Николай Золотарёв-Якутский - Искатели алмазов

• Название: Искатели алмазов
• Автор: Николай Золотарёв-Якутский
• Издательство: Cоветская Россия
• Жанр: Путешествия и география
• Год: 1962

Повесть Николая Якутского «Искатели алмазов» воссоздает историю одного из самых поразительных и выдающихся открытий советских геологов.

В повести дана обобщенная картина трудных и долгих поисков, завершившихся открытием якутских алмазоносных месторождений.

На фоне «охоты» геологов за алмазами писатель показывает несколько поколений ученых, преемственность славных традиций русской и советской геологии, прослеживает жизненный путь своих героев. Вместе с тем на примере якута Бекэ и членов его семьи в книге раскрываются великие перемены в судьбе якутского народа, совершившего после Октябрьской революции гигантский переход от примитивного общественного уклада к обеспеченной и свободной жизни.

---

Но прошли годы, и надежды его рухнули одна за другой.

Когда на его избушку набрел отряд экспедиции, он подумал, что судьба сжалилась над ним, предоставив ему случай отомстить за себя. В старике, облаченном в телогрейку и болотные сапоги, он узнал молодого человека, который сорок лет назад приезжал в тайгу искать алмазы. Узнал, конечно, не по внешности, а потому, что помнил имя и фамилию того алмазоискателя. Интуиция подсказала Павлову, что нужно назваться настоящим именем. Ведь кроме Великанова никто из пришельцев его не знал, а старое знакомство могло пригодиться. Планы мщения один за другим возникали в голове Павлова. Со времен гражданской войны у него сохранился маузер с полной обоймой патронов. Ночью перебить сонных гостей — и концы в воду. Однако слишком рискованно. К тому же на место погибшей экспедиции придет другая. Но когда ему предложили стать проводником, он решил действовать не торопясь. Экспедиция ищет алмазы. Пусть сначала она найдет их, тогда ее можно уничтожить. В тайге для этого есть немало способов. Ему показали карту. Он увидел место залегания алмазов. Где-то в этом районе в 1923 году шайка Павлова напала на эвенков, вырезала целую группу. После Павлов заезжал туда. Трупы эвенков кто-то похоронил, очевидно, родственники. Земля на могильных холмиках имела странный светло-голубой цвет. Возможно, те люди покоятся в алмазной земле. Он скоро узнает, так ли это. Если алмазы есть, они будут принадлежать ему.

И в его голове созрел новый хитроумный план.

…Отряд покинул избушку Павлова еще затемно. Александра несли на самодельных носилках. Сперва хотели оставить его до выздоровления под присмотром фельдшера в избушке. Но, во-первых, фельдшер сказал, что «в этой берлоге пахнет черт знает чем, а больному нужен свежий воздух», во-вторых, рискованно было лишать медицинской помощи всех остальных работников отряда и, в-третьих… и, в-третьих, Александр с такой мольбой смотрел на Федула Николаевича, что тот махнул рукой и приказал готовить носилки.

Павлов уверенно шагал вперед. Он знал: никто сейчас не мог его контролировать. Через плечо висела сумка из оленьей кожи. В ней хранились все его ценности: самородок золота граммов на двести, фляжка со спиртом, кисет с медвежьей желчью, запасная обкуренная трубка, тряпка с непонятными письменами, некогда взятая у Бекэ, и сильно потертый маузер, поставленный на боевой взвод. Неожиданности не застали бы его врасплох…

Вечером подошли к реке. Противоположный берег был обрывист. Ясно различались волнистые слои песчаника. Павлов отлично звал, что это Марха.

— Вот Далдын, — сказал он. — Завтра доберемся до места.

На следующий день дважды переправились через излучину реки, попетляли еще немного среди болот, и наконец Павлов остановился.

— Здесь.

Отряд оказался на небольшом полуострове, с трех сторон окруженном непроходимыми болотами. С юга подступала тайга. Раскинули палатки, подготовили буровую машину.

С утра следующего дня начали забивать шурфы. Все были настолько уверены в успехе, что растерялись, когда из первой скважины вместо голубого кимберлита вынули желтую глину с прослойками песка и ржавой болотной грязи.

— Странно, — в раздумье сказал Семенов. — Видно, вас занесло в сторону.

Великанов хмуро мял в руках глину.

— Н-да… Впрочем… Необходимо сперва найти на местности овал кратера.

Искали несколько дней, попутно забивали шурфы. Однако поиски их ни к чему не привели.

Александр лежал в отведенной ему отдельной палатке, которую все именовали персональным госпиталем. Фельдшер поминутно заглядывал к нему, потому что других больных не было. От него-то Александр и узнал о возом проводнике Алексее Павловиче Павлове. От отца он слышал, что в их местности, на Большой Ботуобии, жил богатый тойон Алексей Павлов. Во время гражданской войны он стал белобандитом. Отец рассказывал, как они с дедом наткнулись в тайге на убитых Павловым и его людьми краевых бойцов. Одного из них, комиссара, им удалось выходить. Дед повел его в Сунтар и с той поры исчез. Летом около сгоревшего зимовья отец нашел его трубку, пролежавшую несколько месяцев под снегом. Прошел слух, что Бекэ и его спутник убиты Павловым, но правда ли это — никто не мог сказать. Старшина Павлов тоже пропал бесследно. Одни говорили — убежал за границу, другие — убит в стычке с краевыми.

Александр решил поговорить с Павловым и попросил фельдшера, чтобы тот пригласил старика к нему в палатку. Павлов пришел.

— Доробо, огоньор, — приветствовал его Александр. — Здравствуй, старик. Ты старый охотник, нет ли у тебя медвежьей желчи?

Павлов с готовностью расстегнул сумку.

— Есть желчь. Выпей.

Он развел в кружке кусочек сушеной желчи. Выпив и поблагодарив Павлова, Александр сказал:

— Алексей Павлович, я слышал, ты из наших мест, с Большой Ботуобии.

Старик засмеялся:

— Э, нет, какой же я житель Большой Ботуобии? В молодости жил там, да уж лет сорок, как перебрался в верховья Мархи. Там зверя больше.

— А охотника Бекэ знал?

— Бекэ?

Павлов прикрыл веками глаза, пошарил в карманах, разыскивая трубку, и, закурив, ответил:

— Бекэ… Нет, что-то не помню. Старый стал, память дырявая.

— Ну, может, слышал, он алмаз нашел и купцу продал за три фунта табаку.

— Про алмаз слышал. Может, и Бекэ знал, да не упомнить всего-то, мне ведь восьмой десяток идет. Он твой родственник, этот Бекэ?

— Мой дед.

— А… — Старик закашлялся от дыма, сплюнул в сторону. — Может, и знал, наверняка не скажу.

Александр не стал больше расспрашивать. Не было никаких оснований не доверять старику. Совпадение имени и фамилии? Но что они значат здесь, в Якутии, где Алексеев Павловых так же много, как Александров Васильевых? В одном сомневался Александр: в том, что отряд действительно на Далдыне. Когда его несли на носилках, он видел кое-где местность и реку. Что-то мало похоже на Далдын.

Павлов вышел из палатки весь в холодном поту. У него было такое ощущение, словно он ступает по тропинке, на которой через каждый шаг расставлены капканы. С большим трудом он сохранил самообладание. Стоит внуку Бекэ узнать о старом знакомстве Павлова с Великановым, и тогда легко откроется истинное лицо Алексея Павлова, бывшего тойона, белогвардейца, на совести которого десятки жизней.

«Надо скорее кончать все это», — решил старик…

Вечером смертельно уставшие люди вернулись в лагерь. Сегодня они опять ничего не нашли. Они прибыли сюда на двадцать дней, из них миновало уже двенадцать. Мало оставалось надежды найти что-нибудь за оставшиеся восемь.

Люди молча сидели вокруг костра. Было тоскливо, и Великанов избегал смотреть рабочим в глаза. Он видел, что их грызут сомнения в успехе экспедиции.

Федул Николаевич снял резиновые сапоги и стал сушить над костром промокшие портянки. Он тоже начинал сомневаться: там ли они ищут? Местность, в которой они находились, была похожа на виденную с самолета. С одной стороны излучина реки, с другой — лес. На запад и на восток покрытые порыжевшей травой и мхом болота. И все же… С самолета они ясно видели овальную гряду примерно в том месте, где сейчас находится лагерь. Куда же она исчезла?

— Не могла же она провалиться сквозь землю, — вслух подумал он.

Все поняли, о чем он говорит, все думали о том же. Из палатки послышался слабый голос Александра:

— Мы ищем не в том месте. Я не бывал на Дал-дыне, но знаю: там нет таких болот. Эти болота похожи на те, что в верховьях Мархи. Если бы я мог встать…

Павлов, безучастно посасывавший трубку, вдруг вскочил, лицо его побагровело, руки взметнулись вверх, словно призывая небо в свидетели.

— Что, что он там болтает, этот парень?! Болезнь лишила его ума! Он считает, что я ошибся! Щенок паршивый! Пусть он сперва доживет до моих лет, а тогда уж и указывает! Он говорит, — тут Павлов, явно изображая больного Александра, закатил глаза, — «ищем не в том месте…» Хороший человек, если ты знаешь, в каком месте надо искать, то зачем валяешься, как старая колода, а не сведешь вас, куда следует?!

Как ни были утомлены и опечалены люди неудачами, но гнев старика казался настолько забавным, что никто не мог сдержать улыбку.

Великанов пытался успокоить проводника.

— Алексей Павлович, ну зачем же вы, право… Никто не сомневается в вашем знании местности…

— Владимир Иванович, — старик постучал кулаком в грудь, — Алексей Павлов — честный человек! А этот, — он мотнул головой в сторону палатки, — хочет меня опорочить! А знает ли он, что Алексей Павлов за всю жизнь ни разу не сбился с дороги и никого не обманул?!

Великанов подошел к нему, похлопал по плечу.

— Алексей Павлович, я верю вам, ведь мы с вами искали алмазы еще сорок лет назад…

Павлов неожиданно успокоился, что-то пробормотал на родном языке и сел на свое место. Сейчас ему хотелось стушеваться, отвести от себя внимание Великанова. «Тот черт может все услышать из палатки. Пора уходить, уходить отсюда…»