Харлан Кобен - Ловушка

• Название: Ловушка
• Автор: Харлан Кобен
• Издательство: АСТ
• Жанр: Триллер
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-078572-8

Журналистка Уэнди Тайнс уверена: социальный работник Дэн Мерсер — растлитель девушек-подростков, а если доказательств для его разоблачения не хватает, значит, надо их найти.

Однако что-то в задуманной Уэнди операции идет не так.

Сначала Мерсера убивают, а тело его исчезает.

Уэнди начинает собственное расследование…

---

Попс обхватил внука рукой за шею:

— Не против, если мы прокатимся?

Она хотела возразить, но передумала, увидев, с какой надеждой глядит Чарли. Угрюмый подросток исчез — перед ней стоял прежний мальчишка.

— Запасной шлем есть?

— О чем речь! — Попс подмигнул внуку. — Вдруг попадется девчонка, замороченная на безопасности? А я готов.

— Возвращайтесь не поздно. Может, сперва всех предупредить?

— О чем?

— О том, что дочерей надо посадить под замок. Что вы двое вышли на охоту.

Попс и Чарли стукнули друг друга кулак в кулак.

— Оооо дааа!

Мужчины.

Уэнди проводила их до порога, еще раз прижала к себе и поняла, что кроме прочего ей не хватало простого присутствия мужчины и спокойствия, какое испытываешь в объятиях. Она посмотрела вслед взревевшему «кабану» и уже собралась идти обратно, когда к дому подъехала машина.

Не распознав автомобиль, Уэнди решила подождать и увидела, как из передней пассажирской дверцы выскочила женщина с красными от слез глазами. Дженна Уилер, бывшая жена Дэна Мерсера.

Впервые они встретились на следующее утро после передачи о Дэне. Уэнди приехала к ней домой, села на ярко-желтый диван с узором из ярко-голубых цветов и, послушав, поняла, чего той стоит открыто и энергично защищать прежнего мужа. Горожане — Дженна жила от Уэнди меньше чем в паре миль, ее дочь ходила в ту же школу, что и Чарли, — само собой, страшно переживали: Дэн Мерсер постоянно бывал у Уилеров, даже сидел с их детьми, поэтому поражались, как заботливая мать могла впустить в свой мир этого монстра и как смела защищать его теперь, когда вскрылась правда?

— Вас известили, — промолвила Уэнди.

— Да. Я указана как его ближайший родственник.

Они стояли на крыльце и молчали.

— Дженна, я не знаю, что сказать.

— Вы были там?

— Да.

— Вы подставили Дэна?

— Что?

— Я задала понятный вопрос.

— Нет, я его не подставляла.

— Тогда зачем приехали?

— Он сам позвонил и сказал, что хочет встретиться.

Дженна взглянула недоверчиво:

— С вами?

— Говорил, есть новые доказательства его невиновности.

— Но судья и так закрыла дело.

— Знаю.

— Тогда… А что за доказательства?

Уэнди пожала плечами.

Солнце село. Вечер стоял теплый, но дул пронизывающий ветер.

— У меня есть и другие вопросы, — сказала Дженна.

— Тогда пойдемте внутрь? — предложила Уэнди не вполне бескорыстно. Ужас от убийства прошел, и в ней снова заговорил репортер. — Хотите чаю или еще чего-нибудь?

Гостья отмахнулась.

— Все равно не понимаю, что произошло.

И услышала всю историю от звонка Дэна до возвращения в трейлер с шерифом Уокером. Уэнди не стала упоминать, что накануне приезжал Эд Грейсон — полиции рассказала, но тут подливать масла в огонь не решилась.

Дженна слушала, готовая расплакаться, и наконец спросила:

— Взял и застрелил его?

— Да.

— И ничего не сказал сначала?

— Нет, ни слова.

— То есть просто… — Она оглядела комнату, будто ища поддержки. — Как человек может сделать такое с человеком?

Уэнди знала ответ, но промолчала.

— Вы видели Эда Грейсона? Сможете свидетельствовать?

— Он был в маске. Но думаю, стрелял Эд Грейсон.

— Думаете?

— Маска, Дженна. Маска.

— То есть лица совсем не разглядели?

— Совсем.

— Тогда как вы поняли, что это он?

— По часам. По росту, по телосложению. По тому, как двигался.

Дженна нахмурилась:

— Суд убедят такие показания?

— Понятия не имею.

— Вы ведь знаете — полиция за ним наблюдала.

Она не знала.

Гостья опять заплакала. Уэнди растерялась, однако успокаивать было бы слишком, поэтому решила подождать.

— А Дэн? — спросила Дженна. — Вы видели его лицо?

— То есть?

— Когда пришли — видели, что сделали с его лицом?

— А, синяки? Синяки видела.

— Они из него всю душу вытрясли.

— Кто?

— Дэн скрывался, как только мог. Но куда бы он ни уезжал, соседи его находили и устраивали травлю. Звонили, угрожали, на стенах писали… И избивали, конечно. Кошмар. Только сменит место — снова разыщут. — Дженна посмотрела Уэнди прямо в глаза. — Его жизнь превратилась в ад.

— На меня хотите все свалить?

— А вы считаете себя невинной?

— Я не хотела, чтобы его били.

— Нет. Просто хотели засадить в тюрьму.

— Ждете от меня извинений?

— Вы — репортер, а не судья и не присяжный. Передача вышла в эфир. Думали, все станет иначе, раз судья сняла обвинения? Думали, Дэн сможет спокойно вернуться к нормальной — да хоть к какой-нибудь — жизни?

— Я просто сообщила о событии.

— Чушь собачья, сами знаете. Вы выдумали эту историю. Вы его подставили.

— Дэн Мерсер заигрывал с несовершеннолетней… — Уэнди замолчала. Ни к чему повторять то, о чем уже не раз переговорили. Эта женщина — до чего же наивная — скорбит. Так пускай скорбит в покое. — Мы закончили?

— Он ни в чем не виноват.

Уэнди даже не стала отвечать.

— Я прожила с ним четыре года. Я была за ним замужем.

— И развелись.

— Ну и что?

— По какой причине?

— В этой стране распадается каждый второй брак.

— А ваш почему?

Дженна удивленно помотала головой.

— Полагаете, я узнала, что он педофил, и подала на развод?

— Так все-таки узнали?

— Он крестный отец моей дочери. Сидит с моими детьми. Те зовут его дядя Дэн.

— Ну да. Особенные отношения. Так почему же развелись?

— Мы оба так решили.

— Угу. Вы его разлюбили?

Дженна задумалась.

— Не совсем.

— Не совсем? Тогда, может — понимаю, вряд ли признаете, — вы почувствовали, что с ним не все в порядке?

— Нет, не так.

— Ну а как?

— Тот темный угол в его душе, до которого я не могла достучаться… Не спешите с выводом — нет, не извращения, такого за ним не водилось. У Дэна было трудное детство: сирота, отфутболивали из одной приемной семьи в другую… — Она замолчала.

Сирота, приемные семьи. Возможно, надругательства. Покопайся в прошлом педофила — обязательно найдешь нечто подобное.

— Он всегда словно… Не знаю, как объяснить. В колледже с ним что-то произошло. Вы же знаете, он учился в Принстоне.

— Знаю.

— Бедный сирота своим трудом пробился в «Лигу плюща».

— Ну и?..

Дженна замолчала и посмотрела ей в глаза.

— В чем дело?

— Вы перед ним в долгу.

Уэнди не ответила.

— Что бы вы там себе ни думали, — продолжила ее гостья, — в чем бы ни была правда, одно верно на все сто.

— А именно?

— Убили его из-за вас.

Наступила пауза.

— Дэна оправдали. Наверняка это вас расстроило.

— Даже не начинайте.

— Почему? Вы испытывали злость, считали, что суд ошибся. Потом устроили встречу с моим бывшим мужем, и тут вдруг — поразительное совпадение — возникает Эд Грейсон. Без вас — как минимум сообщницы — не обошлось. Либо вас подставляют. — Она внезапно умолкла.

Уэнди немного подождала и спросила:

— Хотите сказать «как Дэна»?

Дженна пожала плечами:

— С ума сойти, какое совпадение.

— Думаю, вам пора.

— Пожалуй.

Уже в дверях бывшая жена Мерсера сказала:

— И еще вопрос.

— Давайте.

— Дэн сообщил вам, где находится. Да? То есть как-то же вы нашли трейлер.

— Да.

— А Грейсону вы называли это место?

— Нет.

— Тогда откуда он там возник, причем в то же самое время?

Уэнди задумалась.

— Понятия не имею. Следил за мной, наверное.

— А с чего бы ему следить?

Уэнди припомнила пустынное шоссе, как постоянно посматривала в зеркало заднего вида и никого в нем не видела.

Каким образом Эд Грейсон нашел Дэна Мерсера?

— Вот! Самый очевидный ответ: вы ему помогли.

— Я не помогала.

— Ну да. Только кто вам поверит?

Дженна ушла.

Уэнди посмотрела вслед машине и хотела уже идти в дом, как вдруг замерла на месте.

Колесо. «Колесо бы подкачать». Кажется, Эд Грейсон именно так сказал?

Она выбежала на подъездную дорожку, увидела, что с колесом все в порядке, наклонилась, стала ощупывать задний бампер, но тут же сообразила: «Отпечатки!» — второпях совсем о них не подумала; отдернула руку, присела и заглянула под машину.

Пусто.

Вариантов немного. Она легла на спину, как настоящий автомеханик. Стоявшая у дорожки лампа, которая срабатывала на движение, давала достаточно света. Уэнди поводила пальцами по замасленному днищу, только подумала: «Вряд ли далеко, где-то рядом» — и тут же увидела ее — маленькую, не больше спичечного коробка, вещицу, которая крепилась на магните (на такой обычно вешают запасные ключи в укромном месте). Только это были не ключи.