Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

И он сдержал данное ей обещание. После другой ночи, на другом постоялом дворе, Жюли полдня краснела, сидя напротив него в экипаже, стоило ей только поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Как сладко ныло сердце, когда она вспоминала о том, что было промеж них этой ночью. Если это и есть грех, то как же сладок он! — смущенно улыбалась она супругу.

За время долгого пути она не раз пыталась расспрашивать своего супруга о его семье, о поместье, в котором он вырос. Поль отвечал неохотно, чаще старался уйти от ответов, переводя разговор на другую тему. Ему не хотелось говорить об отце, о том, что заставило его в столь юном возрасте покинуть родной дом и поступить на военную службу. Ее расспросы о поместье в Павлово почему-то наводили на мысль, что он не так уж и не прав был в своих подозрениях, когда думал о причинах, побудивших Жюли рискнуть всем, чтобы в итоге получить желанный приз. В любом случае, она ведь почти ничего не теряла, — злился он. — Если бы он не приехал, вышла бы замуж за Четихина и стала королевой уездного общества, но замахнулась на княжеский титул — и получила его. Но тут же, глянув в доверчивые глаза своей юной жены, одергивал себя и ругал в душе за недостойные мысли.

Жюли успела рассказать ему о причинах, по которым она покинула дом и подалась в столицу, о том, как стала актрисой, а в конце призналась, что знала о его пари с Горчаковым. Поль, который уже и забыл, когда краснел в последний раз, почувствовал, как его бросило в жар при этих ее словах, и густой румянец залил щеки и шею.

После она вспоминала это путешествие, чуть ли не как самое счастливое в их супружестве. Но оно неумолимо приближалось к концу, и чем ближе была столица, тем мрачнее становился князь. В Петербург они въехали поздним вечером. Следуя указаниям Шеховского, возница привез их к городскому особняку Горчаковых. Выйдя из экипажа, Павел окинул взглядом освещенные окна на хозяйской половине. Мишель был дома и спать, судя по всему, еще не ложился. Подав руку супруге, князь помог ей выбраться из экипажа и повел к дверям.

Войдя в просторный вестибюль, Юленька замерла в нерешительности. Что ей сказать Горчакову при встрече? Как повести себя с ним? Сделать вид, что не было ничего, и они будто бы и не встречались ранее? Пока она, нахмурившись, рассуждала обо всем этом, хозяин особняка уже спешил навстречу утомленным путникам.

— Юлия Львовна, — улыбнулся он поднося у губам ее руку. — Как же я рад видеть Вас в своем доме! Я надеюсь, Вы простите мне великодушно былые обиды, — заглянул он ей в глаза, не выпуская руки.

— Добрый вечер, Михаил Алексеевич, — робко улыбнулась она в ответ. — Как говорится, кто старое помянет…

— Тому глаз вон! — закончил за нее Горчаков.

Глядя на то, как лучший друг любезничает с его молодой женой и вспоминая недавние события, Павел ощутил, как в душе вдруг шевельнулась ревность. Глупо! — одернул он себя. — Глупо ревновать к Мишелю, но какая-то толика сомнения все же занозой засела в его мыслях.

Вечером после позднего ужина хозяин особняка предложил Полю выпить по рюмке бренди на сон грядущий. Проводив супругу до спальни, Павел прошел в кабинет Горчакова. Мишель разливал по бокалам янтарный напиток, когда он вошел в комнату.

— Присаживайтесь, Павел Николаевич — протягивая ему один бокал, кивнул на удобное кресло Горчаков.

Поль взяв в руки бренди, опустился в мягкое кресло. Пройдя к письменному столу, Михаил вытащил из ящика пачку ассигнаций и протянул ее другу.

— Здесь пять тысяч.

— О чем ты, Мишель? — нахмурился Шеховской.

— Я все же решил уплатить тебе свой проигрыш в пари.

Павел резко поднялся и, поставив на стол бокал, прошел к окну, повернувшись спиной к хозяину дома.

— Зачем? — бросил он, злясь на то, что теперь Мишель напомнил ему о злополучном пари. — Зачем ты это делаешь?

— Возьми, — со вздохом продолжил Горчаков. — Они тебе понадобятся, и честь твоя не будет задета.

Шеховской дернулся, как от удара.

— Я сам справлюсь со всем! — тихо процедил сквозь зубы.

— Поль, mon ami, ты теперь не один, — мягко напомнил ему Горчаков. — У тебя жена теперь есть, даст Бог, и наследники скоро появятся.

Павел отрицательно покачал головой.

— В ближайшем будущем не появятся. Я был очень осторожен. Дитя нынче только помехой будет.

— И, тем не менее, я настаиваю.

— Хорошо, но это в долг, — согласился Шеховской. — Я верну.

— Пусть будет в долг, — улыбнулся Горчаков. — Ступай! Негоже молодую супругу ждать заставлять, — добродушно усмехнулся Мишель.

— Спасибо тебе за все! — положив руку ему на плечо отозвался Шеховской.

Когда Павел зашел в спальню, Жюли уже крепко спала, утомленная долгим и трудным путешествием. Тихо раздевшись, князь скользнул в постель, обнял теплое нежное тело жены, что-то тихо пробормотавшей во сне, и долго еще гладил короткие шелковистые кудряшки, пропуская их сквозь пальцы. В одну из ночёвок на постоялом дворе он спросил ее, зачем она обрезала волосы. Жюли вздохнула, положив голову ему на грудь.

— Я подумала, что барону это не понравится, и он откажется от меня.

— Глупенькая, — тихо рассмеялся он тогда. — Волосы отрастут, никуда не денутся.

— Тебе не нравится? — тихо спросила она, приподнимаясь на локте.

— Мне все в тебе нравится, — искренне ответил Шеховской, обнимая ее и привлекая к себе.

Проснувшись утром, Юля поняла, что в постели она одна. Соседняя подушка еще сохранила тепло, а значит, Поль поднялся не так уж давно. Потягиваясь, она села на постели. В дверь тихо постучали.

— Войдите! — ответила она, натягивая на себя одеяло до подбородка.

В комнату тихо скользнула миловидная девушка, одетая в темно-серое платье с белым передником.

— Ваше сиятельство, — сделала она книксен, — меня прислал Михаил Алексеевич помочь Вам с утренним туалетом.

Встав с постели, Юля подошла к саквояжу, который вчера принесли к ним в спальню, и извлекла платье из темно-синей тафты в тонкую серебристую полоску. Встряхнув его, она отдала платье горничной, чтобы та, пока она будет умываться, привела его в порядок.

Умывшись и одевшись, Юленька попросила проводить ее в столовую, надеясь, что там она увидится с мужем. Но, войдя в распахнутые лакеем двери, не смогла сдержать разочарованного вздоха — Поля не было, и за столом присутствовал только Горчаков. Михаил Алексеевич явно ждал ее, потому как только с ее появлением по его знаку стали подавать на стол.

— Доброе утро, Юлия Львовна, — поднялся Мишель и сам отодвинул стул для своей гостьи.

— Доброе утро, Михаил Алексеевич, — опустила она глаза, присаживаясь за стол. — Вы не видели Павла Николаевича?

Горчаков нахмурился, усаживаясь на свое место.

— Юлия Львовна, супруг Ваш отбыл в расположение полка и, боюсь, вернется не скоро, — глядя ей в глаза ответил Горчаков. — Может, через несколько дней, а может, и несколько недель придется обождать.

— Как это? — подняла на него недоумевающий взгляд Юленька.

Михаил вздохнул, дождался, пока лакей обслужит их, и приказал удалиться.

— Видите ли, сударыня, приняв решение связать себя узами брака с Вами, Поль обратился за разрешением к командиру полка, но ему было отказано, и, кроме того, было строжайше запрещено покидать пределы столицы. Таким образом, поехав за Вами, он нарушил не один приказ командира, а два, за что, конечно же, должен понести дисциплинарное наказание.

— И что это за наказание? — чувствуя, как холодеет сердце в груди, спросила Жюли.

— В лучшем случае арест и гауптвахта на срок от нескольких суток до месяца, а в худшем — вплоть до увольнения его со службы или признания вашего брака недействительным…

— Бог мой! — серебряная ложечка, которой Юля мешала чай, выскользнула у нее из рук.

— Не отчаивайтесь! Я не собираюсь сидеть на месте, и помогу, чем смогу.

— Но что здесь можно сделать?

— Я хорошо знаком с Катениным, — улыбнулся Горчаков. — Собираюсь нанести ему визит.

— С Катениным? — переспросила Юля, которой данная фамилия не говорила совершенно ничего.

— Жюли, как много Вы знаете о своем муже? — задал ей неожиданный вопрос Мишель.

Юля молчала. А, действительно, что она знает о нем, кроме имени, и того, что у Шеховских имение по соседству с Кузьминками? Что он частенько в прошлом увлекался певичками и актрисами из театра, что у него был довольно продолжительный роман с Элен, которая погибла столь трагичным образом? И хотя она сама не верила в то, что Шеховской мог быть убийцей, и, чтобы спасти его, призналась, будто в ту ночь он был с ней, все ж убийца mademoiselle Ла Фонтейн так и не был найден.

Правильно расценив ее молчание, Михаил Алексеевич укоризненно покачал головой. Он с самого начала не одобрял этот брак, но сделанного не воротишь.