Маркъ Ренiй - Данаприский рубеж. Партнерство ради мира

• Название: Данаприский рубеж. Партнерство ради мира
• Автор: Маркъ Ренiй
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если вместо привычного кабинета с мягким креслом и контролем температуры оказываешься в средневековом, почти архаичном мире? Что может быть хуже, для преданного сторонника идей Маркса, чем помощь высокомерному и чванливому аристократу? Только если он — наследник огромной империалистической страны! Увы, волей случая Анастас Эллинов вынужден стать почти тенью Андроника, Цезаря Империи, помогая ему во всех начинаниях и спасая от неминуемой гибели.

---

Выбрал подходящую одежду, из вороха еще не проданной трактирщиком и прихватив мешочек золотых в качестве морального ущерба, спутники спешно покинули заведение. Десять минут они петляли, опасаясь погони, но она не последовала.

— Вот и верь после этого людям! — Андроник все никак не мог успокоиться. Скептический вид Стас красноречиво говорил, как ему это надоело. Тай невозмутимо молчал. Бета-тестер иногда думал, что ничто в мире не способно удивить или тронуть молчаливого скифа.

— А кто тебе сказал, что людям надо верить? — не выдержал Анастас. Имперец стушевался и невнятно выдавил:

— Да… это… надоело просто, что все только стремятся меня убить! — почти взвыл он.

— Зачем? — Стасу показалось, что в глазах скифа промелькнула заинтересованность, но он не поручился за это.

— У всех хватает врагов, — буркнул Цезарь, досадуя, что сболтнул лишнего.

— Так что на тебя открыли охоту? — хохотнул Стас. Цезарь скривился, но тему развивать не стал. Неспешным шагом они вышли на Подол, торговый район Кийова. На улице то и дело мелькали стражи порядка, невольно вызывая пересуды среди торговцев. Из разговоров Андроник понял, что переполох вызван предстоящей свадьбой княжны и наследника императора. В связи с его прибытием ограничивают вход в город, а в самых бедных районах вообще закрывают вход. Контраст ощущался просто разительный: двухэтажные добротные каменные дома, отсутствие бедняков и попрошаек. Чище на улицах, конечно, не стало, зато, по крайней мере, спокойнее.

Гостиница «Три князя» оказалась не в пример чище и солиднее предыдущей. Из нее даже не стали сразу выгонять, хотя хозяин недоверчиво косился в сторону Стаса, особенно на штаны бета-тестера. Убедившись в платежеспособности гостей, хозяин стал сама любезность. Сразу извинившись, что в его распоряжении только один номер, он стал нахваливать, как им повезло, ведь все окрестные гостиницы забиты под завязку. К сожалению для путников, хозяин говорит чистую правду. Им отказали уже на четырех постоялых дворах. Когда они узнали цену за комнату, то стало ясно, почему ее никто не снял. За три дня с полным содержанием им пришлось расстаться с четвертью золота реквизированного у трактирщика.

Теперь Андроник и Тай тоже смогли прикоснуться к благам цивилизации. Плотно поужинав, они задвинули засов и на всякий случай подперли дверь табуретками. Очередной суматошный день подошел к концу.

Весь следующий день Андроник пропадал в городе. Тай метал кинжалы, а Стас потратил его на тщательное изучение карта древнего Кийова в призрачной надежде, что они соответствуют действительности. Цезарь вернулся под вечер усталый и злой. Из скупого рассказа выходило мало утешительного. Связи с посольством нет, других знакомых нет, идей как добраться до злодея, присвоившего облик Цезаря тоже нет.

Военный совет продолжался до глубокой ночи, но ничего путного придумать не смогли. Когда горло саднило от споров, а вино закончилось, Стас прервал бессмысленные разговоры:

— Давайте спать. Утро вечера мудренее. Авось завтра что-то придумаем.

XXI

В жизни никому нельзя верить, даже самому себе. На всякий случай

Сандр Кеал «Избранные мысли».

Империя, Константинополь, второй день ид июня [14 июня]

— И что хотел мне сказать, что потащил в такое место? — Император нервно озирался. Он впервые был в этом подвале. Как оказалось, несмотря на всю любознательность и детскую непоседливость, за которую часто приходилось спать на животе, он облазил далеко не весь дворец.

— Знаешь, мне кажется, что ты много работаешь. Тебе нужно отдохнуть, — мягко проговорил Амвросий. Август заскрипел зубами. Было ясно, что в подробности очередной интриги Аркадия посвящать не намерен.

— Сколько можно! Ты можешь хоть раз сказать что-то нормально? — впрочем, гневная тирада не оказала никакого воздействия. Не то чтобы префект не доверял императору, просто важно, чтобы он максимально четко сыграл отведенную роль, не вникая во все детали плана.

— Я ведь говорил. Слишком нервная обстановка в последнее время отрицательно сказывается на твоем здоровье. Утомляемость, раздражительность, бессонница, — император скептически хмыкнул. Спать ему мешают дела разной степени важности, которые обязательно требовали его внимания, а отнюдь не нервное расстройство.

— Думаю тебе нужно развеяться. Отдохнуть на юге. Например, на Корфе, — Аркадий только кивал. Ему мнения как всегда не интересовало префекта тайной полиции.

— Следующие несколько дней жалуйся на усталость и недомогание. Скоро Кезон предложит тебе отдохнуть на курорте. Сразу не соглашайся. Лучше вначале следующей недели.

«Опять интриги», — с грустью подумал император, — «и ведь снова будет использовать в темную!», — гневно подумал Август, но не позволил раздражению вырваться наружу.

— Опять заговор? — устало спросил император. Префект рассеяно кивнул.

— У тебя все? — Опять кивок. Отсутствующий взгляд префекта почему-то испугал императора. Он поспешил замаскировать страх раздражением:

— Тогда может сделаешь одолжение и выведешь меня отсюда? — Амвросий удивленно посмотрел на Аркадия, будто не ожидая увидеть. Пелена спала с глаз, и на императора смотрел знакомый хитрый прищур.

— Конечно, — быстро зашагал по лабиринту. Август едва поспевал за ним.

— Тебе туда, — указал префект на дверь и поспешил скрыться. Август открыл дверь, то с удивлением увидел свой кабинет. Осмотрев стену, из которой только что появился, то с большим трудом заметил очертания двери. «И почему я узнаю об этом ходе случайно? Очень надеюсь, что Амвросий знает, что делает», — подумал он и засел за изучение бумаг, высоченной стопкой ожидающих императора.

Амвросий, петляя подземным лабиринтом, вышел к нужной двери. Как только он потянул, она бесшумно открылась. Префект удовлетворительно хмыкнул. Тенью Амвросий скользнул в комнату. Пожилой мужчина с добродушным лицом, посеребренными висками и небольшой бородкой что-то растирал в ступке. Амвросий слегка кашлянул. Мужчина встрепенулся и только чудом не уронил ступку, хотя часть сухих листьев просыпалась на колени. Главный императорский лекарь побледнел и не сразу смог сказать хоть слово. По дворцу шепотом и под большим секретом чиновники разного уровня передавали разнообразные истории про Амвросия, один страшнее другого. Амвросий, нацепив хищную ухмылку, спокойно дожидался пока мужчина заговорит всецело наслаждаясь произведенным эффектом.

— Ваш-ше… — но префект жестом остановил его. Лекарь умолк.

— Я пришел попросить о помощи, — глаза лекаря расширились, челюсть отвисла.

— Разве есть вещи недоступные всесильному префекту? — спросил Марцеллий, спустя полторы минуты.

— О, это сильное преувеличение. Я простой подданный Августа и по мере сил служу ему и лишь надеюсь, мои скромные деяния идут па пользу Империи. А моя проблема по вашей компетенции. Не удивляйтесь. Какого здоровье благословенного Аркадия? — пристально глядя на него, спросил Амвросий. Эскулап мелко задрожал. Через несколько минут он смог взять себя в руки.

— Здоровью Августа ничего не угрожает, — медленно взвешивая каждое слово, ответил врач.

— А у меня создалось впечатление, что в последнее время император утомлен, рассеян и раздражителен. «Конечно, постоянно с тобой общается», — подумал лекарь и попытался ничем не выдать крамольные мысли.

— Возможно, Август много работает в последнее время, — осторожно сказал врач, когда пауза затянулась.

— Даже слишком, — он внимательно уставился на лекаря. По лицу несчастного не переставая струились бисеринки пота.

— Император слишком ответственно относится к своим обязанностям. Может Августу стоить отдохнуть? — все также ровным тоном поинтересовался префект. Лекарь только кивнув. Удовлетворенный Амвросий продолжил:

— Сам Аркадий может отмахнуться от отдыха. Моих доводов недостаточно чтобы убедить императора в необходимость хотя бы краткосрочного отпуска. После третьего разговора он категорически запретил касаться этой темы и потому я полностью полагаюсь на врачебный авторитет, — Марцеллий удивлено захлопал глазами. В его понимании никто и ничего не могут запретить префекту. Тот казалось не замечает замешательства собеседника и продолжал:

— Но мы, — Амвросий сделал паузу, — мы должны действовать в интересах больного даже если он против. Мы ведь не желаем императору вреда? — вновь пристальный взгляд. Лекарь поежился, по телу прошла легкая дрожь, но он прекрасно понимал, что медлить с ответом нельзя.

— Разумеется, нет, — как можно спокойнее сказал он.

— Отлично, — Амвросий ударил рукой по колену и поднялся, — я рад, что мы поняли друг другу. Почаще напоминай Аркадию, что он слишком много работает и что нужно себя беречь ради блага Империи. Думаю если говорить об этом каждый день, к концу недели его терпение иссякнет. Я доступно выражаю свои мысли? — врач выдавил что-то нечленораздельное, но кивнул.