Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

• Название: Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
• Автор: Астемир Суншев
• Жанр: Фэнтези

---

"Снова поменял место жительства. И снова, влип в какое-нибудь дерьмо"

Последний раз, Айала видела северянина около года назад, тот обитал в столице Дайгерфора - Каравэнде, куда по его словам прибыл на Ярмарку. Каравэнд - огромный белокаменный город, раз в год собирал у себя торговые караваны со всей империи. И для воров это было отличным способом заработать. Айала прибыла тогда в Каравэнд ради самой ярмарки, на которой можно было приобрести немало интересных вещей (для разнообразия, Айала иногда предпочитала покупать вещи, а не воровать их). Тогда, девушка повстречала Акселя абсолютно случайно - тот, с группкой каких-то мужчин планировал обокрасть богатого меллорского купца.

2.

У моста собралась целая толпа людей. Рядом с ним, как увидела Айала, построили что-то вроде небольшого рынка, который в принципе, по субботам не работал, так как ярмарка проводилась на специально отведенной для этого площади. Однако, лавчонки не пустовали. Там сидели люди, слышались разговоры, смех, громкие споры. Айала подошла ближе, высматривая могучую фигуру Акселя, но среди той компании северянина не обнаружилось. На мосту тоже виднелись люди, и, судя по звукам - под мостом тоже.

"Довольно-таки оживленное местечко. И как мне найти этого мудака?"

Хотелось отправиться в трактир, принять ванну, и завалиться после в мягкую постель. Она неспешно прогуливалась посреди рынка, щурясь на солнце, и тщетно высматривая северянина. Окружающая толпа, преимущественно состояла из молодых людей, некоторые из них провожали Айалу взглядом, некоторые что-то говорили вслед. Она не отвечала, лишь легонько улыбалась, и частично надеялась, что кто-нибудь из них решит пристать. После поездки на проклятой повозке, разминка была бы в самый раз. Но еще было слишком светло для подобных вещей (поблизости могли ошиваться гвардейцы), поэтому, Айала вскоре покинула рынок и ступила на мост. Бревенчатый настил глухо стучал под ее башмаками. Река Аукирн, что лениво текла снизу, была довольно грязной, что, однако не мешало плескаться в ее водах кучке ребятишек. Айала поморщилась от вони, исходящей от реки.

"Надо же, а ведь было время, когда Аукирн считалась величественной рекой, чьи воды воспевали эльфы. Хотя, эльфы многое любили воспевать. Многое из того, что потом люди превратили в дерьмо"

Айала с давних пор увлекалась историей эльфов. Не сказать, чтобы она ими восхищалась, просто ей были интересны те времена, когда эльфы правили Загрусом, да и те, что последовали за закатом их владычества. Таких историй, девушка вдоволь наслушалась от Мариуса Борна. Особенно, ей нравились те, которые касались тех самых времен, когда произошел раскол эльфов на Темных и Светлых. Много крови проливалось в те дни, стараниями эльфов и людей. Одна война сменяла другую. Интриги, предательства, подлые убийства - все это, в купе с войной настолько надоело одному из пяти Королей Эльфов, что он заключил мир с людьми, вопреки некоторым из своих. Баерригул Третий (так звали того короля), пусть и с трудом, но сумел уговорить остальных последовать его примеру. Но одного из Королей - молодого Тавуркриза Абагаля, Баерригул не сумел убедить в разумности выбора. Нет, он, как и остальные, поначалу принял ту же позицию, однако, ненадолго. Тавуркриз вскоре объявил Баерригула предателем и слабаком, не достойным носить корону. Он лично убил великого короля, и откололся от остальных эльфов, вместе с теми, кто решил пойти за ним. Оставшиеся три Короля были шокированы поступком Тавуркриза, они отреклись от него и прокляли. Тогда же, мятежный Король, которого нарекли Темным, стал быстро, а самое главное - успешно собирать сторонников. Тавуркриз, и его Темные эльфы принесли немало горя всем своим противникам, прежде чем их не одолели объединенные силы людей и Светлых эльфов. Тогда, оставшихся в живых Темных эльфов согнали в специальные резервации, где они и сгинули.

"Давно все это было" - вздохнула про себя Айала. - "Тогда еще люди вооружались бронзовыми мечами, а на лошадях катались без стремени"

Мысли девушки пошли в этом направлении. Она и не заметила, как пересекла мост, и продолжила прогулку вдоль него. На этой стороне Аукирна народу было поменьше, лишь парочка влюбленных ворковала у дерева, да несколько подвыпивших приятелей двигались к мосту. Айала вспомнила, как однажды, сидя в трактире, услышала разговор двух пожилых людей. Один из них был ученым, другой, судя по всему - купцом. Воровка прислушалась к ним лишь потому, что в какой-то момент уловила имя Тавуркриза из их беседы. Ученый утверждал, что будь тогда люди лучше вооружены, то они расправились бы с эльфами в два счета. Разговор о восстании Темных эльфов быстро перешел в дискуссию по поводу пагубного влияния волшебников на прогресс человечества. Мол: "Кабы не гребанные маги, жили бы мы сейчас припеваючи! Не дают ублюдки, развиваться. Оно и понятно: если научные открытия допустить, то вытеснят они магию. Заменят ее. А Волшебники ведь, только тем и живут, что нужны пока еще людям. Но, попомни мои слова, дорогой друг, настанет время, когда наука победит. Изобретут орудия, по сравнению с которыми, ужасные посохи боевых магов будут прутиками; будут создавать такие удивительные вещи, что эти зазнавшиеся высокомерные хлыщи изойдутся от зависти. И вещи те будут еще более удивительными, потому как будут создавать их, такие как я, как ты, обычные люди, не прибегая к помощи ворованных заклятий. К чему это в итоге приведет, спросишь ты меня? А кто тому, друг мой, что в магии сначала перестанут нуждаться. Затем перестанут ее уважать, а после и вовсе - перестанут в нее верить. У людей память короткая, не пройдет и пяти-шести сотен лет, как магию будут считать не более чем красивым шарлатанством"

Со старым ученым, Айала в чем-то была согласна. Однако, ей было глубоко наплевать как на судьбу волшебников, так и на судьбу ученых. Лишь бы и дальше снабжали людей полезными вещичками, наподобие ее плаща и маленького арбалета...

Девушка отвлеклась от своих мыслей, и слегка нахмурилась. Прямо к ней, из тени деревьев, растущих у этого берега реки, вышел мужчина средних лет, с короткими темными волосами, в поношенной серой мантии. Он прихрамывал, опираясь на красивую резную трость.

- Госпожа, - он слегка склонил голову, в знак приветствия.

Она не ответила, лишь еще больше нахмурилась, и готова была уже дернуть за кончик рукава, чтобы ее арбалет скользнул ей в руку, в случае чего.

- Меня послал ваш друг - северянин, - произнес хромой. - Аксель очень извиняется, ему пришлось покинуть город на несколько дней, по срочному делу. Он просил меня встретить вас. Я - Дорфель.

- Ну, вот ты меня и встретил, - проворчала Айала, - что дальше? - затем, не дав ему вымолвить ни слова, продолжила, - и сколько дней ты меня ждешь?

- Всего второй, госпожа, - ответил посланник северянина, - Аксель выехал вчера днем.

- И что это за срочное дело? И вообще, кто ты такой?

- Я Дорфель...

- Да плевать мне на твое имя!

- Раньше мы с Акселем работали несколько раз вместе, - ответил Дорфель. - Когда он сюда переехал, то сразу же нашел меня. И, когда ему требуется какая-нибудь услуга, он обращается ко мне, и неплохо платит. А я никогда не прочь заработать. Пару дней назад, он попросил меня встретить его старую подругу, тут, у моста, и неплохо мне заплатил при этом. Он опасался, что, не встретив его тут, вы можете сразу же уехать.

"Заплатил? Хм, у Акселя есть деньги?"

- У него какие-то проблемы, ты не в курсе?

- Он ни о чем таком не говорил, - Дорфель покачал головой. - Но, рискну предположить, что как раз наоборот.

- Даже так? - Айала вскинула брови.

- Да, госпожа. Он расхаживает в красивом, модном костюме, живет в Центре, расплачивается золотом и серебром...

"Да уж, интересненько, Аксель. И за каким хреном ты меня сюда позвал?"

НАЧАЛО.

Когда принц проехал деревушку, у дороги уже столпилась куча зевак. Падкие на подобные события люди, окружили труп стражника, морща носы от ужасной вони. Некоторые шептались друг с другом, словно мертвец мог услышать их и вскочить. Самые смелые пытались даже потрогать его, как если бы это было диковинное существо. Лоран, сопровождаемый двумя гвардейцами, подъехал ближе, и толпа, молча расступилась. Принц слез с коня, его длинные светлые волосы колыхнулись при этом, и остановился у трупа. Более отвратительного зрелища Лоран еще не видел. Гвардеец лежал без одной руки, на месте лица сплошная каша, живот разорван, внутренности вывалены сбоку, а пара кишок, тянутся до самых его ног. Нещадно палящее солнце усиливало запах исходящий от бедняги. Опознать в убитом гвардейца, можно было лишь по огрызкам, оставшимся от темно-синего плаща, да по помятому шлему, валяющемуся рядом. Он лежал, справа от дороги, проходящей сквозь деревушку прямо к городским воротам, но было видно, что убили его чуть дальше, о чем свидетельствовали следы крови и обнаруженные ошметки в паре метров, в центре дороги.