. На голове женщины высился старинный убор с двумя рогами вроде коровьих, а весь облик источал уверенность, опытность, силу, что хотелось довериться ей во всем, как родной матери.

– Не бойся, дочка! – сказала ей Мать. – Идем со мной. Я тебя в хорошее место отведу, там тебя укроют, никакая беда не достанет.

– А здесь есть беда? – спросила девочка, однако послушно вложила свою руку в сильную, загрубелую ладонь женщины.

– Беда тебя от рождения стережет, но и защита рядом ходит. Я тебя уведу от беды. Провожу к Деду, он укроет, уму-разуму научит, а потом, как будет можно, опять в белый свет выведет. Только смотри, слушайся его.

– Хорошо, – кивнула девочка.

На ее месте можно было бы задать много вопросов, но она каким-то чутьем понимала: спрашивать не надо, она и так скоро узнает все, что ей нужно знать, а чего не нужно, то больше не имеет значения. Сама ли она перешла грань или женщина в рогатом венце незаметно перевела ее, но теперь она была в другом мире – на Той Стороне. Она уже не помнила того дома и тех людей, от которых ушла и которые остались за спиной, – теперь все, что у нее было, ждало впереди. Она даже не помнила, как ее зовут, хотя не замечала этого.

– Далеко еще идти? – только спросила она.

– Близко. Вот и дедушка.

Березы расступились, подобрали зеленые крылья, между ними открылась поляна. На поляне стояла избушка с конской головой на кровле, а на крылечке сидел рослый, крепкий старик с длинной, совсем белой бородой и плел лычак. Услышав шелест травы под их ногами, он поднял глаза и улыбнулся, и девочка замерла: никогда она не видела у человека таких ярких, как молодая трава, искрящихся зеленых глаз. Глаза смотрели на нее приветливо, ласково, радостно, как будто она была внучкой этого старика и наконец пришла к нему с гостинцами от родных…

И девочка тоже вдруг обрадовалась: в этом старике она увидела не только обоих ее родных деда, которых не успела узнать, но и прадедов, и прапрадедов вплоть до того Деда, от которого пошли все кривичи, а за ним – и сам Род. Все их души после смерти удалились в Лес на Той Стороне, этот самый – то дремучий, темный и пугающий, то светлый, ласковый и приветливый. Здесь ее знали, здесь ее любили и ждали, готовы были защитить от любой опасности и научить тому, чему на внешней, человеческой, стороне никто не научит.