Екатерина Чепиль - Ведьмы вышли на прогулку

• Название: Ведьмы вышли на прогулку
• Автор: Екатерина Чепиль
• Жанр: Фэнтези

---

На плечо легла твердая рука, я невольно вздрогнула. Ариес внимательно смотрел на меня, сейчас его взгляд был наполнен сочувствием и тревогой.

- Ты как?

- Плохо. Это место ужасно, оно слишком давит на нас.

- Когда мы обустроимся, я дам пару камней, они помогут вам.

- Хорошо, спасибо.

В голове тут же всплыли воспоминания о том, что он будет ждать меня. Я отвернулась, стараясь не показывать свои эмоции. Вниманием парней я никогда не была обделена, но все же когда так внезапно происходит такая встреча и тебя готовы ждать столетиями... Это необычно и немного пугает.

Я направила свое внимание на лес. Деревья были иссохшими, пустого серого цвета и покрытые гнилью и мхом. Воздух был затхлым, свет - тусклым. Ничего привлекательного или волшебного, ничего живого или хотя бы намека на него. Что-то убило здесь все, а может быть и кто-то.

- Остановимся здесь, - Энрис слез с Кумэ и прошел на небольшой ровный участок среди деревьев.

- Располагайтесь, советую сразу ложиться отдыхать, при первой же возможности уходим отсюда, - Ариес направился в самый центр, внимательно все оглядывая.

Деревья здесь были странной витиеватой формы, образуя что-то вроде купола. Свет совершенно не проникал на этом участке, и эльфы достали с рюкзаков две лампы. Неясный мягкий свет озарил немного поляну, здесь была трава, и внутренняя сторона деревьев была покрыта еловыми иголками. Единственный живой участок в лесу?

- Здесь что-то есть, - Ариес направился к противоположной от входа стороне, там была ниша и росло какое-то растение.

Я спрыгнула с Тумана и направилась к нему, остальные последовали за мной. Стоило только зайти под купол, как давление леса на нас испарилось, нас окружили спокойствие и умиротворение. Подойдя ближе, я поняла, что здесь рос плющ, окутывая какой-то большой предмет. Как только я потянула к нему руку, ее тут же перехватил Ариес.

- Не стоит, мы не знаем что там, - суровый твердый взгляд в мою сторону, заставил меня поежиться.

- Ничего живого это точно. Взглянуть надо, - я тут же потянула на себя плющ.

Сок брызнул из поломанных листьев и стеблей. За листьями был какой-то камень. Ева подвинула немного Ариеса и стала помогать, вскоре мы увидели, что же располагалось под плющом.

- Мать Богиня, - зашептала Инга. - Это же статуя Русел.

- Еще одна? - Ева взглянула на Ингу.

- Ты не понимаешь, эта статуя была самой первой. Взгляни на камень, он испортился за тысячелетия, но это точно сарониум, самый редкий камень во всех мирах, на Земле его вообще нет. По легенде, этого камня хватило лишь на одну статую, которую установили на месте смерти Русэл.

На месте смерти Русэл? Наша прародительница умерла здесь? Я обернулась, разглядывая то место, где мы находились. Стволы елей были массивными и грозными, их иголки насыщенными и острыми, но все это чудесным образом переплеталось, создавая тем самым купол над нами. Более того, в куполе были видны узоры. Ветви елей изгибались в изящных формах, а иголки заполняли пустое пространство.

- Это место, - я втянула в себя воздух, ощутив всю ту магию, что здесь была. - Пропитано магией Русэл, именно она поддерживает жизнь на этом участке.

- Но если это место, где она умерла, то где сама могила? - Энрис оглядывался вокруг.

Мы все оглянулись вокруг себя. Ни малейшего намека на надгробную плиту, ямку или горку. Ничего. Энрис и Ариес внимательно изучали каждый кусок земли, каждый листик, мы же втроем пытались ощутить хоть что-то, но все было тщетно. Магия Русэл ничего не давала нам сделать, а попытки эльфов не увенчались успехом.

- Думаю, можно продолжить и после сна, - Энрис посмотрел на выход из купола, там была лишь тьма.

Я почувствовала страх. Мертвый темный лес, за начинающимся дождем ничего не было слышно. Если бы за нами следили, я бы этого и не поняла. Сейчас я совершенно не была уверена в себе, а вот эльфы были сосредоточенны, постоянно наблюдали за всем, что происходит вокруг. Ариес и Энрис быстро приготовили нам место для сна, где тут же пристроились Кумэ, Марс и Лефала. Туман и Эллия отошли в сторону.

Во тьме, за пределами купола послышались раскаты грома, я вздрогнула и направилась к своему месту, между Марсом и Лефалой. Инга легла рядом, Энрис и Ева легли между Кумэ и Марсом, а Ариес пристроился позади Лефалы.

Я долго не могла уснуть, думая об этом месте и о Русэл, о том, где может быть ее могила и что произошло несколько тысяч лет назад. Возможно, мы сможем найти ответы на эти вопросы, но когда? Нам нельзя сходить с намеченного пути, нельзя отвлекаться. Мы должны быть первыми. Однако, узнать о Русэл тоже следует. Она наш предок, прародительница наших сил. Завтра следует провести с утра обряд и попробовать несколько заклинаний. Надеюсь, у нас есть все ингредиенты.

Я огляделась вокруг, все уже спали. В эту ночь эльфы решили не нести вахту. Сев на месте, я поняла, что что-то здесь не так. Я ощущала запах свежести, утреннего дождя, еловых шишек и смолы. Раскаты грома не были слышны и тьма за пределами купола исчезла. Я видела лес таким, каким он должен быть. Живой, наполненный звуками. Между деревьями мелькнула фигура, и я резко встала на ноги, схватив свой клинок. Обернувшись, я не увидела своих друзей. Что происходит?!

- Что ты здесь делаешь, ведьма? - холодный властный голос зазвучал у меня в голове.

Подняв голову и посмотрев на вход, я увидела ведьму. Она была высокой, статной. Ее волнистые седые волосы были заплетены в тугую косу, которая расположилась на плечах, окутав их несколько раз. Простое льняное платье было до самой земли, с пояса свисали разные мешочки, на тонких кистях рук висели многочисленные браслеты и амулеты. Ярко-фиолетовые глаза, как и мрачное лицо, выражали лишь равнодушие.

- Я... - а что я здесь делаю? - Не знаю.

Женщина чуть склонила голову и слабо улыбнулась.

- Ты знаешь ответ, просто задумайся, - шепот проникал в мою голову, хотя ведьма даже не открывала рта.

- Я хочу знать, где похоронена Русэл и как она умерла, - я убрала свой меч.

Ведьма вошла под купол, тут-то я и заметила первые изменения. Лес стал мрачнее, пене птиц исчезло, повсюду раздавались крики боли и отчаяния. Солнце больше не проникало сюда. Я слышала топот копыт. Сама ведьма казалась теперь уставшей, волосы были чуть растрепаны, платье местами порвано.

- Ответь мне, ведьма, - женщина взглянула на меня полными боли и усталости глазами. - Почему ты меня видишь?

Я нахмурилась. Хотела бы я сама знать на него ответ. Я никогда ничего подобного раньше не видела, да и вообще, Эрида говорила, что на такое способны лишь ведьмы, которые тесно связаны с миром духов и их дар направлен именно на общение с ними. Я к таким ведьмам не относилась.

- Я не могу ответить на этот вопрос.

- Можешь, ты просто не понимаешь.

Вот, уже второй раз так. Она что, все знает?

- Кто ты? - я сделала шаг к ней.

- Посмотри на меня внимательней, ведьма, и ты поймешь кто я.

Я вновь оглядела ее. Ведьма и ведьма, да, она отличается несколько от тех, что есть сейчас, но ничего особенного в ней нет... разве что ее сила. Я ощутила знакомую мне силу, но ее было намного меньше, чем нужно. Ведьма внимательно смотрела на меня. Сила разрушения переполняла ее, она была не тронута. Но вот исцеление было его полной противоположностью. Эта ведьма отдала свои жизненные силы, ради спасения кого-то.

- Они уже близко, у нас мало времени, люди не сразу заметят, что здесь что-то есть. Мы скрыты магией, - ведьма посмотрела на лес.

Ни единого звука жизни, все умирало. Так этот лес полностью зависел от ведьмы?

- Я могу тебе сказать, что я пока еще не дух, - ведьма перевела свой взгляд на меня.

- Пока еще?

- Именно. Я еще жива, Амбер.

- Откуда вы столько знаете?

Это была Русэл. Вне всякого сомнения. Раз ее статуя под этим куполом, значит передо мной сейчас она.

- Я знакома с прорицательницей. Была с ней знакома, - Русэл устало облокотилась на ствол ели. - Она нарушила закон, рассказав мне о будущем, за что была наказана.

- Знания о будущем стоили того, чтобы умереть за них? - я заметила небольшую скамью в стороне и тут же направилась к ней.

- Стоили, - Русэл мягко улыбнулась.

Я потянула деревянную скамью на себя, таща ее в сторону Русэл, и поставила уже рядом с ней, неуверенно взяв свою прародительницу под руки. Ледяные, словно она долгое время провела на холоде без перчаток. Осторожно усадив ведьму, я направилась к чаше с водой.

- Скажи, ты умеешь использовать заклинание окаменения? - Русэл разглядывала меня.

- Да, меня ему научили, - набрав воды в маленькую чашу, я вернулась к Русэл и протянула ее ей.

Выглядела она еще хуже, кожа стала полупрозрачной и сухой, местами синеватой. Волосы медленно опадали. Руки тряслись. Придерживая чашу и руки Русэл, я помогла ей отпить воды, а затем села на землю прямо перед ней. Ведьма сжала мои руки, но мне показалось, что она всего лишь их коснулась.