Богдан Дорошин - Глаз Демона

• Название: Глаз Демона
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

---

-- Отныне город Арсдан -- поле боя! Мы не должны упустить возможности обезопасить свой мир, чтобы не повторился ужас Великого Вторжения, когда враг несметными полчищами наступал на наши города и поселения! Тогдашней войны можно было избежать! Можно было... но наши предки не проявили жесткости! У них не было горького опыта, они не знали, что такое война на выживание, и им преподали страшный урок. Мы же, верные слуги Его, повторения того ужаса не допустим! Если придется, то на алтарь общего блага будут принесены сотни и тысячи...

Максим перестал слушать. Рыцарь не казался ему интересным. А еще больше ему не нравилось то, как он говорил. С надрывом и фанатичным блеском в глазах. Он не был свободен. Его сковывали рамки страха. Боязнь того, что все во что он верит, может оказаться пустышкой. И он готов был доказывать всему миру обратное. Любой ценой.

Когда эхо его речи утихло, присутствующие люди стали задавать вопросы. В основном организационные, касающиеся стратегии дальнейших действий. Главный рыцарь сообщил, что подкрепления с других городов уже в пути, но еще не прибыли. Так же возможно... только возможно!.. из Сантатема откликнется на их зов некто Нардан ва Цорри, отец-магистр. Это имя Максиму не сказало ни о чем, но присутствующие приободрились и зашумели.

Молодой человек хотел было уже улетать, как слово взяла Астор. Услышав ее мелодичный, хоть и холодный голос, он развернулся.

-- Рыцарь-коммандер, сэр, я хотела бы уточнить один вопрос.

-- Слушаю вас, леди Астор.

-- Разве не следует сосредоточить все силы на поисках того... хм, человека, которого я задержала? Он мог бы пролить свет на ситуацию...

-- У вас есть зацепки, хранительница?

-- Есть.

-- Тогда можете считать себя ответственной за это дело, леди Астор.

-- Благодарю за доверие, -- девушка кивнула.

В мраморном зале продолжались споры, но Максим уже просочился бесплотным телом сквозь потолок и вновь парил под облаками, подставляя лицо солнечным лучам. Он потерял счет времени и просто растворился в окружающем мире. Странно, но мысли не посещали голову юноши. Он даже не спросил себя, почему может летать, и как у него получается замечать столько всего сразу. Это ведь сон, верно? А во сне можно все...

Целую вечность спустя, а возможно лишь преодолев несколько мгновений, Максим приметил, что мерцающие точки, которые были людьми, не только различаются между собой гаммой оттенков, но и гаснут. В одном месте это происходило особенно отчетливо. Жизни утекали из тел через жуткие мучения, из-за чего вспыхивали и затухали, словно факел в ночную грозу. Сиркин приблизился, подлетев к большой площади, где собралось множество народу. Целая толпа. Им нравилось происходящее, но молодой человек не разделил подобных чувств. Виселицы, позорные столбы и кострища выглядели жутко, и было ясно, что созданы они лишь для одной цели: доставлять боль и в конечном итоге дарить смерть.

Вид этих злых орудий заставил вспомнить о чем-то очень неприятном. О сыром подвале, запахе крови и блевотины, о менторском голосе брата-инквизитора, бесконечном потоке вопросов. И истязаниях. Долгих и мучительных.

Но разве это произошло с ним? Он не чувствует боли.

С эшафота вещал старик в багровой рясе, возведя руки к толпе. Он кричал об избавлении, о еретиках и неверных, которые долгие годы находились среди честного люда. Но пришло время исправить эту несправедливость, отправить их к Эркалоту, чтобы они могли очиститься. Целое море людей бесновалось и гудело, выкрикивая разные фразы, угрозы, шутки. Они верили, что все, что происходит на их глазах -- правильно.

Максим бесплотной тенью остановился возле одной из виселиц. Как и прежде его не заметили, а он и не спрашивал почему. Палач в черной маске только что надел петлю на шею совсем еще молоденькой девчонки. Каштановые спутанные волосы, сорванные башмаки, полуизорванное платье. Ее аура горела ярко, несмотря на страх. На толпу девушка смотрела с вызовом, ненавистью. Сиркину неожиданно захотелось прикоснуться к ней, но когда он потянул вперед руку, палач дернул за рычаг и под ногами несчастной разверзлась пропасть. Веревка натянулась, ломая позвонки, и тело забилось в судорогах. Победоносный рев возвестил, что толпе понравилось. Очень понравилось. Долой еретиков, кричали они.

Сфера жизни начала гаснуть, и Максим думал уже отвернуться как кто-то неожиданно заговорил с ним.

-- Ты ангел?

-- Ангел? -- не понял он. Перед ним стояла все та же девушка, которую минуту назад повесили. Выглядела она несколько иначе, ее свечение изменилось. Максим непонимающе поглядел сначала на нее, а потом на мертвое тело в петле.

-- Пришел проводить меня, да? Я не знаю дороги. Куда мне идти?

Лицо девушки было чистым и невинным. Максим не ощущал за ней грехов: если они и были, то остались в плену плоти. Перед самой смертью человек в багровой рясе даровал ей очищение.

-- Нет, я не ангел, -- произнес Макс. -- По крайней мере не от этого мира. Я... кто же я?

-- Не уходи, -- шепнула душа девушки. -- Я не знаю, куда мне идти. Пожалуйс...

В это мгновение что-то резко изменилось. Максим ощутил как нечто мощное, злое и голодное давит ему на плечи. Развернувшись, он увидел, что под виселицей, аккурат там, где висел еще теплый труп, разверзлась матово-черная воронка, которой не хватало лишь зубов. Мощно она начала всасывать в себя незримые нити силы, и душа девушки, до этого спокойная, вдруг зашлась в вопле. Сиркин понял, что неожиданно появившаяся черная дыра пытается поглотить душу, а та не в силах этому противостоять.

-- А-аааа! - закричала девушка, пытаясь улететь прочь. - П-почему?!

Некоторое время Максим ошарашено глядел на черную воронку, ощущая исходящую от нее энергию. Очень отчетливо он понял, что подобных ловушек, пожирающих чужие ауры в Арсдане великое множество. Чья-то рука заботливо расставила их в тех местах, где часто умирают люди. Зачем? Это не заинтересовало Сиркина. Вместо поиска ответов он попытался помочь несчастной душе, схватив девушку за руку, но у него ничего не получилось.

Соприкоснувшись с темной энергией, колючей и злой, он сам начал ощущать боль. Бесплотное тело девушки стало растворяться на глазах. Словно сахар, попавший в воду. Руки стали прозрачными, ноги и туловище тоже. Душу поглощала Тьма. Максим старался изо всех сил, но ничем не мог помочь. Мощным потоком его уносило обратно, подальше от голодной воронки. Мир смазался, а восприятие всех и вся исчезло. Боль при этом нарастала в геометрической прогрессии. Спустя мгновение он уже не был хозяином Вселенной, а лишь пленником собственного тела. Умирающего и больного.

-- Акгхха-аааа, -- тяжело простонал Аксир; в горле пересохло, ему очень хотелось пить. На прикроватной тумбочке он увидел кувшин и кружку, но дотянуться к ним силы не хватило. -- Геринг? К-кто-нибудь меня слышит? В-воды...

Но полутемная комната, с полуистлевшим огарком свечи, ответила пришельцу с планеты Земля лишь гробовым молчанием.

***

Братья Стоуны, коих насчитывалось в прокопченной комнате семь человек, чувствовали, что к ним заглянул очень опасный индивидуум. Высокий, крепкий, в плаще и с мечом на поясе. Он внушал трепет, и братья не могли понять почему. На своем веку они повидали и не таких верзил, и многих отправили в землю жестокими ударами своих топоров. За Хата, Ната и Бута в Святом Царстве была даже назначена награда в двадцать золотых эрков. Стоуны часто шутили, что если им перестанет сопутствовать удача на большой дороге, то они по очереди будут отправлять стражникам нерадивых братцев.

Но человек, у которого был всего один глаз, казался много ужаснее этой троицы. В пламени свечи, когда на его лицо падали тени, он выглядел демоном.

-- Тако чегой ты хотел? -- прокашлявшись, осведомился Лут, старший из братьев. Он храбрился, боясь показать перед родственниками свою слабость. В волчьей стае -- волчьи законы. -- И как отыскал нашу семью?

-- Мне вас рекомендовали.

-- Кхто? -- вперед выступил Цут, коренастый и с гнилыми зубами. -- Мы токмо неделю в городе. Тайком прибыли пополнить припасы.

-- Оран Лаффе, -- спокойно ответил незнакомец.

-- У него крутой норов, -- кивнул Хат, признавая авторитет криминального босса. -- И чегой тебе надобно от нас, человече?

-- Ваши услуги, -- с этими словами на стол шлепнулся мешочек, в котором все отчетливо услышали перезвон монет. -- Здесь десять золотых в серебре. Серьезная сумма.

-- Угу, -- согласился Лут. -- Ош серьезна. Чегой делать-то за нее попросишь?

-- Ничего такого, чего вы бы уже не делали. Нужно наказать кое-кого. Одну женщину. Дворянку.

-- Можно. Но токмо сейчас с города ходу нет. Надо ждать подходящего случая. А там уж, как твоя баба выедет на тракт...

-- Дело нужно провернуть как можно скорее, -- скупо сообщил незнакомец. -- И здесь, в городе.

-- Ба! Мы мож и не самые смышленые хлопцы, -- вперед выступил Тат, самый умный среди братьев. -- Но и не дуболомы полные. Дворяне по трущобам не лазят, а там где обитаются -- полно стражи. К тому же -- все эти проверки, обыски, эшафоты по площадям здорово помешают делу. Десять золотых не стоят такого риска...